崔奉宁回到皇宫时，天色已经暗了。
    此番他是私自出行，为防被人发现，他绕着僻静处的小路往回走。
    窄窄的廊道沉寂无声，平常连苍蝇蚊子都不飞的地方，他竟看见了一个人。
    灯光昏暗，那人行色匆匆，这个距离，他看不清那人的脸。
    可她的身影崔奉宁再熟悉不过。
    是袁盛榕。
    袁姑娘走这一处做什么？
    还有她手中端着的……似乎是一碗药。
    给谁喝的？发生什么事了？
    心中疑惑，崔奉宁加快脚步，悄悄跟上了她。
    廊道延伸至树丛，灯光愈发的暗，袁盛榕行得急，崔奉宁恐被她察觉，只能远远跟着，不敢靠太近。
    突然一阵风动，崔奉宁被尘埃迷了眼睛。
    他抬起手臂挡了一下，而袁盛榕在这时快速走过了转弯处。
    等崔奉宁再去看的时候，她已经消失在视野中。
    他茫然站下脚步，朝四周逡巡，花枝细微地摇晃着，哪里也没有人影。
    跟丢了。
    不知袁姑娘为何要避开人群绕路，不过细想，毕竟皇宫，她也没有别的去处，走这个方向多半是往坤宁宫走的。
    绕小路可是因为手里的药不想给人知道？
    那到底是什么药？她自己喝还是给棠公子准备的？
    崔奉宁思考着入了神，忽然，身后传来了说话声，他吓了一跳。
    “崔掌事在这里做什么？”
    崔奉宁紧张地回头，看到身后叫她的不是别人，正是袁盛榕。
    原来她察觉到了。
    崔奉宁跟着她是出于好奇，并没有恶意，生怕她误会了，连忙解释：“袁姑娘，我不是……”
    不等他解释完，袁盛榕盯着他双眼，哆哆质问：“整日没见到崔掌事身影，是出宫去了？”
    他可以撒谎，但他本没做什么亏心事，撒谎反倒显得他亏心。
    “是。”他如实对袁盛榕点头，却没说明自己出宫是去做什么。
    袁盛榕也没问，或许料定问了他也不会对自己讲实话。
    她上下打量着崔奉宁，最后目光落在他怀里的东西。
    他不是空着手的，他手中拿了一件天青色衣衫，叠的规规整整。
    是从总督府带回来的。
    一个时辰前，崔掌事与谢总督话不投机，不欢而散。
    临走的时候，谢慈执意送了他这么一件东西。
    上等的香云纱料子，崔奉宁在宫中料理贡品，是不是好东西，打眼就知道。
    这件衣服有多贵，说出来是普通百姓想也不敢想的。
    是礼物还是贿赂，崔奉宁懒得分辨，谢慈原话是这么说的：“上次你来找我的时候，我说我有话，要等下次见面跟你说，想说的便是，这身太监皮，实在抹煞了你的姿色，以后再来找我，穿我送你的衣服。”
    崔奉宁跟他无话可说的，这一趟总督府，去得云山雾罩，旁的事情一概没有看清楚，只有一件，他现在特别确定——
    谢慈脑子有病。
    崔奉宁低头看看自己手中的衣服，对袁盛榕解释道：“淘汰下来的破烂物件，正打算拿去扔了。”
    香云纱是破烂物件？果然内务司大手笔。
    袁盛榕疏离一笑，“那是我误会了。”她往不远处堆积杂物的库房望了一眼，“我还以为有人故意跟着我，原来是崔掌事顺路，既如此，掌事快去忙，不耽误你工夫了。”
    崔奉宁站在那里没有动，看着袁盛榕手中的药碗，纠结片刻，询问道：“这药……是你身子不舒服么？”
    “不是。”
    “那是棠公……”
    “崔掌事。”袁盛榕打断他，笑容浮于表面，眼底都是冷清。
    “内务司事务繁多，已是耗损精力，往后，坤宁宫的事，就不劳你费心了。”
    这是提醒，更是警告，不该问的不要问，不该打听的别瞎打听。
    说完，袁盛榕再不跟他浪费口舌，对他欠身一礼，头也不回地走了。
    阴云蒙上心口，崔奉宁说不出的难受。
    从前与袁姑娘不算亲近，但总归她对他是和善的。
    如今，他能清楚感觉到她的防备，甚至厌恶。
    是他自己为求地位，下手太狠，让袁姑娘觉得他心思毒辣，不可深交。
    怪不得别人。
    可人在失策的时候，总是喜欢迁怒于人。
    他看着怀中的衣衫，愈发觉得不顺眼。
    是要丢掉的，他没有哄骗袁姑娘。
    坤宁宫。
    袁盛榕端着药回来，小棠正沐浴完出来。
    瞧她一脸不高兴的样子，问她：“怎么了，碰见谁了？”
    袁盛榕把药放在桌案上，道：“崔奉宁这人不牢靠，以后离他远些，别让他打听坤宁宫的事情。”
    小棠叫她说的好奇，“怎么了，崔公公招惹你了？”
    “没招惹我。”袁盛榕否认，可发生了什么她却不提。
    小棠沉思片刻，没有追问到底。
    牢靠不牢靠，崔奉宁毕竟只是个太监，暗中有什么小动作，也多半是受人利用，在宫里求个活路罢了。
    想来是曾经信任的人渐渐离心，袁姑娘心里还是过不去。
    小棠不多言，提醒她道：“这药送去吧，凉了。”
    袁盛榕也再不提崔奉宁，看着那药碗，无奈叹息。
    “送去了也不喝，白白浪费。”
    这药不是给她自己的，也不是给小棠的，是给程鸢准备的。
    “她命倒是够硬，出来几日了，药不喝，食水也不进，那么重的伤，竟然还能活着。”
    袁盛榕是觉得留她性命没有必要，可主子说要救，她只能听。
    她继续不满道：“问她话也是一个字都不肯说，从头到尾就讲了一句，说要见皇上，她现在身份还未查明，皇上怎么可能见她，她莫不是以为，皇上见了她受伤就会心软，就会信她是冤枉？”
    小棠垂眸思索，片刻后，走过去端起药碗，轻声道：“走吧，我去瞧瞧。”
    他就这么明目张胆地把朝廷武将囚在自己宫里，严刑逼供，恣意妄为，有恃无恐。
    袁盛榕打开门锁，叮嘱小棠：“公子当心。”
    当心什么？
    程鸢如今重伤，已经成了废人，自然不必担心她会出手，对小棠不利。
    袁盛榕担心的是，程鸢口无遮拦，说出什么大逆不道的话，图惹了公子生气。
    小棠点头应着，并不在意的样子，独自进了房，让袁盛榕在外守着。
    空荡荡的屋子里弥漫着药味，还有挥之不去的血腥。
    屋子正中细心地铺了一张绒毯，程鸢倒在毯子上，手脚都用铁链拴着，脸上没有血色，闭着眼睛一动不动，像个死人。
    小棠走到她跟前，缓缓蹲下身，把药放在了地上。
    程鸢听到声音，眼皮开始抖动，像是花尽了浑身的力气才睁开眼睛。
    密布的血丝在她的目光上又添了一层恨意。
    “喝药。”小棠平静道。
    程鸢张开嘴巴，呼吸都艰难，说话更是没有力气。
    小棠只能通过她的唇形分辨，她说的是：“我要杀了你。”