随着竹筐坠地巨响声，五色谷物像散沙流淌至众人脚边。
    覆盖粮食的那张丰字红纸，恍如红蝴蝶飘至半空，游荡盘旋落回到地上，与那具无头女尸仅隔咫尺。
    围观百姓的眼力不及吉祥，方才发现谷物堆成的小山里埋着一个人。
    但那又不能称之为人，她身上那件绿罗裙像腌在酱缸里，皴皱得像团烂腌菜。
    一只脚上穿着看不出原样的脏鞋子，另一只脚腐烂发黑，与她形似鬼爪的双手同样骇人。
    但更令人恐惧的是，尸身领口处颈部骨肉参差不齐，头颅竟然不翼而飞。
    原先震惊竹筐倒塌的人群在短暂死寂后，爆发出魂飞魄散的惨叫声。
    “杀人了，快逃啊……”顷刻间像蜂巢倾覆，惊慌失措的人群四处逃散。
    吉祥想看清那具尸身，在人潮中艰难逆行。
    裴砚舟闻风看去眼瞳猛颤，这具无头女尸已腐烂多日，莫非就是苦寻不得的头骨死者？
    趁他转身的空隙，司南絮也往人群里看了眼。
    埋在五谷中的尸身毁掉整个盛事，他咬牙低骂了声，恶狠狠地瞪了德兴帝一眼，用力拽住他手臂押上御辇。
    皇后被无名女尸吓到昏厥，也没留意司南絮对皇帝的冒犯之举，她被宫女们抬上御辇，司南絮朝周围侍卫高声呵斥：“护驾，即刻回宫！”
    侍卫们回过神匆忙围过来，车夫手发抖地扬起了马鞭。
    司南絮发狠紧按德兴帝的肩膀，那力道像要掐碎骨头，他阴森眼底像囚禁着凶恶猛兽，随时将释放出来咬碎对方脖颈。
    “皇上，微臣护驾来迟万望恕罪，微臣甘愿赴汤蹈火以护皇上周全！”
    无能侄孙在位多年毫无建树，如今被他施下傀儡术，竟然妄想逃脱束缚向裴砚舟求救？
    司南絮将德兴帝按回龙椅上，俯身在他耳边冷笑，“裴砚舟自身难保，你以为他能救得了谁，趁早死了这条心吧！”
    德兴帝万念俱灰，愤恨的泪水在眼眶里打转，却连眼皮也无力眨动。
    司南絮回头看向御辇下的裴砚舟，两人隔空相望，眼底都燃烧着欲将对方置于死地的怒火。
    “裴砚舟，皇上口谕，令你三日内查清此案，否则将你革职论处。”他面不改色假传圣旨，还不忘调侃裴砚舟，“哦，对了，你已被皇上贬为县令，做回平民应该也没区别。”
    司南絮勾唇讥笑，抛起拂尘催促车夫赶马上路。
    御辇载着帝后绝尘而去，百姓惶恐的叫声回荡四周，地上散落着众人遗失的荷包，踩掉的鞋子，还有红艳艳的喜封。
    扮成花神的姑娘们蹲在地上发抖，跳舞的农夫和舞牛的杂耍人全都面如灰土，被御辇落下的鞑靼使节叽哩哇啦地不停抗议。
    赵府尹脸色苍白派人送走使节，虚脱无力地转过身，双眼呆滞盯着那具无头女尸，跪在地上捂脸嚎哭起来。
    完了，这回花神显灵也保不住他。
    “大人……”吉祥指着那具尸身，找裴砚舟验证自己的猜测，“她就是模仿案的死者吗？”
    “应该是的。”裴砚舟沉重点头，幽深眼底已恢复冷静，逐一扫视在场的每个人。
    他低估了凶手，模仿犯没想过畏罪潜逃，反而要昭告天下，他比范哲更凶残更狂妄。
    如果凶手也有论资排辈，他就是青出于蓝而胜于蓝的佼佼者。
    凶手将尸身藏在象征天下丰收的五谷中，此举无异于挑衅大梁天子。
    他连九五至尊都不放在眼底，同时也将自己暴露在人前，被查出来只是早晚而已。
    凶手不顾死活辱没皇威，他到底想证明什么？
    他不惜杀人制造恐慌，将已伏法的范哲带回众人视野，背后又隐藏着怎样的动机？
    裴砚舟一时没有答案，但追捕凶手已有方向。
    “赵府尹，此次参与花朝游园的舞者、工匠和杂役，通通不许擅自离京。一个时辰之内交来名单，每个人都必须配合调查。”
    赵府尹两眼空洞看着裴砚舟，脑子还没转过弯。
    吉祥揪住他衣领将人拽起来：“哭什么哭，再不打起精神，以后有你哭的时候，还不快去照大人的吩咐行事！”
