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格兰芬多休息室里果然如小天狼星所言，布置了宴会所需要的任何准备。桌上已经摆满了小山一样的蛋糕，还有南瓜汁和黄油啤酒。李.乔丹放了几打费力拔烟火，空气里闪动着许多星星和火花，几幅展现哈利斗龙英姿的横幅挂在墙上，用彩色蜡笔涂着“哈利波特必胜”的大字。
哈利一手抱着金蛋——比赛结束后麦克法兰召集勇士们，将藏有下一场项目线索的金蛋发到勇士手上——一边应付热情的同学们，与此同时，另外三个人趁没人注意，取一些自己看中的食物，回到他们常坐的位置。
今天的比赛结束后，不仅哈利卸下了一块重担，他们这些陪跑的人也精神一松，不用再担心哈利会死于和火龙的搏斗。哈尔往后陷进软绵绵的扶手椅里，那股兴奋的劲头过去后，最先涌上来的是疲倦。他不会说他比哈利压力大，毕竟直面恶龙的勇士不是他。但这段日子他的确绷紧了神经，而且要小心不能让其他人看出他在紧张，尤其是哈利。
带着这种懒洋洋的疲倦，他没去参加什么庆祝活动，只是开了一瓶黄油啤酒，就着喜悦的气氛慢慢地喝着。
在他视线范围内，赫敏抱着克鲁克山，一边翻阅笔记本一边吃三明治；稍远处，罗恩咬着果酱馅饼跟西莫他们点评今天各个勇士在赛场上的表现，活像场外的第五个评委——其中还夹杂着大量对卡卡洛夫含混不清的辱骂，因为他胆敢故意压哈利的分数，只给了四分；休息室的正中心，哈利被同学们包围住，犹豫着是否要打开金蛋；在哈利旁边，韦斯莱双胞胎正哄骗纳威吃下一片饼干，片刻后，纳威变成了一只巨大的金丝雀，吸引了大家的注意力。
“金丝雀饼干！”弗雷德对情绪高涨的人群喊道，“我和乔治发明的——七个银西可一块，很便宜啦！”
那一定就是上次他在储物间里看到的那些饼干了，看来当时没答应尝试的选择果然是正确的。一分钟后，纳威浑身的羽毛消失了，恢复正常的样子，甚至和双胞胎一起笑了起来。
这是种什么样的魔法？变形吗？他们似乎是把人变成了等大的金丝雀，可变成金丝雀的那一分钟里，人是否能够像真的金丝雀一样飞起来，还是只是徒有其表呢？
他考虑着这个问题，想知道答案，于是等双胞胎推销到他们这边时掏出加隆买了一小盒。为了感谢他的慷慨解囊，同时也是回馈这个休息室里的最大客户，弗雷德和乔治免费送了他一根手链，上面串着几颗不同颜色的水晶珠子。
据说里面有一根媚娃的头发，随身戴着它能增加使用者的魅力。
“听上去不太可靠。”他端详了一会手链。它的确做得很漂亮，至于效果……
“你在对一个免费的赠品期待什么呢？”弗雷德暗示性地耸了耸肩膀，“真正有效的部分已经被我们提炼出来做了另一个东西，只是它需要一些正式的测试，拿到售卖许可证。也许到圣诞节之前就有眉目了。”
“一个大项目？”哈尔调侃道。他们以前的那些东西可从来没提到过什么售卖许可证。
弗雷德和乔治对视了一眼，笑得很神秘：“是啊，没错。现在正在筹备阶段，如果你有兴趣，我们到时候跟你细聊。”
他们又交谈了几句，然后双胞胎离开去寻找下一个顾客。哈尔随手把手链放在桌上，克鲁克山从赫敏臂弯里跳出来，好奇地用爪子拨弄着上面亮晶晶的珠子。接着，它看见了哈尔手里拿着的金丝雀饼干，丢下珠子猛地一扑。
哈尔及时抬高了手。克鲁克山一头撞在他的腿上，四爪乱蹬，把他的衣服弄得到处都是褶皱。
“克鲁克山。”他警告道。它抬起脑袋，察觉到他的态度并不强硬，得寸进尺地想顺着他的肩膀去够那盒饼干。
