“娉婷月下步，罗袖舞风轻。

    最爱花前态，君王任多情。”

    伶人们歌喉婉转，展臂而舞。

    座上君王闻声向她们看去，恰恰遇到一人抬眼，长眉连娟，摄人心魂。

    “陛下，”司宫台大监黄阁躬身上前回话，“贵妃娘娘有恙，恐不能出席晚宴。”

    “什么恙？”秦重渊仍望着下首那些笙歌舞乐。

    黄阁只是躬身，无从答复。秦重渊颔首：“转告贵妃，不必出席，晚宴过后朕去瞧她。”

    黄阁抬起半张脸，露出难色。秦重渊问：“怎么了？她还有话？”

    黄阁回道：“贵妃娘娘说，今儿是八月十五，请陛下宴饮适度，早些休憩，保重龙体。”

    八月十五，皇帝需循例夜宿于皇后宫中。独孤昱让黄阁代为转达的话是对他的提醒。

    一曲终，秦重渊撂下手中的酒杯起身离席，冷声道：“遂她的愿。”

    中秋夜宴临近尾声，顺永帝离席后，百官宫眷的热情从大宴上转移到了殿外的明月，三三两两的聚在高台玉槛前举头远望。

    有人落了单，在一盏月光下静着，她在一处游廊的转折处，僻静隐蔽，有其他人经过时是很容易觉察到的。

    她听到一人靴底轻踩在地砖上的声响，调眼从月中望向了廊内，来人的一身袍服使她惊了一跳。

    她慌忙起身，蹲身行礼，“奴婢见过陛下，陛下万岁金安。”

    他不言声，而他靴上的五爪金龙在她低垂的视线里向她游近，她屏息，维持着礼节，不能退不能避。

    “方才，朕在晚宴上瞧见你了。”他的声音逼近她面前，低沉，但响在空洞的游廊内甚至有回声，“唱得很好，跳得也好，什么时候入宫的？”

    她如实回答，他嗯了声，“去年？”

    她脖颈垂得更低，应声是同时告退：“奴婢有罪，惊扰了圣驾，奴婢不是故意……”

    “朕知道。”他打断她的话，替她道：“你不是故意的，朕是故意的。”

    她脸上瞬间生出惊怕的红晕，匆忙蹲身，匆忙回身，他没有让她走，她舞服的流云袖很长很长，风一吹，就飘进了他的手里。

    “叫什么名字？”他裁开流云，握到了她的一只手腕，轻声问。

    “沐抑愁。”

    “什么？”他垂眸，微微俯肩来迁就她的视线，掌心的温度包裹她的手指。

    她能感受到他目光烙在她手背上的灼热之感。“沐恩之沐，抑……”她慌张抬眼：“抑……”

    他同她对视了，深深望着她颔首，“朕知道是哪两个字了，是个好名字。”

    抑愁垂眼，看向自己的手，它被他攥得逐渐生痛，忍不住蹙眉一下。他忽然嗤笑一声，命令道：“听话。”

    抑愁不能违抗君令，唯有照做，她微微蹙着眉，忍着痛意，不声不响，一派温驯模样。

    “沐恩之沐，朕依你，好么？”他的声息靠近她的耳颈。

    她不知如何拒绝，只是惶恐，他袖口的龙首张口，含住了她的流云袖。她越挣扎，它越是兴奋肆意，龙塌上所有的龙纹雕饰都是它的帮凶。

    流云消散了，她涨红了脸，拼命屏息良久，才敢喘息一声释放心底的惊恐。他居高临下，俯视她，凝视她，面色冰冷又怔然。

    “阿昱。”

    “阿昱……”

    她不再惶恐了，只是茫然无措，在秦重渊眼里，她不是沐抑愁，她是希贵妃独孤昱。后来，她见到了独孤昱，喜欢频频蹙眉的独孤昱，原来如此，他只是喜欢沐抑愁蹙眉时候的样子。

    顺永帝的情思受独孤昱的哀乐左右，她面软心热时，帝妃之间就和睦，她惆怅不快时，帝妃之间就相互冷落。

    帝妃之间阴晴不定时，漪澜宫就是秦重渊的栖身所在。沐抑愁凭此，从一名伎人晋升为了承旨。

    “瞧她那狐媚魇道的样儿！”袁灼蕖冷笑，“一眼就勾搭上了！”

    “可不是，”梅映雪乜向上首的皇后，“敢在八月十五晚上抢人，可见是把娘娘都不放在眼里的。”

    杨培芝闲坐喝茶，不露什么声色，面对座下嫔妃们的满腹牢骚和满腔不忿，她恍若未闻一般。

    她们最后说得没兴头了，相互一打眼色，悻悻的闭了嘴。也是，皇后的儿子是储君，杨家还有位即将拜相的国舅，杨培芝的后位任何人都难以撼动，后宫的争斗，她根本不屑于参与其中，甚至懒得过问。权力和君心，这个女人在意的是前者。

