崇和九年。
西都王谈肃起兵叛乱，战无不胜，不出一月就占领了雍州七郡，兵临青州治所青陵城下。
这时守青陵城的，正是青州州牧连威本人。
而连威除了是青州州牧之外，还是战功赫赫的武威将军。早年跟着先帝南征北战，也是个战无不胜的主。
是以，这一攻城战，在叛军占人数和装备的绝对优势下，仍打了十日还未分出胜负。
可是当下，粗衣布甲的守城将士们节节败退，眼看着就快坚持不住了。
说好三日前就会到的援军迟迟不见踪影，他们再如何拼死抵抗，也都到了倒下的边缘。
有士兵忍痛拔掉背上的箭矢，在同伴的掩护下，连滚带爬地去城楼上报信。
……
城楼上，书房的纸窗透出烛光。
连威命人去叫女儿连杏和准女婿段明雪过来。在他们人到之前，他从书架角落拿下了一个木匣子。
木匣子比一只桔子还小，他放在手心里打开，静静看着里面的两颗绿色药丸。
仔细去看，能看见这位将军惯握刀剑的粗糙手掌似乎在轻微颤抖。
“父亲。”清脆的少女声音在门外响起。
“进。”连威朝门口看去，啪的一声合上了木匣子，紧紧攥在手心。
木门被轻轻推开，发出不大的声响。
外面天色已暮，战火与远山模糊成一团灰暗。
一个身穿红裙的少女走了进来，整个人如火焰般，刹那间将昏沉的室内照亮。
正是连威十七岁的女儿，连杏。
连杏面容秀美，像她早逝的母亲，眉眼间的那股英气却和他如出一辙。
身段窈窕纤细，却没有寻常少女的柔弱之感，反而带了点锋利，挺拔如墙上的红缨枪。
城下的兵刃厮杀声远远传来，急促的战鼓昭示着情势的危急，仿佛下一刻敌军就要攻破城门，杀到城楼上来。
少女稚嫩的脸上却无半点惊惧慌乱的神色，她安安静静地在书案前站定，抬眼望向父亲：“您找我有什么事？”
连威看着女儿，布满血丝的双眼中有欣慰，有不舍，还有许多难以说清的其它情绪。他很少这样好好地看过她，而这一次，怕是最后一次了。
连威良久没有出声。
连杏便静静地等着，她面色依旧淡然，目光却扫过了父亲疲惫的面容、鬓边的白发，和磨损得不成样子了的铁甲，一颗心只觉沉重。
“大人。”打破沉默的，是段明雪。
他十九岁，一身白衣，介于少年与青年之间的模样。
明明只是出身贫寒的寻常门客，那身姿气度和俊秀面容却带着一种不卑不亢的贵气，站在连杏身边，再般配不过，宛如一对璧人。
连威朝他望过去，平日里，他对这个准女婿并不满意，总觉得他太过文弱，小白脸一个，保护不了杏儿。
可这时，门外就是地狱般的战场，他却也能如此镇定……连威吁出一口气，朝他点了点头。
突然，外面的打杀声更大更近了，仿佛敌军已经上了城楼。
连威神色一凛，这才伸出右手，摊开手掌，将那只木匣子递到两人面前。
“这是？”连杏拿起木匣子，打开，看见了里面的两颗药丸。
段明雪也垂眼看着药丸，但他静静的，没有说话。
搁在书案上的双拳紧了紧，连威对上女儿疑惑的目光：“这是……假死药。”
“假死药？”
“嗯，神医贺鹘给的。说是服下之后，人立即就会毫无痛苦地睡死过去，如同毒发身亡，只是没有任何惨状。等过了六个时辰，便可以再次苏醒。”
连威平日里话不多，很少会说这样一大段话，但他这下眼睛看着连杏，说得又快又清楚，就像是提前背过似的。
连杏听着，疑惑神色散去，但没吭声，等着父亲把话说完。
“杏儿，爹这次下去，恐怕回不来了……你若是遇到危险，就在他们闯进来之前，把这药吃了。”连威说到这，看向女儿身边的白衣青年，“明雪也是。”
“好。”连杏毫不迟疑地应道。
