“若能寻回家妹，再大的酬劳，我沈府也出得起。”
    “我在前面不远的客栈见过一个眉眼有些相似做公子打扮的姐姐，身边跟着一个小丫鬟，名叫小雀。”
    刚还满脸不屑的小厮，听到那丫鬟名字，当即收敛表情，“她们可还在客栈？”
    “公子，咱们还是先去客栈寻大小姐吧。”
    沈公子却站在车前一动不动，只看元珤笑着吃完一颗果脯，“昨儿午后她们已经驱车离开。”
    “你们如此大张旗鼓，怕是寻不到人的。”
    “为何？”沈公子问完便觉自己说出口的是蠢话，妹妹离家出走，便是不想让家人知晓，若见到如此大规模人马，定然要躲。
    “多谢小友，这玉佩你先拿着，来日我寻回家妹，定有重谢。”说着，沈公子将腰间玉佩扯下递到元珤跟前。
    车内，胡老太想说些什么，想起当初元珤曾问张衍与吴镛同样要过报酬，闭口不言。
    “我不信死物，你可敢立誓。”
    他们公子是什么样的人物，怎能随便立誓。
    一旁小厮，张嘴不等骂出声，沈公子已经伸手立下誓言。
    感应到誓言已成，元珤接过玉佩，“我前儿半夜起夜，听到那位姐姐说什么段郎，什么流放之苦的。”
    沈公子眸色一变，刚要道谢，就见元珤招手。
    附耳上前，一句话，让他面色大变。
    “我等着谢礼哦。”说罢，元珤放下车帘，“奶奶，咱们走吧。”
    马车缓缓离去，小厮见自家公子依旧站在原地。
    “公子，可要我们去将人拦下？”
    被声音惊醒的沈公子摇摇头，翻身上马道：“你立即带人回京寻父亲，将此物呈上。”
    说着，沈公子摸出腰间佩刀，划开手指，快速写就一份言简意赅的血书。
    “你们几个……你随我同行，记着路上切莫耽搁。”听到连声应是，众人向三方奔去。
    马车内，胡老太将满宝哄睡，见一侧奶娘面色不对，将满宝小心递出，揽过元珤。
    “昨儿不还同奶奶说，不把人女扮男装之事说出去。”一句话，胡老太直接将此事揽在自己身上。
    早被打过无数次遮掩的元珤从善如流，撒娇道：“我观此人面相是个好人，气度、谈吐都不是装的，而且那一身衣裳料子虽好，却满是褶皱，可见穿了不少时日。”
    “若我丢了，奶奶定比此人更急。我不过是将心比心罢了。”
    “呸呸呸，什么丢不丢的，可不准说这样的话，你叔叔整日说你不止细致入微，还能举一反三，今儿奶可是真的信了。刚还怕这是遇到坏人呢。”
    “怪不得小姐能说出来，原是您发现的。”
    “咱家小姐可真心善又聪慧，若换做我怕是只一个不知了事。等小少爷以后，定也是读书的好苗子。”
    两个奶娘你一言我一句跟着接话，直将心头疑惑抛去。
    见人面上再无疑虑，胡老太这才松一口。
    剩下路程，再无意外，一行人顺利进入衮州府。
    李夫人说的院子离贡院只隔了两条街，拐出两条巷子正是府城最有名的望山书院。
    正处繁华却又带几分清幽之处。
    随着到附近，原本的喧闹一扫而空，入耳的皆是朗朗书声，时不时伴着一声叫好。
    早就坐不住的元珤掀着车帘四下张望。
    马车速度愈发慢下来，不多时停在原地，不过三丈距离的巷子抬出一抬青顶小轿。
    跟在一旁的小丫鬟不忿道：“姑娘，您何苦亲跑一趟，定下这样大的院子，那劳什子书生那根不值得您如此，咱们楼里多少姑娘最后不都被无情抛弃。”
    “住口，潘郎与那些人不同，这院子是我执意要定下的，若潘郎只会住最差的通铺，我已是身不由己，能多挣一分，便不愿他受这份苦。”
    清脆婉转又含着无限爱意的声音从车旁直刮进元珤耳朵里。
    眉头一跳，正欲细看的元珤被胡老太抱回。
