不止胡老太老两口呆住，闻声回头的人同样一脸惊。
    此人正是当初在驿站不辞而别的书生。
    看着胡老太老两口手上拎着不少东西，不过一息，书生便知一行人住在附近。
    书生脸上带着三分欣喜与三分惊讶，快速收回手中钥匙。
    “你们住这？那日我本想当面辞别，奈何、咳咳……奈何染了风寒，你们又带着孩子，并不敢靠近，只能不辞而别。”
    “这一路上，好容易遇到个善心人，这才养好了些许，正愁何日才能再见当面道一句谢，咳咳，可见苍天有眼，让咱们在此相逢。”
    书生一番唱念做打，胡老太两人只满口说着身体要紧，当日不过顺路同行，并未做什么值得特别感谢的。
    抬头见书生衣着华美，并非像当日所言中那般窘迫，胡老太有些拿不准主意，“这是你租的？”
    “我哪里租的起这样的好地方，这便是那日遇到的好心人让我过来同住，便是连衣裳也。”说着，书生快速垂头，猛一阵咳。
    随后，书生掩盖住口鼻，涨着一张脸道：“改日，我定登门当面拜谢，还请您指下具体位置。”
    “不必道谢的。”胡老太再推辞一句。
    听到动静的李婆子推门就见老两口手中拿满了东西，快步上前道：“姨太太，我帮您拿。”
    说着，李婆子上前接过东西，才发现对面还站着一人。
    听到称呼，书生惊愕一瞬，快速收敛情绪，“咳咳，若不当面致谢，小生心中实在难安，改日小生风寒痊愈，定登门拜谢。”
    知晓眼前人竟被称呼为姨太太，书生愈发坚持。
    这一片的院子他不知看过多少回，最便宜的便是眼下自己租的这个只四间屋子的小院。
    便是如此，每月都要五两银子。
    见人如此执着，胡老太只应欢迎来做客。
    看着关闭的门，书生眼中闪过一抹志在必得。
    门内并未听明白的李婆子犹豫半晌，忍不住开口问：“刚那是对面的书生？”长得也不怎么样。
    “说是借住的。”胡老太将刚书生的说辞照搬过来，但她总觉得怎就那么凑巧。
    “若真如此，那位书生也算有情有义，说不得这倚翠楼的当红姑娘真能锻造一段佳话。”
    闲话一句，几人便不再讨论隔壁。
    胡家人不讨论，架不住尚未开门的书生满心算计，揣着钥匙抬脚便往书院附近的酒楼迈步。
    正推杯换盏的人见门被推开，齐刷刷止声回头。
    看清来人，坐在主位的公子哥笑饮杯中酒，“潘兄不是去瞧新租的院子，怎这么快就回来了？可是不满意？”
    “当红花魁亲自租的院子，咱们潘大才子竟不满？！”
    来人摇摇头，“我走到半路思前想后只自己去住，终究不妥。”
    话音刚落，潘书生被人拉坐在凳子上。
    “如何不妥？”
    “可是花魁不能夜夜相陪？”听着调笑，潘书生暗自握拳一瞬，随即松开，脸上漾起笑：“我只是觉得偌大的院子，一个人住实在有些浪费，诸位可有谁愿意同住的？”
    听到要邀请诸位一同住，那可是倚翠楼花魁亲自挑选的，一众人哪里有不同意的道理。
    便是价格翻上数倍，他们也出得起。
    当即一行人连敬潘书生数杯酒水，热热闹闹随着潘书生一同入住新宅。
    听闻对面阵阵喧哗笑闹声传出，李婆子不禁摇头。
    这书生也不是什么好东西。
    喧闹来源处
    有心劝说两句的潘书生被人亲昵揽着脖子，“你小子果真艳福不浅，听闻那柳香雪浑身上下都带着一股子香味，便是贴身帕子都染上不少。”
    “我也听闻过，听说那香味只闻一下便能让人飘然若仙，欲罢不能，当真有那么神奇？”
    他们虽家中有不少钱财，却无法同衮州府那些有权有势的比，甚至连竞拍的资格都没有。
    酒气微醺时，人言便格外放浪不羁。
    “十两银子一块帕子，潘稹你干不干？”说着，那人从怀中掏出荷包，抖在桌子上。
    叮叮当当
    碎银与金银锞子蹦跳满八仙桌。
    “只要你能拿到柳香雪的贴身帕子送我，这些都归你。”被重新勾住脖子的潘稹眼睛直接黏在桌面上。
    其中金锞子最多，粗略估算，少说能有小二十两。
    “这……”
    潘稹本想略装模作样一番，毕竟今日为了圆之前的谎已经让这些人交房租入住。
    太快应下，他们便不会珍惜。
    “不过一块帕子，怎么，就如此心疼你相好的？”
    “她日日伺候那些达官显贵的时候可有想起过你，不过是块帕子，潘稹你别是吹牛，那什么倚翠楼的花魁压就不是你相好的。”
    自从被其中一人瞧见他与倚翠楼花魁柳香雪私会，这些人才肯正眼瞧他。
    当下被质疑，潘稹心中怒火腾一下升起，不过他素来伪装极好，犹豫一瞬，这才勉强应声。
    “既是朋友请托，我便应这一回。”
    “果真够朋友。”
    说罢，无需潘稹动手，早有知情识趣的将碎银子拢起。
    收好银子，潘稹直言让诸位稍等一会儿。
    这一切，皆落在隔壁逗弄小白的元珤耳中。
    灯火阑珊，花街柳巷鼓瑟吹笙，热闹非凡。
    最热闹的倚翠楼更是客似云来。
    “一会儿将那糕点包好，趁功夫送去角门。”坐在梳妆桌前闭目养神的美貌女子缓缓睁开双目。
    “那样好的糕点，姑娘当真舍得给一群叫花子。”正挽繁复发髻的小丫鬟忍不住抱怨一句。
    “什么叫花子，若非身世凄惨，实在走投无门，他们怎会以乞讨为生，不过都是苦命人罢了。”说着，面若桃花的姑娘美眸中染上一抹哀愁。
    “姑娘才不是苦命人呢，不说姑娘是咱们倚翠楼头牌，楼里姐妹爱戴，妈妈疼爱。”见这些话并不管用，小丫鬟一咬牙继续。
    “便是那说要等金榜题名来替姑娘赎身的潘……”
    小丫鬟话不等说完，倚翠楼后门巷子处传来一声布谷鸟叫。
    布谷
    “瞧瞧，这不有心人来了。”说着，小丫鬟飞快将柳香雪发型梳好，簪上八宝攒花碧玉簪。
    “这张嘴，天天就知道打趣人。”听着嗔怪一句，小丫鬟便知姑娘这心情好了。
    笑嘻嘻转身到窗边，推开一丝缝隙，同样回一声。
    布谷
    “我可是姑娘的红娘呢。”
    瞧着小丫鬟闹俏的模样，柳香雪以帕掩住口鼻，噗嗤一笑，“那我的好红娘，现要劳烦你去将我的张生带来。”
    “遵命。”说罢，小丫鬟开门见四下并无人关注，快速下楼梯往后门走去。
    “姑娘，您的张生来了。”说罢，尚未做好准备的潘稹直被小丫鬟一把推进门，自己站在门外。
    “潘郎，怎这个时辰过来？”
    飘逸灵动的身姿，恰到好处的妆容，惊艳过后，添一分过浓，减一分则淡的香气袭来。
    潘稹瞬间想到刚刚那些玩笑。