康靖七年，岁暮天寒，玉沙封城，吴国国都建康城外，寸草不着，饿殍遍野。

    这是大晋亡国的第四个年头，涌入城内的大晋流民，连日积聚在汉昌街岸的茶肆、酒舍檐下，三五一簇地缩居乞食。

    街岸一侧的碧华轩，是城中出了名的秦楼楚馆，因其行事风流，轩中女郎美貌，常引得城中显贵、文人骚客流连光顾。

    只是元日前的两夜，此处却出了桩命案，死了个五营校尉。原也不是什么要紧职务，却因其牵涉军务，又是开国郡公魏祈的远亲，是以廷尉府未敢怠慢，一早便遣人来了汉昌街。

    苏鹧路过时，挑起车帘，恰见地上那人张着嘴，双目圆睁，身下殷红的血融进雪里，生生给冻住了，吓得他手一哆嗦，赶紧放了帘子。

    待马车驶入吉祥茶肆旁的小巷停下，苏鹧赶忙下了车，不敢斜视，径直上了茶肆二楼。

    二楼的雅阁，入户放了扇朱雀缠云的曲屏，隔着屏风，影影绰绰可见一人，跪坐于案前饮茶。

    苏鹧绕过屏风，见了茶案前的人，喜难自胜道：“顾允之，你可算回来了。”

    雅阁因着贵客畏寒，四方皆设了三足旋纹的烘炉，高高筑起青铜炉壁，里头是烧得通红的银石炭，将整座阁间烘出一片酣适的暖意。中央的茶案上，供着几盘精致的时兴糕点，并着从南方运来的玉实，一眼望去红绿相间，煞是好看。

    苏鹧随手解开身上的狐裘，丢在一旁的局脚塌上，自顾自地坐到了顾北辰对侧，给自己斟了盏茶：“南蛮如何，这下可安生了？你要是再不回来，你那王兄怕是要疯魔得更厉害了。”

    他一口饮尽盏中的茶水，抹了把唇，继续讲方才的见闻：“你不在建康的这几月，城中可出了不少大事，就说昨夜，这碧华轩的后巷，就死了个五营校尉，我方才见了，那人四肢皆被利器所穿，那死状......”

    苏鹧讲得滔滔不绝，对面的顾北辰却似若妄闻，只端着冬青莲纹的茶盏，直身跪坐在案前，低头阖眼，轻嗅着盏中飘散开来的茶香。

    一身凝紫的鹤绫袍自然垂落，铺散在绒蒲垫上，外头加披的那件玄色团窠大氅，是今冬刚从北境加急送来的。

    他不言语，苏鹧倒也不觉得无趣，想着继续，却被街上渐起的热闹惹了注意。

    “楼下什么动静？又出了何事？”

    他起身走到窗边，兀自推开窗，想瞧个明白。可热闹还未瞧见，一股子寒风先裹着冰晶灌入，激得阁内烘炉中的炭火“筚拨”作响。

    茶肆楼下，一身着广袖大衫的男子，一脚狠蹬在跪地乞食的男孩身上，嘴里满是咒骂：“大晋贱口，也配在这捡食，真是污了我的眼睛。”

    年方七八的孩子，骨瘦形削，湿漉漉得像只刚从水里捞起的病猫。

    他并没有多余的力气，去看眼前这个狠戾的男子，只是匆忙扫了眼近旁的泥水坑，颤手捞起里头那根已然啃食殆尽的鸡骨，张口只顾往自己嘴里塞。

    见是被人无视，大衫男子暴戾四起，稳住身形，向后微仰着蓄足了力气，抬腿便想再补上一脚。

    那孩子的母亲，在一旁泣不成声，她顾不得旁人的劝阻，半散着头发冲上前，跪扑在地上，将他死死护在怀中。一身破旧的薄衣，原只是初秋的应季之物，如今却被拿来御冬。

    原本四散乞食的流民，此刻已挤在一块儿，蹲着将头埋入膝间，拼命往后瑟缩，不敢去瞧眼前发生的一切。

    可他们身后并无退路，仅有一堵破败陈旧的黄泥矮墙。

    姜鸢被挤在最里头，身前是人，身后是墙。

    一根银色的素簪勉强挽起她的长发，发色微褐，透着与整座都城迥然不同的气息，一袭灰白的曲裾深衣，在凌冽的风雪中，衬得她格外清白。

    她巴掌大的脸上无甚表情，只在仰起头的瞬间，露出一道莹白清秀的颈线，眸光淡淡略过眼前的一切，转向对街茶肆二楼的雅阁。

    那扇紧闭的窗棂。

    窗被人自内向外推开，姜鸢深褐的瞳仁倏然一亮，旋即又暗了下去。

    苏鹧探出头，恰见那大衫男子居高临下地冲人发难，不由得皱眉：“真是恶人当道。”

    他返身坐到案前，满是是忿忿，那家伙自己浑身不值几两金，还口口声声说是晋民低贱，真是不知所谓。

    “顾允之，这世道乱成这样，你王兄不管，你也不顾了吗？”

