22.

    昨夜有人在山上试图强掳走谢家小姐的事已在云烟城传开。

    不，不是谢家小姐。

    裴煦在疫区为病者开方药时，一位年迈的老者已经认出他来。高声呼喊见过陛下，顿时周围陷入慌乱和无措当中。

    大家皆因江山频繁易主而感到疲乏和不安，新上任不过几月的裴煦此刻不再别处逃亡，而是出现在江南小城的疫区中，这犹如定海神针，镇住所有人的心。

    可他本人并不知道，此刻关于他的所有传言风向都变了。

    下山时，尽管周边禁卫森严，依旧能听到不少百姓在沿途叩谢圣恩，乞求他速回上京镇压叛军。

    季枝遥与他同乘一辆马车，车外声势浩大的呼喊声让她都觉得有些喧哗，一向不喜吵闹的人今日却并未说什么。中途只将季枝遥的玉坠取下来认真观赏片刻，并无太多对政事的兴趣。

    回到谢府，原先在这里伺候的婢女全都吓破了胆。

    尽管陈栢从前已经强调过，公子不喜吵闹，任何人不许在院中说话，她们也都做到了。可得知这位是随时能要了她们命的天子时，她们难免露怯。人还未进门，便有人开始发抖。

    陈栢和陈钧顾不上那么多，将几个胆小的点了哑穴关起来，在将此院落严密防守，只进不出，守备森严。

    此刻的裴起正在上京朝堂上震怒，令新任的将军即刻出兵至江南，绞杀余孽裴煦。

    云烟城这样的小地方，有朝一日竟也能成为军情要地。

    裴煦不主动跟她说国家政事，可她却是随时可以出入他书房伺候的人。经常有大臣与他探讨军事时，会因为看见季枝遥而自觉闭嘴，换来的是裴煦一声不耐烦的“继续”。

    裴煦不避讳她，她确实也没必要将这样的大事透露出去。此刻放眼全天下，最安全的地方就是他的身边。

    “如今裴起在上京城设下重防，拿着兵符号令全军，将防卫北边西澜的精兵撤回，转而南下走水路攻城。一路势如破竹，形势与我们不利。”

    “上京留守多少人？”

    “回陛下，禁卫五万。”

    缙朝时，季枝遥的父皇便因为惧怕他人攻城，将最精锐的部队安放在皇城四周。统共十万，裴煦进攻时绞杀两万，余下八万人全部归顺。

    上京叛变前，便是国安寺祈福那日，他将禁卫调走三万，分别安排在上京东、西、南面三座军事重城。如今仍然匍匐着，按兵不动，裴起并不知情，以为是那日攻城时禁卫散的只剩下五万人。

    “如今在东清、肃城、广绫三城的兵力，对抗裴起的小兵小将足矣，陛下为何迟迟不出兵？”那名参将认真道。

    裴煦看着眼前的地形图，偌大的城几乎占掉一半领域，四周兵力尚且充足，还未到时候。

    他没回答，只在思索片刻后，将行军路线继续南下，指了指云烟城再往南的地方：“明日启程南下。”

    参将有些疑惑，却不再多问：“是！”

    “无需保密，此行越声张越好。”他漫不经心地补充。

    “是！”

    -

    季枝遥夜里才知道次日要出发去潭州，出于对他的防备，她并未表现出过多的反应，只关切地让他早些歇息，舟车劳动尤为伤身。

    裴煦不太听得进这样的劝说，仍靠在床侧翻阅上奏的折子。大部分时候他面无表情，只在看到些过于离奇的事时会皱一下眉，随后用朱批驳回。实在气得紧，贬谪的旨意会便跟着朱批一同折返。

    她不如裴煦这么精力充沛，每次等到一半便忍不住睡过去。

    其实回到谢府后，她便主动提出分开卧房歇息，可一抬头见他眼中情绪翻涌，便立刻自行请罪，不再争取。

    许是帝王家不喜床榻上清冷无人，需得有人陪才舒心。

    季枝遥如是想。

    在云烟城的最后一夜，季枝遥休息得格外好。睡梦中，鼻尖似乎嗅到很轻的沉水香，此类香料药性沉敛，最能安神，翻了个身，一觉睡到天亮。

    ...

