凌瑾韵先前一直被王莲娟连珠炮般的话语压得哑口无言，此刻身体一震，猛然从座位上弹起。

    她的眼神瞬间锐利起来，像一头护犊的母兽，一手如鹰爪扣住王莲娟的胳膊，另一只手则温柔地环住秦沫沫的肩膀，力道之大使两人被拽回车厢内。

    “娘，沫沫，小心呀！”

    她的话音刚落，一股令人作呕的恶气侵入了这个狭小的空间，刺鼻的味道仿佛能穿透最厚重的衣物，让人眉头紧皱，喉咙发紧。

    紧接着，一堆污秽之物狠狠地砸在马车门槛上，那黄褐色的污物溅起，如果不是凌瑾韵的敏捷反应，王莲娟和秦沫沫必定会沾染一身。

    污秽之下，木质门槛显得格外刺眼，似乎在控诉着刚才的惊险。

    王莲娟的心情本应晴空万里，因为她家的小子高中解元，荣耀加身，就连知县也要亲自上门道贺。

    然而，这份荣耀被突如其来的晦气击得粉碎，她气得脸色铁青，叉着腰，脚跟轻踮。

    “谁这么缺德，敢往我家马车上扔脏东西！有种别跑，看我不撕了你！”

    话语间，她的双眼喷火。

    话音方落，一阵撕心裂肺的哭喊声从车外响起，那是杨寡妇绝望的控诉：“秦家这帮黑心肝的，把我家虎子害那么惨，我泼点粪水怎么了？不仅要泼，我还得褪了裤子给你们添添晦气！”

    这一切的源头，是那帮人贩子的恶行。

    姚大人出手，不仅解救了被拐骗的无辜少女和孩童，还揭露了王狗蛋、周妈以及刚哥等人背后的滔天罪行。

    他们多年间在平南府各处游荡，将三百多个家庭拆散，受害者多为在饥荒时期被骗的男女孩童。

    那些被寻回的女子和孩子，即便身体得以自由。

    但心灵的创伤和被玷污的名声，成了他们一生难以抹去的阴影。

    杨虎作为新人，虽只参与了秦砚辞一案，但在法律面前，罪行不容宽恕。

    姚大人严惩了这些罪犯，杨虎也未能幸免，被判处流放十年，这是对他所犯罪行的沉重惩罚。

    姚老爷在解救行动中，因感动于秦砚辞夫妇对秦沫沫的深情守护，特意吩咐手下秘密安排被救人员归家，尽可能保护他们免受二次伤害。

    然而，杨寡妇的出现，如同一场突如其来的风暴，打破了这份宁静。

    她在县衙前的哭泣，带着怨恨与不甘，似乎整个世界都亏欠于她。

    得知儿子的判决后，她冲动之下选择了最极端的方式来宣泄她的愤怒——当着众人的面，不秦一切地向秦砚辞他们的马车泼粪。

    王莲娟在这一刻被彻底点燃。

    她忽略了满地的泥泞，几个大跨步跃下车，疾风一般冲向杨寡妇，一把揪住对方的辫子，语气中带着前所未有的严厉与冰冷：“你家那个混小子把我家小子给绑了，我还没找你理论呢，你自己倒蹬鼻子上脸了！今天咱们新仇旧恨一块儿算清楚！”

    杨寡妇眼见情势不妙，索性一屁股坐在地上，仰起头，用尽全力嘶吼。

    周围的村民，包括李村长，都不由得皱起了眉头。

    村里好不容易出了个举人，眼看着凌瑾韵和秦砚辞正在努力改善生活，带动村里一起走向繁荣，杨寡妇的这一闹，无疑是在破坏这份来之不易的希望。

    李村长心中五味杂陈，担心这会毁了秦家村翻身的机会。

    王莲娟虽不谙大局，但深知读书人名声的重要性，那是比黄金还贵重的东西。

    杨寡妇的嚎哭像一根针，刺进了她的心里，怒火瞬间被点燃，她冲上前，一把抓住杨寡妇的衣领，几乎是从牙缝里挤出话语：“老狐狸精，你再敢胡言乱语，看我不把你那嘴给堵上！”

    而杨寡妇这次似乎是铁了心，她站直了身子，眼神中带着挑衅：“来啊，来堵啊！陈大妈，你给我听好了，旁人怕你讨好你，我可不怕！我那虎子被迫远赴边疆，我还有什么好怕失去的？只要我儿不平安归来，我就日日夜夜喊冤，走到哪里，就喊到哪里。你们家出个举人就了不起？就可以骑在我们头上作威作福！”

    那些上了年纪的婆婆和年轻媳妇们，个个怒火中烧。

    但那杨家的寡妇若是真的四处张扬起来，嘴巴长在她身上，大家纵使心中万般不愿，也是阻拦不得的。

    即便偶尔抓住她一次，狠狠教训一顿，但这份耻辱，终究还是得自己默默咽下去。

    更何况，一旦动了手，反倒是让外人抓到了把柄，指责我们仗势欺人。

    这几家人提着杨寡妇这件事，进退两难，打也不行，不打又觉得憋屈至极。

    “侮辱朝廷命官，小事则当众责罚，示众羞辱，大事则可能终身为奴，永无翻身之日。我虽然目前尚未担任任何官职，但你今日所言，一旦传入公堂，板子与流放的命运，你恐怕难以逃脱！”

    一阵冷峻的声音穿过人群，直击人心。

    秦砚辞缓缓朝杨寡妇与陈家婆媳的方向踱步，围观的人群不自觉地为他让开了一条道路。

    杨寡妇一见秦砚辞那平静无波的脸庞，心中竟不由自主地泛起一股寒意。

    近来她在衙门胡作非为，胆子愈发大了起来，即使是面对县令，也未曾感到如此慌乱。

    凌瑾韵与秦沫沫刚从秦砚辞拆开车厢的马车上缓步走下，她的手中紧握着一根细小的银针，原准备一旦场面失控，便让杨寡妇彻底失去发声的能力。

    未料，秦砚辞不待他人插手，仅以言语，就让杨寡妇如寒蝉般默然无声。

    秦砚辞的眼神深邃如渊，紧紧锁住杨寡妇：“书生重视名节胜于生命，朝廷更是不容他人轻易玷污半分！”

    话语落定，杨寡妇的身体不由自主地颤抖了一下。

    秦砚辞随即转身，面对里正和在场的乡亲们：“各位长辈，今日杨寡妇的言行，请大伙儿若有一天至公堂之上，为我做个见证！”

    此话一出，杨寡妇的脸色顿时变得苍白如纸，如果不是前几天在衙门的嚣张行为壮了胆，此时恐怕已经瘫软在地。

    乡亲们对于杨寡妇这个爱惹事的搅局者，早已是忍耐到了极限，之前还巴望着陈家的婆媳能好好教训她一番。