沉浸在数学题间会让时间过得飞快——无论有没有进展，无用的思索与反复演算总是占据了过程的大半。
在栗山阳向被收留的第三天，警方查到了秋田正子的秘密：
即便她每次都遮遮掩掩，但终究不是什么隐藏自己行踪的高手。
警察抓住她留下的破绽，找到了她缺钱的原因：
她自己也有一个躺在病床上等着救命的孩子。
得知这个消息，栗山阳向从堆成小山的稿纸中抬起头：“那个孩子怎么样？”
松田阵平从塑料袋里拎出两罐啤酒，将其中一罐推到对方面前：“我们去的时候，已经来不及了。”
“哪种来不及？”
“那孩子的情况本来就很危险，这就是为什么秋田正子那么需要钱。而在她死后的短短两天内，病情迅速进一步恶化。”
铝罐拉环发出“啪”的一声。
等警方找到那里时，那可怜孩子的尸体已经迅速化作灰烬，装进盒子里在神社下葬了。
栗山阳向：“听起来不像是巧合。”
松田阵平扯了扯嘴角：“我也觉得不是巧合，可惜，警察断案需要的是证据。”
他们一直都没找到枡空优的家属，没人来领她，但要是对方真的没有家人，当初又是谁付的那两千万保证金？
又是谁雇佣的秋田正子？
对方显然是私下使用现金交易，痕迹早就在这一年半间消失得无影无踪。
看不见的阴影中仿佛藏着一只手，将那些可能存在的线索逐一抹除。
四天已经是争取后的结果，现在双方的动机都已经明了，是时候结案了。
这个结果下来时，松田阵平特意去找了目暮十三：“医生的死因还没有调查出来，这样就能结案了吗？”
他从今往后的新上司扶着帽子叹了口气：“我也明白这点，但现在没有任何线索……”
狙击手逃之夭夭，而东京几乎每天都有案件发生，搜查一课不可能跟这么一个案子死磕。
“再说，上级也……”刚说了这么几个字，目暮十三便脸色一僵，打了个哈哈，“总之，不是每个发生的案子都能有结果，偶尔出那么一两桩悬案也正常。”
“在搜查一课当刑警，有时的确会遭遇这种不如意。”伊达航大概是听说了这件事，特意跑来开解他，“如果实在在意，那就记在心里吧，说不定未来会有转机呢！”
“不管怎么说，结案后通常会有联谊，你们爆处组肯定也有这种传统，下班后可以——”
松田阵平很领老班长跑来特意关心的情，但一点都不耽误他无情拒绝：“不必了，我没有那种兴趣。”
“而且班长自己肯定也不会去。”
伊达航：“哎呀，我这不是和娜塔莉约好了……”
松田阵平：“小心被同事打啊，班长。”
告别这位已经有走向人生赢家趋势的旧友，他本打算直接回家，只是忽然想起家里还蹲着个与数学题不死不休的可怜鬼。
犹豫片刻，他还是拐去楼下便利店买了两罐啤酒。
栗山阳向恍然大悟，举起手中的酒：“所以这是结案的庆祝？”
“那种根本没解决的案子有什么可庆祝的。”松田阵平懒散地眯起眼睛，“想买就买了，不想喝就还给我。”
“我可没这样说过。”青年眨眨眼，“我对日本的啤酒好奇很久了——我那个朋友偶尔会在喝酒时抱怨找不到家那边啤酒的味道。”
铝罐外壁上还挂着水珠，冰镇过的啤酒连泡沫都带着冷意，里面飘出几分稀薄的小麦香气。
这种香气也蕴含在口感里，并不浓郁，却会随着气泡在口腔中扩散。
松田阵平打了个哈欠：“也许他最需要的是回家看看。”
栗山阳向抿了口啤酒，笑了笑：“总有些事不能尽遂人愿。”
比如破不了的案子。
比如回不去的家乡。
气氛变成这样可不是他的错，松田阵平扬起眉毛，屈起指节敲了敲桌面：“我说，你是不是忘了什么东西？”
栗山阳向一怔：“什么？”
“说好的荒谬故事呢？”
青年一哂，想起那句随口的调侃，不由无奈道：“讲故事总得有个契机吧——或者，你想听什么？”
“比如，你究竟多大了？”
栗山阳向无语地看过去：“这能被称作一个‘故事’吗？”他特意咬重了强调音节。
松田阵平理直气壮地和他对视：“你可以把它讲成一个故事。”
不无道理。
说到底，能收留一个底细不明的人在家好几天，就算是再强忍好奇，忍耐应该也到极限了。
尤其对方还是名警察。
不过在所有诘问中，这已经是个最温和的开场。
青年露出一个微笑，缓缓开口：“其实……”
松田阵平做了个“请”的手势，表示自己洗耳恭听。
