“她们指控母亲的罪名，是真是伪？”秦哲视向下首询问。

    孟纤闻抿了口热茶，微挑眼帘视向他笑道：“是真的，七年前差不多也是这个时节……那个傻子，她那般信任我，想必到死都不知那些东西打来的吧。”

    七年前差不多也是这个时节，南诏进献了一批芭蕉种，孟纤闻趁着后宫各处动土移植的当口，暗中遣人将一群巫蛊种进了沐抑愁的花缸里。

    秦哲难以置信的视着她，孟纤闻的脸上没有一丝忏悔或是惶恐之意，她嚣张肆意的笑着，直到泪水盈睫，跌落脸庞。

    “凭什么？”她笑着质问他，“凭什么我的儿子就要低人一等，只因我出身南诏么？”

    遥想入宫那年那季，大雪弥天，可真冷啊，车厢里人挤人也不见暖和，她们都是被花鸟司选入宫中的姑娘，窗边的一位双手扯着帘子的角，把风雪摁在了窗外，脸贴在车厢上问：“大人，快到了么？”

    马蹄声中，花鸟使一声喝起，“快了！啰嗦什么！再问撵下车去！”

    她笑盈盈的转过脸，再次向身边身后的姑娘们报信说：“快到了。”

    她们跟着她都笑了起来，入了宫有了栖身的瓦檐，就不会这样冷了吧。

    她就是沐抑愁，一双眸子在暗色里也透出晶亮，抑愁，抑愁，真是个贴切的好名字。

    姑娘们出身卑贱，或凭容貌或凭才技得以被花鸟司选中，可入宫后的前途仍是未卜。孟纤闻跟她们不一样，她是南诏的嫡公主，入宫后也许就享有位份，虽然花鸟司没有给她多少礼遇，让她跟一帮下贱的奴婢同乘车驾，挤在一处。

    果然，入宫后她就同她们分道扬镳了，孟纤闻被封为侍栉，一步迈入后宫，而她们散落各处，大概在哪个寒冬的角落里接受教习和训诫吧。

    她望着满盆炙热红透了的炭火，得意洋洋的笑了。

    然而，某年某月的中秋夜宴过后，她跟她重逢了。沐抑愁被封为了承旨，位份甚至比她要高一等，按大秦后宫森严的礼制，两人会面时，她要低头曲膝向她行礼。

    避是避不开的，两人终有会面时，当日的场景早在她心里预演了千万遍，她循礼，向她低头。

    “姐姐这般客气做什么？咱们可是有共饮风雪的旧谊呢，快别多礼了，今后便都免了吧，没想到还能同姐姐再见面，真好。”沐抑愁笑得嫣然无愁。

    有种滋味儿蔓延，将她心底千抓百挠，抓挠得要出血，她强自按捺，笑笑回应，“是啊，真好。”

    后宫有这样多的女人，她谁都不恨，可她唯独不能原谅沐抑愁。

    凭什么？

    沐抑愁的幽魂被锁在那了那扇窗里，在她儿子的见证下，之后，每当孟纤闻遇见靖王，她都仿佛回到了那个暴雨夜，雨声聒噪得震耳，最后流成她眼角的泪水。

    瞧瞧，如今是谁的儿子登上了帝位？虽然帝位上的人正在用一种异样冷漠的目光审视她。

    她拂去眼角的泪，接受平康帝的审视。孟纤闻是南诏国的嫡公主，因为她的母亲和亲兄长在皇室争斗中落败，她的兄长被手足诛杀，她被当做贡品，进献给了大秦，等同于流放，再也回不去了。

    “原本以为大秦是文雅上国，手足间常效棠棣之故才是。”她嗤笑，“谁承想，不过是一样的肮脏恶臭。”

    她的嘲讽似一尾冷鞭，抽到了平康帝的脸上，秦哲茫然开口，“母亲这般，儿子难做。”

    “有什么难做的？”孟纤闻冷笑道：“沐承旨巫蛊诅咒顺永帝一案原是桩冤案，如今真相大白，元凶自首，按宫规律法，当赐死。”

