阿二不由得望向少年身后。
    不远处，那白胖的中年男子正冲他含笑挥手。
    阿二也有疑惑：“既是如此，小郎君，令姨父为何不一块儿过来？”
    “我姨丈说他这两日上火，嗓子疼。”谢蕴答得面不改色，“姨丈特意交代了，大人若有什么安排，不如先说与我，我再帮您转达给姨丈。”
    若换个人来说这番话，阿二必要认定对方有意拿乔。
    然而，眼前的少年钟灵毓秀，瞧着就讨喜，比起那个不知深浅的王府采买小管事，他的确更愿意与这少年打交道。
    阿二有理由怀疑，少年去了这么久，是为他们与自家姨父有所斡旋。
    如此一想，难免更亲近少年。
    “行，那我就跟你说。”阿二又将少年给拉去一旁。
    都是头一回走这条山道，阿二没再浪费口舌打探路况，只告与少年——希望接下来可以尽快地赶路。
    谢蕴扭头，看了看那些用完饭在收拾的村民，如实相告：“大人都瞧见了，我们这里多老幼妇孺，脚程怕是不会太快。”
    谢蕴也捕捉到阿二眉宇间的愁绪：“可是大人们此行定有期限？”
    见少年眉目清朗，阿二跟着卸下心防，“实不相瞒，此番我等奉命护送的夫人，正是我家主人的独女，至于车中女郎，则是夫人与北海郡郡守刘恒之女。”
    谢蕴决定与他们同行，便是想借陈留姜氏的关系进入青州的北海郡。
    与北海郡郡守的夫人与女儿搭上线，实属意料之外。
    既是如此，谢蕴倒不介意卖他们一份人情。
    “我姨丈倒是能绘出此山道，大人们若着急赶路，过会儿我就请我姨丈绘制一张舆图，晚些给大人送过去。”
    至于那只招财猫，谢蕴是没打算出借的。
    慷慨过头，就是拿自己去堵漏。
    谢蕴可不想做了好人，自己却走失在深山老林之中。
    阿二听到少年说肯绘制舆图给他们，心中对少年愈发的高看，外带一丝感激，要知道，舆图之珍贵，哪怕只是一条山道的舆图，若能传承下去，那也是家族独一份的财富。
    他形容一肃，冲着少年郎认认真真地行了一礼：“小郎君深明大义，令我心折，倒是我先前言行失状了！”
    谢蕴知道他是指分发胡饼之事，“大人何必如此较真。”
    大家是要做好朋友的。
    心胸宽广如她，怎会没有这点格局。
    谢蕴主动伸手扶起对方：“我知大人那是率性之举，并非轻视于我，还请大人放心，最晚半个时辰，我定将舆图送至大人手上。”
    “什么大人！”阿二再开口，少了客套的疏离：“我不过陈留姜氏之部曲，小郎君若不嫌弃，唤我一声二哥即可。”
    “那二哥也不要再唤我小郎君。”
    谢蕴一咧嘴：“我姓谢，单名一个蕴，二哥以后就喊我小谢吧。”
    聪明伶俐的小孩，谁会不喜欢？
    阿二拍了拍少年的肩膀：“那二哥就回去静候你的佳音。”
    “必不让二哥失望。”谢蕴亦给出承诺。
    等阿二走远，某只招财猫才兜着手溜达过来：“某看恩公与那部曲聊得颇为投机。”
    谢蕴纠正了他：“什么部曲，那是我二哥。”
    刘蟾：“？？？”
    对谢蕴来说，当务之急，便是绘制舆图。
    她回到马车旁找江主任要水性笔，至于纸张，选择用羊皮来代替。
    江箬看到女儿将马车里唯一一张保暖的羊毛垫裁坏一角，并未出言阻止，只是趁着柱子在睡觉，拿话问女儿：“方才你又吓唬那只猫了？”
    “我就跟他谈谈心，分享分享秘密，怎么能算是吓唬。”谢蕴一边裁羊皮，一边为自己辩白：“有些事，迟早要给出解释的，倒不如现在就告诉他，这会儿大家都是一条绳上的蚂蚱，说了他还能一起打打掩护。”
    话落，脑壳儿也挨了一记拍。
    谢蕴捂着额头，一脸的委屈巴巴：“您又不打招呼就动手！”
    “告诉你，让你好有机会躲开？”
    江主任一语戳穿她的小心思。
    谢蕴轻轻地撇嘴。
    江箬瞧着这个小促狭鬼，连日赶路的疲惫，在这一刻逐渐散去：“若是能定居于青州，倒也不算太坏。”
    “是不算坏，”谢蕴卷起一小张羊皮，连带着那支水性笔：“但前提是，先抱住一条足够粗的大腿。”
    *
    阿二再回到歇脚地，恰好瞧见阿大将一碗熬好的药递进马车。
    不多时，车厢内传出一阵压抑的重咳。
    阿大余光瞥见归来的兄弟，当即开口告知：“夫人，阿二回来了。”
    待阿二近前，一道略显气喘的喑哑女声隔着帘布传了出来：“那些百姓可答应为我们指路？”
    阿二恭敬地俯首作答：“禀夫人，那群百姓的领头人，恰是先前分饼的少年姨父。”
    随后，也将少年愿奉上舆图之事一并说了。
    “那位谢小郎君，虽出身乡野，却是品性高洁之辈，他已许诺属下，晚些便将舆图送来。”
    马车内，再次响起咳嗽声。
    良久，一道有气无力的吩咐才传出来：“待少年来了，阿大，你取一匹锦缎赠与他。”
    话音未落，又是一声接一声的咳嗽。
    “阿娘——”隔着马车布帘，是年轻女郎担忧的叫唤。
    阿大与阿二互视一眼，未再在马车旁久待。
    待走出一段路，阿二才流露出担忧：“夫人病得如此重，我怕……”
    话未说完，便被旁边的阿大打断：“不管夫人的身体如何，我等既然奉主人遗命将夫人母女送回北海郡，那就要好好完成差事。”
    “至于旁的，不是你我能随便置喙的。”
    与此同时的马车内。
    双眼红肿的少女梳着垂云髻，不过十四五岁，一袭素裙衬得她面容愈加清婉，她不停为一旁快咳出心肝的妇人抚着背：“阿娘你先喝药，喝完药就好了。”
    姜氏握着女儿纤细的皓腕，好不容易止咳，慈爱又愧疚的目光也落在少女那张小脸上：“我家杳杳勿忧，待回到北海郡，阿娘就为你招婿。”
    “招一个比你小上两三岁的郎婿，即使阿娘不在了，亦不教他欺负了你去！”