独孤上野拿汗巾擦着满脸的血腥向城池深处走，他的司马韩映跟上来说：“殿下，戍正，兵驿上召开集议。”

    独孤上野一边颔首一边迈步，迎面走来两个城门上的哨兵，那个下属对他的上峰说着什么，上峰斥骂道：“你小子二五眼么？自个儿瞧不准，敢乱开城门么！”

    二人一抬头看到他，忙上前行礼，独孤上野问：“争论什么呢？”

    那小哨兵道：“殿下，城外来人了，要见花鸟司的唐司长，说是唐司长的熟人。”

    他上峰道：“城外来的，怎么可能是咱们大秦的人，就怕他们又是什么间人。”

    独孤上野驻足，追问：“他们是否报了名姓？”

    小哨兵点头，如实转告。韩映一听，表情意外的看向他们家世子，独孤上野已经转身往城楼上走了，“我去确认。”

    黄昏被鸦色覆盖，沉降下来，就着火把上的光，独孤上野看向城门下，只一眼便命道：“开门。”

    城门被剥开一道缝隙，逐渐拓宽，容得门外的双人双骑进入。

    城池中央，一人手持火把，一身血衣，笑望来客：“好久不见。”

    马上一人也扬了唇角，“好久不见。”

    “怎么？来投奔本世子的么？”

    “可不么。”

    独孤上野把手里的火把撂给他，“半个时辰后，兵驿上见，我得去洗洗换身衣裳，你请便，恕我有失远迎，之后咱们再叙旧，请你喝酒。”

    马上人接了火把，照亮了自己的脸，“我等着。”

    他望着他走远，下马后牵着马向城内走，原州的将士们身影匆匆，清理着一场厮杀过后的残局，他带着火把上摇曳的光从他们中间穿行而过。

    行至血水蔓延的尽头，一人从黑暗中走出，趋光而来。

    “萧泓然。”她静静望着她，粲然一笑，“听说你回来了。”

    恍如隔世般，他不由驻足，念她的名字：“唐颂。”

    他看向她的肩头，她背着他为她做的那张弓。

    “萧泓然，”她唤他回神，笑道：“我们一起，行长路。”

    火光坠落于他们的眼底，不屈的燃烧着。泪眼相视时，他们看到了彼此的痛苦与挣扎，他笑着颔首：“好。”

    独孤上野洗漱后换了衣物正往兵驿的衙署走，韩映又跟了上来，“殿下，有人找。”

    “谁？”

    韩映还没来的及回答，只见院门外走进一人，高声道：“我！”

    “梅督？”独孤上野很是惊讶，“您怎么来了？”

    幽州节度使梅向荣挎刀行至他面前，以长辈的口吻斥责道：“这叫什么话？还能为了什么？我梅向荣卖命来了！”

    独孤上野一怔，又一笑，“晚辈欢迎。”

    梅向荣向他递出一枚香囊，他接过，疑惑的问：“这是？”

    是独孤上野和梅寒迟大婚行合髻礼时，盛放他们发丝的香囊，不过再打开来看时，里面的发丝只剩下一缕，是他的。

    见他面露恍然，梅向荣笑了笑道：“那封和离书是你们独孤家的态度，这香囊是我们梅府的态度，此事今儿彻底做个了结。”

    “当初是晚辈多有失礼。”

    “都过去了，不提也罢，是你们两个孩子没有缘分。”

    独孤上野比手请他先行，两人一同步入兵驿，正堂中人员满座，一条银灰色的狼犬扑了过来，独孤上野亲昵的揉搓它的脑袋，安抚它在他身边坐下，低笑着夸了声“好狗，想我了吧？”

    某种情愫难言的暗流在众人的心底涌动着，他们默契的保持沉默，彼此间的来往仅用眼神试探。

    山河破碎，当下他们面临着同样的困境，在这一刻，他们抛开了各自的立场，国之纲维消释了他们之间的隔阂、矛盾、恩怨，他们是大秦的臣民，他们拥有统一的心志。

    戎狄将大秦的羽翼折断，而他们是羽翼下的一节筋骨一条血脉，他们所有人都受到了重创，他们需要忍耐剧痛，经受腐烂的折磨，去剜改，直到新的血肉重生。

    当下，他们也许可以共饮杯中酒了。

    昌睦公主在众人的注视下起身，她着一身软甲，眼眸轻明，暗含锐利，举起酒盅道：“臻于郅治是后话，目下，犬戎盗边，诸位与我虽为异苔，但共生于岑，望齐心合力，斩灭狼心，宁边肃靖。”