“我应该建议他们不要把饼干做成小鸟的形状。”赫敏摇摇头，合上笔记本，起身过来抓捣蛋的猫。
捉猫颇费一番工夫，它灵活地在哈尔身上和座椅之间窜来窜去，倒让赫敏不好下手。僵持了一会，她从一堆书里翻出一个铁盒子，“叮铃咣啷”地晃着，终于把克鲁克山从扶手椅里引出来了。
这个铁盒不只是转移了猫的注意力。
“这是什么？”哈尔看到铁盒上贴着纸条，写着“SPEW”，“呕吐？”
“不是，”赫敏说，“它的意思是‘家养小精灵权益促进会’，我本来想等全部弄完再跟你们说……”
她掏出塞在笔袋里的猫薄荷球打发走了克鲁克山，然后打开铁盒，拿出一枚圆圆的银色徽章。徽章上刻着和铁盒表面一样的字母，“SPEW”。
“我之前给魔法部法律司和神奇动物保护司各写了一封信，谈论了关于家养小精灵的问题；神奇动物保护司没有回音，可是法律司司长给我写了一封长长的回信。”
“阿米莉娅.博恩斯？是的，我对她有印象。”哈尔回忆道。她是赫奇帕奇同学苏珊.博恩斯的姑姑，近年来多次出现在预言家日报的新闻里，前段时间福吉的地位摇摆不定时，她是冲击魔法部部长的热门人选之一。
“她赞扬我的一部分想法，因为我提到一个家养小精灵在法庭上能够提供的信息不比巫师少，不应当浪费这部分资源；但同时，她隐晦地提到想要提高家养小精灵的地位面临的不仅是思想观念上的差异，诚然，‘自由’和‘平等’的概念是美好而高尚的，但是现实的利益将会影响大部分人的决策。所以这就是我们需要做的，让‘不提高家养小精灵待遇’的损失大于‘正确地对待它们’，也许是名声，也许是切实的服务的降级。”
“听上去你想要让它们来一次大罢工。”哈尔说。罢工的概念对英国人并不陌生，在麻瓜世界里，它是常见的表达态度的方式，有时有用，有时没用，不过它有用的那几次都伴随着部分势力的大洗牌。
“不，不是我想，是它们想。”赫敏纠正他，“也应该是它们想。那样才能使它们自己真正站立起来。至于我？我需要做的是使它们意识到，家养小精灵拥有自然人权利的正当性和必要性，然后作为巫师的一方与它们对接，主动接纳它们。我准备成立一个协会，从两方面入手。第一，让家养小精灵逐渐改变想法；第二，让人们意识到这种不公平的存在，进而改变对待它们的态度。”
她把她的笔记本再次打开，翻到第一页，标题处写着家养小精灵权益促进协会，下一行是宣言——禁止虐待神奇动物朋友及改善其法律地位。
初级目标：保证家养小精灵获得合理的工钱和良好的工作环境；长远目标：小精灵获得与巫师相同的法律地位，最好争取让一位小精灵进入神奇动物管理控制司。行动方针：循序渐进，双管齐下。
在第一页的左侧，笔记本封面的背后，贴着阿米莉娅.博恩斯的回信。赫敏用红笔把博恩斯女士给她的建议和鼓励圈了出来。
“……你的见解令我印象深刻，希望日后有机会——”
“咳咳。”赫敏打断了他，脸颊微红地从他手里抽走笔记本，“这就不用念出来了。”
“毕业以后，你想加入魔法部法律司？”哈尔问。
这没什么不好承认的。赫敏点了点头：“不过，我要先加入神奇动物管理控制司。你知道，如果我不和它们接触，不在一线岗位上调查，我就永远不会真正地理解它们的生存状况和需求。”
这是第一次赫敏在小精灵那里受挫后明白的道理。她下决心不再犯这样的错误，借助博恩斯女士的指点，马上对自己的职业道路做出了清晰的规划。
