堂内众人闻言一惊，姜鸢在屋外环视了一圈，见除她之外并无旁人，只得硬着头皮进了浠晖堂。

    她入内一瞧，里头哪有什么石伯，除了三位拱手而立的朝臣，便只有顾北辰和苏鹧。

    见她进来，在场的几位大人皆是一脸讶异，都说这北辰王不近女色，又见他与苏鹧交往甚密，原以为......却不曾想，竟在府中偷偷藏了位娇艳的女郎，还是个晋人。

    发色花白的老臣看了眼苏鹧，又转头意味深长地望向姜鸢，旋即抱拳向顾北辰，道：“今日既是殿下休沐，臣等就不多叨扰了，军中事务还是他日再议，他日再议......”

    他退身出去时，也不忘朝身侧的两位同僚暗使眼色，示意他们一道离去。这二人也是极敏锐的，见状，亦是朝堂上之人拘了一礼，而后躬身退下。

    苏鹧有些气不过，方才他在时，这三人非说商议军务，要将他赶走，如今这小女郎一来，他们倒像避猫鼠一般，躲得比谁都快。

    他转眼打量起眼前这女郎，起身绕着她走了一圈，摸着下颌轻“嘶”一声：“女郎莫非就是......前日里，当街拦着允之，说要报恩的那位？”

    前日？

    如此说来，她已昏睡了一日。

    见她默认，苏鹧自顾自地品评起来：“这换了身衣裳，瞧着倒是顺眼不少。”

    其实，何止是顺眼，眼前这人蛾眉螓首，雪肤胜瓷，他自幼走南闯北，所见之人不在少数，像她这般美貌的，倒也未有几个。

    “只是......为何瞧着有几分眼熟啊？”他转望向顾北辰。

    顾北辰没理他，只低头饮茶。

    苏鹧回头端量起姜鸢，认真问道：“我们可曾在别处见过？”

    “苏郎君说笑了，阿鸢卑贱，怎会有幸与郎君见过。”姜鸢语平如水，却在抬眸对上顾北辰的瞬间，不由地心虚错开眼去。

    堂内沉静了片刻，顾北辰放下手中的茶盏，道：“我若记得不错，三日前，你对我府中的绣娘，也说过这番话。”

    “哦对了，昨日你还说那街上卖面的女郎，也瞧着十分眼熟。”他淡声添了一句。

    原来如此，姜鸢轻舒了口气。

    “顾允之，你好没道理。”苏鹧急了：“我与那卖面女郎套近乎，是为了谁，还不是为了给你省那两文钱嘛，你怎好在人小女郎面前，将我说成那巧言令色的登徒子。”

    “你难道......不是？”顾北辰语气间，满是不可思议。

    苏鹧深觉无语，下一瞬，他凑到姜鸢跟前，笑着小声道：“你可要小心了，看着清心寡欲的狼，犯起狠来才最是可怕，当心被啃得连骨头渣都不剩。”

    他说完，背着身，大笑着朝顾北辰挥手告别：“顾允之，不谢，不谢啊。”

    看着苏鹧离去的背影，顾北辰忽皱起眉来，幽深的眸中笼上了一层薄薄的寒霜，也不知这人，究竟在她耳边说了些什么，她的脸色竟是这样怪异。

    “他同你说了什么？”他阔步朝堂下之人走来，声音又冷又淡，品不出情绪。

    苏鹧方才的话，自是不能同他道的。

    姜鸢低着头一时无措，却见那双玄色暗纹的缎靴靠了上来，眼见着就要碰上她的足尖，耳畔传来他清冽的嗓音：“怎么，很难启齿吗？”

    那声音如空谷幽涧，令她脑袋“嗡”的一下，醒过神来。

    “不是，不是。”她抬眸看着他，急声否认：“苏郎君没说旁的，他只说......只说郎君在战场上，如狼王般迅猛无及，令一众敌兵闻风丧胆。”

    比起说出苏鹧的那番话，倒不如坐实他巧言令色的头衔，冷嫣在心中，对他暗暗道了声抱歉。

    “哦？是嘛。”顾北辰的眸光讳莫如深起来，眯眼打量着眼前的人：“人这东西，当真神奇，从前是什么样，如今还是什么样。”

    从前？如今？莫不是他认出了自己。

    姜鸢不解其意，却觉头顶的目光炙辣如曜，快要将她穿透，她紧绷着气息，心头微怵。可转念又觉得这不可能，且不说世人皆知，冷嫣已死，而她与顾北辰，也不过幼时见过匆匆数面，怕是早记不清她是何人。

    “郎君这是何意？”姜鸢壮着胆，抬头迎上他的目光，一双杏眼潋滟生辉，软声细语地向他问道。

    “我是说......苏鹧，他还是一如既往地......爱玩笑。”顾北辰眸中的寒霜尽退，转身坐到了苏鹧方才坐过的那处，与姜鸢拉开了些距离。

    “你叫阿鸢？”他问。

    “是。”虽暂且支掩了过去，可顾北辰为人谨慎，经了方才一事，姜鸢心中略有忐忑，不敢多言。

    顾北辰举腕靠坐在案前，摩挲着生茧的指腹，看着姜鸢自嘲一笑道：“他说得也没错，人人都道我杀人如麻，是个活阎王，户户皆避我如豺狼，恨不能退避三舍，你为何偏要入府，留在我身边？”

