刺客的风波暂时平息，神兵营恢复了操练，众将士集中精力，全面备战。
将军营帐中，门窗紧闭，外头的光线被隔绝了大半。
陆鸣独自一人坐在房中，身上衣袍褪去一半，露出了肩膀上狰狞的刀伤。
他紧咬着牙，将药撒在自己的伤处。
那伤口太深了，几欲见骨。
药沾在翻出的皮肉上，痛得他浑身发抖。
一只手行动不便，他费了很大力气才将伤口包扎完。
终于处理好，他重新穿好衣袍，站起身，发现小小的一个人儿，悄无声息地站在身后。
小姑娘不会说话，心里想的都写在了眼睛里了。
水汪汪的泪珠蓄在眼眶，汇成汪洋，看得人心疼。
陆鸣蹲下身，朝她伸出手，“云儿，过来，爹爹抱。”
小姑娘怯生生地走过去，生怕弄疼了他，轻靠在陆鸣另一边的肩膀上。
粗糙的手指抚过女儿的眼角，陆鸣温柔道：“爹爹没事，云儿别哭，告诉爹，还难受吗？”
陆听云红着眼圈，使劲摇头。
“乖，去屋里头玩，爹爹不叫你，别出来乱跑。”
陆听云抽搭着红彤彤的小鼻子，可怜巴巴地拉住陆鸣的手。
陆鸣心软不已，询问她：“想要爹爹陪你玩吗？”
小姑娘眨巴着眼睛，似乎知道爹爹很多事情要忙，不敢任性缠着他。
陆鸣笑笑，“爹给你读千字文好不好？”
小脸蛋终于露出了笑容，陆听云对陆鸣点点头。
陆鸣站起身，拉起她的小手，正要往里头屋子走。
忽然，紧闭的窗外传来了响动。
陆鸣立刻警惕，站定在原处，哄着女儿道：“云儿乖，爹爹还有点事，你先过去，我一会就来。”
小姑娘懂事，一点也不闹腾，听话地自己回去了。
陆鸣走到窗边，眼底一片阴寒。
推开窗，一只青鸽落在窗台，脚上绑着细细的卷筒。
陆鸣左右观量了一番，捉住青鸽，摘下卷筒，重新关了窗。
里面有一张纸条，打开后，只简单写了几个字：水泽驿。
仿佛什么都没有发生，青鸽扑着翅膀飞走了，神兵营风平浪静。
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艳阳高照的好天气，清风徐徐。
御花园里百花争艳，吹到乾清宫的风都带着暗香。
所谓，人间好时节，便是眼下。
只可惜，心头无闲事，却是奢求。
章纵立于大殿之中，向段景忱汇报这两日的进展。
“曹濯已经到了临安了，上次他答应皇上筹集军饷两千万两，在京城中并没有动作，想必东宫的赃银，都已经被他转移出去了，臣已派人给浙江巡抚递了信，让他们多加留意临安的动静，不过地方衙门办事，难免不牢靠，最好能从京城派人过去，追查赃款流向。”
段景忱坐在案旁，握拳撑着脑袋，闭着眼睛听章大人说话，没有回应。
皇上这是近来太过疲累，睡着了么？
章纵不敢催促，也不知要不要继续往下说，站在那处，默默等着。
君臣二人安静无声。
这时，殿门被人推开了。
进来的是乐公公。
“皇上……”
乐安正要开口，却见段景忱闭着眼睛，像是在睡觉。
怕打扰了他，张嘴的话又憋回去了。
踌躇着要不要将皇上叫醒，段景忱抬起了头看他。
乐安赶紧道：“皇上，棠公子来了。”
段景忱有种大梦初醒，懵懵的状态，没有说话，托着下巴往门口望去。
乐安脑子简单，皇上没传令，他也不知道宣是不宣，站在那里，手足无措。
还是章大人给了个他眼色，冲他点点头，他才放心大胆地出去叫人。
段景忱已经好几天没看见小棠了。
