雨水滂沱，云层低沉且阴暗，雨中夹杂的灰烬在一切表面留下了粘滑的黑色痕迹。
    技工们依旧忙于修复重装机甲，更换被损坏的装甲和分子电路，还有因为粒子风暴或碎片冲击而冻结的执行器。
    重装机甲正在装填弹药，乌尔莫克审视着他仅剩的十名驾驶员。在之前的战斗中有几位因为冲击波的冲撞被致命地抛向硬物而死；有的人因无法停止流泪而无法继续作战；还有一些在峡谷的爆炸中丧生。
    不过他认为，为了击败约顿级先驱者，这一切牺牲都是有价值的。
    “我们必须持续战斗。”乌尔莫克坚定地说。
    有一半的人显得畏缩。
    “那些不能继续战斗的，撤回庇护所，”乌尔莫克下令。“与你们的家人团聚。你们将为留守战斗的战友作见证。”
    最终有三名驾驶员选择离开，乌尔莫克逐一轻拍他们的肩膀告别。
    “克雷基特，让所有非必需的技工撤回庇护所，”乌尔莫克下达指令。“一旦重装机甲完成修复和装填，你和其他人也要撤退到庇护所。”
    “不，老板，你还需要我们，”克雷基特反驳。“你的机甲会受损，会需要我们来维修。”
    乌尔莫克摇头，“不，我的朋友克雷基特，我们不会的。”
    他转向普伦克提克说道：“前往庇护所，和你的幼仔以及家人团聚。”
    普伦克提克摇头拒绝。“不，我不能独自一人在安全之地憩息，而让我的同伴们在外为保护我们的家园而战。”
    乌尔莫克的眉头紧锁说道：“他们在庇护所需要你的支持。”
    “可在这里，他们对我的需求更为迫切。”她坚定地回视乌尔莫克。“老板，从我们开始为叉车焊接金属那日起，我便决定跟着你走下去。我深知你的性情，但有些事情，你可能无法完全理解，而这正是其中之一。”
    “好吧，我感激你的坚持，”乌尔莫克说道。她说得没错，有些事情他确实难以理解。但对于忠诚，他心知肚明，普伦克提克曾经拒绝向执行官和公司安全部透露是谁窃取了一批麻醉酒，最后导致她与乌尔莫克一同坐牢，直到他的叔叔运用自己的影响力将他们释放，他没有理由不相信她。
    乌尔莫克走向桌子，拿起一块合成嚼草，放入口中。他缓缓咀嚼，目光投向洞穴入口。那里有一个裂缝，而且不小。一位工程师已经安装了一个支柱，以确保入口保持开放，而有人正在将弹药与其他物资一同搬入洞穴内。
    转头再次凝视约顿级先驱者的方向，他见到云层渐渐展开，天空呈现出血腥与淤青交织的色彩。
    “老板？你还在吗，老板？”塔克突然发问。
    “我在这里。”乌尔莫克回应。
    “我现在好多了，老板，”塔克说，“那次电磁脉冲和粒子冲击给我带来了严重的损伤，但现在我已经恢复了。”
    “很好，”乌尔莫克说，“请对‘荣耀号’执行一遍诊断。”
    “好的，老板，”塔克答道。几分钟后，他回复道：“老板，我的生存核心为何连着一个被屏蔽、加密的高速数据链？那是用来做什么的？”
    “这是根据一个指南设置的，我的朋友，”乌尔莫克撒谎了。虽然向朋友撒谎是不对的，但乌尔莫克已经足够了解塔克。
    “哦，明白了。‘荣耀号’遭受了严重的损伤。虽然已经装填完毕，且大体上已经修复，但它的手臂装甲严重受损，而且你的坠落座椅上的减震器完全失效了。”塔克报告道。
    “好的，通知技术人员加紧进行修复。”乌尔莫克说。他吐出了嘴里的合成嚼草残渣，拿起一瓶麻醉酒。
    某种变化正在酝酿之中。他对此深信不疑。
    他远眺着远方熊熊燃烧的约顿级先驱者，思绪万千。
    -----------------------
    “老板！老板！”塔克的声音抓住了他的注意力。
    “怎么了？”乌尔莫克问道，睁开了眼睛。
    “我正在检查一些在爆炸中幸存下来的无人机，老板，我们有麻烦了！”塔克说。
    “什么样的麻烦？”乌尔莫克问道，起身站立。
    “有大批金属正在接近！海量的金属部队正从约顿级先驱者机器里冲出来！这是一支庞大的军队！”塔克说，“我能看到各种各样的机器人，包括修理机器人、步兵、巨型虫形机器人等等。它们有的用反重力装置飞行，有的装备履带，还有些仅靠一只手臂爬行。”
    “他们想夺取炼油厂，以修复并重启他们的机器。”乌尔莫克说。他吹了个口哨，引起驾驶员们的注意。
    “启动‘荣耀号’，”乌尔莫克吩咐塔克，随即转向他的驾驶员们，“敌人正向我们逼近。”
    “这次敌人有多少？”沃克斯托询问。
    “他们全都来了，”乌尔莫克回答。“如果你无法参战，就撤回庇护所。”
    又有三名驾驶员脸色苍白，选择离开。其中包括拉斯克-塔利克，他的胸甲损坏，呼吸遇到了困难。
    这样，他们只剩下五人。
    “克雷基特，”乌尔莫克通过联络装置进行呼叫。
    “嗯？”工程师回应。
    “带着你的人躲进洞穴，先驱者即将到来。这次它们倾巢而出待在外面太危险了。”乌尔莫克下达命令。
    “可老板，你的机甲还没修好呢，”克雷基特反驳道。
    “听从我命令，”乌尔莫克简短地说。
    “好的，老板，我们会在洞穴的深处避难。”克雷基特答应。
    技工们和工人纷纷向洞穴跑去，与此同时，重装机甲的驾驶员们急匆匆地跑向他们的机器。乌尔莫克望着遥远的燃烧天际，随手在右臂上注射了一支麻醉刺激剂，将空瓶随意抛在身后。
    他走向“荣耀号”，审视着它。
    此时驾驶座还裸露在外面。
    “老板，你这样无法驾驶，而敌人几分钟后就会抵达。”塔克警告道。
    “别担心，”乌尔莫克回答。
    天空中突然响起尖锐的尖啸声，乌尔莫克抬头，目睹数道光芒划破天际，最终消失在油腻的云团中。他听到了一种怪异的颤动声，见到火箭朝约顿级先驱者发射。
    “是点防御和反击炮火，老板，”塔克解释，“联邦军队正在尽力援助，但我们正处于他们防御范围的边缘。”
    “告诉他们我们即将到达前线战场，”乌尔莫克边说边爬上梯子。
    他没有收起梯子，只是坐回座椅，向后仰靠，感受机甲与自己的思维同步。他伸手抓住梯子，将其拆下。
    然后他走向装甲片堆，弯下腰拾起一片装甲，在重装机甲的掌中将其弯曲成型。乌尔莫克缓慢地走向沃克斯托。
    “使用你的激光焊接器，将这块装甲焊接到我的机甲上。”他下达了命令，将装甲板准确地放置并弯曲，利用机甲的手臂力量进行调整。
    “确定要这么做吗？”沃克斯托询问。
    “我确定。”乌尔莫克肯定地说。
    “好的，老板。”沃克斯托答应了。