冬天总会过去。
在老汉的帮助下，江孽成功在一年后通过预备考核入了宫。
他足够幸运，在入宫后的第三年，便被年轻的太子选中，成为了其贴身寺人。
而红叶古怪的狼疮病，也在江孽的安生费下得到了缓解。
曾经的女娃已经出落成了一位亭亭玉立的少女。
除了额前那根冰蓝色的“龙角”外，她与常人别无异样。
今天是芒种，兄长难得告假回家，她正准备去西市采买一些食材。
刚到西市路口没多久，她便被一群游手好闲的同龄游侠儿围住。
“哟哟哟，这不是小龙女吗！她哥哥是个太监。”
“娘娘腔的太监！”
少年们咿咿呀呀地学着人们印象中太监那尖锐鸭嗓的腔调。
噗通噗通噗通——
前一刻还在嘲弄人的少年郎直接跪倒在地，捂着自己的下半身嗷嗷直叫。
少女的腿上泛起寒霜，如同一根冰棍似地扫过了所有人的下身。
游侠儿们的脸变成了猪肝色，下身的剧痛让他们连腰都直不起来。
“女侠饶命，我们再也不敢了。”
冷哼一声，红叶恶狠狠地说道。
“记住了，你姑奶奶红叶我可不是好惹的。”
说话间，一阵阵冰冷彻骨的寒风扫过，连路人都不自觉地打起了哆嗦。
这分明是个难得的夏日，却冷得令人心悸。
直到一位戴着红帽的黄衣使者出现，气氛才出现了新的变化。
“江女侠，你好大的威风啊。”
见着来人，一扫脸上的冷峻，红叶脸上挂着笑，一把勾住了自己兄长的手臂。
“哼，我可不管，敢说兄长风凉话的家伙，我红叶一个都不会放过！”
看着时隔三年，已是出落得亭亭玉立的少女，江孽心中满是宽慰。
得到药物抑制后，红叶的病情好转了许多，她也不再为自己脸上的异样而感到自卑了。
甚至因为家族血脉中诅咒力量的觉醒，她反而拥有了极高的修行天赋。
这些惹是生非的市井儿郎，根本不能是她的一合之敌。
这也让江孽在宫中更为放心了些。
一个比自己还能打的妹妹，他有什么好操心的呢。
兄妹二人一路从西市买了些菜回家，路上聊了许多，红叶冷不丁提道。
“兄长，他们那样说你，你会心寒吗。”
江孽的步子缓缓止住，但脸上却挂着淡然的笑。
转过身摸了摸红叶的脑袋，就像是在那年冬天的蚕室中一样。
“只要有红叶在，我就永远不会心寒。”
说着，江孽便将话题岔开了去。
“不过我很好奇，快说说你刚刚那招是从哪儿学来的？”
说话间，江孽便是模仿起了刚刚红叶使出的“蛋碎瓦全”。
……
又一年过去，那是大献历659年的夏天。
红叶兴冲冲地在街市上奔走，她的身后是曾经在西市招惹她的游侠儿们。
现在她已俨然是这条街上的“红叶大姐头”。
“兄长！你可算是回来了！”
见着在路上慢悠悠走着的江孽，红叶还想像往常一般扑将上去。
却发现气氛有些不同。
往年都是兄长一人归家，可这一次兄长身边却是多了一个人。
那是一个比兄长还要高出半个头的瘦高个，身穿一声土黄色的马褂，眼神躲躲闪闪，仿佛有些紧张。
见着眼神飘忽不定的瘦高个，江孽立刻郑重地介绍道。
“这位是……”在那人的眼神授意下，江孽立马改了口。
“是我在宫中……的朋友，他家里也没啥可玩的，于是就想来我家看看。”
红叶叉着腰，指着面前的瘦高个说道。
“瘦高个，你叫什么名字。”
不同于江孽，红叶自身上的疾病得到缓解后，就一直是如此大咧咧的性格。
“疯丫头！你怎么没大没小……”
江孽连忙出声训斥，却被一旁的瘦高个拦住。
他支支吾吾地说道。“我……我……我叫许英……”
“啧啧啧，我看你长得人高马大的，可惜是个结巴。”
“不过没关系的，许英是吧，我可不会像别人那样瞧不起你。”
说着，红叶便二话不说抓起了瘦高个的衣袖。
“走吧，今日正好是除妖节，我要带我的小弟们去玩，多你一个也不多。”
“除妖节……是什么，我怎么从没听说过。”
他从小便博览群书，据他所知，朝中从来就没有过名为除妖节的节气。
“哎呀，你问那么多干嘛，跟我来就是了！”
看着被红叶拉去的许英，江孽一时不知自己该如何是好。
等到许英被红叶生拉硬拽着来到了一处有些破落的庭院。
他才知道何谓除妖节。
庭院的角落里摆放着一块已经结了好几层蛛网的牌匾。
“江府”，那是红叶与江孽曾经的住所。
不过此时，这处庭院却成为了孩童们的天下。
“小的们小的们，都准备好啦，妖怪要来啦！”
红叶率领着她的跟班少年们一同走入场间。
他们将妖怪面具戴上，张牙舞爪地冲向了正在场中拿着木制“刀枪棍棒”的孩童们。
“妖怪来啦！打妖怪！打妖怪！打跑了妖怪就能替爹娘报仇啦！”
一阵算不上“械斗”的激烈场面过后，孩童们大获全胜。
而那些扮演妖怪的少年们，以及红叶，都是精疲力竭地倒在了一旁，鼻青脸肿。
“妖怪输咯！妖怪输咯！”
见着孩童们大笑着庆祝，红叶的嘴角也微微上扬。
“你……你也……真是……都被打成……这样。”
一边帮红叶处理着眼角的伤口，许英一边问道。
“这些孩子，都是从哪儿来的？”
红叶抿了抿嘴，随后说道。
“他们都是受妖灾影响失去了亲人，无家可归的孩子。”
“这处老宅会让我和兄长想起不好的事，于是我们就顺手把他当做了这些孩子的驻地。”
“除妖节存在的意义，就是让这些未来会成为长安城顶梁柱的孩子们明白。”
“只要有心，只要他们愿意抗争，那些妖怪并不是不可战胜的。”
“总有一天，妖怪们会被打跑，你说对吧。”