    秦哲愕然，孟纤闻无声而笑，抬起下颌昂首道：“赐死孟纤闻，你就能杀了靖王，不要让他要挟你。”

    “母亲……”

    “我不是你的母亲，你的母亲是大秦宗社嫡妻，你是大秦宗社嫡子，杀了他，以绝后患。”

    平康帝经过她离开时，孟纤闻垂眸望向了自己的杯中，一滴凉意砸落，模糊了她的面目。

    出了偏殿，平康帝迈步行走，在正殿门前驻足，他向殿中视去，殿中的三个女人抬眸向他视来。

    他诛杀了齐王，压得燕王不得喘息，袁灼蕖和梅映雪的眼神里有仇恨，有挑谑，有报复之后的快意。

    杨培芝泰然自若，唇边缓缓挑起似笑非笑的弧度。她的亲信李良见在一旁视之，心生悚然。

    平康帝迟迟不肯践行他跟太后杨培芝之间的约定，杨培芝曾说，“哀家会让他想起来的。”

    这不，平康帝他想起来了。

    秦哲站在风口，秋风萧瑟阴冷，将他吹拂得面若冰霜。他转身离开，走向夜色深处，重新回到与靖王对峙的当下。

    他陷入御座中抬眼，对方看向他，微微咳了声，皱眉忍了下疼痛道：“恳请朝中再次研鞫臣的这桩案件。”

    他离开太极宫的间隙里，秦衍喝了半盏茶，可能受那茶水的滋润，嗓音听起来不再沙哑，一句平静的措辞，使他听不出哀求，听不出暗示，听不出任何多余的意味。

    秦哲不知秦衍是如何说服杨、袁、梅三人出面揭开了巫蛊旧案的真相，他拿沐抑愁所受的冤屈同他斡旋，却只字不提沐抑愁。

    秦哲的一掌在御案下紧握成拳，指尖死死嵌入掌心，生出痛感。“此案三覆五奏的章程已经走完，且确认无误，三哥再无权乞鞫。”

    秦衍垂眸，继续抿茶，抿出闲情般的笑意，“最后一次，臣恳请陛下破例，念在手足之情。”

    手足之情。

    秦哲放置在膝头的那只手在微微发颤，“秦衍，”他怒极反笑，“你是在逼朕弑母。”

    秦衍听了，俯低肩颈缓慢放下手里的杯盅，又抬高眉眼，他视向他，脸上隐了笑意，口吻平静的否认，“臣在请陛下开恩，行乞鞫之请，没有逼陛下弑母之意。”

    秦哲怒不可遏，声音颤抖着高声宣扬，“来人！传朕的旨意！静安宫孟纤闻为顺永三十四年巫蛊之案的真凶，涉嫌陷害宫嫔沐抑愁，按大秦律，当赐……”

    他身后的起居舍人方晗听到此处，两股战战的匍匐下去，不敢再继续往下记录王言。

    秦衍微微眯眼，视着御座上的天子震怒，他体味不到任何快感，他觉得自己只是一个麻木的看客，看着龙袍裹挟的一具躯壳在卖力的献丑，丑态百出。

    “秦载笔。”他启唇，打断圣旨，将那个“死”字封函在了他的口中，“我秦戎钺在此，恳请朝中最后一次研鞫靖王谋反坐赃一案，而你，宁愿杀了孟纤闻，都不肯考虑我的请求，你有选择，而你选择了弑母，弑母之人，是你自己。”

