小名‘杳杳’的少女鼻子一酸，牢牢回握母亲发凉的左手：“阿娘不要讲这种傻话，大夫都说了，您只是天冷犯了喘症，不会有大碍的。”
    姜氏摇了摇头，面上亦是病态的潮红：“阿娘的身体自己最清楚，如今你外祖父病故，陈留姜氏也会有新的家主，往后怕是再也指望不上。”
    “阿娘……”少女眼角有了泪光。
    “终究是阿娘对你不住，没能为你留下一个能护你的兄弟。”
    “阿娘莫要再多想，喝了药好好睡一觉。”
    姜氏没饮药，只重提招婿之事：“阿娘都想好了，不需要世家大族，门楣没落的庶族是最合适的，如若他与族人有龃龉那就更好了，这样一来，他与你成婚后不得不倚仗刘氏，必然不敢轻待你。”
    少女微微启唇，想说什么，却又不敢刺激病中的母亲，但她这副欲言又止的样子，已落入姜氏的眼中。
    姜氏抬起削瘦苍白的手，轻抚女儿鬓发：“阿娘知道你在担心什么。”
    在大邺，除非无子，否则女子不得招婿入赘。
    就是因为知道，她才会着急回北海郡。
    她这条命，必须留到那个时候。
    只有为女儿除去后顾之忧，她才能安心地闭上眼。
    望着眼神决绝的母亲，少女心中愈发不安：“阿娘，只要你好好的，我无需招婿——”
    “难道你真愿意听从你父亲的安排，嫁与一个耄耋老者做续弦？”姜氏打断了女儿的话，眼眶微红，“即使你点头，阿娘也不会答应！”
    说到最后，已带出几分恨意：“你不招婿，难不成要将刘氏家业让与那外室之子？”
    那贱婢当年害她伤娠，失去了腹中已成型的嫡子，如今她命不久矣，如何能放那对母子继续逍遥自在？！
    她家杳杳最是懂事孝顺，如若她这个做母亲的再不为她筹谋，只怕等她一下葬，那些豺狼虎豹便要将杳杳送与人糟蹋。
    她这一辈子已被刘恒毁去，怎能让女儿步她后尘？
    近两年刘恒不是处处为那贱婢之子造势、想让他的庶子举孝廉出仕吗？
    姜氏摸着女儿发髻，心中已有成算——
    毕竟十几年的结发夫妻，自己‘帮’他这一回又如何！
    *
    作为岐川王氏的管事，刘蟾的能力毋庸置疑。
    不出一炷香的工夫，他就绘好了舆图。
    这图非他所有，因此少年向他讨要他给得异常痛快，只是将羊皮交予少年时，那支少年口中的水性笔被他‘遗忘’在了袖袋中。
    谢蕴没去计较刘蟾跟她耍心眼昧下水性笔的事，与江主任打过招呼就去送舆图。
    才绕过那几棵大树，谢蕴便看到了阿二。
    阿二显然也在等着她。
    两人一碰面，谢蕴就递上舆图：“二哥是见过另一张舆图的，看看这张可有绘错之处。”
    阿二虽说看过两回主人交予阿大的舆图，可他没有过目不忘的本事，这会儿，瞧着手里的舆图，根本不清楚两者是否有不一样的地方。
    所以，阿二决定把压力给到别人：“小谢稍等片刻。”
    说完就攥着舆图，大步去寻那边喂马的阿大。
    谢蕴见状，干脆找了个地儿蹲着休息。
    注意到脚边多狗尾巴草，她随手拔了几根，循着记忆里现代姥爷给她编小动物的手法，开始捣腾起来。
    “这是兔子？”
    谢蕴正瞎编得起劲，一道软软的女声响起在耳边，她扭头瞧见的，是一个戴着帷帽的小姑娘。
    瞧着比她如今这具身体大上几岁，搁在现代也就一初中小萝莉。
    离得近了，谢蕴还闻到对方身上淡淡的中药味。
    因为她的目光停留过久，小萝莉有些不自在，却仗着有帷帽做遮挡不曾掩面而逃，只是又开口：“先前那只装胡饼的布袋，可是你拿走了？”
    原来是来还袋子的。
    谢蕴先前是看那布袋做工细致，想着哪天穿回去能拿来做传家宝，既然人家来讨要了，她只好物归原主，从怀中取出递给小萝莉。
    结果，人小萝莉没接。
    谢蕴一瞧布袋，也没弄脏啊，更别说异味了。
    “你不要？”谢蕴试探地问了一句。
    刘媣没想到这个少年郎居然将自己缝制的布袋贴身收藏。
    若被阿母发现，怕是要牵累这少年郎。
    但她很清楚此事不怪少年。
    这少年郎并不知晓这袋子是出自她之手。
    就在谢蕴以为对方不打算要了的时候，小萝莉伸手取走布袋，还轻声交代：“你莫要告诉别人，你拿过这只袋子。”
    瞧着对方这副慎重样，谢蕴应允：“行！”
    至于原因，谢蕴没有多问，一看就不是啥好事。
    小萝莉转身欲走，左脚才迈出又停下来，她折返冲谢蕴一欠身：“舆图的事，多谢。”
    不等谢蕴接话，对方已扬长而去。
    看到小萝莉踏上马车，谢蕴倒没惊讶。
    毕竟她早就猜出对方的身份。
    谢蕴想抱北海郡那位太守的大腿，与人女儿是没多大关系的。
    甭管是现代还是古代，分寸这东西还是要把握好。
    如今她是‘男儿身’，还是个乡野小子，在人姑娘面前献殷勤，一个弄不好就是性骚扰，回头那位刘太守还不得活剥她的皮。
    将手里四不像的狗尾巴草扔一旁，谢蕴正打算做套舒展运动打发时间，一道消瘦的身影迟疑地走过来：“小郎君。”
    谢蕴回过头，是那个带着婴孩的妇人。
    或许是吃了一张饼的关系，妇人面色较之昨日好上不少，但她依旧那么小心翼翼，举止间的局促，也让谢蕴主动询问：“你寻我有事？”
    妇人张了张嘴，愣是没吐出话来。
    然而，在少年那双温润眼眸的注视下，她捧着襁褓的手不再发僵，也找回自己的声音：“妾就是问问，小郎君何时启程？”
    这些流民与上杨村村民不一样，他们没有足够的口粮。
    意识到这点，谢蕴也回答：“歇一晚，明早出发。”
    妇人明显松了一口气，面上难掩感激之色，谢蕴才目送妇人离去，阿二也拿着舆图过来。
    得知舆图的大致走向没绘错，谢蕴就不打算再久待。
    阿二却唤住她：“你先等一下！”
    谢蕴扬眉：“二哥还有事？”
    “是我家夫人，欲赠你一匹锦缎。”
    说着话，另一名部曲也将锦缎送了过来。