越霖眼底生出薄怒，他双眸骤然变得一片深寒，眯着眸子，一字字咬牙道：“怎么死的？”

    在品春楼一行人决定动身前往王家之际，越霖并未让所有金麟卫跟上，而是分了一部分镇守城郊，以防小萍见势不对决定逃走。

    而此时前来禀告的金麟卫，便是被分到出城南门的一队将领。

    金麟卫手段虽冷面无私，可同样深知轻重有度，越霖怜王萍身世坎坷，更何况，彼时未找到证据证实她才是幕后凶手，因此特地下了令，只许活捉，要留下小萍性命。

    怎知金麟卫进来的第一句话，即为王萍已死。若非金麟卫动的手，只能说明还有一个凶手，在所有人放松了警惕的时刻，对有可能暴露其身份的小萍痛下了杀手。

    张灵秋明知死罪难逃，还一直坚持降低王萍嫌疑，企图减轻王萍罪责，她自是不可能表里不一地再暗地里派人杀害王萍。

    凶手若不是言辞缜密的齐桑，或面如白纸的李氏，便是藏在了硕大的长安城中，瞒过了所有人的眼睛。

    更何况，杀害卫章、莫志以及王旭之流，从情理上，尚且还能理解动机，是杀手在日以继夜的虐待下，走投无路的反抗。可对手无缚鸡之力的王萍痛下杀手，此人当真是冷血无情了。

    越霖极少地在外人面前动了怒，不说跪坐在地的三个年轻女子，就连从不惧他的向子安，亦是头一回见这般杀气，不自觉缩一缩脖颈。

    跌坐在地的张灵秋容色一愣，难过更甚，口中不住地呢喃：“不可能，不可能！我分明让她赶紧逃了……”

    她猛地抬起头，泪水如珠串似的掉落下来，不敢置信地望着金麟卫：“你确定没有认错人？你确定见到的死者是小萍？”

    金麟卫禀道：“属下奉命率领将士门抵达南门时，守门弟兄们都禀告称未曾见过符合王萍容貌特征之人，因此属下留了一部分弟兄留守南门口处，另带了一批将士沿街巡查。”

    “起初南门附近的街道巷弄均无异常，直到属下等一干人路过桃花溪，发现溪岸边，有十余老少团团围着。因为看不清人群中心所围何物，属下便带着人上前确认。哪知拨开人群，才发现地上竟躺着一年轻女子，因着泡水多时，面容略有些浮肿泛白。可在如此情况下，女子亦同王萍的画像有七八分相似。属下急忙探她鼻息，才发现她已经死去多时了。”

    “属下立即询问先前围观的百姓，几名妇人表示，她们原本只是在溪边巨石上浣衣，其中一位同伴眼尖，发现溪流中央有漂浮之物，因此唤了附近的渔夫帮忙打捞。几人齐心协力将其送至岸边，起先以为女子只是溺水昏迷，到岸边后才发觉其已经了无生息，正要遣人去京兆府报官之际，碰上属下率人赶到，旁的细节，他们便一问三不知了。”

    “还有一事，”金麟卫打量了跌坐在地的三名女子一瞬，接着道，“属下发现女子腰间汗巾绣着字样，因为寻常汗巾只绣花草，当时属下便心生奇怪，将汗巾取下来，展开一看，才发现那原是一封用针线绣的遗书。”

    张灵秋浑身轻颤，她凄厉地问道：“小萍为何要写遗书？她的遗书上写了什么？”

    金麟卫自然不会对一个命犯有问必答，不过张灵秋所问之事，正是他要向越霖交代之事，他微微迟疑，不知是否要回答嫌犯疑问。

    越霁不动声色地瞥了一眼地上的三人，张灵秋悲恸至极，齐桑面带遗憾，李氏青白交加，似乎无人料到小萍会命丧桃花溪。

    她略一思索，对金麟卫吩咐道：“你且放心说。”

    金麟卫闻言，又立即往越霖的方向看去，见越霖不做声地点头默许，便接着道：“其实那方汗巾不大，上面绣的内容也潦草简略，想是人在匆忙中赶工留下的。她草草写着自己做了有违法理之事，虽然解救了旁人，亦叫自己问心有愧，夜不能寐，因此决定以命偿命，希望死者鬼魂不要再怪罪于她。”

    这桩案件的作案手法，应是张灵秋、齐桑以及李氏三人交换了杀害对象，相互动手，小萍并非直接凶手。

    迄今为止，越霁他们了解到小萍的行动，多是作为一个传递消息以及跑腿的中间人，她甚至不一定亲眼目睹了卫章等人死去的场景。

    越霁还是头一遭听说，真凶皆不后悔，反倒帮凶良心难安，以死谢罪的，秀眉不由得皱了起来。

    四个女子能走到一起策划凶杀案的这步，本就是因为她们同病相怜，无力逃脱，听闻同伴死讯，她们皆抑制不住地泪湿了衣襟。

    越霖默然一瞬，又沉声问道：“王萍的尸首现在何处？”

