袁盛榕留下处理程鸢的事，小棠独自从静安宫离开。
    长长的宫道在夜里看不清尽头，风吹过来，树枝沙沙摆动，张牙舞爪，像沾染了什么妖气，活了似的。
    这个月份早就不冷了，风在脸上拂过，小棠莫名打了个哆嗦。
    没来由的不安。
    这种感觉不是第一次出现了。
    像是有双眼睛盯着他，一举一动，细细观察。
    阁楼里的画一张张浮现在眼前。
    到底是他的臆想，还是冥冥之中在跟他预告着什么。
    无形的网铺在头顶，看不见，摸不着。
    一点点压下来。
    让人在毫无察觉的情况下，慢慢窒息。
    行近坤宁宫，灯火亮在前方。
    小棠突然停了步。
    有人。
    他回头的时候满身杀气，那是对于未知和无法掌控之事的恼怒。
    “谁！”
    听着细碎的脚步声，他精准地辨认出身后人的位置。
    出手不偏不倚，一把扼住了那人的喉咙。
    被掐住的喉管瞬间无法呼吸，一张脸涨成了濒死的红。
    对方惊慌失措地开口，“棠……棠公子……是奴才……”
    崔奉宁。
    看清他的脸，小棠杀意退去，绷紧的身子逐渐放松。
    “崔公公。”他松开手，“你怎么来了？”
    崔奉宁惊魂未定，大口大口顺着气息。
    平复后，躬身回小棠话：“公子入夜未归，皇上不放心，让我来瞧瞧。”
    小棠面色缓和下来，“皇上忙完了吗？”
    “还没有。”崔奉宁道：“皇上叫我来知会公子一声，他还要事与丞相大人商讨，不知何时能有结果，公子今夜不必折腾了，就歇在坤宁宫吧。”
    他心中还想着活人蛊的事，没太在意别的，随口应和道：“我知道了。”
    原本他今晚也不打算去乾清宫了。
    一身的尸臭还未清理。
    以及，程鸢的结果让他一时无所适从。
    他没想好怎么跟段景忱开口。
    接了旨意，小棠转身进门。
    崔奉宁站在身后，看着他的背影，说完了话却没有走。
    小棠感受到凝视的目光，回了头，问：“公公还有什么事？”
    方才受的惊吓全然散去了，崔奉宁思量着，颇显得为难的神情。
    “奴才不知应不应当跟公子讲。”
    小棠现在有些疲累，既不想装表面的客气，也懒得发火教训谁。
    他站在那里，面无表情地看着崔奉宁。
    说不说随他。
    崔奉宁将身子埋低，关子卖得适度，主动开口。
    “公子可知，今日丞相大人带着六部尚书来见皇上，所为何事？”
    朝堂之事，小棠有意避嫌，能过问都不过问。
    崔奉宁却主动来与他汇报。
    心里打的主意，无非就是又抓到了机会，谄媚讨好。
    小棠其实懒得听，但人家公公刻意来了一趟，不让人把话说完也不太好。
    “所为何事？”小棠问。
    崔奉宁道：“来商议立后人选。”
    这几日忙得昏了头，倒是把这茬忘了。
    老生常谈，从小棠伤好醒来，这个问题就一直在商讨。
    一直到现在也没商讨出结果。
    “哦，选好了吗？”
    崔奉宁很是替他担忧的模样，压低声音道：“奴才觉得，公子要有所准备。”
    小棠好奇道：“我需要准备什么？”
    崔奉宁道：“丞相联合六部尚书，一同向皇上进谏，恳请皇上迎娶其女姜滢为后。”
    小棠点点头，丞相大人一直想当国丈，世人皆知。
    崔奉宁继续道：“这一回，各官员不是像从前那般，以礼法为由劝谏，丞相搬出了与燕召的战事，承诺皇上，只要立姜小姐为后，他愿亲自出使燕召，请燕召签署止战协议，保证燕召绝不侵犯大齐疆域……公子，若能不战而止，皇上未必不会考虑，到时后宫来了旁人做主，只怕会搅得公子不得安宁。”
    崔奉宁那担忧的神情，竟像出自肺腑。
    小棠听明白了。
    这是好心来提醒他，有人要跟他抢皇上了。
    但是这么一大段话说完，小棠关注的重点，倒没在于立谁为后，而是丞相夸下的海口。
    “不战而止。”小棠笑道：“说得容易，丞相大人打算如何做到？凭他三寸不烂之舌，劝说蛮夷放下屠刀吗？”
    “公子有所不知。”崔奉宁道：“丞相姜大人，与燕召部落有着千丝万缕的联系，已故的丞相夫人，乃是燕召的长公主，前来大齐和亲的。”
