一个时辰前。

    午时不算做生意的好时候，宽敞的街道上，行人寥如晨星。

    因此，即便最红火的灵绣楼早早关上门，落了锁，竟也无人发现异常。

    店内只剩下一个小厮在忙前忙后，不时往烧得正旺的火盆中添些东西。

    老板娘靠着椅背，心慵意懒地摇着罗扇，并未将小厮的动作看在眼里，可当小厮随手抓起一叠纸笺时，她眸中精光闪过。

    “住手！”她厉声道。

    老板娘快步上前，使出了发狠的劲头握住小厮手腕：“蠢东西！睁大你的狗眼瞧瞧，这岂是你能烧得的东西？”

    即便手上吃痛，小厮也只得乖乖听令，扭头仔细看向那一沓纸笺，待他看清，面色登时变得惨白。

    “小的错了，小的错了，小的……啊！”他哀叫着求饶，老板娘仍不解气，抬起另一只手，利落地扇了他几个巴掌。

    “一张废纸而已，烧了就烧了。”他们身后忽然传来一个低沉沧桑的男声，老板娘眼瞳微缩，双膝瞬时朝着来人跪了下来。

    “主子。”她恭敬地道，再抬起头时，面上已经是完完全全的和顺模样。

    “可是……那上面还记着谢无忧……”

    “脑子里记着不就好了。”来人一身墨黑，带着一面青铜面具，将自己的容貌遮得严严实实。话里虽然是宽和大赦的意思，语气却额外地不容置喙。

    他微微垂头，不疾不徐地问道：“处理得如何了？”

    “快要处理完了，”老板娘忙声解释，一旁跪下的小厮同样恭顺地点头，“一切线索都收拾干净了，只要等这些东西烧完，他们即便掘地三尺，也什么都找不到。”

    “主子，为何我们要着急撤退呢？”老板娘看望自己历经多时才打下来地位的绣庄，面上滑过一丝留念。

    “哦？”来人的声音略带了些压迫，“舍不得了？”

    “属下没有！”老板娘虔敬道，“属下只是不太明白，若不杀婷婷，谢无忧一定追查不到此处。留着灵绣楼，还能继续为您探听些消息啊。”

    “你不觉得有趣么？”来人轻笑一声，“本座享用过多少个祭品了，可她谢无忧，竟是唯一一个，反倒来追杀本座的。看着自己的瓮中之物溃死挣扎，可比看着她混混沌沌地落入陷阱，有意思多了。”

    “本座当真是迫不及待地想要看到，谢无忧一面被大火烧死，一面死活不肯服软，还瞪着眼睛，对本座破口大骂的模样了。”

    老板娘和小厮虽看不见那张青铜面具背后的神情，可他们似乎能感受到，那双眼睛正焕发出捕食者特有的残暴光芒。

    “况且，她越是不服，越是痛恨本座，便越将自己变成了更上等的祭品。”

    来人的声音总算略亢奋了几分，就连萦绕不散的苍老之感也被冲淡了些许：“如此鲜活的祭品，享用起来，定会比之前的所有祭品美味多了。”

    老板娘和小厮听着他的描述，两对眸子亦是对谢无忧的死亡之象露出向往，他们心悦诚服地叩首：“恭贺主子，经此一算，神功必定大成！”

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    灵绣楼的物件装置摆放得整整齐齐，架子上布匹成衣应有尽有，若不说老板娘失踪，怕是误入此地之人，只会当作店家偶然离开了片刻。

    向子安眼看着金麟卫散开搜查此处，忍不住道：“记得婷婷被捕的当日，本官才来搜查过这家绣庄。那时老板娘笑意盈盈，配合极了，本官还当她真的不知道王萍和婷婷私底下的谋划呢。”

    “是啊，”谢无忧眯着眼，“老板娘一脸无辜，婷婷又被许多眼睛看见进过汤饼铺子，我们便理所当然地想到去怀疑卖汤饼的老头。不料这老头竟不是为了鬼新郎的案子，而是为了取我这条命来。”

    “后来我曾派人去查过，汤饼铺子周围的店家都说原本的老板是个三十来岁的中年汉子，他们压根没见过这老头。我们还以为，他是临时杀了老板，破坏了婷婷和幕后之人的策划。”

    “卖汤饼老头和郡主府的芸儿一样，都查不出暴露以前的身份踪迹。仅有同样被曼陀罗毒杀的婷婷，身份从未更改过，过往经历也十分干净。”越霖目光晦暗。

    “且因为鬼新郎案牵扯到秦家，而秦山十八年前，还是个左右不逢源的青州知县。他得到提拔，也是将军府大火四年后的一场贪腐案立了大功。”

