卯时了。青陵城内的鸡鸣声此起彼伏，天却仍黑沉沉一片，没有亮起来的意思。
猛烈又寒冷的大风吹动乌云，也吹落城墙外的树上黄叶。
黄叶随风起，打着旋儿飘向远处，覆落在血污已凉的守城将士尸身上。
原本该是凄凉之景，然近旁就燃着熊熊篝火，西都军众人欢欣鼓舞，从城门鱼贯而入，跟随着他们至今无败绩的谈肃将军进驻这座好不容易才攻得的州城。
“青州牧已亡，整个青州便都是陛下的了！”
“如此一来，俺们距离上京便只剩西州一州！早晚就能杀过去砍了皇帝老儿的狗头！”
“说得好！砍了崇和帝的狗头！哈哈哈哈哈！”谈肃阔步走在前方，听着众将领的话，放声大笑。
经过了一段时间的征战，将士们需要休息，西都军便在青陵城暂时停留。
沿街百姓闭门不出，听闻州牧连威将军身死，无不垂泪。
有胆大的书生，在身着黑红衣衫的叛军兵士们巡街时破口大骂，话未说尽就被数支长矛刺了个对穿。此后，昔日繁华的州城街市一片死寂。
州牧府倒是热闹，连着数日饮宴歌舞，草木屋瓦如旧，只是换了主人。
月上中天，宴席才散去。
谈肃回到正堂时，有亲信来报：“陛下，段二公子醒转了。”
谈肃在椅上坐下，目露关切地扬眉问道：“他的伤如何了？”
“未伤及心肺，公子体魄向来又好，大夫说再多养几日便无碍了。”
“嗯。那便等他好了，再带他过来见孤。”
“是。”
“等等。”亲信欲退下时，又被谈肃叫住，“樱樱这几日可是一直守着他？”
“是。小姐白日都伴在公子身侧。”
“这孩子，倒是个痴心的。”谈肃无奈摇头笑了笑，摆手道，“好了，下去吧。”
东厢房。
段明雪从床榻上坐起，梦呓般叫道：“阿杏！”
他侧首张望，却只见到端着药碗推门进来的谈樱樱。
他眸中的光骤然暗下去。
谈樱樱看在眼里，神色霎时不悦，一边走向榻旁一边道，“我可真是后悔。”
段明雪撑坐在榻上，身上只着中衣，披散的乌黑长发略微凌乱，面色苍白如纸，额角些许细汗，很有一种病弱公子的美感。
黑眸恢复平静，他望向一身樱粉裙裳的俏丽女子，“怎么了？”
“三年未曾见面，让你真的恋慕上了别人，如今与我这样生疏。”谈樱樱在凳上坐下，将冒着热气的汤药递给段明雪。
话落，屋内除了烛火的哔剥声响，便只余静默。
谈樱樱等着他辩驳，却只见他沉默地接过汤药喝下，还刻意未碰她扶在药碗上的手。
她是真后悔了，第一次有些嫉妒林绣绣，可以和他一起潜伏在青州。可她有什么办法，谈府上下唯独她这个大小姐不会武，父亲无论如何都不舍放她远行。
何况……三年前，刚及笄的她也想多看一看其他人，并没有觉得非段明雪不可。
只是在南州遇到的不论是游侠还是公子哥，要么蠢笨要么油腻，到最后竟没有一个姿貌品性能及得上眼前人的。
但还是不悦，像是有一股气堵在胸腔，谈樱樱看着段明雪道：“若真那么在意她，怎么不跟她一起去死啊？”
段明雪不发一言，将药碗放回托盘时手指微颤，随即心口泛起虫蚁啃噬般的痛。
用手紧按住心口，他蹙眉咬牙，感觉额际汗珠打湿鬓发，但忍住没有出声。
“哦，差点忘了。”谈樱樱眼中浮起关心之色，很快又压下去，从袖中取出一只白锦囊，再打开锦囊取出一颗血红的药丸递到他面前，“若是你故意不吃解药，倒也能很快就死。”
段明雪看向药丸，手仍按在心口没有要动的意思，谈樱樱捏着药丸直接往他唇边送，“可惜我不会让你死，我爹也不会让你死，我们谈家养了你这么多年，你还没报答呢！”
在女子的指尖碰到自己之前，段明雪抢过那枚药丸主动吃下。
几息之间，那种虫蚁啃噬心脏的痛感便逐渐缓和下来。
段明雪靠在榻上，目光虚望着前方淡声道：“你想多了。”
谈樱樱不高兴，很不高兴。好不容易久别重逢，父亲又连连大捷，一切都向着前所未有的光明方向发展，他却对她这样冷淡。
“我会给你蛊解的。”谈樱樱换了种语气，凝望着那极为清俊出尘的侧脸道，“等父亲得登大位，我成为公主，你做了我的驸马之后。”
段明雪恍若未闻，视线空茫，像是对未来再没有了期盼。
