崔奉宁不记得自己什么时候跟他这么熟了，张嘴就开这样没分寸的玩笑。
    “总督大人，说话请自重些，我今日是代表皇上来的。”
    “哟，厉害了。”谢慈天不怕地不怕地调侃道：“那属下要不要给您磕一个？”
    崔奉宁正色道：“按照规矩，皇上赐药，是该跪谢叩恩。”
    “按照规矩，约定好的事，是不是也该说到做到呢？”
    谢慈懒洋洋环着手臂，兴师问罪道：“说好从慎刑司出来，就来我府中相见，公公食言爽约，不给我赔礼道歉么？”
    崔奉宁眉头皱起，“那日慎刑司，我并未应允总督的邀约。”
    谢慈无所谓一笑，“那今日为何又来了呢？”
    崔奉宁无可辩解，绕开他的纠缠，转而问他：“你既没事，为太医院的人说你受了重伤？朝廷通缉的……蛊王，到底是什么人？”
    “此乃朝廷机密。”谢慈微微弯下身，“你个小奴才别瞎打听。”
    这般措辞是故意折辱人了，崔奉宁白他一眼，“既如此，药已送到，我便不多叨扰了，告辞。”
    “来都来了，别急着走啊。”谢慈拦在他身前，对他道：“我这人一向言而有信，说了请崔公公吃饭，就要请崔公公吃饭。”
    这架势哪里是请人吃饭，分明是敢走一步，就要将他绑了。
    崔奉宁自知硬碰硬讨不到好处，站在原处没有轻举妄动。
    谢慈道：“知道宫里规矩多，公公想出来不容易，这几日你没来，想必是没找到机会，酒菜我日日叫人备着呢，公公随时到，我随时欢迎，请吧。”
    别院的海棠树都生出了花蕾，淡淡的粉红色，在肃穆的总督府里装点出灵动的一隅。
    石桌上摆着精致的菜肴，好酒斟满，配上美景，若是挚友相聚，当真美哉快哉。
    只可惜，眼前人是敌是友，此时还分辨不清，崔奉宁站在酒菜旁边没有落座，对谢慈道：“总督要我做什么，明说便是，这些没用的环节大可省去，你应该了解皇上的秉性，他最是讨厌内宫下人与朝廷官员勾结，姚德洪就是因为这个被削了权，我不想步他的后尘。”
    都明说了不可来往甚密，谢慈却拿他的话当做耳旁风，“公公果然心思缜密，办事周全，我没有看错你。”
    他殷勤地替崔奉宁拉开椅子，“请坐。”
    崔奉宁胸中憋闷，眼下却也无处撒这口气，只得忍着坐了下来。
    谢慈满意地笑了，坐到他的对面，给他夹了一块鱼肉，“尝尝我府上的菜合不合口味，你瞧你，被关不过三五日，怎么瘦成这个样子。”
    虚与委蛇是崔奉宁从前惯用的伎俩，那时屈居人下，不得不违心。
    假话讲多的结果就是，看见别人对自己惺惺作态，他觉得很恶心。
    筷子没动，他平静地问谢慈：“到底要我做什么？”
    人都已经在这儿了，不管是被迫还是自愿，都代表了他愿意谈条件，谢慈独自喝了杯酒，终于满意，肯说重点：“公公既跟袁尚宫关系斐然，想必平日经常去坤宁宫走动吧？棠公子的饮食起居，你应当是了如指掌。”
    崔奉宁快速思考着，谨慎回应：“棠公子平时鲜少与人接触，我跟他拢共才见过一次。”
    谢慈道：“见了一次，就比旁人讨好一百次有用，你用两个宫女的命，帮他堵住了所有宫人的嘴，日后他又怎会不对你重用？到时，接触的机会自然就多了。”
    “你到底要干什么？”崔奉宁不悦追问。
    “别紧张。”谢慈又给他夹了块肉，“不让你干什么作奸犯科的事，只需你将棠公子的饮食起居，习惯爱好，事无巨细地转告给我。”
    什么意思？
    崔奉宁眉头收紧，眼神由不解到猜疑。
    “棠公子是皇上后宫的人，你一介朝臣，为何要了解他的事？”
    “你猜？”
    谢慈还在嬉皮笑脸，明知崔奉宁对他的揣测不会正当，却任由他遐想。
    崔奉宁不说话，眼底的厌恶与鄙夷多了几分。
    谢慈盯着他神态的变化，畅然大笑，明知顾问道：“你在想什么？”
    “没想什么。”
    “撒谎，你分明在想我心术不正，觊觎皇上后宫之人。”
    “这话是你自己讲出来的。”
    “我讲你就信吗？”
    “为什么不信？你这人看起来，忒不正经。”
    谢慈笑得更大声，“崔公公，我真的很佩服你的想象力。”
    他起了兴致，又喝了一杯酒，继续对崔奉宁道：“好吧，你倒是猜对了一半，我呢，的确喜欢男色，但我的口味很是挑剔，诸如棠公子这一类，娇艳妩媚，比女子更甚，我不喜欢，我只喜欢沉稳内敛、温文尔雅的，比如……”
    “我不想知道。”
    谢慈指向崔奉宁的手悬在半空，言辞被崔奉宁打断：“总督喜欢什么样的人，不必跟我细谈。”
    谢慈满脸顽劣，还没闹够，“我又没说是你。”
    “我也没说你说的是我。”
    崔奉宁站起身，再没有耐心听他胡扯，“多谢总督大人款待，你慢慢吃，我宫里还有差事，先告辞了。”
    说罢，他转身便走。
    事情还没谈妥，谢慈应当拦他一道才是，可他安稳坐在椅子上，没有动，平静地盯着崔奉宁背影，似乎料定了他不会走。
