气息交织，小棠闻着段景忱身上的酒味，也有了些醉意，思绪纠结在一处，内心似乎有想迎合的冲动，可潜意识却在抗拒挣扎。
    段景忱眼底发红，几日的思念翻涌，难以克制，他捧着小棠的脸颊，慢慢向他靠近。
    两双唇将触不触，小棠撇开了头，“你喝多了，忱哥哥。”
    段景忱没有勉强，适时停下了动作。
    酒意清醒了几分，段景忱苦涩一笑，“其实，这样也好，原本也不是你自己情愿的，没有母后的控制，你根本不会喜欢我对吗。”
    还有，以为自己对他很好，仔细想来，似乎并也没有对他好过，那样热烈赤诚的爱意，从一开始，他便视为理所应当，想保护他，但一次一次都在让他受伤，他离开这里会活得更开心，明明知道，可就是想绑着他，哪怕那么多纷纷扰扰根本没有彻底的解决办法，还是强迫他在这里受罪，不肯放过他……如今是老天爷也看不下去了吧，本该自由洒脱的一颗心，该物归原主了。
    段景忱将喉头的酸涩忍回去，一肚子话，太过矫情，不说了。
    而小棠眼皮微微颤动，他认真听着段景忱说的每一个字，这几天的困惑渐渐有了线索。
    他那些胡乱的猜测，是不是猜对了？
    “是因为，相思蛊吗？”他问段景忱，“是那蛊毒，让我变成了一个无情无义的人吗？”
    段景忱眉心一蹙，片刻惊讶，转瞬释然。
    他那样聪明，又怎么会感觉不到自己的变化。
    缄口不言便是默认，小棠低垂着双眸，沉默许久，站起了身。
    “让我想一想。”他对段景忱道。
    段景忱酒后的脸颊红红的，仰面看着小棠，有种不符合他身份的憨态。
    “想……什么？”
    小棠抬了抬手，胡乱比划了一下，没想好要怎么说，于是又重复了一遍说过的话:“你让我想一想。”
    说完他头也不回地离开了。
    夜风钻进来又消失，段景忱一个坐在那里，愣了好久才回床休息。
    躺下之后又是天旋地转，这一晚睡得不踏实，一直梦见小棠在身旁，实在想他，在梦里亲他抱他，扑空后又惊醒，发了一身汗，反复几次，直到天亮才安生睡下。
    第二日乐安来叫起，段景忱脑子胀痛，昨夜发生的事碎成了片段，回忆不清。
    他努力回想小棠说的每一句话，他好像……并没有说要离开他。
    “去坤宁宫。”衣袍还未整理妥帖，段景忱便往外走。
    “皇上……”乐安惶恐地拦他，“该上朝了，这会儿去怕是误了时辰，公子八成还在睡着，不若下了朝再去瞧他……”
    说也没拦住，段景忱松散着外袍，大步流星地离开了。
    小棠房门关着，时辰太早了，他这会儿的确还没起身。
    段景忱站在院子好一会儿，就盯着那门板痴痴地看，也不进去找人。
    昨晚发生了什么袁盛榕不知晓，她按着小棠的吩咐收拾了行李，可等他回来了，却没再提走，竟是直接回房睡觉去了。
    猜测着是跟皇上和好了，可细一想又不对，和好了定然就留宿乾清宫了，折腾回来干什么呢。
    公子一句话不说，大清早的皇上又来了，比公子还奇怪，站在院子里不肯进门，一个比一个急人，袁盛榕没了耐心，上前劝解：“皇上，公子大病初愈，若是说了什么冲动的话，做了什么任性的事，请皇上务必忍让一些，千万不能让公子走了。”
    一个“走”字，听得段景忱心下一沉。
    果然他猜测得没错，昨晚小棠就是去跟他辞别的。
    本打算潇洒离开，不再顾虑别人了，却因为相思蛊的真相，又把自己困在原地了。
    该高兴，该感动，可段景忱现在更多的是难受。
    小傻子断了情爱还是学不会自私，他是打算勉强自己，继续像以前那样陪他是不是？
    可亲近的时候，他分明那么不舒服。
    “皇上，公子昨夜回来就睡下了，时辰也够了，进去瞧瞧吧。”
    “不了，让他休息，别说朕来过。”
    “可是……”
    段景忱挥了挥袖，不再听袁盛榕说什么，转身走了。
    -
    皇上姗姗来迟，文武百官静立等候。
    今日朝堂重点商议与燕召和亲的事宜，燕召三皇子才夺皇位便急不可待，恨不能直接把姜滢公主从大齐接走。
    二人书信多年，情意浓厚，心情是可以理解，但大齐毕竟礼仪之邦，公主和亲代表的是朝廷，该有的礼数一概不能省。