    谢无忧抿了抿唇，若说一丁点儿懊恼都没有，必然是不现实的：“起初认为秦山远在天边，亦没有谋划这场火灾的势力，我们才没将婷婷和此教派联系到一起。”

    “如今杀了婷婷，又是在挑衅我们，”向子安面色一凛，“我听芸儿死前一直念叨着什么‘真神’，他们必定是入了什么教派，才会错将人当做神。此教明知我们在追查，却还敢明目张胆地杀人放火，也太猖狂了些！”

    “不过他们这样行事，反倒提醒了我一事。”谢无忧轻笑，“我原本就想不明白，自己藏得好好的，怎么会突然间暴露了身份，可婷婷一死，才点醒了我。”

    谢无忧同他解释道：“自越家回了长安后，我和奶娘的接触总共只有两次。一次是三年前，李素娥婚后回门，我远远的在角落里望了她们母女一眼，另一次，则是查案时。”

    “我们在灵绣楼查到王萍的嫌疑，出门便遇李素娥，我当时一个愣神，多在门口踌躇了片刻。”她瞥了一眼始终沉默不语的越霖。

    越霖抬眸，强压下心头所想，谢无忧一向看得穿他的情绪。

    他颌首道：“想必是你踌躇的一瞬，她便心生怀疑，越家在幽州的往事不好查证，可越霁的身份和谢无忧一对比，其实很容易看出端倪。”

    谢无忧之所以能用越家大小姐的身份生活这么多年，也是因为她爹娘一没谋逆二没结仇。长安大家族跟他们家无冤无仇的，有谁会吃饱了撑的追查当年那个小婴儿究竟是个什么情况呢？

    “这位老板娘的心机也太深沉了，”闻言，向子安眉头紧拧，“如果没有主动暴露，不知她还要耍我们多久。”

    谢无忧无所谓地耸了耸肩：“心态放宽些，向大人。”即便追杀自己的凶手看似无懈可击，她依然是一副镇定自若的模样。

    “咱们现在也被耍得团团转啊。”

    眼瞧着上司头顶开始窜出火气，谢无忧淡然地安抚道：“话说回来，智者千虑，终有一失嘛，他们现在又自大又猖狂，总能找到纰漏的。”

    话虽然是说给向子安听的，目光却一直放在面色愈发暗沉的越霖身上。越霖一怔，眉眼渐渐锐利坚定起来：“你说得对。”

    谢无忧眼角一弯，这才背着手慢悠悠走开，时隔一月，再度打量起了这间裁缝铺子。

    灵绣楼的布置其实和寻常绣庄并无分别，谢无忧翻了翻柜台布匹，却没怎么认真观察。

    灵绣楼老板娘的撤退显然是有备而行，留下的一切物件，只是他们想让后来者发现而已。对方虽行事妄为，却也老谋深算。

    谢无忧明白这个道理，所以，即便看见了柜台上码得十分齐整的一整摞账册，亦不指望齐全的账册里能透露什么有用线索。

    她索性走到显然打扫过了的角落里观察起来，或许被仔细清理过的地方，反倒会因为过度谨慎而留下蛛丝马迹。

    “哥，过来看看。”她眼前忽然闪过一块黑黢黢的斑点，脱口而出道。

    越霖面不改色地大步上前，见谢无忧蹲在一款漆黑木板旁，眉头一簇，谢无忧抬眸间正好捕抓到他的表情，忙道。

    “这块地板像是火烤出来的吗？”

    “黑而不焦，应当不是直接在木板上点的火。”他掂起地板旁一小块灰白飞烬，“但确实烧过东西。”

    “高温灼烧，却未触及到明火，这斑点还圆滚滚的，”谢无忧眼瞳一亮，“铜盆或者铁盆烧的？”

    “还特地用盆子盛着，怕不是什么精细物件。会不会烧了什么文件账册？”谢无忧问道，越霖便看一眼茱萸。

    “账册都好端端放在那呢。”茱萸皱了皱眉。

    他指向柜台，面带犹豫：“不过，属下只是粗略翻看了一遍，也不知是不是做的假账本。”

    越霖点头：“若是假账，那便是和幕后者有利益输送，提供了金钱往来，若不是假账本，那极有可能是这个不知名教派中的文件。”

    向子安被他一点，忙道：“既然是教派，也许会有教中统一服饰，或者专为那个劳什子真神定制的衣物，我去库房看看有无遗漏。”

    眼看着他匆匆带着两名金麟卫去了，谢无忧也起身：“你说，这里会不会，也有一个暗室？”

    越霖亦作此想：“既然老板娘和婷婷脱不开关系，那王萍失踪的几日，便确实有可能被关在这里。”

    他对一旁等候吩咐的茱萸道：“仔细检查，看看这家绣庄有无机关暗室。”