越霁浑然不觉，自顾自地摇头道：“算了，还是让赵捕快或者向大人去。她们孤儿寡母本就不容易，如今女儿犯了命案，即便陛下怜惜，免她一死，也少不得遭受些牢狱之灾。”

    老者背对着他们，拿着一块抹布擦拭桌面，动作极为滞缓。

    “打李氏母亲主意之人必定不少，需得有个凶神恶煞的官差去威慑一番才行。”

    越霁对自己的考量颇感满意，开心地夹了满满一筷子热汤饼，结果被烫得捂住了嘴，连忙喝上几口越霖递上来的茶后，才缓了过来。

    待她不吸气了，越霖方点头道：“既然要威慑，改日我让金麟卫去不是更好？”

    老者将抹布放到一旁，端起两个只剩下零星汤水的汤碗。

    越霁秀眉一扬：“这桩案子还是归你们管？”

    老者佝偻着身躯，将汤碗送入了厨房，再出来时，手里捧着的，换成了一小碟深色酱菜。

    越霖眉峰不动地“嗯”了一声：“操控王萍，策划这起谋杀案的真正幕后之人还未查到。”

    “两位客官，这是小店自家腌渍的酱。”老者笑呵呵地走到餐桌前，花白胡须随说话的动作一颤一颤。

    他轻轻放下了小陶碟：“随桌附赠。”

    越霁忽而起身，往靠墙边的位置挪了挪，坐下后对老者子点头一笑：“多谢老板。”

    她侧眸接着道：“灵绣楼的小丫鬟就快扛不住了，兴许待我们吃完夜宵，回去就能听见招供的好消息。”

    眼角余光微不可察地瞥了老者一眼，越霖牵唇道：“如此甚……”

    “好”字还卡在喉咙中，未来得及发音，老者骤然从袖间抽出一柄寒光凌冽的细短匕首，越霖几乎是在同一时间反手抽出腰间佩剑。

    他身子坐在凳上，动也未动，只有右臂看似不经意地一挥，瞬时划过长须老者的持刃手腕。

    老者吃痛一声，鲜血飞溅，越霁克制住闭眼的下意识动作，瞪大眼睛紧盯着老者神情，在心里谋算他下一步的动作。

    老者突地扭转脖颈，苍老松弛的颈部皮肤像一个被拧出许多皱褶的抹布，而他溢满杀气的双瞳，像个钩子般死死锁住越霁。

    一个闪身，他扑上前来，想要割破越霁的喉咙。

    越霁早有准备，面色不改地往右侧猛然一倒，躲开了他的攻击，不过下一瞬间，她发觉自己的反应有些多此一举了。

    老者方挪动了一两寸的距离，一跃而起的越霖已经站到他身后，顷刻之间便从后方钳制住他。

    老者似乎要最后一搏，扬起手腕，想将匕首当作飞镖，扔到越霁身上。

    正在此刻，另一桌旁乔装打扮的金麟卫，冲到老者身旁，抓住他持刀手腕，拧眉一握，“咔嚓”，越霁清晰地听见了腕骨碎裂的声响。

    他怒气冲冲瞪着越霁，可手指无可奈何地败下阵来，再也拿不住匕首。

    “啪！”精小的匕首落到石板地面上，竟发出了与身形不合的震耳之声。

    越霖松开掌心，另外几名潜伏在此的金麟卫立即上前，将老者死死钳制在身下，其中一人取出随身带着的镣铐，捆上了此人的双手双脚。

    越霖俯视着仍在奋力挣扎的老者，语气森寒：“谁派你来的？”

    老者桀桀怪笑几声，并不回答，而是同灵绣楼演戏瞒过了众人的婷婷一样，只用盛满戾气的眸子狠狠瞪着越霁。

    骤然间，他的眼底又踊跃出几分欣喜若狂的喜悦，越霁心里涌起了一阵莫名熟悉之感，还未来得及张口制止，便听见他疾呼一声：“谢无忧！”

    旋即，他嘴里不再发出声音，可双唇仍持续变换动作，显然在不做声地默念着什么东西。

    与此同时，整洁宽敞的店门口忽然蹿上一连排的火焰。

    店中的金麟卫面面相觑，既不明白他为何会突然叫出早逝端王之女的名讳，也不明白火焰怎么会在眨眼之间烧断了出口。

    眸底温度骤然降至冰封，越霖薄唇紧抿着，彻底沉下了脸。

    汤饼铺子的四壁房梁皆是木质搭建，老者说话不过几息之间，屋门口的烈火猖狂地攀爬上了墙壁。

    眼下形势，竟是要活活将他们一行人烧死在这间小小的棚屋之中。

    想在他面前重演一次当年惨剧，让他眼睁睁看着谢无忧在自己面前被烧死？

    痴人说梦！

    “撤去厨房——”他语声冷沉地下令，众人迅速压着老者进入了狭小拥挤的后方小厨房，金麟卫迅速搜寻一遍，回报道：“将军，只有一个大陶缸中还有半缸子水。”

    “哈哈哈……”浓眉扬起，老头挑衅地看着越霁，竟是一脸轻松，似乎已经完成了一件牵肠挂肚的大事，就算下一瞬丢了命，他也不会遗憾。

    “你还妄想着凭借那点子水源救火么？别折腾了，你早就该死的，现在不过是偿还十八年前的债！”