段明雪也跟着点了点头。
连威露出一个勉强的笑容：“他们虽是叛军，但对我也还有几分敬重，应该不至于做出补刀鞭尸之事。待到六个时辰后，阿穆会来接你们走。”
连杏看着父亲那比哭还难看的笑，小脸绷得紧紧的，还是只点头：“嗯。”
“明雪。”连威绕过桌案，走到段明雪面前，左手重重地拍在他的肩上，盯着他的眼睛说：“我是看不到你和杏儿成亲了……但是你要好好对待杏儿，不管发生什么事，不许离开她。”
段明雪目光微微闪动了一下，但神色还是很自然：“是。”
“那好了，爹要走了。”连威松开段明雪，取下墙上挂着的长刀，背对着他们用衣袖擦拭刀刃，“你们回去吧。”
“爹。”连杏却没有走，冷不防开口道：“我想和你一起上阵杀敌。我不想逃。”
连威闻言，猛地转过身来，瞪眼看着她：“说什么傻话！战场上刀剑无眼，你一个小丫头添什么乱！”
连杏仰头望着父亲，表情平静但坚定：“我没说傻话。您说过我的箭术一流，比谁都不差。而且我会穿男装，你们谁也不用护着我，死了就死了。”
“你——”
连威被她噎得无话可说，把长刀往地上重重一磕，发出金属撞击石地的刺耳声音。
连杏被这猝不及防的声音吓得身体颤了一下，但还是咬着嘴唇，紧盯着父亲，不肯退让。
砰砰砰！
外面突然传来急促的敲门声，有士兵嘶声叫道：“将军！不好了将军！”
“知道了！”连威一个箭步上前拉开木门，立即随那个满身血污的伤兵离开，头也不回地对屋里人甩下最后的话：“段明雪你给我看好她！你们还得成亲拜我！别让我死不瞑目！”
房门敞开后，从城楼高处朝下望，能看得见远远近近的火把。
天渐渐黑了下来，但兵器碰撞和将士们喊打喊杀的声音却愈演愈烈。显然战况到了临界点，双方都杀红了眼不肯休战，一定要分个胜败。
连威一闪身就奔下了城楼，魁梧的背影渐远渐小。连杏看着看着，忍不住追过去叫道：“父亲！”
她的声音湮没在战地的喧嚣中，连威没有任何反应。少女一直冷静的面容终于露出几分急切来，声音都变了调：“爹——！”
她心中也慌了起来，不由自主地继续追，眼看着到了阶梯前，却被一只手拉住了胳膊。
“阿杏，别去，听话。”段明雪语气温和，手却用足了力气，让少女丝毫不能挣脱。
连杏怔了怔，慢慢松弛下来。
段明雪放开她的胳膊，手滑下来牵住她的手，牵着她往房间里走去。
连杏任他牵着，头却偏向城楼下，一直看着，许多打斗的人影，她分不出哪个是父亲了。
段明雪看了她一眼。
只见一向明艳张扬的少女此时难得地显出些不知所措来，仿佛一只懵懂惴惴的红色幼狐，让人想要抱进怀里好生护着。
段明雪紧了紧牵着少女的手，将目光移回前方廊道，加快了脚步。
进了房间，他取出火折子点燃烛灯，在暖光中对连杏笑了笑：“阿杏，累了一天，你睡会儿吧。”
连杏垂着眼，将手里的小木匣握得更紧，走到木榻边坐下。
段明雪轻轻抚了抚她的肩背，扶着她躺了下来，自己坐在榻前的木凳上，温柔地看着她道：“睡会儿吧，我陪着你。”
连日来精神紧绷，连杏的确很久没有好好休息过了，现下躺着了，眼睛却望着房梁，一眨不眨。
她自出生就没有母亲。后来被告知母亲是为了生她才会死的，而父亲很爱母亲，所以才会一直对她那么严厉，和冷淡。
每次她怯怯地想靠近父亲一点，都会被他冷肃的面色吓退，便只好像他的手下一样跟师父们学着舞枪弄棒，指望什么时候也能得到父亲的笑容。
她想，父亲笑起来应该会好看的。
今日父亲总算对她笑了，可是却一点都不好看，看得她心里很难过。