这几日他亲自追查逆党，每天都要往宫外跑。
段景忱也忙，官员走一个来一个，报上来的事没有不重要的。
方才章大人说的话他都听了。
他不是困，也不是累，就是提不起兴致，觉得少点什么。
须臾，那抹红衣进来，飘走的神魂终于归了位，定下的心又开始跳了。
少了什么，知道了。
“忱哥哥。”
小棠一进门就叫人，甜腻腻的声音，没有刻意撒娇，却听得人心旌摇荡。
进来瞧见了章纵，他神色又端正了几分，“章大人也在呢。”
章纵躬身行礼，“见过公子。”
“皇上。”小棠走到段景忱面前，欠了欠身，循着该循的规矩对他行礼。
那么一个无法无天的人，从来坐没坐样，站没站样，如今这般做作姿态也是为难他了。
段景忱目光痴痴的，似乎觉得他这样有趣，忍不住弯起了嘴角。
“有线索了。”
小棠废话没有，直接讲重点。
“我这几天一直在神兵营盯着，发现问题了。”
“发现了什么？”段景忱问。
未等小棠说话，章大人很有眼色，主动道：“臣先退下了。”
上次在刑部，小棠没有将线索全都告诉他，想来是涉及朝中机密，不方便他知晓。
今日他主动避嫌，没想到小棠又不避讳他了，见他要走，对他道：“章大人留步。”
他一笑，“不用避嫌了，反正大人早就猜到了，不是吗。”
章纵谨慎地躬着身，没有胡乱答话。
他的确有所猜测，逆党行刺一事，进展到现在，多半跟陆将军有关。
从那晚密林，他传信让晏林军支援开始，就察觉到了问题。
陆将军若能及时赶到，或许不会让对方逃走，可他却把这么大的事情耽搁了，让人无法不怀疑。
小棠道：“陆将军昨日独自离营，隐瞒行迹，去了一个地方。”
“哪里？”段景忱问。
“水泽驿。”
小棠看向章纵，“章大人知道这个地方吗？”
章纵快速思考，在脑子搜罗相关的信息，道：“这处驿站，在前朝改了官道之后就废弃了，荒凉了许多年，因地点偏僻，常有作恶之人出没，出的命案多了，百姓都传这个地方闹鬼，没有人往这里去，陆将军去这里做什么？”
小棠道：“我怀疑，从密林中逃出的余党，新的藏身之处就是这里。”
章纵目色一沉，“那公子，打算什么时候行动？”
小棠摇摇头，“现在这些还只是我的猜测，此事涉及到晏林军，非同小可，没有确凿证据之前，不能轻举妄动，章大人，这些事你暂时不要透露给任何人，陆将军他……”
小棠目色渐深，千言万语。
“他不同旁人。”
放眼朝堂，他是段景忱和小棠最信任的人。
“微臣明白，公子放心。”
小棠交代完，走到段景忱跟前，看人时，眼底的情绪层层叠叠，迷朦不清。
他似乎还有别的事情要说。
“章大人。”
段景忱目光没从小棠身上移开，平静开口。
“你先退下。”
“是。”
乾清宫剩下二人身影。
段景忱不着急。
小棠没说话，他就静静等着，不催他。
很是发愁的模样，过了半晌，小棠叹息了一声，看看案上堆积的折子，问段景忱：“皇上还有事要处理吗？”
有，很多事情在等着。
“没有。”
段景忱却是这么回答的。
小棠道：“我今日来，其实是有错要跟皇上认的。”
这几天段景忱没抽出时间过问程鸢的事，他还不知道她被小棠冤枉了。
“程参将她……”
小棠开口与他坦白，还未说完话，段景忱便伸出手，把他拉进了怀中。
那面色不是生气，却让人感觉到了压迫。
“不管犯了什么过错，先受罚。”