    顾北辰未答，只浅尝了口茶盏中的茶，是今岁白露新贡的茶叶，香气醇冽，回味悠长，是他所喜。

    他缓缓抬眸，浓密的剑眉舒展开来，鸦青的长睫落下一片淡淡阴影，长睫之下是一双漆黑的墨瞳，深若寒潭，不可窥底。

    他起身走到了窗边的暖炉前，将手放在炉面上取暖，修长的手指轻点向下，似在感受喷薄而出的热流，细看之下，这双手却失了几分血色。

    “我在同你说话，你可听见了？”苏鹧顿然起身，急躁地追到了窗边。

    顾北辰轻瞥了眼楼下，那抹清丽的灰白闯入眼里，他浅浅勾唇，将微热的手心翻转过来：“急什么，‘钓鱼’最要耐心，鱼儿还未上钩，怎可着急起杆。”

    钓鱼？什么钓鱼。

    苏鹧轻啧了一声，不懂他在说什么。

    透过那扇半掩的窗柩，姜鸢正正瞧见顾北辰的侧脸，下颌清晰，带着几分令人却步的凌厉，眼眸疏离，身上散发着拒人千里的冷欲。

    只是与以往不同，如今的他，大氅加身，乌发高束，倒换成了她自下而上的仰望。

    顾北辰，当今威名赫赫的摄政王，明明只是一隅诸侯，却能堂而皇之的住在这都城之中，与吴王玄龄共治天下。

    姜鸢不知道究竟是何时起，那个遭人奚落，在冷宫中匍匐求她相救的小哑巴，得了如今这权势。

    自他与顾玄龄同去大晋为质，终日独居在陋巷，对于旁人示好，他也总是至极冷淡，远没有他阿兄会收买人心，时日一长，竟连她也忘了，这宫中还有位来自吴国的庶出王子。

    她自认，上一世与他交集无多，一朝重生回到亡国前夕，至今已过五载，对他如今的脾气秉性，更是一无所知。

    望着陌生中，透着几分熟悉的顾北辰，姜鸢不自觉收紧了垂在身侧的双手，她定要倾力一试，随他入北辰王府，探得吴国机密。

    “顾北辰......”苏鹧见眼前之人无动于衷，急得他连名带姓喊出了口。

    只是还未等他说后头的话，就被一阵清亮的女声打断：“吴晋早已一国，他只是个孩子，捡些你不要的鸡骨来果腹罢了，郎君何必如此。”

    姜鸢穿过挤搡在前的人群，箭步上前，一把推开正欲施暴的男子。

    她光着脚，单薄的深衣将将盖过脚面，破损宽大的袖口，在冷风中显得异常窘迫，本就瘦小的身量，在比她身形宽出一倍的男子面前，更是不值一提。

    大衫男子驰街霸市多年，显然是未曾料到，今日会遇上小女郎反抗，而自己还被她推了个踉跄。

    “真乃女中豪杰。”苏鹧站在楼上，不由感叹。

    顾北辰余光带过姜鸢，手上的动作却未停，只淡淡吐出几个字：“不自量力。”

    “你可总算有反应了，若你再不说话，我可真该当你是哑巴了。”苏鹧嘴贱，一个没忍住朝他打趣。

    见他没有反驳，似是心情不错，苏鹧长眉一挑，继续道：“我同你打个赌，这一仗是小女郎胜，还是那恶徒胜。”

    顾北辰无甚兴趣。

    “两百金如何？”见他良久不答，苏鹧忍不住追问。

    嘴上虽问着，可见他这么久不说话，苏鹧心下早已认定，这家伙定同往日一般无趣，不爱与人玩笑，也读不懂他的风趣。

    正欲放弃，不料，下一瞬顾北辰竟开了口：“五百金，女郎胜。”

    他转身下楼，全然不顾苏鹧追在他身后：“女郎胜？你确定？她看起来可是风吹就倒，要不你再想想？别回头输了，心生不悦，寻我麻烦啊。”

    ……顾北辰没理他。

    两人前后下了楼，苏鹧犹自追着他不肯撒手，本还想着再劝说一番，可刚出了茶肆，就被一乘单驾马车拦了去路。

    马车陈旧，厢体上的外漆也已脱落，露出里头暗沉的木纹，看着像是谁家压箱底扒出来的旧货，一坐就散架的那种。

    “谁的马车，在此挡路？”苏鹧本就心气不顺，左右一看见都无人，便朗声问道。

    “我的。”顾北辰道。

    “你......的？”

    苏鹧看着眼前的马车，难以置信，他竟会坐这等破车出行。

    待他绕车仔细打量了一番，在车檐下找到了一块属于北辰王府的木牌，这才认定确是北辰王府的车驾。

    “这是为何呀，你这好端端的，为何坐这车出门？”苏鹧心下不解。

    “因为她走得慢啊。”顾北辰漫不经意道。

    苏鹧没好气地睨了他一眼：这老马走不快，三岁小儿都知道，还用得着他说嘛。