俗话说得好，人倒霉的时候，走在平路上都能崴脚。

    棠疏一瘸一拐地独自走在山路上，欲哭无泪。

    自她跟那来历不明的男子分别以来，已过去二日有余。

    这两天，她不是无头苍蝇一样在山里乱窜，就是在原地打转。

    真不是她路痴。只怪这洪水肆虐，所过之处天塌地陷。举目远眺，群山躬伏，方圆百里杳无人踪。山路难辨形状，如同无限分裂的枝丫，隔岸两望，不知蜿蜒伸去何方。

    深林幽寂，层木掩映之下光线阻塞，晦暗难明。

    棠疏叹了口气，拣根树枝闭眼往空中一抛，决定把命运交给天意。

    还没睁眼，只听身后一阵窸窸窣窣的响动，如鼙鼓声声，动地而来。

    棠疏猛地瞪大眼睛，飞快踩过腥潮泥土，几番盘旋，急急择了一处花开正盛的樱林隐去身形，蜷身缩在一棵树后，屏息凝神。

    右肩上摔倒时擦破的血洞汩汩涌出热流。她索性扯下看不出原本颜色的衣摆，一头咬在嘴里，一头绕在指尖，胡乱往伤口上缠去。

    还没把结扎稳，她陡感大地一阵颤动，连草木都应势俯首，瑟瑟发抖。

    她贴紧树干，忍痛匀出半寸目光，瞳孔急遽一缩。

    先是一只泛着凶光的兽瞳，周围覆盖着细密的绒毛，而后是合抱粗的壮躯。斑斑裂纹自头顶一直蜿蜒到款摆的尾，缩成针尖似的一点，像是枕在铡刀上的寒芒。

    棠疏死死捂住口鼻，齿尖却是抑制不住地发冷。

    这是一只罕见的吊睛白额虎，长逾三米，兽爪所踏之处犁出数指宽的深痕。

    棠疏用力眨眨眼睛，一手摁住擂击胸廓的心跳，小心翼翼又往前挪上几厘，确认自己没有看错——

    那虎张开血盆大口，悠悠衔着一只兽腿，耀武扬威般迈着猫步穿梭在林叶间。

    它似乎很是兴奋，每往前几尺，便用厚实的尾巴抽打几下地面，震得山壁嗡嗡作响。泥土应声开裂，扬起遮天的尘灰。

    兽尾乱舞间不经意扫动周遭林草，便如镰刀割过，成片的树木哀嚎着倒下。鸟兽纷纷被惊动，慌乱地四处逃窜。几只小松鼠跑得慢了些，被飞奔而过的野狼碾在爪下，鲜血立时飞溅几尺高。

    偌大的林野，一时竟成了人间炼狱。

    一片乱象尽收眼底，棠疏不敢轻举妄动，只好死死盯住老虎的动作，小心避开兽潮，悄声朝密林更深处遁去。

    那虎却对自己的所作所为毫无感知，一双没有温度的眼睛冷冷把群兽一瞥，似乎不屑在这些寻常俗物上浪费丝毫气力。

    蓦地，它折身回望，将口中狼腿随意掷在地上。接着俯下身，仔细分辨泥土上残留的脚印，竟顺着痕迹慢慢朝樱花林踱来。

    眼看越逼越近，这时，樱花树浅浅一晃，兀地吐出一泓光弧。

    冷不丁被晃了眼，老虎就地打滚一翻。飞出的金簪擦过裹着泥的尾尖，钉入身后树枝。

    本意是借簪子来招声东击西，谁知那虎仿佛通人性一般，眯起眼盯着簪头摇晃的流苏看了又看，忽然毫无征兆地转身，向樱树林飞扑而来！

    心头一惊，棠疏忙躬身趴倒，堪堪避开甩过来的虎爪。

    半片樱树林瞬间被夷为平地。

    藏身之所被毁。棠疏提口气，右脚蹬着悬空的枝杈，借力一点，把剩下几棵将倒未倒的樱树一并往虎首踹去，旋身间已飞奔入另一片密林中。

    眼见一击不中，老虎低吼着踏碎树丛，尾巴一甩恼羞成怒般卷上身畔树干。尾部收紧猛一使力，那树干竟当真拔地而起，被托举着晃了几晃，下一瞬，直直朝棠疏面门飞去。

    破空之声骤起，棠疏折身闪躲。

    粗粝树干略过发顶，低飞着没入林中。

    一口气还没喘匀，却听串串“咔嚓”声此起彼伏。

    酸胀的脚腕传来剧痛，棠疏咬紧牙关，伸手试图捞住头顶藤蔓稳住身形，却眼睁睁看见周围树木悉数被拦腰斩断，一棵棵接连倒下，海浪般倾泼在山崖间。

    不好！她心下一沉。原来那老虎根本没想砸中她，却是一不做二不休，趁着洪灾过境根基不稳，索性投石毁林，想借这错综复杂的环境将她困死其中！

    若非精怪魑魅，怎修来如此神志？

    她将身回扳，分花拂柳间急速撤往空地。奈何落木萧萧，把本就狭窄的视野遮了个彻底。断枝虬干铺天盖地，兜头砸下来，瞬间织成张密无可逃的网。

    双臂护在额前，艰难撞开挡眼的枝蔓。只见前方一棵参天巨树残烛迎风般颤巍巍，眼看着就要支撑不住，扯着周遭藤萝一同倾泻。

    霎时间地动山摇。棠疏心中一横，奋力向前冲去，试图避开这庞然大物。却不想耳畔“轰”地巨响，那巨树终是应声而伏。她来不及反应，蓦地后背一沉——下一瞬，整个人被粗壮的树枝当空截住，狠狠掼倒在地。

