冬日典礼结束后，尽管奥利维娅与伊瑞丝两个人表现得有多么缠绵缱倦，奥利维娅还是得把伊瑞丝送回拉米瑞兹家族。
诺维罗家族的大门她可还不敢踏足，而她也不好在众人有意无意的关注下飞到名义上属于非法地带的地下城。
见到孤身一人的厄尼斯特的时候，奥利维娅的目光不算和善，厄尼斯特貌似平静淡泊的目光中悄然升腾起的火焰似乎隐蔽、实则明目张胆，在场所有人都能感知到。
而伊瑞丝盘算着什么时候攒够钱在卡卡尔合法地带也买套房。
好吧，之前一直不作为是因为……她觉得到了明年，就会有合法地带的房子自己找上她，如果没有……说明她也不需要大房子了，小小的骨灰盒就够用了。
但是现在这种状况实在是有些尴尬，她才当着所有人的面“站队”呢，这会儿又跑回来住是什么意思——还是奥利维娅亲自带着她跑回来的。
她小心翼翼地瞅了眼奥利维娅，对方回给她的表情不算糟糕，这让伊瑞丝松了口气。
怎么说呢，这种奇怪的感受她上一次体会到，还是阿德拉和格林吵架，小小的她站在大人中间满眼迷茫的时候……
其实，假如，奥利维娅不住在诺维罗家族，她还是很愿意和她待在一起的……即使她可能会在半夜拿着匕首跑过来要捅死伊瑞丝，但那又有什么关系？总比和厄尼斯特待在同一个屋檐下自在多了——只不过这种情况下，半夜突然想捅人的那个就变成伊瑞丝了。
她有些惆怅地想着，思绪不自觉地又跑回房子的问题上，哪个地带的房子价钱合适呢……
等到奥利维娅与厄尼斯特用眼神吵架吵得差不多了，奥利维娅面无表情地转身离开，伊瑞丝身上柔弱无助的气息蓦地蒸发了个一干二净，她像是熬到半夜工作总算结束的演员，收拾收拾就要赶回家睡觉。
面部已经全然放松下来的伊瑞丝收起了笑容，瞥了一眼厄尼斯特，问道：
“你打算在这里继续瞪空气多久？”
“……”
今天她的表现，本来就是两个人早有预谋的，他能说她什么呢？
厄尼斯特转身前，留下一句：
“格拉西亚这段时间都不在。”
意思是，这段时间随便造，不用装。
伊瑞丝打了个哈欠：
“知道了。”
走到岔路口，她干脆地和他分道扬镳，走向自己的房间。
厄尼斯特站在原地看着她渐行渐远的背影，静默无言。
*
冬天对于冰系魔法师来说，是一个温暖而残忍的季节。
温暖在于，浓郁起来的冰系元素会极大地增加法师的舒适感，非常非常适合睡觉。几乎每一个冰系魔法师都有冬眠一整个冬天的伟大梦想。
残忍在于，浓郁起来的冰系元素也意味着适合练习冰魔法的季节到了……睡什么睡，起来加练！
冰系法师会在冬季的早晨经历比其他人更为痛苦的挣扎过程，空气中四处游荡的冰元素几乎是贴着你尚不清醒还浑浑噩噩的大脑告诉你：
“继续睡吧，冬天是最适合你休息的时候。”
同时，也会提醒你：
“这么适合练习魔法的时候居然把时间浪费在没有意义的睡眠上，多可耻啊！”
这一天的早上，伊瑞丝窝在被子里，就实在不想起来。
厄尼斯特经过她门前，习惯性地敲了敲门，说：
“再不起来就没饭吃了。”
然后就走了。
入冬以来，每、天、如、此。
并且她知道，他并不是在开玩笑，如果过了时间她还没有到餐厅，他会让厨房马上把饭菜处理掉。
要么饿一早上，要么顶着寒风出门买早在冷空气中凉透了的肉包。
伊瑞丝闭了闭眼，深呼吸，一跃而起，看了眼时间，迅速洗漱好，裹上厚厚的披风推开房门。
虽然她不怕冷，但，这能给她一种她还在被窝里的错觉。
她盘算起自己的小计划，未来冬眠一整个季节的美好图景在她眼前缓缓展开，只要熬过这个冰冷无情的冬天……阿阿阿嚏！
谁说不怕冷就不会感冒呢，哎。
由于冰系魔法师普遍瞧不起冬天的寒气，以至于这个群体在冬天感冒的概率会比其他人高得多，就像溺水的人里会游泳的占了大多数——不会游泳的根本就不敢靠近水嘛。
她路过亚莉克希亚的房间，从窗户传来了女孩有气无力的晨读声：
“之子于归，凤凰于飞……宜室宜家……两行白鹭上青天……”
伊瑞丝听得一边质疑起自己从前学过的知识，一边稍感快慰——如果被迫早起“刻苦”的人不止她一个，那她就能稍微好受点儿了。