    想吓唬她？越霁漫不经心地扬唇与他对视一瞬：“欠债是该还的，只不过，该死的并非谢无忧，而是你这条汪汪乱吠的蠢狗背后不会牵绳的主子！”

    火焰好似有生命的猛兽一般，它被唤醒不久，饿极了，疯狂地将木材化作养分吞吃入腹，每一个瞬息都比上一个瞬息庞大了几分。

    越霁连一分一秒也不愿意分神在老头身上，她散漫地移开了目光，心里亦是明白，这半缸水在烈火之中，基本起不了分毫作用。

    忆起前世曾看过的火灾自救方法，越霁眉心一拧，“浇水！”

    她冲到水缸边，捞起水面上漂浮着的葫芦瓢，盛了一大瓢清水，踮起脚尖对越霖道：“低头。”

    眼下只有一个方法，每个人都将自己浑身浇湿透了，再拿不导火的器具当护盾开路，从火势最小的后门冲出去。

    越霖与她对视一息，滔天火焰将她的苍白脸庞染得通红，映衬得一双星眸额外清明，他立即猜到越霁的打算，身子微倾。

    越霁毫不迟疑地往他头顶浇去，清水从发顶倾斜而下，灌入衣襟流遍全身，她重复几次动作后，越霖方直起身子，对她牵了牵唇。

    “好了，剩下的我来。”

    他不由分说地接过越霁手上的葫芦水瓢，触碰到她微烫指尖，越霖心底一沉，面上仍是不动如山地往缸中舀了满满一瓢。

    越霁舀的比他少些许，都有些吃力，可他毕竟举过几十斤的兵器，并不将这当回事，水面纹丝不动地到达目的地，他将水瓢一倾，所有清水都浇到了越霖身边最近的一个金麟卫身上。

    越霖就这样一遍一遍地重复着，在火焰灼烫了空气的情况下，他手上动作依旧沉稳有度，速度却并未落下，不过片刻，所有人身上都湿透了。

    最后轮到越霁。

    烈火已将空气都灼烧得滚烫，越霁暴露在外的每一处肌肤仿佛都惨叫着述说自己有多痛，可在嘴臭的老头面前，她犟着不肯表现出来。

    越霖将她的不适收入眼底，极快地向她走了两步：“闭眼。”

    她的身体比大脑率先一步反应过来，双眼阖上，眼皮似乎被一只温热且带着薄茧的大掌覆住，霎时间，一股微凉水流落至发顶。

    不过弹指之间，越霁便感觉到自己浑身湿得彻底，双目上的温度消失，她睁开眼，因为有人挡住了眼睛的缘故，所以睫毛并未带着水珠，此时的眸子还是和先前一般清清爽爽的。

    越霁扯着袖口撕下一大块湿布料，对众人解释道：“用湿布捂住口鼻，浓烟入气管容易窒息。”

    大家也都迅速地将自己的湿衣衫扯下一截，越霖打量了一眼周围，蹙眉道：“火源从屋门起，我们便从后门退——走！”

    两个金麟卫左手拿湿布捂住口鼻，右手拿着佩剑，从四处燃烧的柴火之中破开一条路。

    越霖清晰地看见越霁双颊有红霞飞起，长臂一揽，将她紧紧抱在怀中，心里着急，却不敢表现出来加深越霁的不适，只恨不得自己有了传说中一步行出十里地的轻功。

    他沉声安慰道：“马上就能出去了。”

    越霁贴着他的胸膛，不知为何，脑袋已经开始发昏，她轻轻晃了晃头，将脑袋埋得更深，声音闷闷的：“我不怕。”

    反倒让她分出心神来安慰自己，越霖手臂一紧，死死护着她，飞快地领人从半人高的火海中疾奔而出。

    越霁先是觉得周围的空气烫得快将她蒸熟了，木料燃烧的噼里啪啦声音充斥于耳，火焰将空气扭曲变形发出呼呼的灼热之声，一切都让人内心焦躁得想要发疯。

    少倾，气息骤然一凉，她渐渐听见了鼎沸人声，似乎还有木桶中的水倾倒出来的声音。

    紧接着，隔壁店铺的老板娘眼尖，率先看见他们，惊喜地叫了起来：“出来了！出来了！里面的人出来了！”

    她从越霖的怀中挣扎出来，可脚步虚浮，站不稳身子，越霖一把扶住她的肩头。

    眼前一阵风闪过，是率领京兆府官员救火的向大人看见两人出现，使出了平生最快的速度奔来，清俊眉眼此刻仍止不住地皱成一团。

    他心里十分焦急，心中疑问更是连珠炮弹似的打出来：“你们没受伤吧？屋子里还有没有人？这到底是怎么一回事，不是让我在外面等着接嫌犯回京兆府么，怎么又烧起来了？”

    “还有，”向子安顿了顿，“为什么会有人在火场中叫出当年被烧死的端王之女？”

    越霁起先还努力听着，直到向大人抛出最后一个问题。

    是时候了，她紧绷的神经一瞬间松懈下来，眼前一黑，越霖几乎是立即出手接住软软栽倒的越霁。

    心情倒是比方才放松了不少，剑眉一挑，越霖冷声道：“她晕了。”