未央宫。

    春日回暖，华丽仅次于长乐宫的殿宇却门庭冷落，仿佛被所有人遗忘，连春风都不愿吹进这个皇帝鲜少踏足的地方。

    模糊的晨曦透过厚重窗棂，弥散在烟雾之中，暗似黄昏。

    如嫔坐在豫贵妃榻前，侧头看了眼窗纸，“已经立春许久，怎么还不换上新窗纸？冬日的厚暗，弄得殿里昏沉沉的。”

    豫贵妃盯着她清秀的侧颜，想找寻静妃的影子，却怎么看都不是她。最后泄气般重新将烟杆举到唇畔，哑着嗓子问，“皇帝留宿在你宫里七日了？”

    “是。”

    “你也太心急了，小心露出马脚。”

    如嫔闻言，仿佛被针刺到，嗓音陡然尖利，“你难道不恨他？”

    “呵。”豫贵妃闲闲的笑，目光迷蒙，“你看起来，怎么比本宫更恨？刚入宫，皇上又极尽宠爱，你难道一点都不动心？”

    “蠢货才会动心！”如嫔气急败坏，咬牙切齿的抓住了豫贵妃的肩膀摇晃，“本来就是那个昏君逼我入宫，他还害死静姐姐，我恨不得。。。”

    “嘘。。。”

    豫贵妃按住她的红唇，阻止她胡言乱语，“别急，要徐徐图之。本宫知道你将生死置之度外，可是，你的家人。。。”

    “从我入宫那日起，便再没有家人！”

    如嫔将头一甩，露出极其冷傲且轻蔑的神情。她或许有些外表的老谋深算，可内里，到底连年少混不吝的气质都尚未褪却。

    豫贵妃想到她的年纪，忍不住红了眼圈，良久，才长叹道，“静轩的家人呢？难道你想连累他们？还是想害死三殿下？他给你那东西，可不是为了遭连累的。”

    如嫔终于稍趋平静，虽然红着眼，仍然不大服气，但终归服了软，“知道了。嫔妾，会暂时回避皇上。。。”

    说着站起身，慢慢行了个礼，“贵妃多保重，嫔妾不宜久留，先告辞了。”

    如嫔走后，红玉端着洗的雪白的寝衣进来，“娘娘，今日和暖了些，不如沐浴更衣，就算不出门，寝衣也要换呐。”

    豫贵妃似乎没听见，自呆呆的盯着窗外傻笑。

    红玉怕她犯病，忙上前查看，“娘娘？娘娘怎么了？”

    “我笑我自己。”

    豫贵妃摆摆手，示意她后退，“当初的糊涂，多可笑。果然，程家的女儿，都清楚的很，也冷得很。。。不像我。。。”

    她的话音被风吹乱，再也听不清楚，只目光痴痴望向窗外。

    红玉想说些什么，忽然又闭了嘴 ---- 她惊讶的看到豫贵妃，竟然已生出白发。

    云雾熏绕，经年累月，过早染白了她的鬓角。

    是夜。

    重华宫。

    君昭住的寝殿比较偏僻，他平常也不受重视，周围几乎没什么眼线，夜里总是很安静。

    今夜殿外却有个黑影来回踱步，进退两难的对着手指，似乎在纠结进不进去。

    虽然弄出的动静不大，殿门还是从里头打开了。

    小乐子低声问，“谁？谁在那儿？”

    黑影抖了下，连忙道，“是我，小斌子。三殿下可曾就寝？”

    “还没呢。”

    小乐子并没什么戒心，一副早看穿他的模样，把小斌子往里头让，“进来吧。”

    殿内数盏灯烛摇曳，不昏暗，但也谈不上明亮。君昭正对着一盏灯，百无聊赖的支着手看话本。

    见到小斌子，他丢开书，打了个哈欠，“是小斌子啊，这么晚了，有何要事？”

    小斌子垂着眼搓手，百般斟酌说辞，“不，不算要事。多亏了殿下派来的神医，奴才的母亲身体越来越好，精神百倍。奴才一是来感谢殿下大恩，二是。。。是。。。”

    见他难以启齿，君昭也不急，好整以暇的往后一靠，“是什么？”