    次日早晨，裴煦没让婢女叫她，而是自己沉着声把人弄醒。

    “季枝遥。”

    像恶咒一样，她几乎听到就猛地睁眼，随后迅速坐起来看向旁边。

    他正更衣，身后站着的婢女是生面孔，瑟瑟发抖，很是慌张。

    她强装镇静，问：“陛下，怎么了？”

    他有些困倦的眼凝着她许久，才缓声道：“身为公主，为何睡相如此糟糕。”

    “公主”二字在她耳边炸开，她下意识去看婢女的神色，可她除了害怕已经没了别的情绪，哪里还有心情管他床上卧着的是谁。

    她有些心虚道：“可是我昨夜......打扰陛下休息了？”

    他面无表情帝朝她微抬了下下巴。季枝遥左右看了看，脖颈扭动时感觉到衣领处有些硌，低头看，竟发现凭空多出一条木香串珠来。

    “这不是陛下的串珠么……”她有些疑惑，一早起来衣衫凌乱，人也不清醒。

    裴煦给足时间让她自己想，等他更衣完毕，才听到季枝遥不太确信的声音。

    “这是陛下送我的？”

    “但愿日后能睡个安稳觉。”他没有正面回答，只平静地说出这句。

    季枝遥能感觉出这里头暗藏的警告。

    “陛下定能如愿的。”她一本正经地回应，不忘心虚瞥他一眼。

    “......”

    南下往漳州去的路途不算艰难，途中有好几拨裴起的人试图劫车，无一例外全部被拦腰斩断，就这样扔在荒野路边。

    全程季枝遥只能听到外面的惨叫，车内，她正小心地捏着扇子为他扇风纳凉。愈发接近夏日，可季枝遥却并未感到很热，倒是裴煦反应大一些。后半段路程，他甚至破天荒地撩开帘帐，觉得里面闷热。

    季枝遥越想越觉得奇怪，心中有猜测时，手已经很快地有了下意识动作抬起，裴煦敏锐地偏头看来，她又生生将动作停住。

    “陛下，我......我想探探你是不是发热了。”她小声解释。

    裴煦微敛了下眉，自己用手背摸了摸额，又用另一只手触碰她的。看他表情，季枝遥就知道自己猜对了。

    “虽不知云烟城下的瘟疫如何，但从前缙朝也有过大疫，从一开始单人起病，至累及家人，最后由村落蔓延至周边城镇。”她有些担忧地看向裴煦：“陛下，你身子可撑得住？”

    他往旁边挪了些位置，缓缓呼出一口气：“略有不妥，无大碍。”

    “若日暮前能到潭州，我去镇上替陛下寻些药，你现在的身子可——”

    她低头说着，没留意到上方落下来冰冷的视线。没等季枝遥说完，裴煦便冷声丢下命令：“下车。”

    “啊？”她根本没反应过来，薄唇微张。

    陈栢已经停了马车，在裴煦说第二遍之前将季枝遥“请”下马车。

    今日除了裴煦的马车，后面还跟了一辆搬运货品的小车。被赶下来的人不得已只能在那里将就，否则便只能同其他下属一样徒步前行。

    在云烟城待的时日，季枝遥还天真地以为这人性情有所收敛，终于能像最初那般温和待人，不曾想他从未有一分一毫的改变，反而愈加奇怪，让人算不到下一步。

    季枝遥就这样在后边狭窄的小车里一路颠到潭州，等她从马车上下来，正好看到陈栢扶着裴煦进了府邸，随后大门紧闭，不许任何人靠近。

    之前她被要求和裴煦同住，如今这般，府中有上房和下房，她拿不定主意。

    若是他生气了让她同侍女一起住，她也无话可说，并不会感到意外。

    但在院中待了一会儿，陈钧便从远处走来。他人生得高大壮实，靠近便让人莫名惧怕。他将刀握在手下，恭恭敬敬地朝她行礼，随后道：“属下带殿下至卧房，公主请——”

    他能得了命令来，便是领着裴煦的意思。季枝遥跟着他走，见他停在一座名“玉梨堂”的小院：“此处便是殿下的住处，我们应当会在此处休息数日，殿下有事寻我便是。”

    陈钧今日看上去如此好说话，季枝遥便顺势多问了一句：“陛下他......”

    “陛下这几日过度劳累，需好生歇着，公主不便打扰。”

    回答过□□速，她在原地微愣了一下，直到人离开时才迟钝地应了声好。

    裴煦平常巴不得自己时刻在他身边伺候，如今却不需要了。

    难道......

