这里为何会有自己的画像？到底是什么人在背后筹谋着一切？
    小棠握紧了刀，这一瞬间他背后是发凉的。
    画像上的提笔用色都极其用心，作画之人必定观察了解他许久，才能把他画得如此传神。
    所以，这一切跟他有关系吗？
    他大脑快速运转着，回忆自己此前与什么人结下过仇怨。
    说来抓狂，他的仇家，十只手也数不过来，让他去哪里猜？
    他谨慎向前，想要仔细探探那画上的究竟，这时，忽然听到有人说话。
    怕自己听错了，他赶紧静下脚步，仔细再听。
    “女儿乖，张嘴，阿娘喂你吃饭了……”
    是个女人的声音，音色如同铁片剐磨，沧桑沙哑，听上去让人浑身起鸡皮疙瘩。
    他抬头向上望去，木阶尽头有一扇紧紧锁住的门，说话声是从里面传来的。
    这些画是怎么回事暂且顾不上管了，他提高警惕，循着声音的方向，往阁楼上走去。
    一步一步踏上木梯，脚下又踩到了暗红色的痕迹，腥臭的味道随着距离的拉近逐渐清晰，这木梯上的红色不再是作画的颜料，而是实实在在的人血。
    他走到了那扇紧锁的门前，看到血是从门缝底下流出来的。
    隔门细听，再次听到了里面说话的声音。
    “喝啊，喝了就不饿了，吃饱饱，快快长大……”
    当真有人在里面。
    他将内力集中在掌心，手起刀落，毫不迟疑，门锁应声被劈成了两半，他破门而入，准备迎战。
    然而进去之后，却并没有人埋伏，只有他听到说话声的那个女人，在昏暗的月色下，衣衫褴褛，披头散发，背对着他跪坐在窗边。
    破门的动静这么大，那女人像是没有听到一般，只垂着头，自顾自地碎碎念。
    夜空的阴云不知何时散的，硕大的红月悬在窗外，波诡云谲。
    小棠方才吸入了不少瘴气，他有些不敢确定，现在看到的一切都是真的，还是他中毒的幻影。
    他将手中的刀握紧，努力保持清醒，朝那女人走去。
    浓稠的鲜血犹如鬼魅，在地上悄无声息地蔓延。
    他走到了那女人身后，借着月色，看到她怀中抱着一个六七岁不过的女童，嘴唇乌青，面色惨白，已经死透了。
    而这女人却像对待活人一般，还在与她说话：“女儿听话，快吃饭啊……”
    她口口声声说的“饭”，是她将手腕割破，从皮肉下流出的黑血，她正一松一紧攥着拳头，将血喂到女孩的唇边。
    殷红的液体顺着女孩的嘴唇流到地上，血腥味更浓了。
    不止，还有臭味，尸体腐朽的味道。
    偌大的阁楼里，尸骨在昏暗处堆积如山，有些正在腐烂，有些已经只剩白骨。
    小棠震惊地看着四周，这必定就是，拿活人炼蛊的地方了。
    “蛊王在何处？”他开口询问。
    那女人听到有人说话，终于回了头。
    映入眼帘的一张脸，是无法形容的恐怖。
    黑发披散，面颊惨白，已经是年老色衰的女子，却不知为何，要像年轻女子一般，点上很夸张的朱唇。
    再仔细看，才发现她穿的这身破旧衣裙，也不是寻常穿的衣物，而是……成婚的喜服。
    大红的衣料不知穿了多久，沾染着尘土，破破烂烂，几乎看不出原本的模样，身上佩戴的银饰也旧得不像话，但那样式还是认得出来。
    她穿的是苗疆的婚服。
    她是苗疆人？为什么会被关在这里？为什么打扮如此诡异？
    小棠试探与她沟通：“将你关在这里的人，你知不知道，他们躲藏在何处？”
    女人死死抱着怀里的尸体，惊恐的面色看上去已经疯了，口中慌乱念叨：“蛊王，蛊王……他不是死了吗，他不是已经死了吗！”
    突然，她猛地抬头看小棠，不知把他认成了谁，朝后退了身子，开始拼命地磕头：“求求你，放我了吧，别把我关在这，那些虫子咬我，太痛，太痛了……就看在我们孩子的份上，饶我一命，求求你，求求你了……”
    浑浊的眼泪顺着她狰狞的脸往下流，小棠看着眼前的一幕，虽是与自己无关的陌生人，也不免心中震动。
    而后几日的疑问似乎有了一点线索，但还不足以捋顺。
    小棠蹲下身，试探着问那女人：“你叫什么名字？”
    女人早已经被吓破了胆，只顾着往后退缩，什么也回答不上来。
    小棠继续问：“你方才说……你们的孩子？你跟谁？”
    蛊王两个字像两记重锤砸在女人头上，让她更加神志不清，不知该躲到何处，她死死抱着怀里的女童，胡言乱语道：“你看，你看我们的孩子，她长得多像你……她……”
    她像是才发现自己抱着的是一具尸体，猛地瞪大了眼睛，将手松开，“死了？她死了……不会的，她不会死的，这不是我们的孩子，孩子呢？孩子呢？”
    她站起身来，跑到那堆腐烂的尸骨中疯狂翻找，“阿娘来了，阿娘救你……”
    小棠站在他身后，看着她疯癫的举动，从她的只言片语中总结有用的线索，沉默良久，再次试探开口：“你跟蛊王是什么关系？”
    那女人身体一僵，茫然地回头。
    小棠问：“你是不是……”
    对方没有答话，而这时，轰隆一声，阁楼开始摇晃，小棠站立不稳，朝后踉跄倒去。
    这屋舍要塌了，对方是想毁尸灭迹，把他一起埋在这里。
    小棠快速上前拉住女人，“跟我走！”
    窗口犹如黑夜中一张巨大的虎口，分明没有多高的高度，小棠却什么也看不清。
    留下来只有死路一条，外面的形势探不清，也要赶紧出去，
    他拉着女人快速奔到窗边，一同跳了下去。
    跳出窗口他才发现，地上密密麻麻铺满了荆棘，他一惊，这时候再想躲已经是来不及。
    于是落地时，尖刺刺穿破了衣袍，扎进了他的皮肉里，他用全部的力气将女人推到了平坦的地方，而后抽身离开，在荆棘上留下了鲜红的血迹。
    剧烈的刺痛感稍迟开始蔓延，这种浅层的伤口对他来说本不值一提，可那荆棘上不知有什么东西，伤口痛得奇异。
    除了疼还有酥麻的痒，像是有什么东西在他皮肉之下扎了根，顺着他的血脉经络生长进去。
    相思蛊。
    太后娘娘之前教他辨认苗疆蛊毒的时，他有看过记载，相思蛊寄生在植物之上，蛊毒入体，如草木扎根，噬人心绪而生。
    身后的楼阁轰然倒塌，扬起了巨大的烟尘，一个人影出现在烟尘之后。
    不必看，他身上有水牢中留下的味道，是蛊王。
    “当真是找死啊，你以为这是什么地方，凭你，也想硬闯？”