时过三更，天上的雪果真越下越大，洋洋洒洒地袭卷起阵阵沁骨的寒意。

    姜鸢抱膝瑟缩在外墙边上，因着疲乏原已昏沉睡去，此刻却又被冻得困意全消。

    她微微挪动僵硬的身体，侧头往府门处打量，那扇紧闭的大门威严高大，门上刻着“北辰王府”的金漆匾额，正被六盏高悬的灯笼衬得亮堂。两侧分立值守的侍卫，手握银铁佩刀，立得直如笔管，目不斜视地盯着前方，好似这番寒冷，与他们全不相干。

    浩瀚雪地里，独余姜鸢一人缩居在墙根，待她再次醒来时，东方既白，天光微现。

    刚过正卯，听得“吱呀”一声，朱漆大门自院内被人缓缓拉开，鳞次走出两列束缨戴冠的侍卫，左右各三，恰作六人，替下了府外值守一夜的同僚。

    姜鸢只侧目瞧了一眼，又重新收回了眸光，纤长的睫上落了点点白雪，身子已冷得彻底失了知觉，她安静地守着那人出来。

    若遇上他出门，或许还有机会。

    *

    “她还在？”云食涧内，温暖的炉火烘出一片安逸，顾北辰轻轻搅着碗里的百穗玉杏粥，侧头问石伯。

    “是，今晨换值的侍卫方才来报，说是那女郎还在府外。”

    石伯原想借着话头，替那小女郎求求情，容了她入府休憩，可瞧着顾北辰神色淡淡的模样，似也只是随口一问，倒有些吃不准他的心思，只得闭了嘴。

    顾北辰咽了最后一口粥，放下手中的黑釉瓷勺，倏一起身，静立在侧的宋安，赶忙递上了件雁翎鹤氅，他随手接过，披将在身上。鹤氅加身，缂丝青枝的纹路，倒掩了他眉宇间的几分杀伐，反添了些儒雅端素。

    顾北辰抬脚往外院走，瞧着应是赶去宫中参加朝会，并无暇理会其他。

    石伯暗暗叹了口气，走在前头的人却猛一转身，惊得他心里“咯噔”一下，暗叫不妙：莫不是方才叹息过重，被殿下听了去？

    岂料，那人竟只道了句：“带她入府。”便又回身走了。

    石伯惊魂未定，僵愣在了原地，待顾北辰走出了老远，他方冲着那抹颀长的身影，高声喊去：“老奴，这就去。”

    顾北辰只顾着往外赶，宋安跟在他后头，也不敢耽搁。

    二人出门时，姜鸢依旧木然地抱膝靠坐在雪里，宋安一出府门便见着她，眉心不由得微蹙，眼底升起一股嫌恶。但瞧着走在前头的人步履翩飞，未有片刻停留之意，又舒了眉头。

    她还在府外，他是知道的。

    凭着他顾北辰在战场上，杀伐果决的手段和洞悉千里的觉察，别说她就呆在这府外，便是在两条街巷朝外，向王府多张望片刻，他也是了如指掌的。

    而他视若未睹的缘由，无非是眼前之人，于他而言，仅是地上蝼蚁，空中雪霰罢了。

    姜鸢顿僵在原地没有上前，不是她不愿求，只是不想晨起就徒惹其厌烦。

    况且，他心如磐石，有些事她求也是无用，否则，昨夜天寒地冻，也不会孤零零地被扔在这院外了。

    入宫早朝，顾北辰乘的是辆四驾马车，车身宽大装饰华美，车头上套着的四匹骏马，颈高头细，弯曲高昂的颈部后，有柔顺光亮的鬃毛，一看便是难得的良驹，于昨日那驾相比，真是天壤之别。

    顾北辰一脚踩上踏凳，躬身入了车厢，宋安自外头合上车门，侧身一跃，守坐在了车厢外头。

    车夫见状，赶忙收起踏凳，驾车往吴王宫的方向，飞驰而去。

    姜鸢自远处收回目光，一抬头，惊觉身旁不知何时竟多了个人。

    “小女郎，别愣着了，快些起身吧。”石伯催促着继续：“你呀，当真是运气好，这地冻天寒的在外头呆了一夜，倒还无事，快起身随我入府。”

    “入、府？”姜鸢难以置信地重复了一遍。

    “是啊，入府，殿下方才吩咐的。”怕她不明白，石伯又补上一句：“收你入府了。”

    他吩咐的？

    可他方才明明连多瞧一眼也不愿，又怎会破例许她入府，莫不是别有所图。

    想到这，姜鸢却又不由自嘲：图什么，图她如今这副鬼样子，丢到街上也没人瞧一眼吗？

    再不作多想，她扶上身后的红墙，想着借力起身，不想蹲坐一夜，双腿早已僵麻，双膝一软，竟有些踉跄。

    “入府后，先换身衣裳吧。”石伯看着她单薄的衣衫，双足上血迹斑斑，不忍道。

    姜鸢乖巧地点头跟在他身后，踏过雪地，上了府门前的台阶，跨过一道高高的朱漆门槛，入了王府。

    眼前的开阔，令她一时有些恍惚。

    仅是一门之隔，外头是荒芜的素白，府内却已有了星星葱绿，山石亭榭的布局，丝毫不亚于旧时王庭。

    “你叫什么名字？”石伯走在前头，向后问道。

    “姜鸢。”

