李四年差不多剖验完成，带着护手，在缝合其伤口，头也不抬地回答道：“身长体重皆符合。虽泡了水后面容肿胀，可骨骼不会改变，同王萍的画像亦对得上，若不是王萍，那也是个和王萍容貌极为相似之人。”

    他略一思索，又接着道：“身形相似倒是容易，可皮相骨骼能有六七分相似，寻常生人极难做到。往往带了点血脉关系，尤其是堂、表姐妹之类的亲属，更有可能与王萍容貌相似。”

    窗外突的来了阵冷风，拍响了闭得严丝合缝的窗脊，却无法吹熄屋内置于水盆中的数盏油灯，微微恍神的越霁在敲击声中，目光重新清明起来。

    空气中弥漫着刺鼻的铁锈血腥味，她又往前踏了一步，再度仔细端详着这具五官稍显浮肿的尸体。

    李四年缝上尸体腹部的最后一针，为她扣好一层层衣裳，方抬头望着越霁：“越少尹怀疑，死者不是王萍？”

    越霁不置可否地抿了抿唇，忽而出声问他：“李仵作，验出她的死因了么？”

    李四年点头应是：“她是溺水而亡的，死亡时间约在四个时辰以前。面部青紫，肺腑肿大，内有积水。胃中空无一物，仅有不多量的胃液，且气管中也存了少许水渍，应是鼻腔吸入了大量水后窒息而亡。”

    竟真是投河自尽？越霁皱了皱眉，侧眸看向李四年，他微叹一声，接着道：“虽是溺毙，可我并不认为她是死在江河之中。”

    越霁将目光放在女尸耳侧墨发中，一抹不易察觉的墨绿之物上：“这是她尸身被送来时便落在身上的水草？”

    李四年点了点头，长安江河湖泊诸多，可无论分布于何处，在日光照射下的水面光泽色彩皆是所差无几。论起缘故，还是因着这些绿藻，它们在水中肆意泛滥，才使得一切水体俱带了幽幽绿意。

    越霁目光一凛：“只要她是投河而死，无论是长安哪条溪流，胃中都应有此水藻，而不是空无一物。”

    “正是如此，”李四年亦作此猜测，“并且我在她的气管，肺腑，鼻腔之中皆仔细检查过，莫说水藻，连一丁点儿泥沙也见不到。可若说她投河之处水体干净，她的耳廓指缝等最易藏污纳垢之处，却仍有许多河沙。”

    “要我看来，最合理的解释，便是有人将其脑袋摁在水缸或木桶中，再简单一点儿，一个覆满水的铜盆亦有可能。直到她溺死了，才把遗书绑在她腰间，将其投入江河之中，伪造成自杀的模样。”

    既然有可能是他杀，那死者生前当时有过挣扎痕迹才对，越霁因而问道：“她手腕脚腕可有被人捆住的勒痕？或者双臂上，是否有被人钳制过留下的外伤？”

    不料李四年却摇了摇头：“死者身上并无外伤，我怀疑凶手是给她下了某种药物以控制死者，此类药物或使死者一直陷入昏迷，或使死者浑身无力，才会导致她身上并无伤痕，却也未能逃脱溺毙之状。只是究竟下了什么药物，我还得花些功夫才能查出，现在并不能肯定。”

    看着容貌尚且稚嫩，可已经了无生息的王萍，越霁心底一寒：“凶手心思实属缜密，此番布局，倘若咱们一个不察，认为死者确实符合溺水之状，因此不再细查，那么所有人都将以为，王萍果真是畏罪自杀了。”

    李四年还不清楚此案细节，闻言问道：“怎么，所有证据皆指向王萍才是杀人凶手？”

    “并无证据指明她是真凶，”越霁同李四年解释道，“还记得卫世子的未婚妻张姑娘么？”

    “张姑娘，齐桑，以及飞玉阁少东家的夫人李氏，她们三人深受死者打骂虐待之苦……”

    越霁望了一眼黑压压的天际，觉得胸口仿佛有巨石压着，深吸了几口气，言简意赅地复述了一道。

    “……她们已经认罪，现在向大人在审问作案细节，今晚应该就能出结果。”

    李四年听完，脸色不太好，发自肺腑地叹息一声：“她们确实犯了杀人重罪主子，可若不杀掉夫君，长久以往，只怕死的便是她们自己。可叹大楚律法，定了父母虐待子女之罪，定了主人虐杀奴仆之罪，偏就没有定过，夫君虐待妻子是何罪责！”

    越霁抬眸望了他一眼，心念微动：“是啊，且不提齐桑和李氏的娘家皆是无权无势的布衣百姓，张家虽稍有些底气，可就算是他们对张灵秋的处境心知肚明，仍要为了自己的仕途，牺牲掉女儿的一生。娘家无能为力，可即便她们曾想向官府求助，亦无人可凭借法理将其救出。”

