时彧骑坐在马上，仰望半山腰的护国寺，无数苍松遮掩间，偶见古寺飞檐，庄重肃穆之感扑面而来。
这座古寺多年前曾盛极一时，先帝在时，又花了很多人力财力修缮，才有今日第一寺的盛况。
可它毕竟不是一座城池，想要攻上去简直易如反掌。
元稽打马上前，一歪头，“怎么，还是过不了心里那道坎？”
时彧不语。
他知道元稽的意思。
赵镇所为，诸侯皆知，不过是敢怒不敢言。
加之现在山上还有逆党侯勐，在勤王救驾过程中，皇帝出些什么意外，也都能说得通。
“他们现在属于狗咬狗。”元稽道，“侯勐可不像赵镇，搞不好他已经动手，把咱们那位陛下杀了也说不定。”
时彧摇头，“或许他原本有这个心思，但如今，陛下可是他手中最大的一张牌了。”
“那…”元稽试探性问道，“乐夫人呢？”
“事发突然，他来不及把人带上，我已经叫人暗中围了公主府，一来，侯勐的消息传不进去；二来，等待机会，冲进去救人。”
元稽得意道：“虽然眼看着玉人军被遣散，离了长安，可他怎么也想不到，少君侯竟能说动浔阳公主，动用赤狐军来帮我们夺回未央宫，时机一到，我们再回过头来，打他个措手不及！哈哈，不过绕这么一大圈，能一箭双雕，总算没百忙啊。”
时彧笑笑没说话。
李由从另一侧上前，“少君侯，那我们现在怎么办？”
“叫人轮番上前去喊话劝降。”时彧调转马头，“走吧，回去喝茶。”
…
临时搭建起的营帐内，时彧几人跽坐，稳如泰山，一旁炭炉上的水滚了，扶桑沏了茶，给众人斟上。
元稽笑道：“那侯勐争强好胜，听您要劝降，估计要活活气死了。”
李由也笑，“还是在营帐里过除夕舒坦！天为盖，地为舆，山河作枕，风月为邻，总比关在四周都是墙的屋子里畅快！”
说到这，元稽可不同意，“我还没看过长安城的杂耍呢，等事情了了，少君侯可要花大价钱，请最好的杂耍班子来表演。”
“好，都满足你。”时彧应着，突然想到与乐知许的约定，没头没脑问道，“长安城和五陵邑，有没有比较有名的画师？”
流光点头，“有位白先生，专门给官宦族里画像的，听说要找他画像，要提前好几个月约才行呢。”
时彧默默记下。
“你就说，是当今司马大人要他来画像，难道也要排队不成？也太没眼色了！”元稽煞有其事。
众人哈哈大笑。
“报——”帐外突然有人来报，“少君侯，逆党侯勐叫人传话说，少夫人在他手上，要您孤身入寺去见。”
“什么？”时彧一惊，手上茶盏倾倒，茶汤洒了个干净。
众人也都变了颜色，面面相觑。
“这不可能！”元稽半起身道，“您千万不能上侯勐的当，他生性狡猾，定是诓您的！”
扶桑忧虑，“那万一要是真的呢，少夫人岂不是危险？我们应当要侯勐拿出信物证明，或者要求见上夫人一见。”
“少主公派了死士中的精锐，守住少夫人，他们各个武功高强，若有变故，必当及时来报的，既然没收到消息…”
不等流光说完，时彧蓦地起身。
一瞬间，他的内心，被巨大的恐慌所攫占，大脑竟也“轰”地一声，罕见地空白了一片，根本无法思考。
他甚至没办法理清楚，这件事顺利实施的可能性到底有几成。
他只知道，他不能失去她，绝对不能！
这是他此时，脑海中唯一的想法。
时彧深吸了一口气，随后提起立在一旁的镔铁长枪，转身朝营帐外走去。
扶桑流光忙上前去拦，“不可啊少主公！”
“是啊！”元稽附和道，“就算少夫人真的在他手里，我们也要从长计议才是啊！”
