这女子根本不是乐知许。

    女子早就被吓得失了语，饶是扶桑百般追问，也没能说出个所以然来。

    既然不是夫人，扶桑也失了耐心，转身去与熊渠军厮杀。

    有了帮手，时彧能专心与侯勐对峙了。

    二人虽年纪相仿，又同是武将之后，时彧却已身经百战，相较之下，气势上自然要比侯勐强上许多。

    一想到当初，是侯勐设计，让阿父战死在益州，时彧便气血直冲颅顶。

    他朝侯勐连刺数枪，见都被挡了去，暴喝一声，长枪横扫向侯勐颈间。

    侯勐仓皇急退，同时后仰躲避，时彧腰上用力，硬生生扭转枪势，一记劈枪至上而下，直逼侯勐面门。

    再躲无可躲，侯勐只得偏过头，以肩硬生生吃下这一记！

    噗！

    锋利的枪头将侯勐的右肩砍出一道血口。

    侯勐吃痛，膝下一软，单膝跪倒在地，下一瞬，只觉咽喉一凉，时彧那闪着寒光的枪尖已抵在喉头。

    身边两军将士显然还不知情，苦苦交战。

    李由高高跃起，大刀劈翻两人，怒喝：“侯勐已败，尔等还不束手就擒！”

    众人这才看清楚状况。

    熊渠军一名老将身负重伤，本还在咬牙坚持，见状重重叹了一声，一撒手，将兵器丢在地上。

    其余人也纷纷效仿。

    见李由和程观上前帮忙控制侯勐，时彧收回枪，这才感觉浑身伤口剧痛。

    败局已定，侯勐齿间发酸，“既然我技不如人，要杀要剐随你！”

    “侯家乱臣贼子的罪名，不曾变过。”时彧冷笑一声，“只不过，你处心积虑，利用池阳公主的权势和财富，才能走到今日，若你阿父泉下有知，不知会作何感想？”

    “我没有！”侯勐涨红了脸，争辩道，“你休要血口喷人！”

    “你没有？若不是你怂恿，娆儿会入廷尉，杀卫赢么？”皇帝拖着伤腿，蹒跚上前，咒骂道，“我前前后后都想清楚了，你改名换姓，欺骗娆儿感情…”

    “他没有骗我。”一个女声突然闯了进来。

    侯勐愕然转头。

    竟是池阳公主。

    她气喘吁吁，停在不远处，眼睛直直盯着半跪在地上的侯勐。

    “娆儿？”皇帝怒其不争，转头指向侯勐眉心，“你根本对这个人一无所知，他不是吴言，他是…”

    “他是侯勐，我知道的。”

    皇帝一怔。

    见侯勐满眼震惊，池阳公主瞬间红了眼，努力眨了眨眼，不让泪水流出，扭头去问时彧，“司马大人，他今日是非死不可么？”

    时彧点头，“忤逆大罪，非死不可。”

    “若用我的命换呢？”池阳公主颤声问道，“能饶了他么？”

    时彧不语。

    “娆儿！”皇帝失声，“这逆贼死不足惜…”

    “我知道，他还设计杀了令先尊，司马大人要报这个仇。”池阳公主丝毫不理会皇帝，继续对时彧怆然道，“我怀了他的孩子，我们母子两条命，够不够让您泄愤？”

    “娆儿！”

    侯勐突然想要起身，李由和程观手疾眼快，将他的手臂反剪，按在地上。

    时彧平声道：“于公于私，侯勐今日都难逃一死，不过我可以给殿下些时间，有什么话，就快说吧。”

    闻言，池阳公主终于忍不住，泫然泪下。

    良久，她抬起头，道：“想来，我还从未有机会，谢武成侯当年救命之恩。”

    说完，她端端正正给时彧行了个礼，之后来到侯勐面前，跪坐在地上，无声抽泣。

    侯勐的脸被按在地上，扭曲得变了形，口齿也不清楚，“娆儿，对不起，我没想骗你。”

    池阳公主拼命摇头，“是我不好，我抓错了人，是我害了你。”

    “别哭，别哭啊…”

    “当初侯励软禁我，你几次试图阻止，还被他打，我都知道。”池阳公主泪流满面，伸手去抚侯勐的脸，“与你成亲这段日子，是我这辈子，最快乐的时光，如果有下辈子，我希望能清清白白嫁给你。”

    侯勐也忍不住流泪，发出野兽般的低吼。

    “够了！”皇帝看不下去，“快把公主拉走！”

    四周无人动作。

    皇帝扭头环视一周，见众人都披伤挂彩，也不好发作，只得悻悻然闭了口。

    “对不起啊…”池阳公主泣不成声，“我没勇气眼睁睁看着你走，更没勇气独自活下去，把孩子拉扯大，你再让我任性一回…”

    “不要，娆儿！”侯勐像是明白她要做什么，疯狂扭动身子，不顾地上砂砾将脸颊擦出血痕，“放开我，放开我！”

