柴火堆里的那团花纸，居然是个皮影人偶。
    “奇怪，胡班主那么珍惜自己做的人偶，平时都存放在戏箱里，怎么可能拿来垫柴火呢？”
    吉祥展开一看，那是个手持红缨枪，骑着乌骓马身穿铠甲的花脸将军，制作工艺繁复，色彩丰富细致。
    这人偶是花了大功夫的，胡班主连下脚料做的花鸟都保存完好，他哪舍得随意丢弃！
    “难道是阿丹偷出来赏玩的，他怕被胡班主发现，藏在柴火堆里忘了带走？”
    “我来看看。”裴砚舟接过吉祥手里的皮影人偶，画技精妙气韵生动，乍一看像出自胡班主之手，但观其钩勒画法却在胡班主之上。
    裴砚舟走出灶房，双手举起皮影人偶对照阳光来回翻看。
    “这张皮子刮制干净近乎透明，但毛孔有明显皲裂，并不是晾晒多日自然风干，而是用柴火连日烘烤干燥。”
    裴砚舟看到人偶身上有片水滴形的暗褐色污渍，他微微眯起眼，目光越发深沉。
    他将那张人偶递给身边的魏平：“皮影人偶通常是用羊皮制作，你摸下这触感有何异常？”
    魏平拿在手里摩挲几下，他对制皮工艺没甚了解，但这触感绝对不像羊皮，而是……
    “大人，这莫非是人皮做的吗？”
    “人皮？”吉祥手一哆嗦，胃里波涛汹涌更难受了。
    裴砚舟指着人偶上的那片污渍：“这应该是没处理干净的血迹，凶手能在仓促之中，制作出堪比胡班主的皮影人偶，想必平日多有观摩，且有超出常人的画技。”
    吉祥强忍恶心：“凶手不就是阿丹吗？他杀了人，还有心思跟胡班主学制皮作画？”
    裴砚舟想象凶手烹煮头颅的情景：“也许他只是一时兴起，褪下死者头皮制成皮影人偶，或是想尝试在人皮上作画的感觉。”
    吉祥干呕了声：“这不是妥妥的脑子有病？我看他对自己做的人偶还挺满意，都没舍得烧掉，丢在旁边等着被人发现。”
    吉祥对凶手的讽刺，突然让裴砚舟茅塞顿开。
    “凶手绘制皮影人偶，未必只是出于兴趣，他渴望被世人瞩目，留下这个罪证更像是炫技，以此证明自己与众不同之处，譬如他的绘画才华。”
    裴砚舟在狭小阴冷的灶房里，详尽剖析凶手的真实心境。
    “凶手恃才清高，原有一身傲骨，但屡遭挫折无处排解，久而久之，他将自己困在仇恨的牢笼里，内心越发阴暗。”
    “他性情孤僻不喜与人来往，周围也没人在意他，他厌倦了年复一年的平淡生活，已经控制不住疯狂的自己。”
    “这桩命案发生或许是偶然，但杀戮让他感到兴奋，沉寂已久的灵魂不再甘于平庸，他想要挣脱世间的束缚，轰轰烈烈地飞蛾扑火。”
    “哪怕是死，也要死得人尽皆知！”
    吉祥一字不漏听他描述凶手的心境，喃喃道：“这人活得很痛苦吧，他就是个内心扭曲的疯子啊，不管他有什么理由，都是十恶不赦的凶手。”
    魏平也在琢磨裴砚舟那番话：“大人的意思是，若不能及早抓住凶手，他被万众瞩目的渴望得不到满足，恐怕将会更疯狂地作案。”
    裴砚舟沉重点头：“冲动杀人激发了他压抑多年的愤怒，从小年夜至花朝节前夕，他没有畏罪潜逃，而是酝酿惊动全城的罪行。由此可见，他已经抛下所有顾虑，誓要发泄心中不满，让天下人都看到他曾受到的不公。”
    “这家伙偏执到疯魔了，他连死都不怕，做出什么事都不稀奇，阿丹……不，他可能都不叫这个名字。”吉祥没有头绪愈发着急，“他恨谁就去报复谁啊，怎能祸害无辜！”
