“为将者，难道不该守城退敌？”
沈俨想要的答案，谢蕴没办法给他。
因为这世上还有个词，叫作‘事急从权’。
简简单单四个字，可以压得无权无势的黔庶发不出声来。
一句‘良贱相犯以身份论处’，更是将人明确地划分出三六九等。
青州牧独子的性命，世家大族嫡长子的安危，自然不是乡野间长大的黔首所能比。
有些残忍，沈俨已亲身经历。
只是望着眼前依然鲜活的沈小哥，谢蕴并不想将那份麻木传递给他，她不是那个迅哥儿，沈俨也不该是那个叉猹的少年。
那把阿豚哪怕昏迷仍牢牢攥在小手里的模型弓，被谢蕴取了出来，缓缓握于掌心：“仇，我来报。”
“我说过要保护他们，却食了言，这一次，言出法随。”
……
阿大是在距离平昌城五十里外的地界遇到的谢蕴三人。
“昨夜营陵收到急报，得知秦胡绕道漳县突袭平昌县，夫人她们放心不下姑爷，特命我带人前来接应姑爷。”
说是接应，倒不如说搭救更为恰当。
阿大身后那举着火把的百余骑，全副武装，皆为练家子。
谢蕴找到不少熟面孔。
有当日陪她去雒京的游侠，亦有太守府的护卫。
姜氏能调动青羊刘氏的部曲前来平昌城，除了许出重金买命，定是与她那便宜岳父达成了什么交易。
这个交易的内容，必然是姜氏在某些问题上的让步。
谢蕴没想到的是江主任也来了。
还有她家小萝莉。
阿大告知道：“谢夫人与女郎不善骑马，今晚歇在前头的陲县，由我等先行。”
被虎骑营换下的那几千北海郡郡兵，如今就驻守在陲县。
这些郡兵本该径直回去营陵。
只是昨日早上，斥候带回平昌县遭秦胡包抄、有失城之危的消息，军司马当机立断，带着郡兵半路折返，在陲县拉开了一条阻击秦胡的防线，与此同时，命快马送信回营陵——具体的应对之策，还需太守来定夺。
“是那位齐副将托信使带了口信给夫人，说姑爷孤身一人西出了平昌城。”
一旦平昌城被秦胡侵占，谢蕴不在城中反而是好消息。
按照计划，阿大等人是准备走小路绕过平昌县，再往西去寻谢蕴。
“此地不宜久留，既然姑爷平安归来，我等不如连夜赶路，折返陲县，以免碰上那些游散在外的秦胡骑兵。”
阿大的担心，不无道理。
那百骑亦如此想。
虽说他们此行抱着有去无回的死志，现下要救的人自己回来了，既不必再与秦胡以死相搏，谁也不会吃饱了撑着跑去秦胡跟前撩架。
阿大面上的凝重之色，也未因谢蕴无恙就有所减轻：“据斥候回报，平昌城外虎骑营败走，平昌城必已陷落，眼下北海郡又无兵可援陲县，使君已下令征发北海郡治下八县十五岁以上的男子，一面飞书向州牧求援。”
眼看陲县就要成为直面秦胡的战场，着实也不适合久待。
一句‘明早还请姑爷与女郎、谢夫人尽快前往营陵’尚未来得及出口， 阿大就被谢蕴截了话头：“那些秦胡不会再东进，也不会再北上。”
众人闻言，不免面面相觑。
不会再北上是何意？
不再东进，可以说是遭拦截；不再北上，莫非那些秦胡准备在关内过年？
若真如此打算，与自掘坟墓有何区别？
如今那位崔公子已得救，崔青州岂会再受秦胡掣肘？
即便赤霞关一战、青州兵有所死伤，但青州人口有百万户之众，想拉出十万人来围剿这支秦胡兵，绝非难事；更何况，秦胡四下劫掠，其它州郡亦未能幸免，倘若崔青州下决心剿胡，翼兖两州十有八九会出兵响应 。
再凶猛的野兽，一旦被困死，最终也逃不过身首异处的结局。
谢蕴却没再过多解释。
——因为她现在有更重要的事需要去做。
与阿大的交谈，也不过弹指间。
谢蕴将沈俨与阿豚一并托付给阿大，自己重新上马，阿大面露诧异 ：“姑爷不与我们同行？”
“有蟊贼抢了我家的祖传偏方，我得去抢回来。”
祖传偏方，是可安身立命的存在。
重要性可想而知。
阿大欲分三十人给谢蕴，却遭到拒绝：“区区蟊贼，我一人足矣。”
“况且，”谢蕴面上平和的神情，在火光下竟显出一丝冷酷：“我亲自动手，才能让他们记痛也记打。”
……
青州，沛郡。
一声寒鸦的啼鸣，划破了黑夜的囚笼。
为这片树林带来破晓的天光。
原本拢着披风、倚树而眠的青年，骤然睁眼，梦魇了一般，发出恐慌的喊叫：“来人！快挡住那些骑兵！快杀了他们！”
这已不是崔瑜第一次从睡梦中惊醒。
陈煊本就睡得浅，听到喊声，立即安抚这个外甥：“大公子莫慌，那些秦胡兵未再追来，我们已入沛郡，快的话，明日就能回到临淄。”
这一路为躲避秦胡兵，无疑拖累了他们的脚程。
崔瑜任由陈煊搂着，惊魂未定。
被掳近月，加上数日逃亡，让这位自出生就习惯了众星捧月的世家公子，早就丢失了骄傲。
陈煊宽慰他的话，还在继续：“都已经过去，你阿娘看到你归来，必是极高兴的，还有你阿父，他唯你一子，岂会真的怪你？”
这番话就像刺中了崔瑜某根神经，他一把攥住陈煊手臂：“舅父！是何晏，是他指挥失当，惊扰了秦胡，所有人才会战死，我才会身陷胡营！”
何晏，正是崔秀豢养的那支部曲头领。
那日崔瑜冲动出关袭营，何晏闻讯亦追了上去。
后来，秦胡大营，八百部曲为护少主撤离尽数战死，只留一个崔瑜被吊在旗杆上，苟延残喘。
陈煊听懂外甥的控诉，崔瑜此时提及何晏，必是迁怒了对方，哪怕何晏往日再是骁勇，也不过乐安崔氏一家生子，更何况，如今还身死了：“既是何晏的错，待回到临淄，发卖了其妻儿便是。”
这个处罚，算不上多重。
崔瑜刚欲张嘴，耳畔传来风啸声——那是一支木箭。
一支贯穿了陈煊咽喉的木箭。