    “噗”的一声闷响，时间仿佛都静止了。

    温热的液体溅了侯勐一脸。

    池阳公主的身子慢慢瘫软，歪倒在一边，时彧这才看见，她的颈间插了把匕首，雪白的脖颈已被鲜血染红。

    “啊——”侯勐看着她，哀嚎不止。

    时彧眼眶发烫，轻叹一声，示意李由程观放手。

    侯勐悲恸欲绝，手脚并用朝池阳公主爬过去，将她死死搂在怀里，久久不肯松开。

    “别让殿下等太久。”时彧留下一句话，转身离开。

    夕阳西沉，最后一丝余晖也消失殆尽。

    一地血色，梵音呼号。

    侯勐拔出匕首，对准自己心口，用力刺了进去。

    …

    时彧下山的脚步愈发沉重，扶桑上前搀扶，被他拒绝。

    现在当务之急，是要赶紧找到乐知许，确认她安然无恙。

    石阶漫长，好像怎么走也走不完，他心里焦急，又体力不支，几次脚下发软差点摔倒，又以枪支撑勉强稳住身形。

    不知过了多久，终于来到石阶的尽头，远处深深浅浅的林影间，熟悉的马车正在朝这里驶来。

    流光先一步到达，不等马站稳，便飞身下马，见时彧的模样先是一愣，旋即从他手里接过镔铁长枪，道：“少主公，少夫人来了！”

    远远地，乐知许已经从车窗，看到他的身影。

    四周昏暗，看不清他的脸，可看他行走的姿势，定是受了很重的伤。

    她恨不得立刻从车窗跳下去。

    终于来到跟前，马车刚一停，她便急急起身跳下车，一转身，便撞进他的怀里。

    盔甲坚硬，浓重的血腥味扑面而来。

    “你没事，真是太好了。”时彧喃喃说道。

    乐知许被他用双臂紧紧箍住，一时动弹不得，也看不到他到底伤得怎么样，只好开口询问：“时云起，你受伤了？”

    可他没有回答。

    下一瞬，他的身子突然卸了力，直直向下坠去。

    ***

    几日前，乐知许在风骨楼包厢，坐等淮阴侯。

    人还没等来，暗卫先来通报，说酒楼侧面小巷里，发现可疑女子，身上衣物乃至头饰装扮，都与她如出一辙。

    鉴于她的处境，她不得不警惕起来。

    她迅速摘了头饰，将外衣斗篷反穿，低头躲进了隔壁包厢。

    隔壁是一群文人，正在饮酒作诗，见她进门，不由得面面相觑。

    她眼睛一转，满脸堆笑，上前道：“掌柜的说，今儿日子好，想赠各位几道菜，但不知各位喜欢什么，特地叫我来问问。”

    “这么好？”文人甲欣喜道，“这掌柜的定是听说了周兄的大名！”

    “还得是周兄啊！”文人乙附和道。

    乐知许察言观色，朝一面露得意之色的男子微微颔首，“不知周公子喜欢吃什么？”

    那位周公子自是喜不自禁，难掩笑意，清了清嗓，道：“其实掌柜的倒也不必这么客气…”

    “吱呀”一声，隔壁包厢门响动，虽然声音很小，但还是被乐知许听到了，她假意上前给周公子斟酒，实则贴向她的包厢一侧，屏息聆听。

    听了一会儿，却没听到什么动静。

    回过神，只见周公子有些茫然看着自己。

    乐知许尴尬笑笑，“掌柜的说了，这都应该的，周公子能大驾光临，实在是我们风骨楼的荣幸啊。”

    她也顾不得前言搭不搭后语了，随口敷衍着。

    突然，隔壁似乎有些响动，几声闷响过后，又有轻微的撞击地板的声音。

    文人乙：“你们有没有听到什么声音？”

    “什么声音？”

    “没有啊。”

    又待在文人包厢里假笑了好一阵，乐知许才找了个借口脱身，回到原本的包厢里一看，房间里空无一人，仔细观察房间里的摆设，也没发现什么异常，只在地板上拾到了一只红珊瑚耳坠。

    不管怎么样，此地不宜久留，她留了人守在风骨楼等淮阴侯，之后迅速乘车离开。

    后来听守在巷子里的暗卫说才知道，原来那名意图假扮她的女子，刚闪身进了包厢，就被另一伙人掳了去。

    对方动作之快，配合之默契，光天化日之下能将一个大活人从酒楼运送出去，绝不是普通人。

    乐知许听了之后沉默。

    “少夫人，要将此事禀告少君侯么？”

    她摇摇头，“不必。”

    这几日里，她先是找到淮阴侯，发动上林苑成千上万的百姓，洗刷武成侯冤屈，并歌颂数年来的功德；继而在向昭君的帮助下，找了说书人，将皇后和太尉的恶行编成歌谣，在长安城和五陵邑传唱；最后联合淄阳侯、文信侯等人，将赵氏罪状呈到廷尉和御史台。

    这一套操作下来，不说大逆转，众人的口风也是开始松动了，对赵氏颇有微词的人越来越多，敢言者也越来越多。

    而昭然，潜伏在公主府外几日，也没收集到什么有用的消息，只得撤了回来。

    再说池阳公主，虽大部分府兵被侯勐征用，但也敏锐发觉有人在盯着公主府，于是从风骨楼将人绑了之后，并未带回府上，而是放到城郊的庄子上，并告知侯勐，派人去接应。

    巧的是，侯勐从未见过乐知许。