谈樱樱忽然想到他的仇人雍州刺史崔来已死，怕他真的已无生念，软了声许诺道：“我会对你好的，驸马只你一人。绝不会像如今那位长公主一样养面首。”
“你还未及冠，这一生还长呢。等父亲改朝换代后，我们就能一起过好日子了。”
段明雪总算侧头看她，没说什么，眼神凉凉地笑了下。
这位和他一起长大的谈大小姐，其实也没做过什么恶事，相较心眼比绣绷还多的林绣绣，倒是略微天真可喜一点。
见他笑了，谈樱樱也高兴起来，双手握住他搁在被上的手道：“等你伤好了，父亲肯定会罚你的，别怕啊，到时候我劝他。”
十日后，州牧府议事堂。
段明雪跪在谈肃面前，“将军。”
“嗯，面色不错，看来樱樱是真的会照顾人了。”谈肃背手而立，俯视打量着他道。
秋冬的阳光从敞开的窗子照进来，镀在这位叛军首领身上，从花白披散的发和须，到魁梧健硕的身形，倒真显出几分可主天下的豪杰之气。
“我有错。”段明雪垂首道。
“错在何处啊？”谈肃的声音听不出喜怒。
段明雪垂首不言，看着眼前的地砖，难免想起昔日连威在时的情形。
“逢玉郡一役，战了十七天，你可知我军损了多少将士？！”谈肃声调高了起来，一双虎目盯住面前的白衣青年不动了。
“以你的才学机敏，怎会蛰伏三年连一张布防图都拿不到？！”谈肃声音更高，花白的胡须都在阳光下骤然扬起。
“逢玉郡是三州接壤处的重镇，连……州牧防范甚严，属下没有机会。”段明雪跪地拱手，“是属下无能，愿领罚。”
“好！那便下去领一百军棍！”谈肃看向门口，“来人！”
吱呀一声，木门被推开，进来的除了黑红衣衫的兵士，还有一道樱粉身影。
“陛下！”手持军棍的兵士进门后，便到了段明雪左右两侧欲将他带下去。
谈樱樱似一只粉蝶般扑到粗犷的谈肃身前，“爹不可以！”
“他伤还没好全，留心蛊又未解，一百军棍下去就没命了！”
“爹你是想让女儿当寡妇吗？！”
话落，段明雪身侧的兵士们齐齐朝谈樱樱看去，立即又被谈肃瞪得别开了眼。
“那你说怎么办？总不能不罚吧？”被粉蝶般的女儿拉住手的谈肃一下子敛了周身气势，就像是刚还在怒吼的猛虎见到了自己的幼崽，瞬间温柔下来。
“少罚一点嘛。”谈樱樱拉着父亲结实的手臂晃了晃，“逢玉郡的布防图您后来不是也拿到了吗？”
“哼。寄予厚望的拿不到，没抱希望的倒是给我惊喜。”
被兵士们扣住的段明雪闻言，有一瞬的出神。
“就十军棍，好不好？”
“不行，太少了！像什么话！”
“那二十？”谈樱樱仰脸望着父亲，撒娇道，“多了他真的受不住的！”
“三十！最少三十！”
“好！那就三十！”谈樱樱眉梢一扬，转头看向段明雪身边的兵士们，“听到了吗？罚段二公子三十军棍！”
对上大小姐充满深意的眼神，兵士们握着军棍的手都不敢那么紧了，连声低头应是。
“还不快下去行刑！”难得女儿离开段家小子身边来到自己面前了，谈肃想再续一会儿这父女温情，于是对眼前多余的人高声道。
“是！”
一行人拉着段明雪走了。
“樱樱啊，最近……”谈肃拉着女儿的手，准备走到一旁坐下聊天。
“不行，我得去看着！爹我走了！”谈樱樱的目光却一直跟随着被带走的段明雪，等看不见他后，踌躇了下就也跑出去了。
只剩自己一人站在议事堂的谈肃：“……”
半握的手掌里空了，身前只余一阵香风。谈肃扶额叹道：“哎，女儿大了……哎。”
偏院。
“轻点轻点！你们是想打死他吗？！”
“旧伤没好又添新伤，我又得接着照顾你。”
“……你不用照顾。”
段明雪伏在刑凳上，身姿依旧如松覆雪，那黑漆漆的军棍从左右落到他背上，没用多少力，只弄脏了他的白衣。别说谈樱樱秀眉紧蹙，就连动手打人的兵士们都有些不忍心。
林绣绣不知何时也寻到了这里，听见了谈樱樱站在段明雪身前同他说的话，不禁走上前道：“樱樱，我可以替你……”
照顾两个字还未说完，就得到谈樱樱不耐的一句：“没你的事。”
林绣绣站在墙边，望着那正在行刑都相距极近的两人，眼中染上妒恨。