    李四年颇为不平，因为听说了小萍幼时亦被父亲毒打，便尤为希望为被人杀害的小萍讨回公道：“越少尹，我虽略通医术，可论及专业，还是不及专攻之人。我想有个人，若能请得动她，也许很快就能确定死者被下了什么毒。”

    他一向为自己的医术自得，甚少有对别人心口臣服之时，越霁生了几分好奇，扬眉问道：“你想请谁来？”

    “她是我师姐，自幼在医术上颇有天赋，曾作为郎中游历大楚数十年，天底下几乎没有她未见过的病症，”李四年双目微亮，面上带着点与有荣焉的骄傲之色，“不知越少尹是否听过冯娟巧冯大夫？”

    “巧了，她替我看了十几年的病，”越霁眉眼一弯，惊喜道，“我天生体弱，幼时父母寻遍名医，都说我活不过十岁，若非遇见冯大夫，怕是这条小命早就归西了。”

    “不过冯大夫从来都是有求必来，不分病人身份的，李仵作为什么怕请不动她？”

    她有些疑惑地看着李四年，李四年无奈地摊手：“全赖我。当初我们师父逝时，叫我和她要珍惜师门情谊，坚守医道，相互扶持。偏生我那时又对仵作之道着了迷，觉得为死人申冤比替活人看病有成就感得多，师父一走，更肆无忌惮地专研起来。师姐性子倔强，见我不把师父遗言当回事，便撂下狠话，此后她行医，我验尸，两人不再以师姐弟相称，叫我永远不许去打扰她。”

    这番话确实很符合冯大夫的性子，越霁扬唇道：“既然如此，想必你就不方便出面了，我派青梅去请她罢。”

    李四年自是点头应下，越霁略一思索，又叫了赵寒山，吩咐他派人，去请了几个关键证人过来。

    证人之中，尤为要紧的一名，即为小萍那位仍留在大田村的母亲。她在半路上才听京兆府的官差说明，此番请她是为的是确认女儿尸身，双目顿时流下泪来，连腿脚也使不上力气了。

    老妇人颤颤巍巍的进了京兆府，越霁一早在门口守着，见她满面痛色，便上前扶了一把，怕她一时承受不住打击，不敢叫她直接去敛房：“夫人，先去议事厅歇息一会吧。”

    老妇人一把抓住她的双手，掌心因为农活留下的厚茧磨痛了越霁，她却连眼皮也未抖一下，耐心听着老妇人颤声问道：“姑娘，我女儿，我家小萍，真的，真的投江自尽了？”

    越霁眉眼黯然，说不出小萍兴许还未死之话，只能轻声道：“夫人先歇歇吧，一会儿我再带你去看那个姑娘。”

    老妇人拼命摆着头，“我想现在就去。”可她双腿都在微微发着颤，怕是一见到小萍浮肿尸身，难过得连站也站不住了，越霁不由分说地让年轻捕快帮忙，将她扶到了堂间。

    因着天色已黑，京兆府的大多官差都已经离去，只剩下一小撮值班守夜者，向大人为避免铺张浪费，长廊堂间都熄了好几盏灯，越霁给老妇人倒茶水时，都快有些难以分清自己倒了几分满。

    她将茶杯递到老妇人手里，老妇人食不知味地抿了两口，又想求越霁带她去看女儿，可门口忽然走来了一个急匆匆的年轻捕快。

    赵寒山示意着越霁往远离老妇人的方向走了几步，确认老妇人什么也听不见后，才低声说了几句话。

    越霁的神情被隐没在灯影之中，看不分明，她点了点头，带着赵寒山和接应老妇人的捕快一同离开了堂间。

    不过瞬息之间，幽静的议事堂便只剩了老妇人单独在此，她心底多少有些对官府的敬畏之心，不敢贸贸然跟着越霁，怕惹恼了官爷。只好听话地坐在原地，一口接一口地喝着茶水。

    砰！

    忽然间，她似乎听见了一声沉闷的木头撞击声。

    老妇人眼皮一动，先安慰自己定是幻听，又连忙拍了拍胸口。

    砰！砰！

    撞击声越来越响。

    老妇人咽了口口水，瞪大双眸，颤声道：“小萍？”

    砰！砰！砰！

    得了老妇人的回应，声音愈发激烈起来。

    老妇人眼眶一热，不顾湿意顺着沟壑丛生的双颊流出，撑着桌案一边抖着一边竭力站了起来。

    她急急地道：“小萍？丫头？你是不是回来看娘了？”

    砰！砰砰！砰！

    老妇人什么也管不了了，她着急地寻声前去，沿着墙边一步步摸索过去，嘴里沙哑地喊着“小萍”，终于在东边墙角处，发现了竟然还有个被屏风挡住的角落。

    屏风后面传出毫无节奏的响声。

    砰！砰砰砰！砰砰！砰！

    老妇人一把推开屏风，才看见黑压压的角落里，竟然有个小姑娘手脚被捆在椅子上，她拼命晃动着身体，用椅子撞击墙面，才发出了一声声的撞击。

    老妇人定眼一瞧，凄厉地惨叫一声，扑到姑娘身上：“小萍！”