    宫中接连降生男嗣，漪澜宫的沐承旨诞下一位皇子后，承乾宫的希贵妃也有身孕了。某些议论在隐秘之处压抑许久，再次萌发而出。

    “这还了得。”梅映雪在晨省时出头说：“一个是心尖宠，一个跟那个脱了影儿了似的，若是她们的两个儿子绕膝御前，往后去，皇上就越发瞧不见我们了。”

    袁灼蕖附和道：“近日皇上打赏了不少名贵物件儿给那漪澜宫，什么珍珠璎珞，字画儿也有的，将来不定要赏她儿子什么衔名呢！”

    杨培芝的态度依旧冷淡，冷眼扫视下首道：“那两宫的人能讨得圣心欢快，说明人家有手段。敲锣卖糖，各执一行。你们谁若是眼热，也学着描个长眉，唱首曲子什么的，在我跟前撒闲气，却是半点儿用没有。”

    朝中关于立储的言论已经提上了议程，嫡长秦舒是东宫的不二人选，杨培芝终身有倚靠了，嫔妃们生再多的儿子，将来也只是太子的臂膀，像花萼承托着花冠那样，还是有个主次分别的。

    于是，她们再次静默了。

    独孤昱开怀了，生下一个女儿，虽然这个孩子备受顺永帝的宠爱，落草即封公主，终究也只是一个公主的衔名。后宫众人针对她的视线终于松弛了下来。

    独孤昱生产不出三日，竟血崩而亡。后宫的女人们戴孝为希贵妃举哀，盛大的静默下掩藏着汹涌流淌的快意。

    希贵妃的丧仪结束后，后宫嫔妃们再聚首时，眼有泪意，唇角衔着隐隐的笑意，轻喟一声，将那笑叹作哀怜惋惜。

    希贵妃之死，伤透了帝心，秦重渊肝肠寸断，她们的笑也有嘲讽之意。

    该啊。

    独孤昱灵牌归位当晚，顺永帝喝得大醉，便又去了漪澜宫，不知那沐承旨犯了什么错，触了逆鳞，那晚秦重渊离开漪澜宫后，再未近它半步。

    又是一则喜信啊。后宫的嫔妃们有了期待。

    然而，秦重渊也再未近后宫半步。皇后杨培芝从此也失去了礼法之内她拥有的侍君权力。

    一花枯萎，百花的朱颜都为她殉了葬。

    近日，顺永帝频繁斥责太子秦舒的功课不佳，罚他再三面壁思过。杨培芝的脸色终于有了波动。

    嫔妃们与她来往的话语间难掩冷嘲热讽之势，同时她们自己也有了忧虑。

    独孤昱生前，她是秦重渊最宠爱的女人。独孤昱死后，谁会是秦重渊最钟意的儿子？

    “今儿个奴婢听载笔说，皇上到北衙校场里考教几位皇子的骑射，直夸靖王弓马娴熟呢，有皇上当年在岭南带兵的风范来着。”

    众嫔妃回过神，看向一侧，发声之人是南诏国出身的孟纤闻，恭王秦哲的生母。这番话乍听起来没头脑，仔细品咂回味是有深意的。

    靖王，秦衍。

    杨培芝皱眉，沐抑愁受封前是个伎人，靖王没可能子凭母贵，她并未把这对母子视作是威胁。

    袁灼渠拱火道：“圣上对沐承旨未必彻底断了念想，爱屋及乌也未可知呢。”

    孟纤闻笑道：“贵妃娘娘没个好命，她这个影儿倒是见天的摊上好事呢。”

    “孟侍栉。”梅映雪盯着她，冷笑着问：“先前你跟沐承旨的关系不是很亲密么？眼瞧着跟亲姐妹似的，一起散逛，还总是牵手拉腕儿的，背过脸儿说人长短，不明道吧？”

    今日沐抑愁因为感染风寒，所以没有出席晨省，孟纤闻的语气听起来很是肆无忌惮。

    孟纤闻一双明眸恬静的很，笑着看了一周，抿嘴道：“饱来觅睡，睡起逢场作戏罢了。娘娘们，不都也这样？奴婢这般说，也是为诸位娘娘们鸣不平。”

    梅映雪翻了个白眼儿，冷嗤一声。杨培芝正心烦意乱着，却也明白孟纤闻这是在故意挑唆，于是及时制止了这个话头，宣布晨省结束，打发下首这帮女人走。

    按照次序，位份低的嫔妃先告退，位份高的随后，逐渐的，殿中只余下了四人。

    梅映雪和袁灼蕖起身，预备向上首行礼时，发现孟纤闻还在她的席位上静坐着。

    两人都不耐的道：“你还搁这赖着，碍人眼呢。”