“为了家养小精灵？”哈尔问。他似乎再次低估了家养小精灵对赫敏的影响。
“不，还有许多被漠视，被残忍对待的群体。”赫敏的语气平缓，却含着一种不容置疑的坚定，“魔法部的某些法律已经太陈旧，太落后了。巴克比克，德拉科招惹了它，被击中手臂，马尔福就有权力宣判它的死刑；卢平教授，他应当也和你们说过他是怎么变成狼人的。是因为狼人格雷伯特对他父亲的报复。格雷伯特故意感染了许多人，那些人也是受害者，可是魔法部是怎么对待他们的呢？魔法部根本没有考虑他们的未来——假如不是邓布利多校长，莱姆斯甚至都不能入学。而现在虽然有了狼毒药剂，它的价格却十分高昂，是一个被社会放逐的狼人承担不起的消费。这就是为什么狼人总是容易站在食死徒那一边。在食死徒的团体里他们得不到与纯血巫师同等的待遇，可他们至少能光明正大地出现在街道上。所以当我意识到这些问题，我就不能置之不理。三年级开学时，我们曾经讨论过未来的就业方向，你记得吗？那时候我犹豫不决，在巫师界和麻瓜世界摇摆，但现在，我想我找到了一个愿意为此奋斗终生的理想。”
在过去的一个多月里，她沉下心深入地研究了这些问题，从家养小精灵一路延展到狼人，挖掘它们的共性和造成这种现象的原因。她相信自己与上次同哈尔谈论家养小精灵问题时有了不小的进步，不再浮于表面，妄想靠自以为是的善良强行改造家养小精灵。她等待着哈尔和她交换想法，他那种立足于实用主义的思维方式常常能给她带来新的启发，但她等了很久，发现哈尔只是看着她，带着一副叫人捉摸不透的表情。
“呃，你没什么想说的吗？”她忍不住问。
“我在专心思考你的演讲内容呢。”哈尔回答。
他对家养小精灵的认识还停留在把整个家养小精灵事件当成赫敏发善心和基于自身处境的忧虑的投射，需要一点时间跟上赫敏的思路。她刚刚所说的那番话将整个关于家养小精灵的讨论重新上升了一个高度：非人型智慧生物与巫师的关系及漠视它们的后果。
他的确不太关注这些，别说家养小精灵，大部分时候他连人都不太关心。而在魔法部，这也是一个极为边缘的议题。但赫敏把家养小精灵和狼人放在一起，使哈尔意识到家养小精灵的另一重价值——战略价值。
从这个角度看，哈尔希望有更多的“多比”而不是纯血家族忠心耿耿的奴隶。
“所以，你具体准备怎么做？” 片刻后，他问， “我是指，如何使家养小精灵意识到它们拥有自然人权利的正当性和必要性？”
“我准备给它们增加一些娱乐。”赫敏说，“我搜集了很多故事，磁带，寓教于乐。这将是我们协会每周的固定活动之一。”
“我们？”
“忘了说了，我是家养小精灵权益促进会的会长，你是副会长。罗恩和哈利我待会给他们分配职位。”赫敏挑了下眉毛，“你对此有什么意见吗？”
“那倒没有。”哈尔从善如流地说，“我们还要做什么呢？”
他如此配合，她的面部立刻舒展了：“没什么难的，跟小精灵打好关系，向其他人宣传我们的理念，让他们加入协会。协会正式成立大约在圣诞节左右，在此之前，你能跟我去几次厨房吗？我们先尝试着开展与小精灵交流的活动。”
第一场比赛已经结束，空闲的时间相当充裕。哈尔不介意隔三岔五去厨房享用一点下午茶或者夜宵，并支持一下赫敏的活动。
他点头同意。于是，十二月开始，他常去的地方除了图书馆和弗利维教授办公室，又多了一个厨房。
赫敏安排的活动是轮流给小精灵读书，顺便用魔法收音机收听音乐。赶鸭子上架的财务主管罗恩和秘书哈利因为控制不住笑声在两次活动后被踢出厨房（某种程度上正合他们的意），哈尔则出于对赫敏的尊重和信守诺言的责任感强迫自己端正态度。
