虽说赵氏处理突发事件还算及时，后续赏鉴会也照旧进行，可事情已然发生，在场众人心中多少存着些芥蒂，尤其是当事人安平的心结更大。
柳三郎心思缜密，并未陷入那男子的话语圈套进行自证，而是告诉安平切勿为了旁人的几句瞎话暗生无谓的猜忌，影响了两位的情意。
可言语的作用力非同寻常，若是人人皆能看得透彻也就不会生出歧义与怨念。
待赏鉴会结束，安平与赵氏等人客套几句后便匆匆离开袁府。一路上他频频想起那男子所言，愈发觉得心中很是烦闷不悦，即使回了家门，这股子气仍旧扰乱着他的思绪。
安平仿若一时间失了神志，走路横冲直撞，在拐角处与迎面走来的许岚卿撞了个正着。
“哐当”一声，许岚卿手中的箱盒落在地上摔成两半，而他俩因着相撞各自往后退了几步才稳住身形。
许岚卿面露担忧之色，关切道：“殿下，可还好？”
与此同时，阿福才追上安平，立马查看主子的情况：“哎呀，殿下可有伤着？”
“无碍。”安平甩开阿福的手，瞄了眼散落在地的东西，质询道，“为何拿着妻主的衣物？”
平日里许岚卿也会收拾南宫焱的衣裳书卷等物品，但不会如今日这般将衣物装箱盒并在府里搬运。
“妻主过几日要远行，唤我收拾些常用物品。”
许岚卿犹豫片刻，仍是开了口解释。他也愁，听着安平的问话便知妻主将出行的主意瞒着了。
“又不与我讲！”安平扔下一句便径直往书房的方向走。
“她在寝室。”
见安平瞬时掉头赶往书房，许岚卿摇头微叹，蹲下身将衣物重新理好。
“南宫焱，你有多少事情瞒着我？”安平人还未入屋门，质问声先到。
此时南宫焱正聚精会神地读着一本书，头也未抬道：“我何时惹恼了郡王殿下？”
南宫焱对何地该干何事划分得极为清晰，就读书而言，她大都选在书房或庭院内，极少在卧房看书。
事出反常必有古怪，安平正值气头上恰巧忽略了一些细节。面对南宫焱的问话，他竟一时半会不知先挑明哪件事儿。他只知南宫焱虽没惹着他，但事事皆与她有关。
“袁府的宴会不够有趣，才早早回家？”见安平不答，她再次问了声，语气中透着几分悠闲。
既然是她先开口提及这话茬，安平便顺着话题作答：“那袁府的宴会可比云水阁的说书更为热闹，袁家请了些有意思的人，你琢磨下都有些谁？”
“大抵是些文绉绉的男眷吧。”
南宫焱随手翻了一页纸，目光始终未离开书本。她印象中的袁家好与有文采之人交往，心性又不似读书人那般耿直，为人处事谨慎得让旁人寻不到一星半点的把柄。
“袁府请了柳三郎来撑场子，恰逢有个男子闹事，称南宫大将军为柳三郎出了不少力。”见南宫焱没甚反应，安平凑近她道，“她称你与柳三郎有私情！”
安平说完这话，顿觉心气顺了些，而后静静地等着妻主作何解释。
南宫焱适才放下书，竟仔细地琢磨半响道：“那柳三郎也算是雅乐居半个主人，我领着将士们去吃酒确实是为他出力，此言合理。”
柳三郎是雅乐居半个主人？安平刚想细问，却被南宫焱的话给打消了。
“可我与柳三郎有私情这事儿从何说起哩，那男子是何身份？”
安平便将赏鉴会发生的事以及男子的身份一并讲与她听。
“殿下招惹来的事，还连累我等无辜之人被泼脏水。”
“若说柳三郎无辜，我倒也无可置辩，可你如何撇得开关系。”
安平言下之意为妻夫休戚与共，况且彼时她才是主导参与者，她才是罪魁祸首。他心中愤愤不平，忽又想起另一件事，再次质问道：“你为何让许岚卿偷偷收拾行李？”
南宫焱神色毫无波澜，从容道：“偷偷一词用之不当。我唤岚卿收拾衣裳物什，好为青州之行做准备。”
“君母宣称让我随你同去，现下你却未与我言明，此谓‘偷偷’。”若非他撞见许岚卿，指不定大将军何时溜走，他都不知情。
“安平所言甚是有理。”南宫焱短暂寻思后拿定主意道，“七日后出发，不宜带太多行李，一切从简。”
安平顿感诧异，脱口而出：“当真？”
这便同意了？他本以为南宫焱会找各种借口婉拒，不曾想她竟同意得如此干脆了当。
“一言既出，金玉不移！”
南宫焱站起身，理了理衣衫大阔步往屋外走。
“你去做何事？”
“自然是写封拜帖给袁怀清，替我夫郎讨个公道。”南宫焱留下一句，头也不回转身便出了屋门。
今日的南宫焱尤为古怪！安平百思不得其解，青州同行算是领君母之情，可袁府的事情已然解决，犯不上特意去讨公道。