    小斌子露出个尴尬的苦笑，“于情于理，奴才都不该再麻烦殿下。承了殿下的情，奴才日夜思报，苦于没有机会。。。”

    君昭抬手打断他，“别客套，有话就直说。你是父皇跟前的人，真要报答，送来什么御前消息，本殿还不敢要呢。”

    听君昭的话音，他的确施恩不图报，没有刺探皇帝的打算，小斌子终于把心放回肚子，极不好意思的搓着手，“许是奴才的母亲年纪大了，病情虽然大有好转，可神医几日不来，就又逐渐虚弱，反反复复。说来也怪，神医留下的药方倒是其次，母亲非得见到神医本人，扎扎银针，才更有效验。奴才厚着脸皮，是想求个神医的住处，奴才也好多送些礼物，请神医多去看看母亲。。。”

    “嗨。”

    小斌子还没说完，君昭就轻巧的挥挥手，“还以为出了大事。送佛送到西，老夫人身体要紧，本殿谴人去知会一声，叫他天天去看都行。”

    “谢殿下，谢殿下！您真是活菩萨！”

    小斌子拜倒在地，真情实意的叩了几个头，“您的恩德，奴才没齿不忘，今后必定报答。”

    君昭微微一笑，似是而非的轻叹，“说报答就生分了。快回去吧，别叫人逮住你擅离职守。”

    “是，是。”

    小斌子千恩万谢的走了，君昭更加犯困，打着哈欠重新捞起话本。

    小乐子给他添上热茶，不解的问，“殿下，小斌子在御前伺候，消息灵通，殿下为何不趁机让他传递消息？”

    君昭瞥他一眼，不答反问，“依你看，小斌子有多孝顺？如果他的老母亲离了神医，就生不如死，他肯不肯做点传递消息以外的事呢？”

    小乐子惊得张大嘴，哑口无言，陡然打了个冷颤。

    后宫。

    行云宫。

    夜色渐深，将湖中新发嫩荷的浅碧之色全然浸透，晕成层层叠叠的阴影，更显得偏远的行云宫寂寥可怖。

    端妃不喜热闹明亮，偌大的行云宫，只有寝殿亮着几盏灯火，孤独的摇曳。

    侍婢正端着白瓷碗在旁苦劝，“娘娘，喝点莲子羹吧。您都一天没吃东西了，多少用些，否则身体哪撑得住。”

    端妃虚弱的侧倚在榻边，素手轻轻揉着心口，极浅的叹了口气，“拿走，本宫吃不下。”

    她的长发只是半挽，身着家常的旧衣裙，未施粉黛。若换做刚入宫的时候，或许还称得上清水出芙蓉，天然无需雕饰的美。可现在，只能用憔悴来形容。

    婢女看她的模样，忍不住落泪，替主子不平，“娘娘，您从早到晚，看那些琐碎的，永远看不完的账本，替皇上事无巨细的打理后宫，皇上呢？不来看您就算了，近年连赏赐都鲜见。您都消磨成这个样子了，皇上却为个才入宫的什么如嫔流连忘返，引得前朝后宫怨声载道，您也跟着劳累。皇上要选秀，您更是忙的连饭都不吃了，奴婢想想就心痛啊。”

    “消磨？”

    端妃听到如嫔，并没太大反应，倒是好像被“消磨”这两个不咸不淡的字眼惊住，竟一反娴静常态，腾的站起身，快步走向铜镜。

    这面铜镜还是她最得宠时皇帝赏的，足有半人高，背面刻成一朵惟妙惟肖的盛放莲花，正面打磨的极其精细，较寻常铜镜明亮数倍。

    如今正是这面镜子，清清楚楚的照耀着里面鬓发半散，形容苍白憔悴的女人。

    端妃呆呆的看了片刻，抬手摸上眼角细细的新纹，“本宫，是不是老了？”

    侍女们尚未来得及答话安慰，端妃已经落下泪来，“马上选秀，又有新秀入宫，都是名门贵女，比如嫔更美更年轻。。。”

    “娘娘。。。”

    “啊！”

    入宫多年谨言慎行，从未失态的端妃竟闭上泪眼，无助的尖叫了一声，摇着头示意婢女不要出声，“别说话，别说话，本宫现在什么都不想听！”