这很难，特别是当他听见一群小精灵为灰姑娘故事里的细节争论不休，争论了半天得出的结论居然是“他们家应该有一只家养小精灵才对”，还有一些哭得抽抽嗒嗒的小精灵询问赫敏辛德瑞拉家在什么地方，想要到他们家应聘，拯救这个可怜的，在灰烬里捡豆子的小姑娘。三只小精灵为了争夺这个名额大打出手，都认为自己捡豆子捡得最快，去了能帮上忙。
哈尔开始掐自己胳膊内侧的软肉，因为赫敏正对它们的善良大加赞赏，编一些诸如辛德瑞拉不愿意麻烦家养小精灵，更希望它们自由自在地生活的瞎话。假如他胆敢在这时拆台——
“为什么波特先生在笑呢？格兰杰小姐？”一个大眼睛，长睫毛的女性小精灵用尖尖的声音问。
“噢，贝蒂，”赫敏向假装咳嗽的哈尔递去严厉的一瞥，“他没有笑，事实上，这是巫师表达感动的方式——波特先生已经感动地不能自已了。”
“是啊，”哈尔抬手压紧下巴，艰难地承认，“是这样的。”
她瞪着他，他赶紧低头集中注意力到自己的学习内容上。他把一部分作业和课题相关的书籍带到了这里。厨房的桌子和礼堂一样大，不影响他在对方讲故事的时候看一会书，赫敏在这一点上倒没有勉强他也要听讲，恐怕是为了避免他出现和那两个男生相同的症状。
哈利和罗恩对他报以真挚的同情，认为他替他们承担了一部分赫敏的压力。不过在哈尔看来，厨房里的时光没那么糟糕，和神奇动物保护课相比，他更宁愿待在厨房里。
冬季的寒风和炸尾螺共同折磨着学生，哈尔总是搞不明白海格到底是从哪里弄到这些古怪的神奇动物的。
“在这样下去，我怀疑炸尾螺马上就要出现在比赛项目里了。”一次神奇动物保护课后，罗恩大声埋怨。海格的炸尾螺们经过了养蛊式的残杀，目前已决出了前十名，每个都有六英尺高，在每堂课上与学生们见面，毫不客气地拿对方“练手”。其威慑力几乎不输火龙。
“肯定不是第二个项目。”哈尔假装严肃地说，“那枚金蛋无论如何和炸尾螺搭不上边。”
“是的，”哈利点着头表示同意，“实际上，它好像和任何东西都不沾边。”
这半个多月来，他们尝试过许多种方式破译金蛋的线索，猜测里面到底是哪种动物的声音，可惜一无所获。
“那么，至少我们又多排除了一项，是不是？”罗恩说，“哦，等等，我想到一个利用它们的好办法，也许特里劳尼会喜欢它们的故事。”
哈利笑了起来。这段时间由于缺乏压力，他们编故事的水准明显下滑，总是重复写一些诸如“溺水”，“摔断脖子”等没新意的预言，是时候换种死法让特里劳尼开开眼了。
赫敏皱起眉头，仿佛不能忍受听见特里劳尼的名字。哈尔也不太喜欢她，虽然他没上过她的课，但光凭着特里劳尼的爱好是给哈利做死亡预言这一点就足以引起反感。
“她还是老样子？“赫敏的问句以一种肯定的语气呈现。
“差不多每堂课我都要死一次，快八十次了吧，如果不是这样，倒是有点吓人。”哈利说，“如果每次她说我要死，我都倒地死去，我就变成一个医学上的奇迹了。”
“你会成为一种超浓缩的鬼魂。”罗恩吃吃地笑着说，“和血人巴罗一较高下。”
“最好不要。”哈利说。他拒绝想象自己像血人巴罗一样整天披着一件血衣在城堡里游荡。
然而，假如哈利知道一周后会发生什么，他肯定会收回这句话，欣然变成鬼魂，甚至情愿和桃金娘分享同一个马桶水箱。那样，他就不用绞尽脑汁地邀请舞伴，并且和她一起跳圣诞舞会的开场舞了。