    姜鸢微微转过身，面朝他道：“前日里，阿鸢路遇恶徒为难，街上众人皆是敢怒不敢言，唯有郎君救我于危难，又许我入府伺候，免于饥困交寒。这样的人，自是菩萨心肠，又怎会是他们所说的豺狼。”

    “菩萨心肠？”

    有人说他杀人不眨眼，也有人道他玩弄权术，视人命如草芥，他倒还是头一回听人这般形容，不免觉得有些可笑。

    “是啊。”姜鸢挺了挺腰杆儿，道：“就算郎君杀过人，那杀的也定是恶人。”

    她答得笃定，仿佛一切都是她亲眼所见。

    “那我......要真是吃人的豺狼呢。”他忽生了几分兴致，反手撑着下颌开口逗弄，却又觉得此举太过亲近，冷着脸道：“我的府中，可养不了闲人。”

    姜鸢思忖了片刻，上前一步极认真道：“郎君放心，阿鸢绝不会是无用之人，郎君若为豺狼，那我便做虎豹，随郎君同行。”

    虎豹？同行？当真有趣。

    顾北辰下意识地挑起剑眉，唇角微扬，脸上的笑意屈却一纵即逝：“我还是那句话，留不留得下，全凭你自己。”

    见他起身正欲出浠晖堂，姜鸢方才稍松了口气。

    不料，他又回过身来道：“对了，你对方才所闻之事，作何想法？”

    “阿鸢不......”姜鸢刚想说自己不知。

    顾北辰却盯着她头上的那根素簪，径自道：“听闻碧华轩前些日子，丢了位新买的女郎，一夕之间便没了踪影，你常在那附近乞食，对此可有耳闻？”

    姜鸢摇了摇头。

    他见状倒也没再多问，只身离了浠晖堂，往府外去了。

    姜鸢错愣地望着他的背影，有些怀疑，他当真是那个任人揉捏的小哑巴吗？良久，她回神出门，欲回菁兰苑去，迎面遇上了从外头赶来的石伯。

    石伯见她，神色一紧：“你怎会在此处，不是吩咐了，今日殿下在此议政，不许旁人随意靠近嘛。”

    姜鸢方才入府，对这府中的情况尚不明晰，且连诓骗她来此地的侍女，姓甚名谁也不知晓，自是无从辩驳。

    石伯探头往里瞧了瞧，见堂内已无人，稍稍宽心，耐着性子道：“阿鸢，你初入王府，不懂府里的规矩，但需谨记一条，守着本分，不可擅闯各院，你可听清了。”

    “阿鸢记下了。”姜鸢微微颔首应下。

    “这便好。”石伯对这反应很是满意，于是在前头引着她往后院去，吩咐道：“这几日，你就先在膳房帮衬着，学学如何备膳侍膳，待日后有了机会，或可去主子跟前伺候。”

    “是。”姜鸢跟在他身后，面上淡然，心中却是思绪万千。

    膳房的活虽算不上苦差，可终究离顾北辰太远，还需想法儿去到他跟前。

    石伯将她带至膳房时，正是府中备午膳的时辰，众人洗切烹炒，涮捡炖煮忙作一团。

    膳房掌事的项翁，刚从石伯手上接下姜鸢，又有几位家厨将他请了去斟酌菜色，姜鸢便驻立在了原地，一时间无所适从。

    系着襜裳的老媪端着麦粉路过，侧目瞥了眼她的发色，将她拉至一旁，小声问：“你是从大晋来的吧。”

    姜鸢未答。

    老媪却轻叹了口气，自语着继续：“那是个好地方，我年轻时去过，景美、人更美，可惜了。”

    姜鸢有些触动，这府中，竟还会有人主动提及晋国，甚至还觉惋惜。

    “这会儿正是忙的时候，他们且顾不上你。”

    老媪放下了手中的木盆，眉目慈善地看着她，道：“你就在这陪我做饼饵吧。”

    姜鸢抿唇，点了点头。

    老媪姓余，是府中经年的老人，从前是在吴王宫中侍奉的，到了年岁出宫后，嫁了个走商的商户。随他各地奔走了几年，原也是可将就着过日子的，不料，却逢战乱成了嫠妇，因缘际会下就入了北辰王府。

    这一呆，便是许多年。

    余媪揉着麦粉，一点点往里掺水，手中的动作未停，嘴上也不忘提醒：“你记着，日后但凡是殿下的饮食，切不可往里头加菜伯。”

    “他不吃菜伯？”姜鸢不解。

    “是啊，别说吃了，那气味，殿下是闻也闻不得的。”余媪解释。

    姜鸢神色一黯，他从前分明吃过菜伯饼的，可为何，余媪会说他闻也闻不得呢。