    良久，她才颤抖着直起蜷缩的肩背，自言自语，“本宫知道，知道协理六宫是恩宠，知道穆家需要的是贤妃，不是宠妃，可是啊，可是千不该万不该，本宫不该总想着皇上，不想，不想就不会这么难，这么难。。。”

    婢女们虽然都是她的心腹，但从未遇过此等情态，都面面相觑，不敢出言。

    最后还是自幼侍奉端妃的绿荷强扯出笑容，试探着凑到端妃跟前，“奴婢记得，娘娘入宫那年做过一件菡萏凝雪的华服，雪色下裙上的荷花瓣全绣着细碎的深浅粉晶，花蕊金线所织，娘娘穿着，真是艳冠群芳。可惜您当时嫌扎眼，试了试便压箱底了。。。”

    她察言观色，发现端妃稍趋平静，赶紧趁热打铁，“奴婢想，娘娘只是太久不打扮，不记得打扮起来的模样，才妄自菲薄。左右此刻夜深人静，又无他事，娘娘何不换过衣衫，挽起鬓发，再看镜子呢？”

    嘴上说的简单，到端妃真点头时，几个婢女却互相使眼色，不但换了华服，挽起高高的凌云髻，更用上凤簪玉钗，宝石花钿，赤晶步摇，又将香粉胭脂仔仔细细描画，直弄得端妃变成另一个人，才扶到镜前坐下。

    端妃尚未坐稳当，门外已传来脚步声，众人回头看去，竟是久不登门的皇帝。

    “啊。。。皇上。。。”

    端妃睁大双眼，难以置信，“皇上怎么来了？臣妾不是在做梦吧？”

    皇帝倒很平常似的，打了个哈欠，好像他不是半年没来过，只是半日没来过，“说的哪里的胡话？当然不是做梦。朕知道你休息的早，怕惊到你，才没让他们通报。”

    说着走上前，打量两眼端妃，“爱妃今夜为何如此盛装？早知道朕也换件衣裳，才好配爱妃。”

    皇帝的态度让端妃一时无法拿捏，更不清楚皇帝为何忽然深夜登门，方才那点儿怨天尤人的怨气立刻收起，摆出从前云淡风轻的架势，微微一笑，“臣妾知道皇上要来，才盛装等候呀。”

    “哦？爱妃如何得知？”

    朕来看端妃，是因为被如嫔赶出门，面子挂不住，才临时起意晃悠来的，就算想打探，也打探不到。端妃说她知道，朕倒真有些好奇了。

    端妃边示意婢女去换皇帝爱喝的茶，边走近朕，比朕还自然的拉住朕的手，“臣妾今早起身后，心口就怦怦乱跳不停，这可不是有大喜事的征兆？臣妾就想，肯定是皇上要来。”

    朕有些心虚，找补道，“什么大喜事？朕来看爱妃是平常事。”

    端妃努力隐去言语间透出的怨，作出撒娇的样子，“平常么？皇上都快半年没来了。”

    朕忙反握住她的手，随口哄她，“哎呀，朕都忙糊涂了，还以为只过去三五日，怎么一眨眼半年了。”

    端妃见好就收，引皇帝去摸自己的心口，“臣妾知道皇上忙，也不怪皇上，只是臣妾的心还跳着呢。”

    “是吗？让朕摸摸。”

    “哎呀，还有人呢，皇上做什么？”

    “朕瞧瞧爱妃有没有撒谎呀。”朕就喜欢她故作矜持清高，脑子里挥之不去的如嫔都淡了三分，揽住她的香肩轻薄，“爱妃都和朕生分了，以前可不是这么唤朕的。”

    端妃的心凉了再凉，她很想提醒皇帝，从前他又何尝会如此疏离的唤她爱妃。但皇帝不容易来一次，不是使性子的时候。于是拼命忍住呼吸，逼得心跳加速，才放任皇帝来上下其手，“皇上，讨厌～快放开。。。”

    “就不放，怎么？爱妃还想还手？”

    阔别许久，端妃倒叫朕越看越美艳，当即嬉笑着将她打横抱起，走向内室。

    “皇上。。。”

