第二日，几人终于酒醒，一直称病休养的徐老爷也从乡下庄子赶了回来，面色凝重的坐在书房议事。
    “外祖父，舅父，表哥，我今日就要回京了。”
    “为何如此着急？”徐老爷放下手中茶盅，“多留几日吧，叫继儿陪你再逛逛。”
    陆允之直言不讳地说：“祖父派来的人马下午就要进城了，我不得不随他们回京。”
    徐礼点头，“快回去吧，那老狐狸要是知道你来我这里，又要气个半死！”
    陆允之已经习惯，淡淡一笑。
    祖父和外祖父作为亲家，闹到现在老死不相往来的地步也是没有办法的事情。
    外祖父就母亲这么一个宝贝女儿，从小教她骑射武艺，舞刀弄枪，别看她是个女子，在领军打仗这方面比她兄弟有慧根，天天跟在父亲身后嚷嚷着要做女将军，可惜，一道圣旨，母亲不得不远嫁京城，远离故乡亲朋，做了大门不得迈，二门不得出的国公府少夫人。
    若婚后幸福也到罢了，偏偏嫁进百年大家，规矩多如牛毛，一个不拘小节的飒爽女侠屡屡受人挑剔，变成了做事小心翼翼的当家主母，不用想，也知过得并不开心。
    就算闹到和离的地步，外祖家也无法进京相帮，外地藩王无召不得入京，就算皇帝想办法叫他们入京，各地藩王也只会找各种借口推辞，他们可不会傻到主动送人头的地步，君臣之间的信任薄如纸翼，只要一方翻脸，关系瞬间破裂。
    外祖母思念成疾，总是埋怨外祖父没有早早给母亲定下亲事，这才让皇帝找了由头赐婚，名义上是给了徐家体面，拉近地方和朝中关系，实际都明白，母亲一人在京中如同人质一般，外祖母在听闻母亲意外死亡的消息后也一病不起，不久便离世。
    徐家当然把一切罪过都归于陆家，从那时起，两家就势同水火，不再往来。
    直到自己十二岁独立远游，忍不住还是上了门，外祖一家竟喜极而泣，哭作一团，连久经沙场的外祖父也喝了个酩酊大醉，抱着自己久久不能平静心绪，也是那时才知道，原来外祖家年年都送东西进京，是祖父拦了下来，并隐瞒了实情，但终究还是抵不过亲情的牵绊，这份亲情迟到了，但爱意一点没有减弱。
    被家人疼爱的感觉很好，陆允之贪恋这份亲情，每年都会来江州小住一段日子，祖父先是训诫叱骂，后来见管不住，也就睁一只眼闭一只眼了，可是，从去年开始，祖父便明令禁止自己再与外祖家来往，这一次，他冒着风险前来，一定要把该说的话都说清楚。
    “当今时局凶险，有些话我就不藏着掖着了，圣上身子已经快不行了，殿试一过，便再没有上朝，但神机营的动作却多了许多，他们从民间抓了四十九名女子，用她们的处子之血祭奠鬼怪，天牢里都是各种祭坛，还从民间找了很多江湖术士，说是要炼制出长生不老仙丹，又从兵部调了八万甲士，去京外修那皇陵，户部账上的银子已经亏空，全部都用来满足圣上私欲，为了征税，为了安逸，咱们这位皇帝已经不敢再征战，主动向对手言和，重开边境贸易！”
    徐礼眉头紧皱，陆允之继续说：“他的疑心病更重了，已经把东宫里的人都换成了神机营人马，不仅政事上冷落我祖父和几位阁老，更是将议事阁内外事物搬到了淑妃宫里，由二皇子监理，对内事物只听身边宦官之言，还意外提拔了二皇子舅父柳南春入内阁，太子和祖父只能顺势而为，尽量不问政事，专心修攥全书。”
    徐有继忍不住开口：“这个老不死的，又玩权衡这套，大儿子已经叫他玩死了，都快咽气归西了，还不放心小儿子！活该他犯病！”
    舅父出声，“继儿，休得口无遮拦。”
    徐礼叹口气，“继儿说得也没错，皇帝是个精明人，执政三十年，从个一无所有的泥腿子变成今日帝王，有非常人心智，但精明了一辈子，他已经卸不下心防面对任何人了，哪怕是骨肉至亲啊！人一旦没了人性，成了权力的傀儡，要做什么就由不得他想不想了，一切能威胁至高无上皇权的人都是他的敌人。”