    裴砚舟轻叹：“如果他恨的人身居高处，穷尽一生都无法与之抗衡。或者那人已经不在人世，他注定得不到想要的公道。”
    “这可就难办了，谁知道他何时发疯？”吉祥从不怀疑裴砚舟的推断，但这一次，她倒希望裴砚舟危言耸听，也不想再看到有人枉死。
    胡班主的戏箱被抬回衙门，他看到凶手用死者头皮做的皮影人偶，愣了下慌乱摇头。
    “这不是我做的。”他仅看一眼就能确定，双手反复摸着那个人偶，眼底流露出惊讶神色。
    “这人画得真好啊，要是同行我都比不过他，你们看这纹路的钩勒笔力，连我师父都画不出来，至少也是坞县名家弟子的水准。”
    裴砚舟灵光一现：“你说的书画名家，都是坞陵画派的代表画师吧？”
    坞陵画派擅长飘逸空灵的画法，也就是画坛公认的没骨法，明显有别于其他三大画派。
    凶手绘作皮影人偶运用的正是没骨法，研习多年的画技独具个人色彩，也是别人模仿不来的。
    胡班主点头道：“坞陵画派发源地就在坞县，那些名家的画作有口皆碑，连他们的弟子也是画技高超，我师父当初连拜师都没拜上。”
    吉祥想到裴砚舟说过，凶手恃才清高却又不受瞩目，难不成就是尚未成名的弟子？
    “胡班主，你们当地有哪些书画名家，你能想起名字的都写下来。”
    吉祥拿来纸笔，胡班主夫妇写下一串人名，但记不清他们的弟子都有谁。
    裴砚舟对照画册里的坞陵画派佳作，对应上其中几个名字，其他没被收入画册的画师，也都记在名单上了。
    裴砚舟命令魏平速去坞县，照着画师名单寻找阿丹的真实身份。
    参与花朝游园的杂役名单经过排查，其中有几人用假户籍挂簿，搜查起来恐有拖延，但在家乡拜师的弟子绝无可能用化名。
    魏平带上那幅描摹的阿丹画像，马不停蹄赶往庐州坞县。
    吉祥走出府衙给魏平送行，裴砚舟将宋主簿送上马车，交代钟朔路上慢行。
    “宋主簿，您回到大理寺好生歇息啊，昨晚多亏有您帮忙了。”
    吉祥嘴甜讨喜，宋主簿笑着道声客气，她又朝钟朔眨下眼睛，“钟大哥，我和大人等你回来一起用饭。”
    钟朔了然点头，默念大理寺对面有家卤肉店，回来记得给她捎两根猪尾巴。
    “呵，你们还有心情吃饭？本官从昨晚滴米未进，辗转难眠，头发都熬白了！”
    赵府尹阴阳怪气地数落吉祥，颇为不满地斜瞥裴砚舟，“裴县令只知道围着茶馆打转，你查出凶手是谁了吗？皇上昨日回宫急宣太医进殿，龙体抱恙都是被你气的……”
    “你少胡说八道！我们吃顿饭碍谁眼了，难道不是被你这帮白拿俸禄的废物气的吗！”
    吉祥看着赵府尹走进府衙，跟在后面刚走上台阶，忽然听到怪异的噼啪声。
    她停下脚步，警惕地盯着院外某个方向，还没来及提醒裴砚舟一声，只见有个拳头大的陶罐从天而降，砸在赵府尹面前爆发出雷鸣巨响。
    轰隆隆，吉祥耳膜像被利刃搅碎，强烈的剧痛直击神魂，紧随而至的是短暂失聪。
    陶罐爆炸的瞬间，无数铁刃碎片朝四面八方激溅，刺入那些差役的咽喉和心脏。
    “发生何事……”赵府尹被吓得楞在原地，惊恐睁大的双眼倒映出飞射而来的铁刃。
    他还没回过神，那对眼珠子被锋利铁刃刺穿，白花花的脑仁被烧灼成粘浆，穿透头盖骨喷涌而出。
    他双眼顷刻变成血窟窿，背对吉祥直愣愣地仰面倒在地上，急于逃命的差役惊慌逃窜，从他尸体上接连踏过。
    若非赵府尹做了肉盾，炸开的铁刃就将刺伤吉祥，甚至有可能击中要害……
