秦姝看着脸色青白、变幻不定的孟圻，意有所指笑道：“放心吧孟大人，本节镇一向秉公守法。违法乱纪、谋逆造反的事儿，我不会做的。”
    “毕竟，我一个女子，也没那么大的野心。生平最大的爱好，就是数银子玩儿。”
    她颇有些自得地叹了口气，“如今银子我不缺，就想着过一把做官儿的瘾。孟大人放心，等这把官瘾过足了，本节镇，自然就离开这儿了。”
    孟圻真想呸她一脸：有做官的瘾就去别处过瘾，偏跑来这兔子不拉屎的地方。
    纯属有毛病吧？
    想到这里，孟圻皮笑肉不笑道：“秦节镇恐怕不知，这边境之地，可不是过官瘾的地方。北夷三番五次犯边，那可是一群杀人不眨眼的蛮夷，不会因为皇上宠秦节镇，就会对节镇手下留情。”
    “节镇一个女子，若是落到北夷人手中，只怕日子不太好过呀。”
    秦姝轻笑一声道：“本节镇知道，多谢孟大人提醒。”
    她突然又想起一件事，连忙笑道：“啊，差点忘了，孟大人，本节镇过些日子要出城打猎。不知孟大人可有兴趣？”
    打猎？
    玩得花样还挺多。
    孟圻意兴阑珊摆了摆手，道：“下官衙门的事一大堆，哪有那闲情逸志去游玩？秦节镇若去，那就玩得开心点。”
    秦姝乐得眉开眼笑，“好啊好啊。孟大人去忙，本节镇就不打扰了。”
    孟圻歪着脸又看了看人头涌动的募兵现场，无奈地摇了摇头，倒背着手踱着四方步，气势汹汹又挤出人群离开。
    八月十五中秋节。
    八月十四日，秦姝和阜瑥带着新招募的游兵，和荣升节度府护卫统领的朱志等人，一行几百人浩浩荡荡出了盐州城。
    人未出城，孟圻就得了消息。
    他有些不在意地摆了摆手，“本官早就已经知道了，只要她不出来捣乱，且由着她去。”
    “最近盐井那边要出货，印信丢失，这次估计要多费些周折。”
    孟圻对心腹属官李义低声说道：“蔡筠前些日子已经与那边的人联络过。这段时间，便由那边直接派人过来接货。”
    “你也认识那边的人，这一次，你亲自去一趟。”
    李义低声应是。
    孟圻想了想，还是有些不放心地嘱咐道：“若发现情况不对，宁可违约，也不可鲁莽行事。多带些人，以防不测。尤其对那秦姝，更要多加留意。”
    李义再次应是。
    是夜，趁着月色正浓，李义带着一百人马，悄悄出了城，往盐州城西北方向的陇山纵马疾驰。
    一群人马刚刚消失在夜色中，一个幽灵般的身影便悄然出现，无声跟了上去。
    陇州取名于陇山山脉。
    陇山中有大周最大的盐湖牟鸣湖。
    传闻以前，有人总能听到陇山山脉中有牛的吼叫声，寻声而来才发现了这个天然的盐湖。
    故而名曰“牟鸣湖”。
    从牟鸣湖将盐运出陇山，需得经过陇羚谷。
    陇山由北至南绵延数千里，陇羚谷是两道山峰之间，一道宽不足百丈的山路。
    陇羚谷口，有临北道节度府设立的关卡，每辆从此处运盐出谷的马车，都得经过核实、统计。
    然后运往各府盐司。
    售盐所得，地方官府占四成，交给朝廷国库六成。
    以往出盐售盐都是临北道节度府负责。
    后来临北道节度使被杀之后，就成了陇州府来负责。
    售盐所得除去交给国库的部分，其余的仍然归入节度府。
    然后按比例分发到各州府。
    牟鸣湖自发现至今，已逾几百年。
    单单牟鸣湖的盐税收入，就占了整个大周全年财政收入的近两成。
    而这些，才只是临北道所有盐矿中，少之又少的一部分。
    被陇州府掌管的陇羚谷，在很长一段时间内，不止运输官盐，就连私盐，也大大方方从此处运出来。
    秦姝到任后，当即就派了张兴和王路，以及节度府盐官重新入驻陇羚谷关署。
    私盐走不了陇羚谷，靠人力往外背，就得需要招募大量人工。
    人一多，目标就大，更容易出事。
    便只能再次启用一度被废弃的落雁峡谷。
    落雁峡谷在陇山第三重山脉北坡，谷深千丈，谷底狭窄、两岸极陡峭。
    每年雨季，谷底常有山洪突如其来。
    以前私盐车被突然出现的山洪冲走的事情，时有发生。
    直到后来陇州府接管陇羚谷，运输私盐的车才没有从这道峡谷走过。
    李义进了山，来到陇山三号盐井。
    山洞前的空地上，一溜数十辆马车一字儿排开，马车上高高垛着用麻袋装好的盐。
    这批货，要入了夜才往外运。
    等出了谷，就会有前来接收的人，迅速将其分散带走。
    李义清点了数量，看看时辰尚早，便进了山洞，与看守盐井的人喝酒聊天打发时间。
    盐矿的人不能出山，这是规矩。
    有些矿工是拖家带口常年生活在山里，所有生活物资，都由运盐车带进来。
    今日看守盐井的管事姓许，名九。
    他给李义斟满酒，问道：“以前不都走陇羚谷，怎的突然改道了？”
    李义捏起一粒炸得酥香的豆子扔到嘴里，一边嚼得咯嘣响，一边说道：“嗨，这不是朝廷又派了一个节度使过来。大人说，这段时日，小心行事。”
    许九啧的一叹，“麻烦！还是得赶紧弄掉，这些车，这才过了几年好日子？又得跟从前一样了。”
    “兄弟可听说过，前些年的时候，运盐的车队，在峡谷遇到了狼群。”
    许九感慨叹息道：“几十号人，二十匹马，连人带马，囫囵出谷的没几个，太惨了。”
    李义点头，“听说过。不过这次来的这位节度使大人，是个女子。这段时日，正忙着置办嫁妆铺子田产呢。”
    许九嗤的一声笑了，“女子也能做官？抛头露面，伤风败俗，成何体统？就这，她能嫁得出去？”
    “哪个男子敢娶这样的女子？就算置办再多的嫁妆，又有什么用？”
    李义吃吃地笑，小声说道：“要我，我就敢娶。没有清白算啥？她嫁妆多呀，娶回来，有了银子，再纳两房美妾，多好？”
    许九也哈哈笑了起来。
    两人正说笑着，突然听到头顶山坡上，传来“叭”的一声脆响。
    像是有人在放炮仗。