    顿了顿，他看着屋中人，语调带了杀气，“包括我徐家！”
    陆允之点头，“外祖父，神机营已经开始动手，五日前，西蜀王刘哲在家中暴毙，七孔流血，死相惨烈，出殡的灵车还没走出城门，朝廷任命的钦差便坐到了西岩大殿，原调往南方运送汉白玉石的一万兵马竟出现在西蜀境内绝非巧合，刘哲子孙连反抗的机会都没有，七十二口皆被软禁在宫殿中，不久后，西蜀会彻底归于朝廷，甚至撤藩设郡，全部由皇帝掌控。”
    徐家祖孙三人面色阴寒，唇寒齿亡的道理都懂，对一个藩王下刀子，意味着这位草莽皇上要在最后的生命里肃清一切威胁赵家的根源。
    西蜀王刘哲归顺三十年，已经没了兵权，还要夺他性命，想必刘家满门再无活路，这让前朝余孽没有一点点念想，反庆复夏势力连根都除得干干净净。
    更何况自己手握雄兵十万，掌管水军一方，怕是早就成了庆帝心中的刺，恨不得除之后快！
    徐礼语气僵硬，“南宫宝将军一死，我就是他心中大患，下一个就是我徐家了！”
    舅父没了往日的文雅，眼神沉如古井，“父亲，我们都如此卑躬屈膝了，他还不肯放过，咱们徐家再忍气吞声只有死路一条！”
    徐有继也激动起身道：“祖父！反吧！大庆现在争储门阀暗斗，外有强敌，是大好时机啊！何不取而代之！”
    陆允之心上一惊，他知外祖家心思，但真捅破时，还是胆颤。
    徐礼沉默不语，只是呼吸加快，似乎在下什么决心。
    舅父看了一眼陆允之，并不避讳他在场，起身拱手，“父亲，去年漠北战败，大皇子谋反时我们就应起事，已经错过一次良机，现在可是最后的机会，若等到北府军南下，我们只有束手就擒的份儿！”
    徐有继跪在地上，“祖父，反吧！以前您忌惮南宫宝，现在他南宫家已经日暮穷途，朝中再无人能与您相抗，您还担心什么！”
    徐礼焦躁起身，来回踱步，男人谁不想建功立业，成为天底下呼风唤雨的至尊，成为后世永记史册的开创者，可是，三十年前不是时候，现在更不是时候！
    他苦涩说道：“三十年前是刘家自己败光基业，兄弟内斗，给了权臣赵特可乘之机，不仅朝中世家支持他，连南宫宝都站到他那边，西蜀王刘哲也不争气，打都没打就归降，朝中并无大乱，而咱们徐家那时才刚刚接手江州兵，根本没有实力去做争霸天下的事情，后来，世家以为扶上皇位的傀儡皇帝可以任由他们摆布，没成想，他们反到成了这位狠辣帝王手里的亡魂。咱们徐家在慢慢壮大，皇帝更是精通权术，寥寥数年便大权独揽。”
    徐礼佩服赵特的睿智和谋算，也曾想过，若是自己去做，会不会比他更合适，但这么多年过去，他眼睁睁地看着庆帝一步步走到权力巅峰，将世家贵族玩弄于股掌之间，就明白，打江山容易，坐江山难。
    “现在朝野虽然各怀心思，但对太子继位一事都大表支持，皇家已经将大权都揽回中央，连我身边的副将也都是朝中任命而来，太子英武，以后会是一个好皇帝，我们此刻起事，会成为众矢之的，将国家陷入内乱，没有人会助力，若各地联军，我们毫无胜算！”
    徐礼猛地回头，那双垂老的眼睛有着无法掩饰的悲伤，“而且，我已经老了，说不定会走在皇帝前头，战争一旦爆发，就没有人能预料到它结束的时间，若再打个三五年，到时候就凭你们要如何坐镇军中，就算继儿你卧薪尝胆，掩藏实力多年，但毕竟没有真正掌管军营，除了我的心腹，其他人又怎会甘心冒险，只要有一小伙人叛变，就会形成连锁反应，败势将一发不可收拾，结局一样是死！还会被定为逆臣贼子，遭后世唾骂！”
    徐有继起身，握紧拳头愤慨大怒，“那我们就这么等死吗？”