    “哦？”
    这还真是没听说过。
    小棠眉毛一挑，生了兴趣。
    “讲来听听。”
    崔奉宁道：“当年，秦恕将军在世时，曾统领大齐兵马，一路北上，直破了燕召的关塞，燕召大败，无力还击，恐被我灭国，于是主动求和，将长公主送与我朝和亲，以防万一，先皇自是不会迎娶异族之人，于是将婚赐给了当时统领朝堂的丞相大人，自那次和亲以后，大齐和燕召维持了多年和平，直到后来，燕召长公主过世，秦恕将军也战死沙场，两国才再度陷入僵局，走到如今的境地。”
    看不出来，丞相为了边境安宁，倒是贡献颇多。
    小棠道：“如此说来，丞相千金算是半个燕召人了，立她为后，便可算作大齐主动对燕召示好，到时丞相再出面，多年的情意抬出来，暂缓战是，或许可行。”
    小棠一笑，“这是好事啊。”
    崔奉宁没料到小棠会是这个态度。
    疑惑问他：“公子你不在意？”
    小棠反问：“我应该在意什么？”
    在意自己的心上人要被别人抢走么？
    然后呢？
    想办法从中阻挠，不让丞相千金入宫？
    “崔公公。”小棠眼眸轻佻，细密的打量直射到人心里，“你知道的事，当真不少啊，算你年纪，这些事你也未曾经历，讲起来却一清二楚，可是刻意调查过的？”
    崔奉宁低下头，谨慎道：“奴才怎敢调查朝堂的事，我也是听说的。”
    “听谁说的？姚德鸿吗？”
    崔奉宁没有说是否。
    小棠歪了歪脑袋，“在皇上身边当差，耳朵和眼睛要适时闭好，宦官干政是禁忌，万不能逆了龙鳞，姚德鸿现在还能苟延残喘，是因为时候还未到，崔公公你是聪明人，别让皇上觉得走了一个又来一个，招惹他心烦。”
    这几句警告说得很直白了。
    今晚的马屁多半是要拍到马腿上来了。
    好处眼瞧着没有讨到，崔奉宁却不急不慌，神色平静道：“奴才不敢。”
    “奴才这些话，只是对公子一人说的，知道公子大度，即便后宫来了人，公子也容得下，只是，若是旁人便罢了，姜小姐与皇上青梅竹马，自幼的情分不浅的，如若进宫，皇上不会薄待了她，怕的是到时候公子容得下别人，别人却容不下公子，所以才多嘴来提醒。”
    崔奉宁边说边观察小棠神情的变化。
    那一双终日含情，也终日淡泊的眼睛里，有难以察觉的情绪在涌动。
    似乎在意，似乎难受，再细看，又似乎，什么都没有。
    小棠沉默过后，悠然一笑，“费心了，崔公公。”
    既是来表忠心的，不管怎么说，小棠还是要客客气气，领他一份情人。
    崔奉宁暗暗松了口气，恭顺低下头，“若有需要奴才效劳的地方，公子尽管开口。”
    向来宫里的争斗都是这样的路数，皇上身旁伺候的人顶顶重要，能拉拢的，谁不想拉拢。
    小棠唇边保持着笑意，对他微微颔首。
    崔奉宁说完了话也不再多留，躬腰行礼，转身走了。
    今晚月色不错，笼在坤宁宫的院子里，照在那初开的花瓣上，娇媚异常。
    小棠站在院子中央，抬头张望。
    他是在几岁的时候被太后娘娘捡回来的？
    很久很久的事情了，久到都记不得了。
    他早就认识段景忱了。
    要多少年的情意才能算作青梅竹马呢？
    要比他认识忱哥哥还久吗？
    青梅竹马。
    青梅竹马在一起的时候，都做什么啊？
    他脸色在月光下发白，额头渗出了一层细密的汗珠。
    像是藤蔓迅速滋生，吸食着他的血肉，冲破他的经脉，执意把花开在他心口。
    有些支撑不住，他扶着石台坐在了院中。
    相思蛊，噬人嫉妒心而生，生妒一次，蛊毒便会发作一次。
    当时看记载，小棠还觉得有趣来着。
    哪有那么多人生性好妒？
    只要不在意，这蛊毒不就没用了？
    他按着心口，丝丝缕缕地疼着，忍不住苦笑出声。
    不过是旁人说了几句话而已。
    什么都未曾发生。
    甚至，他明明清楚，段景忱根本就不可能跟丞相之女扯上什么关系。
    他还是忍不住在意。
    向来自认洒脱。
    若不是这相思蛊，他还当真不知道，自己原来，是这么小气的人。