    “江河的江。”

    “‘孟姜’的姜。”姜鸢扶着双腿，走得有些艰难，可心中的巨石终是缓缓落了地。

    “哦，这姓氏倒是少见，那往后我便叫你阿鸢吧。”石伯未留意到身后之人，自顾着将她往后院带：“你同府中其他侍女一样，住在这菁兰苑，随他们唤我一声石伯，听吩咐行事即可。”

    “嗯，阿鸢知道了。”

    石伯稍顿，又继续道：“你呀，也莫怪殿下，他待你已算不错，放眼瞧瞧这都城，谁能在府外多逗留片刻，这还得是咱老夫人冥诞将至，若换了往日，便是冻死在门外，也未见得有这机会。唉，说起老夫人......”

    后头的话，姜鸢没听清，只觉得脑袋越发昏沉，眼前一片漆黑，彻底失去了意识。

    醒来时，她已换了身干净的衣裳，躺在一架软榻上，脚边熏着盆炭火，用的却是下等的木炭，里头飘出缕缕黑烟，刺鼻的气味，呛得她一阵咳嗽。

    咳嗽声惊醒了桌前小憩的侍女，她惺忪地睁眼，反手捂嘴打了个哈欠，起身走到软塌边，懒懒道：“你醒了就赶紧起身吧，睡了这些个时辰，前头还等着你回话呢。”

    她随手从木施上取下一件雪青云纹的外衫扔给姜鸢，与她身上穿的那件一般无二，应是这府中侍女的统一服制。

    姜鸢也未多言，利落地下榻穿衣着袜，随她出了门。

    姜鸢并不知道，自己究竟睡了多久，只是瞧着天光，应是已过巳时。

    她远远跟在那侍女身后，倒不是她故意犯懒，而是脚上带伤，每走一步都扯得生疼，可前头的人丝毫没有要等她的意思，走得又急又躁。

    “往前便是浠晖堂了。”她倏然停下，转身对姜鸢道：“石伯就在那，你且去吧。”

    顺着她所指的方向望去，就见写着“浠晖堂”三字的堂屋，姜鸢冲她抿唇一笑，道了句：“多谢。”

    那侍女却反应寥寥，只径自往回走，姜鸢收起笑意，往浠晖堂去了。

    可她还未走近，就听得里头一中年男子沉声禀道：“殿下，臣等前来商议军务，苏郎君在此，恐多有不妥。”

    苏郎君？是跟在顾北辰身侧的苏鹧？

    那人话音刚落，紧接着便听苏鹧朗声道：“真就矫情，不听就不听，我走还不行。”

    “你见过现场，你留下。”苏鹧刚起身，顾北辰又开口，将他按了回去。

    顾北辰坐在堂上，反手撑着下巴，对屋内其余几人，懒懒道：“今日我本就休沐，你们来我府上，爱说便说，不说就走，反正破不了案，乌纱难保的人又不是我。”

    堂内几人闻言，齐齐噤声。

    他们早就听闻，北辰王与商户苏氏交往过密，却不想如今商议政务，也是不避他的。

    那中年男子踌躇半晌，纠结着开口：“启禀殿下，这五营校尉魏金鹏，隶属越骑营，此人主管营中账簿，素日多喜美色，是城中勾栏瓦舍的常客。四日前，死在了碧华轩后巷，连带着他手中的账簿也是不翼而飞，且他是......他是安武郡公魏祈大人的远亲。”

    他特强调了此层干系。

    “是啊，殿下。”

    另一人附声道：“现下，这魏家人日日堵在廷尉府外不散，越骑营又时时派人过来查问账簿的下落，可事发当夜，并无人路过瞧见，连日落雪又盖了足迹，现场更是没有半点凶器的影子，臣等实在是无能为力啊。”

    “他身上可有外伤？”顾北辰朝下询问。

    “我那日不是同你讲了嘛，那人四肢皆被利器所穿。”苏鹧抢道。

    顾北辰斜睨了他一眼，示意他安静坐着，继续去听他们说。

    “苏郎君说得没错，魏金鹏身上确有四处外伤，分别位于手脚处，而最终却是因窒息而亡，且他四肢上的伤口颇有蹊跷，四棱锥形，两侧稍长中间略短，像是......像是......”中年男子一时语塞，不知该如何恰当形容。

    “箭矢所致。”顾北辰字字掷地。

    “对对对，正是箭矢。”中年男子一解郁闷，畅然地继续：“不过，却比普通的箭矢，要小上一些。”

    听到此处，姜鸢转身正欲离去，却听顾北辰忽道：“你还不进来，要在屋外呆到何时？”