    “当然不会！”陆允之也起身，拉住激动的徐有继，将他安抚回座位才继续说：“外祖父，我知道，还有一点最根本的原因您没有说。”
    徐礼眼中含泪，最懂自己的居然是外孙。
    “徐家拼死守护江南安定，甘愿为臣尽责，都是因为一颗赤胆忠心，您爱自己的国家，也爱这里的子民，虽然贵为将军，但您最厌恶战争，但战争又是一个国家最强大的自卫武器，为了和平和安居乐业的理想，您不得不征战沙场，开启杀戮，如今，要自己亲手毁掉这份心血，毁掉天下太平的安乐，成为天下共敌，您当然不愿意。”
    身经百战的将军老泪纵横，“为了这份和平，我葬送了自己的女儿，气死了自己的妻子，现在还要带着全族赴死！我才是徐家的罪人！”
    徐有继不可置信的摇着头，“您要走这条不归路，心甘情愿的要成为刀下亡魂吗？”
    徐礼痛苦的跌坐在椅子上，“君叫臣死，臣不得不死！我将自刎谢罪，并将兵权虎符交于上京，希望皇上看在我多年尽责的份儿上，能对你们网开一面，你们父子莫要难过，以我一人性命换得天下安宁，我徐礼死得其所，之后你们便隐姓埋名平平安安活下去吧，莫要搅入朝堂。”
    舅父掩袖而泣，“父亲，您一片丹心图报国，两行清泪为忠家，不应该是这样的结局，而且，让子孙眼睁睁看您去死，还不如您现在就杀了徐家全家，咱们一家人地下得个团圆！”
    徐有继一抹眼泪，狠辣无比，“祖父！南宫一家的下场您也看到了，他们是太子的外家，仍旧逃不过清洗的命运，更何况我们！西蜀已经气尽，庆帝都不肯放过，您死了，他更没有顾虑，随便找个罪名便可血洗徐家！您不反，我反！还未出征就先言败，您怎知最后胜利的不是我们！”
    陆允之看着癫狂的表哥神色更加担忧，“表哥，外祖父说得对，你们没有胜算！”
    此言一出，徐家三人同时抬头。陆允之却镇定下来，缓缓出声。
    “一，朝中神机营人马已经扩充到五万之多，甚至远比这个数目更多，他们遍布全国，是皇上的鹰爪，也是他的眼线，远在南海的郡守只是酒后命人自制了龙袍，没几日全家就被秘密处决，速度之快令人后脊发凉，而告密者只是一个厨娘，你根本想不到他们的身份，说不定神机营已经渗透到你们身边，已经混进江州军营，只要有一点风吹草动，还没等您起事，就会被出卖，若不是大皇子谋反失败，神机营总管秦裕也不会现身，而他为了讨好未来新君，只能与我陆家交好，太子那里只是得到零星一点消息，便与我祖父紧急商议，要尽快拿回北府军权，调回西北心腹，他们都巴不得您赶紧造反，好名正言顺从皇帝那里拿回北府虎符！”
    舅父有些紧张，手不自觉抖动，“允儿，你的意思是，太子已经迫不及待的想利用我们来对抗圣上？”
    “是，北边神羽军已经被二皇子接管，柳南春极有手段，不到一年，就将人手都换成了二皇子的人，而北府军自平反越国归来，一再被分化瓦解，太子早就坐立难安，只是不敢违抗皇命，一直隐忍，现在逮住这个好机会，你们觉得他会快速决战吗？”
    徐礼低沉的声音传出：“不会，他会慢慢打围城战，一点点消磨我们的实力，一点点蚕食我们的地盘，用拖延战来强迫朝廷放权，壮大自己力量，而且他在外，不受牵制，直接可以拖到皇帝病死，到时候，一举歼灭，荣登高位！”
    陆允之心疼，“是，外祖父，您身经百战，知道如何拖垮一个并不齐心的对手！也应知道，世家最是无情，现在他们拥立您，因为您是江州的保护神，可以外击倭寇，内御蛮族，保护他们的财产地位，说不好听的，您是他们巴结奉承的一个门神而已！”
    徐有继皱皱眉，“唉唉，表弟，过分了啊！这和说我们徐家是看门狗有什么区别！”
    徐礼摆摆手，“允儿，你继续。”