    事情交由礼部去办，礼部侍郎惶恐领旨，事关两国关系，他生怕自己出丁点差池，冒着掉脑袋的风险替柴大人求情，想让皇上将其恢复官职，主持和亲事宜。
    本已经做好了龙颜大怒的准备，谁知皇上情绪平缓，非但没有对他发火，还应了一句考虑。
    考虑并不是现在，治人心，恩威并施才能奏效，坏人昏君他做了，柴大人被逼入穷巷，急切盼着有人相救，小棠若能在此时施他一恩，往后不管他心中怎么想，也绝不会在明面上与小棠作对了。
    办法在想，所有问题段景忱都在想，可还是太慢了，太晚了。
    他疲惫地扬了扬手指，崔奉宁上前一步，提升询问：“各位大臣是否还有事要启奏？”
    最近朝中还算安生，没有太多的头疼事。
    没人说话，崔奉宁照例宣告：“无事退——”
    “慢着！”有人从大殿外匆匆赶来，是谢慈。
    他上前跪拜，一身银甲沾着风尘。
    算起来好些时日没有碰面了，崔奉宁见到这张脸，忍不住浑身一震，心中是什么情绪，很复杂，有讨厌，有畏惧，还有什么他也说不清，眉头微微蹙起，他退回到段景忱身旁，容谢慈说话。
    “启禀皇上，乱贼全部捉拿归案，贼首何暮川已当场斩杀。”
    何暮川？
    崔奉宁眯了眯眼睛，好耳熟的名字，一时想不起来了。
    他瞟了一眼谢慈，发现谢慈也正在看他。
    许是无意的对视，谢慈很快又将目光移开了。
    段景忱不知何时脸色变得狠戾，阴森询问：“尸体带回来了吗？”
    “送至刑部了，过几日会与其他无人认领的死刑犯一同丢进乱葬岗。”谢慈答。
    段景忱转了转拇指上的扳指，“找出来，城墙鞭尸。”
    “这……”
    此话一出，殿中百官面面相觑。
    即便是受凌迟之刑的大奸大恶之人，死后也是允许家人收尸的，城墙鞭尸，乃是奇耻大辱，天地难容的暴行，皇上这般行事，不怕被天下人议论吗？
    谢慈不似其他官员那般夸张反应，抱拳领旨，“是。”
    态度干脆，可低垂的眼眸中，却闪过一丝不易察觉的寒意。
    旁人没看到，崔奉宁却清晰地捕捉到了。
    谢慈像是有感知一般，再次抬头与他对视，
    银甲反着冷光，刺了崔奉宁的眼睛，瞬间他浑身汗毛竖立，他想起来何暮川是谁了。
    这是朝堂，不容他一个太监失态，他努力克制着情绪，还是紧张得加快了喘息。
    空气凝滞，大殿中没有声音，段景忱侧目投来了不耐的目光，崔奉宁才回过神来，赶紧上前宣告：“退朝——”
    -
    段景忱下了朝没回乾清宫，去了太后的佛堂。
    太后今日身体不适，卧床歇息，他独自在佛前跪着，无所求，也不为了静心。
    他想思考一个答案——
    小棠心里有他的时候，他可以无赖一样把他留下，可他心里现在没有他了，留他在身边，除了折磨，还能给他什么呢？
    该拿他如何是好？
    是不是该放他自由？
    救他的时候，一心只求他好好活着，别的什么都可以不要，如今真到了这一步，才发现自己比想象中贪婪太多了。
    没有答案。
    直到夜深人静，段景忱才从佛堂出来。
    暖池沐浴一番又耽搁了许久的功夫，待回到乾清宫，乐安在门口已经等得着急了，“皇上你可回来了。”
    “何事？”段景忱问。
    乐安兴冲冲道：“公子等了一个多时辰了，皇上快进去吧。”
    他……
    段景忱浑身一阵充盈，心跳因兴奋而重了几分，下一瞬，却又觉胸口沉闷，怕他来又是为了说要离开。
    脚步迈得迟疑。
    寝殿今日换了烛台，那蜡油中不知加了什么香料，闻着醉人。
    小棠不在书案边，也不在躺椅上，床榻的纱幔半遮半掩，隐隐约约有人影在里面。
    段景忱喉咙莫名燥热，吞咽着口水往前走。
    思绪纷飞，还没看到人，身体就已经诚实起来，方才在佛祖面前念的经，全都白念了。
    掀开纱幔，艳红的纱衣与肌肤相称，叫人一眼望去血脉喷张。
    小棠跪坐着，安静无声。
    “你……”段景忱开口声音都哑了，“你……”完全不知道要说什么。
    小棠轻声叹息，拿起一旁的红纱，抬手系在了眼睛上。
    “皇上靠近我的时候，我会不舒服，会不受控制地觉得厌恶，”他说话的语气简直比朝堂上的官员还要正经，身体微微后仰，他道：“忱哥哥，我不看你，试试行不行。”