    宁边肃靖。

    臻于郅治。

    是虔心祈愿，是野心大志。

    今日的秦咨阅与天下人坦诚相见，她终于当众昭告了自己的心境。

    众人杯中的酒同时举了起来，一饮而下后，独孤上野轻轻咂舌，“好香，哪儿来的酒？”

    原州刺史贺章道：“咱们原州的土产，梨花白，今日开的这瓮是几十年的陈酿了。”

    “难怪，好酒。”梅向荣空杯朝下，爽朗的笑了起来：“突厥和吐蕃只会玩鼠窃狗盗的手段，等到正面战场上再见真章，诸位，咱们把陇右、河西沦陷的各州城池，一座一座拔回来！”

    话至此，幽州节度使的眼中已通红含泪，老骥伏枥，志在千里，这位老将满腔赤诚只为家国。

    咨阅也动容道，“梅督颇知用兵之要，今后咱们行军时的立营、布阵、作战还要仰仗您来指导。”

    梅向荣忙道：“不敢当，只是一些经验罢了。”

    他说着行至大秦河西至陇右的舆图前，抬手指向了原州，指尖一路向西而去，“从原州作为据点开始，到兰州，到河、鄯两州，再到凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州，最后到西域各州……”

    “诸位，”梅向荣在舆图前转过身来，“征途漫漫，道阻且长，如若心存犹豫，现在走回头路还来得及。”

    没有人回应这番警告，梅向荣逼退眼中的泪，看向了秦衍，“殿下，眼下原州这处，拥有行军打仗经验的人没几个，今后如何部署，老夫得跟您一起商量着。”

    “靖王的衔名我已自弃，目前是朝廷通缉，在逃的六闲马场闲厩使，殿下这一称呼万不敢当。”秦衍轻放下酒盅，看向众人，最后看向了唐颂，“逢遇战事，豪杰雄俊、坚甲利兵、劲弩强矢、囷窖米粟尽在郭中，此乃先机也。当下，原州只有区区五千的兵马，人才、兵器、粮食都亟待补充，在此之前，我们没有行军作战的充分条件，我们现在能做的是保障后勤，防止外敌的反扑，手里捏紧罗追这个俘虏，尽可能同吐蕃一方置换最大的利益，等到军行储资充沛的情况下，方可考虑西进一事。”

    大概两年前，仿佛是很久以前了，她跟他一起走在万里朱红的宫墙下，她陪他谈马政，最后谈到了边境的局势，那时直觉敏锐的她对某些积弊已经有所察觉，道出了这样一番见解。

    那日，他们头顶着湛蓝的天，他余光转折，瞥到一旁她满身花叶与鸟翼的卷舒开合，原来她跟他一样，身在朝堂斡旋，目光却一直远望着边境。

    他的提议引起了众人的议论，她静静望着他，轻提了唇角，被人语声围绕的两人，取了一片静，他们的密语不可被他人破解，那是他们同行至今的一种轮回，一种印证。

    “所言极是，”梅向荣肯定了秦衍的判断，“没人，没资本，干什么都举步维艰，这些难题必须得到解决。”他说着视向昌睦公主，“要想打胜仗，军门里要有最基本的人员配置，就按兵书里的那些老生常谈，一是观听八方，善于筹谋者，可使其佐谋。二是巧言善说者，可使其制号政令，移人意，历聘四方。三是知风俗人情者，可使其佐术。四是知山川险易、形势利害、井泉刍牧、道途迂直者，可使其导军。五是巧思出入，能烁金剡木为器械者，可使其佐攻；六是能占风候气，视月观星者，可使其佐谲。此外，还有侦察，预警，征马，医疗等诸多事项。”

    咨阅听后颔首，“事不宜迟，这搜拔众材一事，我邀诸位一同商议。”

    “燕卿，”她看向了大理寺卿燕序齐，“佐谋之人，非你莫属。”

    燕序齐起身，向她躬身，他没有推脱，没有假意谦虚，只是平静的回复：“臣遵旨。”