    飞出半米远，五脏六腑都被这一摔震得几欲碎裂。棠疏面色惨白，不由得呕出一口黑血。

    滚滚尘烟教人看不真切，却有兽爪摩地声清晰递到耳畔，嘶嘶作响，如同索命的招魂铃。

    她深吸一口气试图起身，只觉浑身被抽掉脊骨一般无力。胸廓像是被开了个口子，喘息时钻心地疼——肋骨断了一根、还是两根？双腿深陷池洼中，已是失去知觉，再动弹不得。

    像极了砧板上的鱼肉。

    努力撑开双眼，额头渗出的血块把视界染成一片猩红。棠疏牙齿打颤，恍惚间感到一簇潮热的鼻息喷在颊侧——老虎探出蓬乱的胡须，已是近在耳畔。

    我不想死。

    棠疏昏昏沉沉地想。

    我不能死！至少不要死在这个陌生的地方……

    她喉间满是鲜血与尘灰，双手五指深深嵌入地面，青筋暴起。

    伤痕遍布的脊背血肉模糊，此时在一股蛮力的冲顶下摇摇晃晃，竟真的向上抬起了几寸。

    可也仅仅只有几寸。一尺之间，老虎已探出了尖利的獠牙。

    这时。

    一支利箭穿破层层林翳，如同流星燎破长空，直直锲进老虎圆睁的瞳孔。

    猛然受了这一击，老虎昂首发出一声凄厉的长啸，发狂般挥舞着兽爪横冲直撞。

    眼看兽爪就要碾上棠疏单薄的肩胛，又是一箭破空袭来，当胸穿过，将老虎钉在了原地。

    棠疏愣在原地，还没反应过来，只见林中冲出一匹矫健的白马，拥着其上轻裘软甲的男子分枝踏叶而来，揽着她的腰肢轻轻一提，将她拥在了怀中。

    从没骑过马的棠疏被颠了个七荤八素，回头半个“谢”字还没吐出口，先被那张熟悉又陌生的脸骤然一惊：这不就是她在河边救下的男子吗？

    悲喜交加之间，她对着这张脸再说不出半个字。唇齿翕张几回，千言万语涌上舌尖，最后化作一句深情的——

    “呕——”

    男子：“……”

    眼看怀中人已是脑袋一歪昏了过去，陶匪来轻叹口气一勒缰绳，白马驯顺地低鸣，缓缓放慢了脚步。

    前行片刻，白马踏着轻蹄踱至一片开阔的浅草地。

    十来位打扮随意的青年聚在一处，见陶匪来平安归来，登时百鸟朝凤般围上去，一口一个“大王”，叽叽喳喳此起彼伏。

    陆望焉正半倚树干，百无聊赖地拨弄指间弓弦。乍见陶匪来怀里揣着个陌生女子，她眉峰一挑，“呸”一声将衔在舌苔的草根随意吐出，一步三晃地凑了过去：“让我看看你又带了什么人回来……呦呵，还是个小美人咧。你这趟出山，倒是收获不浅嘛。”

    众人这才把目光聚焦在棠疏身上。

    景融刚是长个子的年纪，被一帮高大的汉子夹在正中挡了个严实，急得踮起脚尖探头探脑。好不容易瞟到一片织金凤凰纹的衣角，他轻“咦”出声：“这位姐姐怎么一副新娘子的打扮？啊！莫不是出嫁途中遭了贼人，才跑到咱们深山老林来的？她的心上人一定等急了吧，真是对苦命鸳鸯……”

    他话还没说完，就被陆望焉一个爆栗敲在眉心：“小孩子家家，成天想些什么情呀爱呀的。你是不是忘了，找遍这方圆十里，能被称为‘贼人’的，怕是也仅我们一家。你这话说的，倒像是大王亲自跑去抢婚，掳掠良家妇女似的。”

    景融双手捂着额头，犹自鼓着腮帮子不服气地嚷道：“三夫人你又欺负我！再说了，要是大王失踪这几天真是跑去抢亲，那咱们寨中可又要多一位夫人了。你怎么一点不着急，反而还出手相救呢？”

    手腕一翻，劲弓在指尖划出一道新月似的圆弧。陆望焉信手将垂在脑后的马尾一捋，大喇喇地翻了个白眼：“放心吧。莫说是第十八个夫人，你家大王就是娶一百零八房夫人我都不会着急。倒是你，别一上来就急着编排人家姑娘。咱们寨子里这么多有才有貌的美人，也不是个个都念着要嫁做人妇的。我看着姑娘根骨就很不错，送去习武打猎，或是读书授业，怕是不出三日就要把你甩在身后了哩。”

    景融一听这话，登时如临大敌，跳起来一把攥紧陶匪来的衣角：“阿兄，你千万别把这位姐姐送来演武堂好不好？不然又要多一个人揍我了……”

    “这可由不得你。如何处置，还不是大王说了算？”陆望焉嗤笑一声，看热闹不嫌事大地抛给陶匪来一个意味深长的眼神，“大王你说，是也不是？”

    一干热切的注视下，陶匪来以手掩唇，眼神乱飘间掩饰般地假咳了几声。

    一股不好的预感催使陆望焉挺直了耷拉着的肩头：“等等，你不会真的……”

    陶匪来刻意避开众人视线，清了清嗓子，利落剪断话锋：“我记得凭风院，似乎还有一座空宅子？”

    景融瞪大了眼睛。

    凭风院，寨中一十七位夫人的居所。陶匪来此意何在，不言而喻。

    诡异的沉默中，陆望焉猛一撇嘴。

    “你这个见色起意的混球。”