    “是是……”赵府尹勉强抓回飘散的魂魄，连忙交代差役照做，说不定背靠裴砚舟这棵大树，他还有希望死里逃生。
    花朝盛事被凶手搞砸了，帝后匆促回宫，随行百官也如鸟兽散。
    郭巍和罗志远在角落里看着裴砚舟忙碌，他命人抬走无头尸身，和吉祥在祭坛周围来回察看，最后还带走了那只竹筐。
    “也许三日之内，裴砚舟真有本事破获此案。”罗志远庆幸自己豁出老脸把人请来了，郭巍回想尸体滚落祭坛那一幕，心有余悸。
    “但愿吧，皇上这次吓得不轻，三皇子赶回宫去尽孝了。我看赵府尹这家伙靠不住，裴砚舟若有需要帮衬的，还请罗大人多费心啊。”
    不用郭巍多说，罗志远也指望裴砚舟早日破案，最好把骗他女儿的混账抓进去。
    起初他怀疑范逸是模仿犯，但那人昨夜被裴砚舟押进大牢，怎么可能来到花神庙动手脚？
    罗志远唯恐凶手趁乱逃出京城，没等赵府尹来求救，从刑部拨出人手守住各个城门，连只苍蝇都不许放出去。
    裴砚舟回到府衙，魏平已从大理寺带来老王头和宋主簿。
    老王头和吉祥默契验尸，对照死者头骨以及颈骨伤处，发现多处切口吻合，总算将身首异处的尸身重归一体。
    老王头查验过其他部位都没有伤痕，由此推定死者是生前被砍下头颅身亡。
    接下来就是查找死者的真实身份。
    仅凭头骨推断出是年轻女子，但无法分辨更多特征，如今找到尸身很快有了发现。
    季思思的爹娘来认尸，从她身上衣裙及腰间玉佩确认是自家女儿。
    夫妻俩哭得伤心欲绝，吉祥留意到他们身后的丫鬟眼神躲闪，一看就像知道点内幕。
    她和裴砚舟交换个眼神，裴砚舟吩咐老王头送走那对夫妻，叫住扭头想逃的小丫鬟。
    “站住，你就是季思思的婢女吗？”
    裴砚舟审犯人的语气，吓得那丫鬟浑身发抖：“奴、奴婢小青，打小就进府伺候二小姐了。”
    “那你应该跟她很亲密了。”吉祥走到她面前，尽量和颜悦色地追问，“季思思失踪那天，她没去梦云斋学画吧？”
    小青含泪点头：“那天过小年，梦云斋晌午就歇业了，二小姐无处可去又不想回府，拉着奴婢在街上闲逛……”
    她咬着唇犹豫该不该说下去，倒是个忠心的丫鬟，可惜没用对地方。
    吉祥冷下脸：“你家二小姐都遇害了，你还想替她隐瞒到何时！说吧，后来她去哪儿了？”
    季思思失踪多日，小青饱受煎熬，这会儿再也撑不住抽泣道：“后来二小姐去茶馆了，她听说范先生常去看戏，还以为能碰见他呢。”
    “范逸？”缺德鬼真是害人不浅，但他那天不在茶馆，季思思去了也是扑空。
    “然后呢，她没找到范逸又去哪儿了？”
    小青惊恐落泪：“奴婢当时在茶馆门口望风，也不晓得二小姐怎就突然失踪了，但她私下去见范先生，不许奴婢告诉老爷夫人。奴婢怕说出实情有损二小姐清誉，报案的时候才说是在梦云斋失踪的。”
    “你家二小姐不懂事，你这丫头也是个糊涂的，你们真是……”吉祥扶额叹息，范逸那种败类，怎么有人非要想不开呢。
    裴砚舟面向小青：“季思思是何时在茶馆失踪的，你原原本本都交代清楚！”
    据小青回忆，腊月二十三那天府上亲友众多，季思思谎称身子不适，偷溜出去要见范逸一面。
    她们赶去茶馆，胡班主夫妇正在准备演出，前来看戏的客人越来越多，季思思怕碰到熟人，打发小青去外头望风。
    小青在梦云斋见过范逸，等了半个时辰都没等来人，眼看天色渐晚，担心夫人发现小姐不在房中，回到茶馆想劝她回府。
    然而季思思失踪了，小青慌忙追问伙计，伙计说他见过一位小姐往后台去了。
    茶馆里熄灯后四处昏暗，只有台上幕布透出朦胧微光。
    那出《花缘错》唱得正酣畅，小青着急忙慌找到后台，除了唱曲的胡班主夫妇，还有拉弦敲鼓的乐手，哪能寻见季思思的影子。