她是真的想随父亲一起上战场，什么儿女情长，怎么比得上守住这座城重要呢。
但最后，对父亲本能的敬畏让她还是听话了。
忽然，连杏翻转身子侧躺，眼睛看向榻前的俊秀青年，问他：“你真的会一直陪着我吗？”
段明雪和她目光相碰，微一怔笑道：“当然。”
连杏看了看他，渐觉眼皮很重，缓缓闭上了双眼，握紧木匣子的手指也慢慢松开了。
木匣子从她手中掉落到榻上，被段明雪捡了起来，轻轻地放在了矮木桌上。
半夜。
连杏被一阵急促杂乱的脚步声惊醒，猛地掀开被子坐了起来。
往榻边看，段明雪已经离开，趴在矮木桌上睡着陪她的，换成了丫鬟小绪。
黄衫小丫鬟听见动静，立刻直起身来，睁大眼睛问：“怎么了姑娘？！”
连杏比了个噤声的动作，竖起耳朵听外面的动静——应该是从旁边哥哥的房间传来的，她连忙整了整衣襟，拉起小绪就往外走，“去看看！”
父母亲只有她和哥哥两个孩子，哥哥连珏二十岁，刚行了冠礼，本来是要开始说亲的了，却突遇叛军作乱，直接上了战场。
前次战役中，哥哥腰腹部受了刀伤，因而在房里休养，高烧反反复复，偶尔醒来一次，小绪就会去给他喂水。
连杏走到房门外了，透过破洞的纸窗，看见了屋内的情形——
一个灰头土脸头发凌乱的士兵把连珏扶坐了起来，正和另外两个满身脏污和血痕的士兵一起跟他说着战况。
“……王三、李孟、张玠全都死了。”
一长串名字，都是连威和连珏平时最能打的副手。
“……敌方也伤亡惨重，现在不得不回去休整一会儿。”
“但他们人多太多了，我们真的撑不住了……小将军，我们的援军是不是不会来了？朝廷这是不要青州了吗？”
说话的士兵年纪还小，脸颊尚带着稚气，声音倔强却又带了一丝哭腔：“将军他，他被弓箭手围攻，万箭齐发，我们根本来不及……”
连珏吃力地撑着身体在听，到这时，打断他道：“我爹也战死了？”
声调平淡，眼中却是死沉一片。
“嗯！”小兵闷重的一声。
纸窗外，听得清清楚楚的连杏猝然睁大双眼，指甲掐进手心、扎进了肉里。
她耳朵嗡嗡作响，后面的话全没听到，直到旁边的木门被推开。
连珏穿上了外衫和铁甲，拄着长刀撑起身体，在士兵们的搀扶下走了出来。
连杏下意识看去，对上的是哥哥苍白的面颊和通红的眼睛。
哥哥那张英俊至极的面庞如今看着病得可怕，她只一眼，就鼻酸眼热起来。
“阿杏？”连珏看向同样红了眼睛的少女，有一丝意外，“你来做什么？”
连杏眼前模糊起来，声音哽咽：“爹死了，我听到了。”
连珏愣住。
下一瞬，那道火红的身影扑了过来，将他紧紧抱住。他右手握着长刀，只好用左手轻轻贴到妹妹背后。
小兵递了个催促的眼神，连珏再不舍也只得将连杏拉开，对她露出一个淡淡的笑：“爹走之前，给你的药，还在吗？”
连杏意外哥哥也知道，愣一下才点头：“在。”
连珏笑容病态而疲惫，左手摸了摸妹妹的头发，道：“你们吃了那药之后，就会昏睡过去，就像……死了一样。但是只要等六个时辰，就能够醒来。到时候……”
他卡了一下，连杏忽然露出微笑，接下话头道：“到时候，阿穆会接我们走。”
闻言，连珏也露出一个勉强的笑，点头道：“对。那之后，你们找个太平的地方好好生活。”
……
黎明时分，天光破晓。
连杏站在城楼上，目送着哥哥的背影远去。
刚才人多的时候，丫鬟小绪一直安静地站在最边上，就好像不存在一样。
到这时，只剩下她和连杏两个人了，她才轻步走到连杏身边，轻声说出心头疑问：“姑娘，阿穆不是死了么？”