临北道所有州府乡县都收到了密告。
    也就是说，这枚小印牵扯到的那件事，临北道所有官府甚至所有官员，有可能都被牵扯其中。
    她若想碰，就得面对整个临北道官场的群起而攻之。
    秦姝面上不显，心里却在咬牙切齿：果然皇家之人都不是什么好东西！
    老皇帝临死，竟然还给自己挖了这么大一个坑。
    还有周旻。
    他在自己临行前的那封信中写道：爱卿可还记得，当初爱卿曾在锦州刺史大牢中，与秦景昌说过，府中财富尽皆交于朕。如今朕还给爱卿，以作北地诸务之资。
    所以周旻从一开始，便知道秦姝所说和所做的一切。
    他却一副毫不知情的样子，冷眼看着自己在他面前演戏。
    临北道的事，秦姝不相信周旻会毫不知情。
    朝堂上的官员，也不一定不知情。
    他们却合伙演出那样一场戏，哄着自己欢欢喜喜来给他们收拾残局？
    哦对，银子还要自己出。
    呸！
    他们只怕打错了算盘！
    她一路挣扎着走到现在，既不是为了给别人卖命，也不是为了受人制约。
    临北道，如今是她的地盘。
    以后，也只能是她的天下！
    秦姝轻轻拈着那枚小章：如此说来，那马来的身份，便有些可疑了。
    她问程袤，“程大人可知此印的用处？”
    程袤苦笑，“下官不知。只是，下官自来到青岩县，每年除了朝廷发放的俸禄，还有来自临北道节度府的养廉银。”
    吃人嘴浅、拿人手短。
    拿了别人的银子，就得听人吩咐。
    这船，你上，也得上；不上，也得上。
    秦姝问道：“养廉银？”
    “是。据随州刺史许元庭说，是因为临北道地处北关，官府清寒。若官员只拿俸禄，恐难以维持生计。”
    “这部分养廉银，是节度府产业所得，为补贴临北道各州府乡县官员生计。”
    秦姝轻笑一声：这贿赂给的，颇得人心啊！
    若非程袤与她“颇有渊源”，只怕这些消息，她是打听不出来的。
    毕竟断人财路，犹如杀人父母。
    她这安北节度使一来，还不知被多少人恨得咬牙切齿。
    不过赚钱嘛，她在行啊！
    秦姝将小印收起，起身轻轻弹了弹衣襟，道：“多谢程大人解惑。日后，秦姝若还有其他不明白的事情，还望程大人不吝赐教。”
    程袤连忙揖首行礼道：“大人但有差遣，下官自当唯命是从。”
    他面红耳赤，讷讷说道：“大人，下官以前……”
    秦姝打断他的话，“大人既为朝廷命官，尽心办好差事便好。别的事，无需多提。”
    程袤深揖一礼，轻声应是。
    见秦姝要走，程袤连忙留客，“大人远道而来，若不嫌弃，不如留下来吃顿便饭。”
    秦姝道：“不用了。”
    差点成了婆媳的人，还有一个杀父弑母的仇人，坐到一起，恐怕也没什么话可说。
    程袤也清楚这一点，也不强留，毕恭毕敬送了秦姝出府。
    直到秦姝和阜瑥走远了，才慢慢直起身，轻轻捶了捶酸痛的腰。
    果然岁月不饶人啊！
    程大公子程宗玮走过来，轻声唤道：“父亲？”
    程袤这才回过神，一边回府，一边低声说道：“你去一趟泷州，告诉蔡长史，就说，他丢失的东西，有下落了。”
    程宗玮一愣，连忙问道：“这，合适吗？”
    程袤笑眯眯地看着自己的长子，“节度使既然寻了为父，自然是想借为父，将这件事透露给那些人，借此试探一下他们的态度。”
    若那些人识时务，秦姝也不是不给人活路。
    可若想硬抗到底，只怕这个女人，就要开始收拾他们了。
    他长叹一声道：“为父这次，将全副身家，都押在节度使身上。成，则否极泰来；败，则尸骨无存。”
    以前他吃亏，就亏在立场的摇摆不定。
    没有哪个主君会重用墙头草。
    这次，他站秦姝。
    无论成败。
    秦姝回到客栈，吩咐莫老五，“你明日，去买一千只羊、一百头猪，包括鸡、鸭、鹅、兔及各种野味，有多少买多少。三日之内，将东西置办齐全。”
    莫老五连忙拱手应是。
    秦姝想了想，对朱志说道：“明日你带着我的印信去嵇州，找到富隆钱庄，告诉钱庄掌柜，以一月为期限，请钱庄调拨十万两现银过来。”
    朱志连忙应是。
    她看了看马来，见他还是那副吊儿郎当的样子，心里更加确信自己的判断。
    以前她在京城，天子脚下，言行还需注意分寸。
    如今天高皇帝远，只要她不造反，周旻的手就伸不了这么长。
    更何况，若非皇家的手已经插不进临北道，也轮不到她来这儿当家做主。
    莫老五在北关从军这么多年，对这边的情况摸得门清。
    不到两天，就将秦姝吩咐的东西置办周全。
    于是，七月初六一大早，一行人赶着咩咩直叫的羊群，牛车上捆着吱哇乱叫的猪。
    还有一笼笼活禽和野味，在一片热闹非凡的叫声中，向季阳关开去。
    得到消息的沈老将军带着众副将一直迎出了十里外。
    沈老将军之前因为秦姝接收他因伤卸甲的部下，就对她赞赏有加。
    此次秦姝来临北道之前，皇上又特意给过他一道密旨。
    沈老将军自然是将面子里子都做到极致。
    再说伸手不打笑脸人，开口不骂送礼人。
    人家大老远来，带了这么多好东西来犒军。
    他欢迎都来不及。
    沈老将军哈哈笑着，老远朝秦姝拱手一礼，“早闻秦大人要来营中，将士们日盼夜盼，可算将秦大人给盼来了。”
    秦姝还之一礼，笑道：“沈老将军，京城一别已是半载，老将军别来无恙？”
    沈老将军道：“多谢秦大人挂怀。大人请！”
    立刻有人上前接了羊群和牛车。
    经过一番宰杀处置，日落时分，军营上空飘起一阵阵肉香味。
    这几年，朝中变故频发，边关粮草常常筹备不足。
    将士们日子过得着实艰苦。
    上一次吃肉，早就忘了是什么时候。
    肉香一起，整个军营像过年一样热闹。
    在一片喧哗声中，沈老将军端起酒杯，笑道：“此后，这军中一事，还要有劳秦大人多多关照了。”
    这是在试探她会不会插手军队调度和军事部署了。
    秦姝笑道：“关照不敢当。秦姝本就是为了粮草筹备一事而来。别的，秦姝一介女流之辈，不懂，也帮不上什么忙。此后，还要老将军多多指教。”
    言外之意：我只负责种粮，军队的事，还按你们原来的规矩办事。
    沈老将军目光微闪，哈哈大笑道：“岂敢岂敢，大人请。”
    秦姝笑得越发热切，“老将军请。”