“好，一言为定。”何大庚看了他一眼，叫来两个亲随团勇吩咐道：“你们领他去吃点东西，换身干净衣服，好生看管起来，别让他跑了。”
    团勇带着许宗扬离开，何大庚长长吁了口气，问魏永明：“你觉得如何？”
    “我觉得...还好吧。”
    “什么还好？”
    “他杀杨秀清是出于仇怨，出卖李其孟则是为了活命，倒没贪图别的。”魏永明说：“我看此人薄情但不奸恶，给他条活路未必是坏事。”
    “不错，乱世之中当有他的用武之地。”何大庚豁然一笑：“我是问你李其孟之事。”
    魏永明琢磨了一会儿，踌躇道：“如果许宗扬说的没错，那咱们只要不走漏风声，抓住他应当是十拿九稳。不过...我还有个不情之请。”
    “噢？咱们之间何须客套？但说无妨。”
    “咱们此次与巡抚营同道而来，若是背着他们独自去捉匪首，恐怕太不仗义。”
    何大庚点了点头：“这话很有道理，登初想的周到。”
    魏永明接着说：“王心安王大哥对我向来多有关照，与幅匪交战时有意让咱们多占了许多功劳。既然此事不便瞒着他，我看不如...”
    “不如干脆把这件头功让给巡抚营？”
    “正是。先生认为如何？”
    “没什么不妥，我完全赞同。”何大庚微笑道：“不过巡抚大人一直对你寄予厚望，舍掉头功岂不可惜？”
    “不要紧。先前巡抚大人要我多攒功绩，为的是举荐个功名，好让我去向葛家提亲。如今清竹已经嫁给了我，那些鸟事便无所谓了。”
    “原来如此。”何大庚略感意外：“旁人都为功名挤破脑袋，登初倒是看的极淡。”
    “当官不自在，自在不当官。”魏永明耸耸肩膀：“咱们西城营的日子多么逍遥，何必去官府受那些拘束？”
    二人相视大笑，当即去向王心安提议共同捉拿李其孟，只略去了许宗扬的详细来历。
    王心安自然没有异议。两营在费县休整一夜，次日押送俘虏前往沂州城向罗亚安禀明情况。
    罗亚安正苦于找不到匪首无法向朝廷交差，听到消息大喜过望，立刻命他们着手制定抓捕计划。
    何大庚派出几名得力手下随许宗扬前往金山峪，数日后带着绘制好的地图返回沂州，详细汇报了当地种种情形。
    此时周边战事陆续接近尾声，官军守住了各处县城，夺回了被占的村落。幅匪元气大伤，活下来的都躲进了深山，短期内难以再对地方构成威胁。
    罗亚安遂大张旗鼓的率军班师返回，命西城营和巡抚营留在沂州帮忙增筑城墙、疏浚河道，但不许离开城池范围，借此让幅匪放松警惕。
    在这期间，王心安亲自乔装打扮去了一趟金山峪，实地勘察后回来结合地图进行讲解部署，初步敲定了行动方案。
    众人摩拳擦掌，只等李其孟下山。不料这年的冬天来的格外晚，两营在沂州城住了近一个月，天气才逐渐转冷。
    又耐着性子等了七八天，蹲点的团勇快马前来报信，李家兄弟三人已回到山下家中。
    两营立即传令返回济南，却故意等到晌午才出发，途中慢慢拖延时间，待入夜后立刻调转方向急行军，分两路堵住了金山峪的南北山口。
    凌晨时分，魏永明和王心安各带领一百名精锐潜入山峪，先偷偷在李家的柴房和粮仓放了两把火。
    等附近几间房子里的人尽数跑出来救火时，两百兵勇迅速上前包夹。经过一场短暂的激战，生擒了李其孟兄弟等十余人。
    经许宗扬仔细辨别、确认身份，魏永明将李其孟兄弟带到王心安面前：“王大哥，这三个贼头便交给巡抚营了，有劳你带回去向大人交差吧。”
    “那怎么行？！”王心安一愕：“咱两营通力协作才捉住他们，再说贼人的踪迹还是你们打探到的，巡抚营怎能居功在前？”
    “咱哥俩不必计较那些。当初大峰山剿匪多蒙巡抚营弟兄相助，今夜则是西城营的弟兄协助巡抚营，礼尚往来嘛。”魏永明嘻嘻一笑，压低嗓门说：
    “我在巡抚大人面前说一不二，哪需要图惜这些？老兄就不同了，你刚升了参将，再往上拱可是不太容易。这三个贼头权当是小弟送给大哥的，只盼能助大哥早日高升副将之职。”
    “哎呀，借兄弟吉言！”王心安面有喜色，笑着拱手道：“那就恭敬不如从命了。倘若日后真有那么一天，愚兄决计忘不了登初贤弟的好处。”
    “好说，到时还要请大哥多多关照。”魏永明哈哈一笑，命手下赶散四周被惊醒的百姓，离开金山峪与大部队一起返回济南。
    罗亚安这些日子盼的抓心挠肝，见到魏永明等人归来不禁大喜过望。他下令将三名匪首收入监牢，给两营将士发下了大笔赏银，又赶紧喜滋滋的向朝廷上疏奏功。
    幅匪之乱就此告一段落。眼下已近腊月，城内城外的百姓们开始张罗过年，魏永明却还存着一件心事没有了结。
    岳父葛老板做下了伤天害理之事，虽然自己已经替他剪除掉隐患，心中却总免不了时刻烦恼——
    此事如今只有我和他心知肚明，只要自己守口如瓶，便不会有第三个人知晓真相。
    但如果装作什么都不知道，那我很可能将一直烦恼下去。是否应该为了自己心中的安宁向他挑明此事呢？
    必须要慎重。话一出口就收不回来了，到时葛老板会作何反应？又会带来怎样的后果？
    魏永明无法预料，也不愿去猜测，只好将这件事暂时抛之脑后。
    一晃到了新春佳节。葛清竹回娘家时察觉父亲身体状况大不如前，气色十分难看，大过年的也很几乎见不到笑模样。
    葛清竹关切之下反复询问父亲和仆人，却都说不出其中的原因。她倍感伤心忧虑，只好回来跟魏永明念叨几句，盼望丈夫能帮忙出出主意。