    吉祥不敢设想那可怕的后果，她手脚冰冷止不住发抖，恐惧的泪水涌上眼眶。
    “大人，裴砚舟……”她看着眼前灰暗天空被硝烟撕成碎片，院中泥土被炸得满天飞。
    衙舍门窗被熊熊火焰吞噬，迸射出的火花点燃周围树木，府衙霎时变成一片火海。
    但她忘了害怕，她在火光中看到狂奔而来的裴砚舟，他眼里没有惧怕与恐慌，只是无比坚定地望着自己。
    “吉祥，小心！”裴砚舟飞扑过来，奋不顾身将她抱进怀里。
    府衙院墙覆盖的灰瓦轰然炸裂，乌黑硝烟夹杂尘埃在半空翻腾，刺鼻的火药粉末钻进喉咙，烧得心肺火辣辣地疼痛。
    “裴砚舟，这里危险，你快逃啊！”
    吉祥拼尽力气呼喊他，耳膜被撕裂的痛楚让她头晕目眩，她好像变成一个聋子，再也听不见任何声音。
    等她下意识睁开双眼，只看见裴砚舟宽阔的胸膛，她手足无措随他趴在地上，四周飞溅的沙土和瓦砾碎片，擦过脸颊已毫无知觉。
    就在院里差役惊慌逃走时，钟朔不顾安危冲进来，他看到半空袭来的陶罐，一个接着一个，杀伤力毁天灭地难以想象。
    躲在暗处的袭击者，誓要将府衙夷为平地。
    钟朔弯腰沿墙角滚到裴砚舟身边，捡起地上掉落的护盾，又一阵爆炸声响起时，迅速挡住飞溅而来的碎片和铁刃。
    “大人，快跟我走。”
    裴砚舟急促喘息，浓烈的硫磺味呛得他无法呼吸，再次睁开眼看向周遭，摇晃着身体只觉天旋地转。
    脚下的地面像被震塌了，刚爬起来又不受控地摔倒在地上，但他那双手始终没放开吉祥，一声声呼唤着她的名字，被钟朔连拖带拽远离府衙。
    裴砚舟抱着吉祥双双倒在路边树下，他感觉怀里人儿气息微弱，挣扎着撑起身子，看到她布满血痕的面容。
    “吉祥，吉祥……”裴砚舟唯恐失去挚爱的恐惧，让他一颗心痛如刀绞，哆嗦着双手擦拭她脸颊的血迹，双眼焦灼地分辨她身上的伤势。
    吉祥浑身发冷陷入昏迷，裴砚舟捧起她小脸轻吻她苍白嘴唇。渐渐地，他感觉到她的回应，按住她肩膀的双手稍微放松下来。
    “好了，没事了。”裴砚舟看她睁开眼睛，眼眶泛红将她拥回怀中，“吉祥，你要吓坏我了。”
    吉祥缓过气抱住他后背，疲惫双眼越过他肩头，看向火光冲天的燕安府衙。
    赵府尹死了，府衙也被焚为灰烬，光天化日之下，究竟是谁胆敢公然行凶？
    直至黄昏那场火才被熄灭，裴砚舟拥紧怀里的吉祥，默默看着赵府尹等人的尸体被抬出来。
    幸亏钟朔及时相救，裴砚舟和吉祥未受重伤，已是不幸中的万幸。
    罗志远气急败坏匆促赶来，昨日花朝盛事被搞砸了，今日燕安府衙又被炸了，还有官员差役死伤多人。
    皇帝怪罪下来，他该如何交代？
    他顾不上看望裴砚舟，命人将府衙里的幸存者都送去驿馆安置。
    钟朔请来大夫给吉祥验伤，她耳膜被震裂还在流血，裴砚舟心疼不已，追问大夫如何为她诊治。
    “大人，门口有您一封信。”钟朔捡起来看到信封写着“裴砚舟亲启”，上面还有几处血迹。
    “谁送来的？”裴砚舟见他摇头，拆开那封没有署名的神秘来信，里面是一张力透纸背的血书：裴砚舟，久仰大名，不知今日惊喜可还满意？明日将有厚礼奉上，敬请期待！
    “阿丹？”裴砚舟蓦地攥紧那封血书，指骨太用力勒出道道青痕。
    他从未见过如此狂妄的罪犯！
    种种罪行并非穷途末路的疯狂，而是穷凶极恶的狂欢！