“我，我去看看，她到底在不在…”
他后半句话哽在喉头，没了声音。
流光心急如焚，道：“我这就回宿陵邑打探夫人消息，您等我回来！等我回来啊！”
说完疾跑出了营帐。
众人心里都知道，来不及的，可谁都没吭声。
李由起身，顺手操起家伙，站到时彧身前，“那让末将陪您去吧。”
时彧垂首不语，片刻之后，抬眼对上李由的眼，“你也听到了，侯勐说，要我孤身入寺。”
“可——”
“放心，我知道自己在做什么。”
元稽上前几步，用身子堵住营帐门口，声声恳切，“我下山跟着您，是要成就大业的，不是来看您白白送死的！”
“谁说我是去送死的？”时彧说完，从袖里掏出一支鸣镝，“你们听到信号，就率兵攻上来，不惜一切代价，踏平护国寺！”
“那您呢？”扶桑追问。
“我？”时彧勉强笑笑，“我要是连活下来的本事都没有，怎配做我阿父的儿子？”
“少主公！”众人齐呼。
时彧厉声喝道：“不许跟来，这是军令！”
围山的玉人军士兵，见他走来，纷纷向两侧退让，闪出一条路来。
如血夕阳中，一道孤独的身影被拉长。
时彧来到百余级石阶下站定，盔甲后的披风无风自动，通体漆黑的镔铁长枪稳稳立在身侧。
他已经记不清，到底多久，没有再穿这身戎装，上阵杀敌。
只有在身着戎装，手握兵器的时候，他才能感觉离阿父更近一些。
毕竟阿父眼中铁血铮铮的汉子，是能征战沙场、以身殉国的武将，而非躲在暗处、玩弄权柄的文臣。
他抬头向上望去。
石阶上也站着一人，虽然太远了看不清面目，但他也知道，是侯勐无疑。
“时彧，丢掉兵器！”侯勐遥遥喝道。
“怎么，我孤身前来还不够，你连我这一柄长枪都怕么？”
此时寺庙内，梵音佛号都戛然而止，两人的声音回荡在静谧山谷。
落日余晖将整片石阶都映成红色。
侯勐切齿，高声嚷道：“你也不必逞一时口舌之快，别忘了，你夫人还在我手上！”
“让我见一见她。”
“你没资格跟我谈条件！”
“你不是想要我的命吗？”时彧厉声逼问道，“那便让我见见她！”
侯勐顿了顿，一挥手，身后熊渠军便推搡两人上前。
一人身着玄色绘金龙的龙袍，自然是当今皇帝；而另一个…
时彧在看到那妃色身影的一刹那，心都漏掉了一拍。
可他看不清她的脸。
忍着心脏钝痛，他一步步拾阶而上。
侯勐得意勾了勾嘴角，低声吩咐，“魏林，晏势，放箭！”
身后二人齐声应下，拈弓搭箭一气呵成。
两支羽箭呼啸着，奔向下方石阶上的人。
伴随着金属刺破皮肉的声音，一支羽箭已经赫然镶入时彧左腋前，另一支则擦过他右侧肩甲鳞片，啷当落地。
他只脚下顿了一顿，一声未吭，继续向上走去。
侯勐哈哈大笑，扭头调侃道：“??魏林，早就说让你多加练习，怎么这也射不中啊？再来！”
又两支羽箭射向时彧，一支射中他的肋下，另一支射中他的大腿。
巨大的冲击力让他脚下一个踉跄，他忙用长枪撑地，才没跪倒。
他俯身缓了片刻，便又昂首继续向前。
就快了。
就快能看得清了。
他想看看她此刻脸上的表情，是不是又被吓得哭鼻子了。
如此想来，他带给她的，好像除了无尽的危险和惊吓，再无其他。
这想法让他窒息。
“少主公！”山下扶桑再也看不下去，悲怆出声，挣扎着想要上前，却被程观伸手拦住。
程观扭头看向石阶上的背影，叹道：“这是他的选择，我们能做的，只有等。”