    几声轻雷，帐内春色氤氲，窗外春雨蒙蒙。

    星河好夜闻清佩，云雨归时带异香。

    昨夜一场萧萧轻雨，时紧时缓的下到清晨，到早朝方渐渐停歇。

    下朝后，朕并未回养心殿批改奏折，而是漫无目的的沿着宫道闲逛。

    雨后湿润的空气明明极为舒适，还隐杂着被打落的残花香气，朕却皱着眉头，丝毫没有欣赏烟云春景的兴致。

    小圆子察言观色，试探着开口，“皇上这是怎么了？近日总魂不守舍的。要不，还去行云宫？端妃娘娘最会做清淡可口的饮食点心，近日又在太乐署编排新舞。。。”

    他还没说完，朕已经开始摆手，“都是老样子，无趣。”

    昨夜虽然端妃侍寝并无错处，温柔小意，美貌不减当年，朕也勉强尽兴，但总是心里堵得慌，感觉哪都不对。

    真也奇怪，朕三天不见母后，都只会略感思念，一日不见如嫔，却食不下咽，坐立难安，心中七上八下的，干什么都提不起精神。脑子也乱哄哄的，只想把如嫔赶紧抱进怀里亲热亲热。

    哪怕十几年前正血气方刚时，都未有过如此。难道，朕竟移情别恋，真的爱上了如嫔？

    小圆子鬼灵精的，早看出端倪，露出为难的表情，“皇上还想着如嫔娘娘呢吧？前夜被如嫔娘娘赶出来，您可是在如嫔娘娘面前夸了海口，再也不踏足南薰宫的。。。这才过去一日。。。要是如嫔娘娘还不让您进门，您的颜面。。。”

    朕实在难受的紧，哪还顾得了那么多，当即咬牙道，“什么颜面不颜面？那是对着外人。走，去南薰宫。”

    小圆子不怎么喜欢如嫔，但丝毫不敢表现出来，赶紧跟上朕赔笑，“是，是，这会儿去啊，正好能赶上如嫔娘娘的午膳。”

    南薰宫。

    静妃离世后，南薰宫少人打理，宫墙的屋檐下筑了几只燕巢，收拾宫苑时，如嫔并未驱赶它们。新归的燕子正频频低飞，忙着搭窝。宫道落满了海棠，缤纷斑斓，花香四发，偶尔粘在它们的翅膀上，染香羽翼。

    此情此景，叫朕早忘却前夜的些许不快，轻敲殿门。

    吱呀，鬓发半挽的美人打开殿门，眉目清雅，神情冷淡。

    朕以为如嫔还在闹别扭，忙先笑道，“爱妃。。。”

    她既不行礼，也不问安，凉凉的瞥朕一眼，竟然后退半步，碰的摔关殿门，厚重的红木发出吱呀声，差点拍在朕脸上。

    “你！放肆！”

    此等行径如果较真，简直叫藐视帝王，罪大恶极。朕握了握拳，本想给她点颜色瞧瞧，禁足罚俸降位。

    但朕已经忍了好几日，实在忍不了了。去看别的嫔妃，全部索然无味不说，心里还越来越烦躁，仿佛被丝线层层缠绕着收紧，随时会碎裂。

    方才只是一眼，连话都没对朕讲，心头的千般折磨却已经去了大半，更加抓心挠肺的想亲近如嫔。

    虽然如嫔十分冷傲放肆，但仅限于闺房之内，既不沾染朝政，在外也算守礼，朕偶尔纵容她的脾气倒无妨。

    思来想去，决定继续厚着脸皮敲门，“爱妃？爱妃如此狠心？真要将朕拒之门外？”

    还想说些做小伏低的话哄她，又怕在小圆子面前太失身份，便挥挥袖，“好了，朕有话跟如嫔讲，你们先下去。”

    “是。”

    侍从们退走，里头依旧毫无动静，朕怕她回榻上蒙头睡觉，真把朕晾在这儿，赶紧软和声音，求饶道，“就算朕做错了什么，惹得爱妃不高兴，也得言明，朕才好赔礼谢罪不是？嗯？爱妃快开门，今日风凉，朕穿的单薄，要冻坏了，爱妃岂不心痛？”