    金麟卫忙回道：“属下已经将王萍尸身抬回了京兆府，李仵作正在为其验尸。”

    他将应说之事禀报完了，复又垂下头去，向着越霖躬身请罪：“属下办事不力，还请将军责罚。”

    王萍之死严格说来，并非其过错，越霖动怒缘故也不在此，他严厉地扫了属下一眼：“退下罢。”

    金麟卫面上不显，心里却是松了口气，肃容极快地退了下去。

    张灵秋还在抽抽搭搭地抹着眼泪：“怎么会呢，小萍她怎么会死呢？”

    齐桑神情酸涩地轻轻搂着她肩头，同样控制不住哽咽：“小萍她，她又不曾动手杀人，为何偏偏先死的是她呢……”

    李氏同样拉着张灵秋的手，一边抽噎着，一边揣测道：“也许是，是小萍素来太良善了些，总觉得坏人并非那般不堪，才会在他们死后，只想到了他们生前与人为善的一面，因此钻了牛角尖，觉得自己做了坏事。”

    张灵秋听见李氏一番话，忽而一把推开她的手，柳眉倒立着厉声道：“李姐姐，你忘了么？小萍可是最恨她那个打人的爹，她怎么可能又突然觉得自己错了！”

    李氏慌张地摆了摆手：“我也不知道啊，我只是猜测而已，猜测而已。”

    “张灵秋姑娘，”越霁打断了两人争执，双眸沉凝地看着她道，“你为何要叫小萍逃走？”

    张灵秋哭着道：“越少尹来找过我之后，您发现了我手臂有伤，我怕您因此联想到我们的杀人动机，因此早早地就派了丫鬟去灵绣楼，让小萍趁着风声未起，赶紧带母亲躲得远远的。”

    “丫鬟回你话时，是如何说的？”张灵秋哭得梨花带雨，越霖却对这一番美人垂泪之景毫无兴趣，他剑眉一扬，语声仍旧是淡漠的。

    张灵秋愣了愣，泪眼婆娑地道：“自然是，是说小萍已经知道了，她多谢我提醒，要带母亲去禹州投奔亲戚。”

    越霖略一思索，便起了身，也不再看张灵秋，只对向子安道：“她们三人作案的诸多细节，全交由你审问了。”

    向子安点头应下，越霖又叫越霁：“你送我出去罢。”

    越霁虽不明白他何时变得矫情起来，出个门还要人巴巴送到门口，到底没有反驳，十分给面子地起身同他一道出了堂间。

    出了光亮的衙门，视野顿时昏暗不少，越霁方惊觉此时已过黄昏，站在她身侧的越霖喝退了其余人等，负手仰头望了几眼靛蓝天幕，才回首望着她道。

    “我需得去确认一事，你且留下，查清王萍之死，此事应该不止心中有愧，畏罪自杀这般简单，”越霖面色黑沉沉的，眼里神情不明，“适才张灵秋坚称小萍不会自尽时，我便觉得，卫章三人之死，或许还有个联系，必须现在去确认一番。”

    他果然矫情不起来，越霁撇撇嘴，心中有了不太妙的预感：“你是觉得，张灵秋她们三人，也许只是被利用了。小萍明面上是传递消息的小喽啰，可实际上是操纵她们三人的另一方。此案告落，另一方就迫不及待地将其斩草除根了？”

    越霖双唇动也未动地“嗯”了一声，他言简意赅地解释道：“陛下在文思殿歇了两晚，似乎颇为满意，打算在上巳节预备个惊喜给他。”

    她嘴角抽了抽，就谢麒那个成日里只晓得埋头批公文的性子，能想出什么惊喜，左不过是找到什么新鲜玩意儿，打算送给佳人博其一笑。

    巧了，莫志不就是掌管宫中进出的监门卫么，越霁明白现下的环境并不方便再过多谈及此事，若有所觉地点了点头，便扯开话题。

    将越霖送到京兆府大门处，她说着晚些时候要吃什么夜宵时，越霖已翻身上马，撂下一句“届时给你送来”，一挥马鞭，马蹄扬起飞尘，顷刻间不见了踪影。

    越霁这才转身往京兆府内走去，因着有向大人坐镇衙门审案，她懒得再去旁听，打算事后直接找相熟的录事要了卷宗过目，脚步转了个弯，她向着敛房走了去。

    李四年正在做事，敛房竟比京兆府衙门还亮堂些，她唤了一声背对着自己的李四年，便走上前去。

    当目光落到王萍身上时，越霁忽然轻轻地“咦”了一声，她秀眉微蹙，狐疑地看着李四年道：“这是王萍？”