见状，侯勐更加猖狂，抬手扯住身前女子脑后的发，扯得她被迫仰起头，随后狰狞大笑，“时彧，你时家世代簪缨，以忠臣自居，如今我就要你选上一选，你心爱的夫人，和你侍奉的天子，今日只能活一个！”
皇帝被塞了口，呜呜地想表达什么，却没人在意。
时彧在原地站定。
他缓缓闭上双眼，静默了片刻，再睁眼时，眼神中的慌乱消失殆尽，取而代之的是无边的杀意。
侯勐对一切毫不知情，继续道：“我倒要看看，于你而言，到底是这个昏庸无能的皇帝重要，还是…”
话没说完，一声尖锐的啸声，划破长空。
竟是时彧放了鸣镝。
侯勐脸色大变，“时彧，你疯了！”
时彧掏出匕首，削掉身上羽箭尾部，只留数寸箭身，随后将匕首一丢，向前迈步，一字一句道：“侯倦心术不正，且力不胜，智不若，败局乃天定！你侥幸逃脱，不改名换姓苟活偷生，却学你阿父搅弄风云，可惜鸡不及凤，只能白白沦为笑柄！”
“你住口！”侯勐恼羞成怒，“不准你侮辱我阿父！”
时彧脚下不停，讥讽道：“不过区区手下败将，我便侮辱了，你又能如何？”
侯勐后槽牙都快咬碎了，但也很快反应过来，这是时彧的攻心之策，只得暗暗压下心头怒火，悄声吩咐身边人，叫弓箭强弩全数对准石阶上的人。
一切准备就绪后，侯勐定了定心神，语气也松弛下来，“按你的说法，武成侯也是我的手下败将！”
闻言，时彧握着长枪的手，倏地攥紧，发出咯吱咯吱的声响。
“无耻之徒，也敢妄言！”
隐约地，已经能听到山下玉人军冲天的喊杀声，侯勐忙将被缚着的两人，挡在自己身前，威胁道：“再靠近一步，我就杀了他们两个！”
可时彧就像是没听到，一步，一步，慢慢缩短他们之间的距离。
眼看玉人军大军又直直逼近，侯勐慌了神，掏出匕首，用力刺向皇帝大腿，惹得皇帝一阵呜咽，又抬手扯过身前女子，带血的匕首用力抵在她雪白的颈间。
“时彧！你当真不顾他们两个的性命吗？”
没人回答。
脚下微微震感传来，举目远眺，已有玉人军先锋冲进山门。
侯勐大惊失色，“放箭！快放箭！”
数十支箭羽破空而至，时彧瞳孔一缩，手舞长枪扫落几支，疾步向上冲去，边冲，口中边大喝，“弃械投降者，可保性命！”
除了一直跟随侯勐的老部将，其余的所谓熊渠军，都是临时重金招揽来的，一群乌合之众。
原本围剿护国寺，也没花多大力气，如今见大势已去，不禁面面相觑，纷纷打起退堂鼓来。
“上啊，给我上！”侯勐推搡身后的将士，阴狠道，“谁能杀了武成侯，赏千金！不，万金！”
重赏之下，必有勇夫，有几人举着兵刃冲了出去，只可惜与时彧过不上几招，便被那柄长□□死。
血溅了一地。
皇帝痛得直不起腰，女子更是吓得腿都软了。
此时时彧已到了身前，侯勐再也顾不得，用力一搡，将身前两人齐齐推了出去。
时彧一手稳住皇帝，一手送枪，漆黑发亮的枪头直指侯勐面门，侯勐忙抽出佩刀去挡。
几位老部将也看准时机，加入战局。时彧虽枪技更胜一筹，可无奈对方人数众多，上盘下盘同时攻来，他腹背受敌，不过几个呼吸间，手臂和后背几处都已经挂了彩。
不过片刻之后，只听身后有人大喝一声，旋即几人应声倒地，时彧回头，见李由和程观已经赶到。
程观趁乱将皇帝扶至一旁，安置在一块石碑后。
扶桑则上前搀扶那名女子，她浑身瘫软，用力几次都没能站起身来，好不容易倚着流光起身，缓缓抬起头来，只见她满面泪痕，口涎早已浸湿布条。
看清她的面容，扶桑不禁茫然，问道：“你，你是何人？”