“既然是故事，那就必然要有个引子。”栗山阳向说，“秋田女士的那个案子，我在上锁的抽屉里找到了大津医生的论文，从而对他的动机有了猜测，但你知道我为什么第一时间想到了这个方面吗？”
他喝了口啤酒润润嗓子，很快揭晓答案：“因为我也是个有论文要写的人，而且还是毕业论文。”
“什么人会更了解一个可能因为论文数据犯下罪行的人呢？”青年语气沉痛，“答案是另一个正在为论文头痛的人。”
意料之外的答案。
不过自对方出现起，已经带来很多意料之外的东西了。
“这种行为当然是不对的，但我完全能理解医生的动机——连他那样拥有一份薪资颇丰工作的人都苦于论文，何况我这个还没从学校里毕业的学生。”
栗山阳向情真意切地叹了口气：“有时候真希望一觉醒来，毕业证就自己出现在我面前了。”
松田阵平：“你们学校对毕业率没有要求？”
优秀毕业生表示很难代入，也很难将这种情况套入警校。
栗山阳向：“当然——有，但相信我，对于这种情况，他们也已经很习惯了。”
这句话透露的信息很多，又或者说，很具有迷惑性。
对于青年口中已经习惯的校方，“这种情况”究竟是指没有毕业的学生很多，还是学生经常因为被怪物追杀导致毕不了业？
该不会是两者兼有吧。
松田阵平也不禁为之侧目：“所以，那所大学……”
喝空的铝罐放在桌面上，只发出一声轻响。
栗山阳向：“故事末尾当然得留个悬念，所以——那是下一期的内容了，尊敬的警官先生。”
松田阵平：“……”
出于报复心理，松田阵平无情地戳穿
他：“你有没有发现，每次提到不想说的事，你就喜欢用一大段无关的话扯开话题——这些和年龄有什么关系？”
“是吗？”栗山阳向无辜地眨眼，“真抱歉，但是是你说要把问题讲成故事的——我已经讲了，就是这样。”
看起来毫无悔改之心。
但为了表示那点微薄的歉意，他主动将两个空罐子收起来，一起丢进垃圾桶里。
矮桌上的稿纸被随意地堆放在旁边，松田阵平随意地瞥了一眼——当然没看懂。
至少在他从前学过的数学知识里，没有这方面的内容。
考虑到他先前的世界观里也没有猎犬这种怪物，倒也合理。
“时间已经很晚了，警官先生。”栗山阳向用一种十分有礼貌的语气说，“您该去休息了——明天还有班要上。”
松田阵平随便朝他摆摆手：“明天见。”
青年露出一个微笑：“晚安。”
-
栗山阳向不习惯随意说谎。
当没在用似是而非的实话误导听众时，他通常都很诚实。
比如，他并没有回复一句同样的明天见。
当次日的晨光从窗台照进室内时，松田阵平看到了被整理整齐的被褥，以及一张放在空荡荡矮桌上的便条。
再见。
ps.或许最尊敬的警官先生在百忙之中可以抽空帮我扔下垃圾？
旁边，用过的稿纸皱巴巴湿哒哒地躺在垃圾桶里，与两个空啤酒罐挤在一起。
上面的字迹被水晕开，模糊不清。
-
这次的结果已经计算过整整三遍。
中间经历过漫长而复杂的演算，最终都得出同一个结果。
这次没有像牧师那样的干扰因素、也没有突如其来的意外。
预感在晚间时分便温和地提醒了他，栗山阳向在夜深时独自坐在客厅，咬破指尖，没打算给某位警官留个惊吓，选择在手臂上写下那个已经烂熟于心的结果。
寂静的空气开始扭曲，眼前的一切都扭曲变形，渐渐抽象成尖角与曲线的模样。
他凝视着这些代表时间的符号，忽然，一种熟悉的感觉自脊椎蜿蜒而上——
在遥远的尖角里，张开一双污秽的双目。
猎犬。
栗山阳向在诧异中降落在新的地点，周遭的街道空茫而安静，但他已经无暇顾及这些。
这不可能——
公式与符号在脑海中迅速掠过，这一次没有牧师，也没有意外。
青年搞不清楚这中间究竟有哪一步出了错，但事实已经验证出正误。
廷达罗斯猎犬在罅隙中看见了他，嗅到了他，即将再一次追着他来到这里，并且比上次更加来势汹汹——
鉴于他之前造过的孽。
……不对。
栗山阳向打量着四周，即便街道看起来并无异样，他也正实实在在地站在沥青路上，但常年在时空中穿梭的经验还是报出异常。
时空没有稳定下来。
扭曲的空气在他周遭挤成一团，闪烁着常人看不见的光斑。
紧接着，这些光斑越来越亮——
不，那不是光斑。
栗山阳向转过头，被强光闪得眯了下眼睛。
是由远及近的车灯打在他身上。