    孟纤闻抬了脖颈，看向上首三人道：“娘娘们都是好性儿的，奴婢来做个恶人。”

    殿中出奇的沉寂，三人看着一人，她们面色愕然，她言语平静，四人心照不宣的陷入沉默。

    梅映雪和袁灼蕖相视一眼，重新坐下身子，杨培芝够到她的茶盏，垂眼抿茶，一言不发。

    外头似乎下雨了，有雨打芭蕉的脆响声透进窗，孟纤闻垂颈，提起唇角轻声道：“奴婢听说，南诏刚刚进贡了一批芭蕉种，花期很长的一类，娘娘吩咐种起来吧。”

    雨水打在芭蕉叶上，噼里啪啦的乱响。

    殿中三人回过神，互视一眼，又撇开视线，各自端杯抿茶。

    当日之事，今日在座的三人都是帮凶。

    杨培芝望着自己倒映在杯口的那张脸，默然冷笑。梅映雪咽下一口茶，慢慢泄出了一口气。

    袁灼蕖垂眼视着杨培芝的裙角出神。平康初年，八月十五夜，她的儿子齐王因谋反被诛，她在永安宫门前挡住了太后杨培芝的车驾，恳求她获准齐王的尸身入皇陵，但是被拒绝了。

    她跪在昏暗的门洞里绝望痛哭，哭至失声，一人的四爪龙鳞靴缓慢迈入了她的视线。

    她慌张抬头，对方垂眸跟她对视，面目无悲无喜，“娘娘想让三哥他入皇陵？”

    她哭得喉咙干涩，忍不住咳嗽起来，他蹲身，眼底透出烛火的光亮。

    “本王有法子。”

    她疯了一般的不住点头，他微微提唇，嗤笑道：“娘娘知道，你应当向我坦白哪桩事件吧？”

    她哑着嗓子答应，他起身，眼帘压的极低，没能照出她当下的丑态，那是一种无声的鄙夷。

    他转身，声音随着背影渐行渐远。

    “娘娘节哀顺变，得照常收拾的体面一些，养好自个的嗓子，日后还得出声儿呢，不为了谁，为了齐王。”

    雨下得大了，砸在芭蕉叶上像玉瓷碎裂的声音。

    “砰！”

    瓷片碎裂，溅落了一地，他忙跪在地上，将那碎瓷一片一片捡起来兜在下袍里，慌慌张张向殿外跑去。

    他一边跑，一边哭，把瓷片全埋进花园里遮掩，跪在泥里哭。

    “江陌？”有人来了，远远冲他招手，“你在那儿做什么？”

    是漪澜宫里的沐承旨，顺永帝传唤过她几次，五六次呢，让她过太极宫这边侍奉笔墨。

    他赶紧起身，胡乱拍着身上的泥土走近请安，呜咽着说：“沐承旨好，您金安。”

    她把他从花丛里拉出来，又问：“黄阁骂你了？找个背静地方偷着哭呢？”

    他说不是，她追问：“皇上骂你了？”

    她说完，笑了起来，逗得他放生大哭起来，“不是……不是……不好了……奴婢的命都没了……”

    她也跟着慌了，摘下手绢给他擦泪擦鼻涕，“什么事情好好儿说，要死要活的做什么？”

    “我把……奴婢把皇上的一只杯子给砸了，这不是没命了么？”他擤出了一把鼻涕。

    她收了手绢，弯腰掸了掸他袍子上的泥土问：“有人瞧见没有？”

    “没、没有……”他接着掉眼泪，“迟早得发现呢。”

    “哪套杯子？汝州青玉的那套？”

    “是……是那套。”

    “巧了。”她又笑了，“皇上赏过我一套一模一样的，你从我宫里拿一个，这不就弥缝过去了？”

    “这、这不能。”他说：“我拿了，承旨怎么办？”

    “一胎五六个呢，皇上哪里就得闲挨个儿数了？就算数了，我就说我失手砸了一只，宫里碎杯子，多寻常的事，不是天大的事呢。”

    他听了如蒙大赦，跪下要磕头，“沐承旨，您可太好了！”

    他被她拦住了，她轻轻推他，“赶紧回去换身衣裳，没得又该寻你这桩茬儿了，御前衣衫不整的罪过才大呢。我记得你都十一二了，大孩子了，不许娇气，御前当差可再不能哭鼻子了的。”

    他忙应声好，躬个身远远跑走了，后又回过身去望，那时是傍晚，她站在暮色和暖意里，裙袂被秋阳染得红艳，边上的宫墙也是红艳的，她扬起手绢挥了挥，挥出一片浩然无边的红。

    芭蕉的影在眼底摇晃，他神思断灭，回到当下的情境，含着一口冷风，他提唇，淡淡一声冷笑。