    小青不甘心继续寻找，经过伸手不见五指的走廊，恍惚听到女子求救声，却听不清是谁的声音。
    她有些害怕，担心自家小姐还是找了过去。
    “记不清是第几扇门，门缝里有烛光透出来，我仗着胆子趴在门缝上往里瞧，忽然对上一张鬼脸……那张脸苍白到模糊，但他的眼睛是金色的，像午后日头那样刺目，我从没见过那样的眼睛。”
    小青蓦地瞪大双眼，仿佛金眸鬼面人近在眼前，喉咙像被毒蛇紧紧缠绕，她张大嘴巴急促呼吸，“太可怕了，我那晚准是见鬼了，我不敢再看下去，稀里糊涂逃出了茶馆。”
    裴砚舟微微皱眉，他自是不信小青见鬼的说法。
    但那个金色眼眸的鬼面人极有可能是模仿犯，也许，房间里求救的女子就是季思思。
    小青哭得上气不接下气，吉祥抚着她的背安慰：“好了，都过去了，你逃出茶馆就回府了吗？”
    她摇头抹泪：“我在门口蹲到茶馆打烊，看见伙计送胡班主去客栈歇息，我溜进去想再找找，那伙计却突然回来了。”
    “他撕我的衣服说要杀死我，我太害怕抓起茶壶砸他的头，顾不得找二小姐自己逃了……”
    “照这么说，茶馆有可能是案发现场。”吉祥又问丫鬟，“你见到那伙计还能认出来吗？”
    小青呜咽点头：“我能，那晚发生的事我都记得，都怪我太怕死了，不然二小姐也不会……”
    悲剧已经酿成，谁也无法苛责她的懦弱，倘若她没及时逃走，也有可能被凶手灭口。
    有了小青的供词，茶馆与命案难逃干系。
    裴砚舟当即下令封锁茶馆，从掌柜到伙计以及皮影戏班子，都被带回府衙审问。
    茶馆共有六名伙计，吉祥认得其中两个给她倒过茶，命令他们靠墙站成一排，带来小青指认那个伙计。
    小青步履沉重走进来，怯生生看了几眼，又害怕得想哭：“不是，都不是他，难道那伙计也是鬼吗？”
    吉祥质问掌柜：“茶馆的伙计都来了吗？”
    掌柜委屈得要命：“都在这儿啊，官爷，到底出啥事了，我这茶馆从没死过人，怎能与命案有关呢？”
    “废话少说，我问你，后台那边是不是有条走廊？”吉祥描述小青的原话，掌柜只有点头的份儿，“那屋子里住着什么人？老实交代！”
    掌柜苦着脸答道：“我这是茶馆不是客栈，只有雅间没有客房，不过到了晚上，胡班主他们会在房里歇个脚。”
    戏班子的人都在隔壁，魏平正在审讯他们，吉祥寻思不如去问问胡班主？
    裴砚舟翻看那些伙计的供词，抬起头问掌柜：“茶馆有两个年后来的伙计，那么年前走了几个伙计？”
    掌柜想了想：“走了一个，官爷，您知道的，茶馆跑堂的来来去去都做不久，打声招呼结清工钱就走人了。”
    裴砚舟指尖在桌案上轻敲两下：“那个伙计叫什么名字，家在何处？”
    “他不是燕安本地人，老家在哪儿来着……”掌柜急得挠头，问那些靠墙站的伙计，“你们还记得阿丹吗，他是哪儿人啊？”
    曾给吉祥倒过茶的小伙计点下头：“我记得，阿丹有次跟我聊过，说他是庐州坞县人。”
    裴砚舟沉思片刻：“这个阿丹在茶馆做了多久？”
    掌柜暗恼晦气家伙给自己找麻烦：“他前后就做了一个多月，说是回老家没盘缠，赚够钱就跑了。”
    又不是什么稀罕事，值得官爷再三追问吗？
    “你们都记得他的长相吧？”裴砚舟看着掌柜伙计们连连点头，示意吉祥请来隔壁的宋主簿。
    一炷香工夫，宋主簿放下笔，拿起画像递给裴砚舟过目。
    画像上的男子年纪三十上下，眉目温和，文质彬彬像个读书人，倒不像小青说的无耻恶徒。
    吉祥打发走掌柜和伙计们，叫来小青辨认。
    她看到画像第一眼，浑身打哆嗦恐惧流泪：“是他，就是他撕了我衣服，还威胁要杀死我……”
    吉祥看她哭得伤心，扶起她走出去轻声安慰，裴砚舟蹙眉打量那幅画像。
    阿丹，虽不是小青嘴里的金瞳鬼面人，但他举止也很反常，难不成是模仿犯的帮凶？