    季枝遥微微蹙眉，不得不往最坏的方面想。

    来到潭州，又换了新的侍女。季枝遥仍然很耐心地询问她们的名字，很巧，在此处照顾她的女孩叫梨花，与这玉梨堂很是相衬。

    她们几乎时时在一起，偶有闲聊，季枝遥得知整座府邸上下，除了裴煦自己带的人，新侍女中只有梨花没有被毒哑。

    “许是陛下怕殿下无聊，让奴婢偶尔能陪您解闷。”

    季枝遥不置可否，望着窗外几乎只剩枯枝的梨树，听梨花柔声说如今外头发生的事情。

    他们离开云烟城后，云烟城的瘟疫大规模传开，可幸的是裴煦留下的药方救下许多人，虽仍然有人抵不住强劲的病邪死去，却已经多活了很多。

    上京城新建立的政权在全国颁布通缉令，悬赏万金要取裴煦首级。听闻裴煦一路节节败退，兵力强劲的一支军队也“乘胜追击”，马不停蹄地往潭州赶。

    而从到漳州以来，裴煦就待在房中没有出来过。

    梨花看了看四周，凑到季枝遥耳边悄悄说：“奴婢昨日经过前院，见陈栢大人提着药从外头赶回来，匆匆忙忙的样子，似乎很着急。”

    听完这句话，季枝遥基本就没再认真听梨花说话，整个人魂不守舍的，一回神竟发现自己一直在想裴煦身子如何，周边那几个大男人能不能给他照顾好。

    她皱了下眉，小声骂自己丫鬟命。

    耳边卷起一阵微风，吹起她细软的长发。梨花起身到外头给她准备晚膳，陈钧也有事不在玉梨堂，她便独自一人到外面转悠。开始只是试探性地在自己的院子中游荡，之后便大胆些，每逛一个圈便离裴煦那边近一些。

    她仔细地观察了一下他屋中构造，虽前门紧闭，重兵看守，但后面有一扇大窗，隔着帘子，能隐隐约约看到裴煦睡觉的床榻。

    “何人在那？”一个侍卫发现了她，出声走来。

    正当焦急措辞时，梨花恰巧出现，端着膳食经过侍卫时淡声应说：“殿下这几日在屋中有些闷，在院中散步罢了。”

    “原是......原是公主殿下，陛下有令任何人不得靠近，方才多有得罪，望公主恕罪！”

    季枝遥摆手让他起来，随后缓步同梨花回了院子里。

    看似镇定自若，实则两人都慌了神。

    梨花速速带她进屋后将门关上，随后惊恐道：“殿下！你怎么独自出去了？！”

    季枝遥有些懵，抬头看向她。

    “昨日有几个侍女只是去后院扫落叶，便被陛下以抗旨为由......”她伸出一根手指在脖子前划了一条线，压低声音说：“杀了！！！”

    季枝遥的反应并没有很激烈，而是有种意料之中的平静。沉默片刻，她才说：“这几日你都在玉梨堂尽量不要出去，若是出去，尤其到了陛下的院子，切忌不要说一句话！”

    梨花被她的强调吓到，连连点头说省得了。

    伺候完她用晚膳，梨花有别的差事做走开。季枝遥让她准备好沐浴的水便歇下，不必再来看守，她当殿下累了不喜打扰，并未放在心上。

    可泡在浴桶中的人却止不住心中忐忑和恐惧，一直待在水中直到水变凉才缓缓起身。跨出浴桶时，险些在地上跌了一跤。季枝遥穿上柔软光滑的丝绸寝衣，走至房中各个烛台将烛火吹灭。

    做完这些，她站在窗前挣扎许久，反复想是否要踏出这一步。

    她不知道的是，隔着一层淡淡的月光，有一道视线一直默默凝着她。看她推开窗笨拙地翻出来，伸手拨开凌乱微湿的发，抬头寻找某处时，她忽然动作一停，整个人僵住。

    暮时分明窗户紧闭，房中密不透风的架势。此刻为何独独那扇木窗下，立起一根支撑的长杆？

    她深呼吸一口，轻手轻脚往前走了一步。

    只一步，再抬头，她便隔着帘帐看到他的双眼。

    不知是春末梨花飘飞，将院落衬得平静又温和，还是仅仅是她离远了的错觉。

    他微偏向自己这边的侧脸，竟真让她好似看到传言中温润如玉、克制自持的翩翩君子。