    这种话可不能多听，胡老太指着面前糕点问：“可想吃些什么？”
    不过在路上就碰到好几个，今儿不过刚入城。
    元珤也不急于一时。
    一一扫过面前糕点，这些都是前几日做的，不够新鲜好吃了。
    犹豫几息，元珤伸手刚点一块，马车再度停下。
    “娘，翠香，元珤，咱们到了。”说着，胡广文上前挨个搀扶人下车。
    早就等候在院内的看门婆子快速上前，“您就是姨太太吧，这位可是少爷和张衍张公子？”
    见人点头，一旁又是府上常来的车夫，“夫人一早派人送了信，院子里一应东西都是齐备的。”说着，婆子便将人往院子里迎。
    一旁将门落锁的婆子见对面来人，揣着钥匙上前倚靠在门框发问：“李婆子，这是你们亲戚来了还是？”
    正帮着卸东西的婆子回头看一眼人，“瞎说啥呢，这是我们府上的姨太带着公子来备考的。这是将屋子整赁出去了，恭喜。”
    “若非那人给的银子多，这整赁省事，我还指望多租些学子，好沾沾文曲星的气运，转年再租个好价钱。”
    “碰上不吝啬的主儿不是省事，万一这住的就是文曲星转世呢。”李婆子笑着回一句，正欲同胡老太介绍院子，就被门边人快步上前拉了胳膊。
    “啥文曲星，你们可知我这租给的是什么人？”
    听人询问，周遭几人纷纷摇头。
    “是倚翠楼正当红的姑娘，就是那……”见有小姑娘满眼好奇盯着，婆又有李婆子瞪眼，来人笑一声打个哈哈道一句，“就那种人。”
    嗅到一丝不同气息的元珤歪头发问：“然后呢？”
    “能有啥然后啊。”来人叹一口气，“早年也有这种人为书生租我这院子的，可哪一个不是考上就再也没信儿了，这一位那是多少人千金难见一面的主儿，就这么上赶子贴个穷书生。”
    听着越来越没边的话，李婆子赶忙赶人，“不是说接了什么活，好容易挣下这样的家业，还不快些去。”
    来人半点颜色也无，摆手道：“不急，不急。”说着，拉人道：“听说这书生不过两日便要来住，倒是你记着帮我瞧瞧是啥样的人，不然我这跑一趟要费不少功夫。”
    “好好好，老姐姐，你还是快些忙去吧。”得到回应，也同人说了一通闲话，来人乐呵呵离去。
    “这是？”
    “回姨太太，这位附近人都称她郑大嘴，最爱讲些八卦闲话，对面那房子是她同老伴攒了大半辈子积蓄给儿子买的，谁知儿子死活要做上门女婿，一气之下和儿子断了关系。现在这屋子，郑大嘴便每年赁给书生，不过科举前，她总会再涨些价。”
    见几人面色上有几分唏嘘，李婆子快速转了话题，“屋子都是收拾好的，夫人特意提前派人来，便是婴儿床都备了两个。”
    说着，便带人往后院去。
    不同于对面，这个院子是正经的二进小院。
    比在镇上的要小些，无论是灶台亦或书房便是连会客室都样样俱全。
    且关上门便能隔绝外界声音，推门出去，不过百步便有叫卖的小贩，周遭住的也都是要来赶考的学子。
    众人对此格外满意。
    收拾妥当，见厨房有新鲜瓜果蔬菜，胡老太与厨娘当即做了一桌子美食。
    吃过后，洗去风尘，众人早早入睡。
    次日一早，吃过饭，胡老太便言要去附近转转熟悉一下。
    同样坐不住的胡老爹起身说要陪着，让本想请缨的李婆子只将周遭有些什么，大概在什么方位简单说上一遍。
    元珤直言，她也要去。
    刚一出声，被抱着的意宝、满宝也跟着哼哼，半点不愿离开元珤。
    无奈，元珤只能将想要吃的一一道来。
    将周遭逛上大半，买了不少东西的老两口打道回府。
    刚到胡同口就碰见一个熟人。
    “你……”