    臣。

    室内出现了一刻的寂静，这个“臣”字是一种不言自明的心声。

    咨阅没有因为这片刻的寂静而感到惶恐，她品咂着，再开口：“这第二类能制号政令者，我心中属意的人选是中书舍人杜郁茂。”

    这也是众人心中的人选，可杜郁茂不在昌睦公主的陪嫁人马之列，人现下还在长安。

    寥怀抬手行礼说：“殿下，我回长安去游说，请杜舍人来原州坐阵。”

    咨阅有些犹豫，再次看向燕序齐，后者回复道：“殿下，他会来的。”

    一个人员选定，众人继续往下思索，这时一位女子从她的座位上起身，行至正堂中央，握拳行礼道：“河西，陇右，再到西域，这片儿的风土人情和路径我熟，不敢妄称是佐术导军之才，不过为你们大秦的兵马带带路还是够格儿的。”

    是陈国公府萧氏的长女萧岚绘。

    她的口吻中带有那种在江湖中混迹已久的意气，不论尊称，只自在发言。

    “哎呀！那敢情好！”梅向荣很激动，“吐蕃和突厥掌握的是咱们大秦只在舆图上显示的守备情况，那没在舆图上显示的，或许就是之后咱们出其不意制胜的关键。”

    萧岚绘看着舆图点头，“随后我将舆图上没有出现的那些偏僻的道路桥梁补充完整，必要时可走那些幽径。”

    梅向荣对她掌握的情报赞不绝口，顺嘴追问道：“听说姑娘一直在西域那片儿做生意？”

    萧岚绘在她的座位上坐下身，扎在发髻上的那尾红绫沿着一侧的脸庞落在了肩头上，她随手挑了起来，撂回了肩后，笑道：“除了生意，还有别的生意，西边的几个小国总有仗打，我呢，有时候作为中间人，调停调停。”

    梅向荣听了此话，愕然了。唐颂望着她，也觉意外。军门里的人都能听出她话里的门道，生意之外的生意，还牵涉到了战争，她这个中间人要么是名义上没有国籍的雇佣军头目，要么就是个军火贩子，也许两者兼有。

    难怪，难怪她方才发言时道出了“你们大秦”的字眼。

    纵然是梅向荣这等久经沙场的老将，也不得不拿出敬意的眼光来审视这位女郎了。

    “嗨！”梅向荣赞叹，“不亏是萧世勋的女儿，那自然的！”

    提到她的父亲，萧岚绘只是微微的笑了笑。

    在她自荐之后，又有一人起身自荐，同样是萧家的儿女，萧羽，萧泓然。

    萧羽言简意赅的道：“之前在兵部任职时，关于兵器的造册，来回翻看了不止数十回，每一页都在脑子里刻着，器械之事，我还算精通。”

    他落座后，与对首一人取得了对视。很久之前了，那夜，他还记得烟花在她眼底盛放时的华彩光芒。

    唐颂微微有些发怔，那夜，他向她倾诉了有关于他的秘密，他会修桥，会造车，甚至放出了一场盛大的烟花，他骄傲的称自己是“鬼斧神工萧三郎”。

    她怔楞后，便笑了。

    原来如此么，又是一场轮回，一次印证，今后，这样的轮回和印证也许会再次发生。

    她抬眼，与昌睦公主的视线相接。唐颂自然而然的开口道：“善察天象之人，我有一人推荐，罗应知。”

    “罗应知？”梅向荣道：“是上一任的司天台大监啊。”

    寥怀一拍大腿，“那正好顺路的事儿，我把他也给撬过来。”

    咨阅仍然看着她，开口道：“侦察预警之事，唐颂，我相信你。”

    唐颂颔首领命，“好。”

    咨阅又看向了秦衍，“四哥，关于征马一事……”

    秦衍颔首接了她的话：“可以胜任。”他说着看向寥怀，“不过，还要劳烦……”

    寥怀立马领会了他的意思，“殿……”又忙改口道：“您放心，卑职一定把江大监给撬过来。”

    一些事情在纷乱的局势中初见眉目了。

    “首战告捷，诸位都辛苦了，今晚都先回去休息，其他事项之后再议。”咨阅巡视众人后道。