    弑母之人，是他自己。

    秦哲愕然失声，有权处置孟纤闻的人只有平康帝，他没有为他的母亲提出一句辩解，圣意出口便要弑母。

    天下的悠悠众口迟早会原谅一个诛杀手足的帝王，但绝不会原谅一个弑杀生母的儿子。

    秦哲跌坐在龙椅上，看向地砖中扭曲变形的倒影。他惶然自照，那人是如此的丑陋不堪，因为直到此时，他发现，令他最为惶恐之事，竟然只是他自己在外间的风闻。

    平康初年，十月二十八，卯初。

    御史大夫池浚入殿前，在殿门前稍作停留，他看向门边的一人，两人无声对视，想起了多年前的那场风雪，仿佛置身于那场风雪中。

    温绪再三启唇，最终归于沉默。池浚斩断他的视线，迈入殿中。

    殿中，朝中破例对靖王一案做最后一次推鞫。为靖王辩护的那位讼师卓弈再次梳理案件的收尾，针对证人证言进行发问。

    “萧尚书。”他问：“当初靖王同兵部交割的马匹究竟有多少？您还保留三百匹的证言么？”

    萧羽视向殿外，他在兵部的一个下属领受示意入殿，呈上一只绿匣，萧羽打开匣子，取出一沓马匹的簿籍，垂眼一边翻看，一边笑，“靖王一案案发前，池御史请我吃花酒，威胁我说，等我认了三百匹马的说辞，幽州节度使梅向荣考课一事才有通融的余地，否则，等燕王府失了幽州的靠山，于我们萧家也不利。所以呢，我就配合着御史台，诬告了靖王一通，眼下正临人生死的当口儿，我突然良心发现了，要人一命，得积不少业障，后世几辈人的功劳才抵得过？这买卖不划算，今儿我撕毁了，重来。这是剩下那二百匹马的簿籍，当初靖王跟兵部交割的确实是五百匹马，他的话没错。”

    卓弈笑问：“萧尚书这是要撤回先前三次推问中您自己的证言？”

    萧羽看向上首，看向平康帝，微微挑唇，“是。”

    臣愿创业功成，与君同轨。

    秦哲同他对视，想起他领兵部尚书一职时的干谒之文，不禁惘然，接着一声冷嗤。

    卓弈又用相同的话语询问诸牧监、司宫台大监江陌，江陌向平康帝躬身一礼，回应道：“奴婢受了御史大夫池浚一间宅子，作为指控靖王坐赃一罪的交易，而后奴婢良心难安，眼下撤回指控。事实正如萧尚书所言，兵部与靖王交割的马匹数量为五百匹。”

    他说完，起身抬眸，看到平康帝悚然失色的神情。江陌提唇，挑衅似的，冲他默然一笑。

    秦哲脑海里发出一声弓弦崩断似的锐利声响。

    江陌。

    司宫台。

    杨培芝。

    芭蕉。

    原来如此。

    倏忽间，他调转视线看向另外一人，秦衍呷完了一口茶，正好抬眼。秦衍静视他，眼无慈悲，却静得像一尊神佛，神佛的断眉间庄严肃杀。

    直到此时，他才探明了他乞鞫的意图。秦衍乞鞫不单是要为自己洗脱罪名，他还要摘除平康帝的臂膀之一：御史大夫、门下侍中池浚。

    他又看向池浚，池浚静立一旁，侧颜坦然无畏。秦哲彻底陷入了恍惚之中。

    众证定罪的三人中还有一位证人，泾阳马场闲厩使曹阳，在卓弈开口之前，他便携带镣铐，跪身回话：“微臣因受御史台屈打成招，作出了对靖王的不利证言，现收回指控，齐王府从未与靖王有过任何私下的来往，更无马匹买卖相关的交易，请陛下明察。”

    待他活落后，负责靖王一案取会的大臣中书令段浔行至御前，请罪道：“如此听来，此案还有端倪，臣在取会过程中竟毫无觉察，请陛下降罪。”

    平康帝没有回应，段浔便垂视着地砖里自己清晰的倒影。两日前，他借取会之权前往狱中探视证人泾阳马场闲厩使曹阳。

    例行公事时，曹阳的证词如常，段浔如实记录，临走时他在狱门前驻足回身，看向靠坐在阴暗角落里不敢同他对视的那人。

    “如若靖王获得乞鞫的机会，届时还请闲厩使道出实情，齐王让你管他的马场，可不是为了让你死后鞭他的尸。”