    果然未出院落，崔奉宁停下脚步，回了头。
    “那日你说，袁姑娘跟前太子有关系，到底怎么回事？”
    终于沉不住气了，打从进了府中，他关心的就只有这一件事情。
    谢慈放下酒杯，悠闲自在地走过来，吊了他这么半天，也该给个说法。
    “你可知，若不是当年太子突然离世，今日坤宁宫的主子，可就是袁尚宫了。”谢慈道。
    “什么意思，说明白些！”
    谢慈转身踱步，慢悠悠道：“袁盛榕，前户部侍郎袁正之女，当年太子在位的时候，她就已经住在了东宫，与太子虽无夫妻名分，却早已行夫妻之实，太子对她恩宠有加，曾在私宴中对众人许诺，要立她为太子妃。”
    “你胡说！”崔奉宁下意识朝两边观望，生怕此等言论被人听了去，“袁姑娘乃是清白女子，岂容你信口污蔑！”
    “清白女子你怎知晓，你验过她身？”
    “你！”崔奉宁气得面皮变了色，谢慈一句话辱骂了两个人，莫说他与袁盛榕没有关系，即便是有，他也断不会对她做什么龌龊事。
    谢慈道：“公公，你都不知人家身份背景，就一片痴心暗许，当心被蒙蔽了心智，叫人利用了都浑然不知。”
    “一派胡言！”崔奉宁反驳道：“她身份若真有问题，又怎会得皇上信任，你以为皇上会不经调查，随便将什么人都放在身边吗！就算她从前真与太子有过什么瓜葛，如今已是另一番天下，她一个女子，得皇上宽恕，过得太平安稳，何苦要以卵击石，想着从前之人！”
    “她是如何蒙蔽皇上的我不清楚，但你想想，本该母仪天下的人，却被踩在脚下当奴才，伺候一个祸国殃民的男宠，如若是你，你会甘心么？”
    “袁姑娘心思纯良，知足感恩，岂会像你说得那般狼子野心？！”
    “我会这样笃定的跟你说，便是有十足的证据，公公啊，有时候，人有没有野心，不取决于本性，而取决于境遇，或许像你说的，袁尚宫心思纯良，本没有害人之心，可她身份过往摆在这，若是有心人想利用她，她也无路可逃。”
    “谁会利用她！你到底知道什么，赶紧说！”
    谢慈忽然缄默，微笑看着崔奉宁。
    崔奉宁意识到自己一着急，情绪太过激进，他低下头深呼吸，平缓之后抬起头，对谢慈道：“你让我监视棠公子，到底有什么目的？”
    谢慈笑，“你挖空心思讨好他，又是什么目的？”
    崔奉宁眼底一沉，没有回答。
    “你也说了，我是朝臣，不便接近后宫，所以，我想与坤宁宫关系走得近些，只能找合适的人去帮我疏通。”谢慈收敛了玩闹的神色，沉声道：“你我都明白的道理，在皇上面前鞠躬尽瘁，不如美人的一句枕边风。”
    都说总督大人年少有为，是大齐史上最年轻的禁军统领，雄姿英发，后生可畏，如今，竟也为了地位，开始钻营权术了么？
    “你想要什么？”崔奉宁问。
    “陆鸣办事不利，那么多晏林军在场，竟能让刺客接近皇上，这样的人，又怎么能率领大齐将士出战，保百姓安宁？”
    “你想要晏林军的兵权？”
    “不止。”谢慈道：“我要像当年的秦恕将军一样，一统天下兵马，让四方闻风丧胆，跪地来朝。”
    谢慈尚且年少，未被世俗规矩教化过，不受道义所累，一腔孤勇，志在必得，这样猖狂的话从他口中说出来，让崔奉宁觉得，只需时日，他做得到。
    做到了，然后如何？
    崔奉宁冷冷一笑，“你既视秦恕将军为丰碑，定然知道他最后落得什么下场，人生在世，水满则溢，月满则亏，拼尽全力爬到最高处，就不怕高处不胜寒？”
    谢慈也笑，“那你呢？不择手段往上爬，滥杀无辜，连自己的干爹都不认，你怎么不怕？”
    崔奉宁笑容消失，面色重新冷下。
    谢慈往前走了一步，“见到你的第一眼，我就知道，你我是一种人，崔公公，我是真心真意想跟你交朋友的。”
    崔奉宁思考的时候下意识动着腮骨，良久，他低声开口：“袁姑娘……”
    “我帮你护着。”谢慈主动道：“绝不让人动她。”
    崔奉宁侧首，朝远处空望，叹了声气，什么也没说。
    谢慈了然，他是默许了。
    暖风吹过，院子里的花枝荡来荡去，方才没有注意，那粉润的花蕾不知何时已经偷偷开了两朵。
    谢慈脸上又浮现出方才的轻佻神色，绕着崔奉宁踱步，从上到下打量他。
    崔奉宁不自在，问他：“还有什么，说。”
    谢慈摸着下巴，“我觉得……”
    “报——”
    话没说完，手下匆匆跑进院落，伏在谢慈的耳边低声禀报：“总督，章大人来信，蛊王抓到了。”
    谢慈面色一变，“备马车，去刑部。”
    “是。”
    手下退下，谢慈对崔奉宁道：“今日有事，我得出门了，公公想留可多留一会，不想留就自便吧。”
    崔奉宁道：“你方才要跟我说什么？还没说完。”
    谢慈想了想，笑道：“下次见面告诉你。”