安平起身想追上南宫焱并制止她，不巧挥手之际将桌上摊开的书本打落在地。
他拾起书本且惯常憋了眼书名，倏地瞳孔一怔，神情愕然。
此书名为《美艳夫郎驭妻记》，是以柳三郎为原型所写的话本，还是入夏以来新晋的热卖书榜之一。书中言柳郎乃怡园掌柜独子，以假扮头牌为乐，后遇进京赶考的风流女学郎，二人成就一段佳话。
怪不得她说柳三郎是雅乐居半个主子，合着拿话本里的词儿来敷衍他。
安平将书塞至阿福的怀里，嫌弃道：“你就不能学学许岚卿，收拾起东西手脚麻利，你呀怎么连本书都收不好！”
阿福满脸的无奈，心中哀嚎着妻夫吵架为何又牵连自己，何其无辜！
翌日天气异常闷热，辰时过半忽又强风四起，紧接着雷电交加，豆大的雨点子打在屋瓦墙壁上发出噼噼啪啪的声响。
安平是在用朝食前才得知南宫焱带着立夏已出门，竟真去了袁府。他都能猜想袁大人遇上南宫焱定会哭笑不得，小题大做太甚。然而南宫焱如此这般却是为了自己，安平心中不免生出动容之情，心情瞬间大好。
偏偏袁怀清对于南宫焱的到访并不感到意外，更像是如释重负。
“天公不作美，我今日还来拜访袁大人，多有叨扰。”南宫焱嘴上客套，暗中却在观察袁怀清的举动。
“南宫将军此言显得生疏了，您能来府上做客是袁某的荣幸。”袁怀清落落大方地领着南宫焱入了前厅。
她们刚入座，小厮便奉上茶水与糕点。南宫焱倒也不客气，不紧不慢地品着茶，还连连称赞袁府的茶点别具风味。
袁怀清心里直犯嘀咕，她与南宫焱接触甚少，换言之她对南宫焱避之不及。
“昨日的事我已明了，事先未能辨明宾客的身份是袁府的失职。小婿赵氏初次操办宴会多有不周之处，还望将军海涵。”
南宫焱瞬间微蹙眉头，叹气道：“袁大人，昨日我见夫郞归家后始终闷闷不乐，随从们又不知缘由，这于情于理我该来袁府走一趟。”
“将军与殿下妻夫感情甚笃，着实让人歆羡。”
袁怀清心中思量着南宫焱不去找传讹之人说理是为故意，当下更印证了她的猜忌。她收起笑容，严肃道，“将军此言是要为郡王殿下讨要说法？”
南宫焱抿了抿嘴，颇有些为难道：“我们同朝为官，本不该为这等无稽之谈伤了和气。可安平身份尊贵，面子又薄，因此而闹出些不测谁担得起责任？况且若这些流言传至帝君耳中……后果不堪设想。”
袁怀清的眼角突突直跳，素来听闻南宫将军不好惹，不曾想她竟如此狡诈，拿殿下和帝君的身份来威胁自己。若非正主在场，她真想不顾文人身份破口大骂：南宫焱委实厚颜无耻！
“袁某愚钝，不知将军有何对策可助袁府脱困？”袁怀清对南宫焱赔笑道，不管三七二十一先装糊涂试试。
“怪不得她人皆言袁大人在官场如鱼得水。”南宫焱站起身背对袁怀清，兀自赏起雨来。
屋外大雨滂沱，雨珠儿如断了线的珍珠接二连三的掉落，嘈杂的雨声将屋内二人的气息尽数遮掩。
静默良久，南宫焱适才转过身直面袁怀清，缓缓开口道：“袁大人若是说出周淼的居所，我便不追究此事。”
尽管袁怀清事先有所准备，可听得此话仍是被其吓得眼眸失了光彩，她心虚地低下头，不敢出声。
南宫焱目光冷峻，话语间透露着不容抗拒的意味，她也不急着继续逼问，而是静静地等候着袁怀清开口。
想当年袁怀清参加科考正是周淼担任的主考官，她的文章深受其喜爱，即使二人年岁差别大，还是结下了金石交。那事发生后，周淼便借口年老体弱辞官回乡，同期的袁怀清开始频繁寻花问柳。旁人不知周淼行踪，但她必定知晓。
“哎……”
一声粗重的叹气打破屋内的宁静，南宫焱随即转过身，紧盯着袁怀清。
“你何必再查下去。”袁怀清缓缓抬首，言语诚恳，“大小之事并非只分对与错，探查得过于清楚反而会引来灾祸。”
“我只问周淼的居所，不问其他！”
袁怀清无奈苦笑，她明白南宫焱言外之意是以此撇清袁府的干系。她沉默片刻，终是下定决心：“也罢，想必将军今日是不达目的不罢休。告诉你也无妨，但请将军慎重行事。”说罢，她亦站起身，走至南宫焱跟前。
“她在青州宁阳县，具体何处还需将军自己去寻找。”袁怀清向前走两步与南宫焱并肩而立，告诫道，“有光的地方定然存在黑暗！”
南宫焱并未在意，转身望向屋外，淡然道：“袁大人，雨停了呢。”
夏日雷雨总是来去匆匆，乌云散尽现骄阳，天际竟还挂着一道飞虹。