    曹阳挣扎而起，狱中的一线光明里现出他的眉眼，“学士您呢？您不盼着王妃回来么？”

    段浔低头沉默片刻，最后含泪含笑看向他说：“如此长安，她奔逃在外，倒也好。”

    殿中出现了漫长的沉寂，而有人不甘于沉寂。

    卓弈目视在场的众人，发声道：“按大秦律法，诬告者，各反坐。即纠弹之官，挟私弹事不实者，亦如之。草民在此，代靖王殿下提出诉讼，请陛下圣裁。”

    卓弈陈述的律法，是针对诬告者的刑罚。凡是行诬告之事，被诬告的罪名所应得的刑罚一应加在诬告人身上，具有监察职能的官吏挟私弹劾他人的也是如此。

    御史台治了靖王的死罪，当下众证指控池浚为诬告者，若事实成立，池浚应当被处以死刑。

    秦哲死盯着秦衍，秦衍目光如水，平静凉薄，意味明显，他要让池浚像他一样接受死刑。

    秦哲启唇，释放出一口浊气，缓解了胸腔内窒息般的感觉，冷笑道：“四哥您，真当聘了位滔滔雄辩的好讼师……”

    秦衍起身，迫使他住了口。所有人都向靖王看去，看着他二话不说，抬手解开了自己领口处的襟纽，接着是腰间的革带，他慢条斯理的脱下了身上那件飞马官服。

    他把它翻过来，撂在案上，撂在众目睽睽之下，继而深深躬身行礼，“请朝中依法断案，公正裁决，勿寒了忠臣赤子之心。”

    脱下袍服，靖王只剩下了一副血肉之躯，受刑过后的伤口渗出血来，将雪白的中单上染得血迹斑斑。

    满殿哑然。

    这便是武州一役后的靖王。

    那件飞马服的里子由一整面的旗帜镶成，狼头纛！是突厥战旗上的图腾！它的上面沾满了靖王的鲜血。

    满殿骇然。

    一礼过后，秦衍抬高肩颈，看向上首，“这么多年来，我一直把它穿在身上，穿着它，受刑时，就不痛了。”

    原来如此。

    原来这就是靖王入狱前为何要提出更换袍服的原因。

    卓弈视着身旁之人，心中大震，思绪前后拉扯印证，他忽然想起花鸟司司长唐颂的那句话：

    “若是因为畏惧皇权，靖王一方明显无理。若是代理此案应诉，卓讼师，也许你会发现靖王是明显有理的一方。”

    顺永四十年，武州一役中，靖王率兵杀退突厥后，夺了突厥的战旗。

    但他将狼头纛藏于心中，一直密而不发，只待……

    只待今日。

    卓弈沉沉喟叹，面向上首酝酿再三方吐出字来。

    “能斩将搴旗，摧锋万生，或率众归化、宁济一时，匡救艰难，铭功太常者，为我朝大功勋者！大功勋者，享有议功之权！请朝中恩准！”

    卓弈说着俯下身来，他听着自己的声音在殿堂内震动不息，在这一刻他觉得自己毕生所研究的律法条格有了最深刻的意义。

    秦衍平静的道：“我秦戎钺放弃议功之权，只求朝中公正裁决此案。”

    秦哲视着他，耳边尚存卓弈一番慷慨陈词的余音。

    武州即将破城，率八百亲军，以寡敌众。那一刻的秦戎钺在想什么？

    是破上性命打一场翻身仗，有了惊世的战绩后，也许就能离开武州回到长安，在父皇跟前复宠，重拾他靖王的衔名么？

    他想他现在有了答案。

    能斩将搴旗的秦戎钺，如果他有议功的野心，顺永四十年间，在父皇的御案前，他咆哮天颜时，就该亮出这面旗了。

    他没有。

    风声呼啸而过，无痕的大雪下掩盖着血流尸身。

    殿外的两人无声远望，一人闻听到了一场溃败，一人追溯到了过往的全貌。