“亚莉克希亚，你确定今天能把你念的这几首全都默写下来吗？”
昏昏欲睡的女孩打了个激灵，惶恐道：
“今天只默一首啊！”
“我以为你想多默几首。”
厄尼斯特拿着两本书走过来，从窗口递给她，道：
“古语老师感冒了，今天不会过来，但她过几天会抽查你的背诵情况。这段时间风大，没事就待在家里不要乱跑，出门记得多穿点衣服……”
亚莉克希亚奄奄一息的声音从窗户里传出：
“虽然知道你是出于好意，但有没有一种可能……并不需要每天都说一遍我也能记住呢？”
厄尼斯特往伊瑞丝的方向看了看，平静道：
“我只是觉得，就连冰系法师也能生病的冬天，对于你来说有些太过危险了。”
“这话你对着埃西莉亚姐姐说啊！冰系法师怎么了，冰系法师感冒犯法吗？！”
“我也没有背着她说。”
屋子安静下来了，厄尼斯特把窗户关上，又回头看了她一眼。
被挡住路于是听完全程的伊瑞丝：
“……”
“你还有什么指教？”
对方摇了摇头，径自走了。
伊瑞丝是一个货真价实的冰系魔法师。
换作以往，她早该动手了。
但整个人被熟悉温凉的冰元素包裹着，烘得处于舒适环境中的大脑沉钝不已，她的反应慢了不少，浑身上下散发着“我想睡觉”“我只想睡觉”的气息，似乎脑子已经先身体一步冬眠了。
对于别的事，她也没有那么在意了，或者说，是懒得在意了。
一个成天困到不行的人哪里还会在乎身边的花花草草有几棵呢？她只会试图在花园里找出一个密不透风的毛茸茸的地方睡个好觉。
她盯着草地，看着是真的又困了。
“再不走菜就凉了。”
比寒冬的空气更冷的，是那人的话语。
伊瑞丝勉强醒神，加快了脚步。
天杀的，这么完美的睡眠时间，她要拿来加！练！
或许出于二人即将在赛场上竞争的原因，也或许是因为伊瑞丝恢复的实力不再需要他的磨砺了，两个人平时训练的时候有多远隔多远，在训练场地碰见了招呼都不乐意打。
她的不怀好意很明显吗？他怎么总是一副下一秒她就要翻脸跟他抢东西的表情——人太敏锐了也不好啊。
她本来还想再拿他试试新练的几个小咒语的。
然而厄尼斯特总是以一句话回绝：
“抱歉，但我们很快就要参加交流赛了，平时练习的时候还是保持距离吧。”
她有些听不懂他的话，真是奇了怪了，他还会怕自己的招式和实力泄露？她都不怕。
偶尔某一天闲下来的时候，她会找奥利维娅聊聊天，倾吐自己的疑问，奥利维娅一开始总会以不屑的表情表明态度，但往往听着听着就会跟着伊瑞丝一起感到疑惑，再后来，相同的疑问听多了，她的表情逐渐平淡：
“他自己小气而已。”
“没别的意思，就是知道你太强了，会成为他的竞争对手。”
“他能有什么别的心思？不过你要小心他偷看你练习，暗中琢磨你的招——什么，他真的偷看了？！”
“你为什么不动手？在训练室手滑放错招多正常——”
“你这样不行，我跟你说?§*?#@……”
有的时候，奥利维娅的话，她也听不懂。
奥利维娅试图和她分析厄尼斯特种种古怪行为的动机，但伊瑞丝到了冬天就生锈的脑子接受不了过于复杂的信息，事实上，奥利维娅在冬天聊天时也常常以珍稀的目光看着她——
这样的伊瑞丝，大概是冬季限定了。等到了冰雪消融的时候，厚厚的心墙会在她心里再次重建，阻挡住所有人窥探的视线。
在这个冬天之前，她和奥利维娅之间的距离难道能有现在这么近吗？
所以奥利维娅很烦厄尼斯特，这个名字总是不知廉耻地混入她们宁静的聊天氛围中，就像往稀有的宣纸里胡乱滴了几滴墨水，简直坏透了。
……厄尼斯特与奥利维娅各怀心思在这个冬天接近伊瑞丝，但他们谁都料不到，伊瑞丝会在回到只有她一个人的房间的时候，把自己努力记下的话都默写到专门的本子上，等到来年春天脑子苏醒的时候再去理解——奥利维娅是个聪明人，她的见解往往很有参考价值，而厄尼斯特那些让人听不懂的话，等她能理解了，或许能从中找出什么对付他的小技巧——她只是懒得想，不是变傻了，不会感觉不到这两个人趁她危难之际特意转变的行为模式，但，管他呢——她只想睡觉——
睡觉……
睡觉！！！