清晨。

    长乐宫。

    坐在妆台前的皇后长发披散，朦胧睡眼半眯，似望非望的盯着墙角精致的鎏金火笼，“皇上昨晚歇在哪儿？”

    伺候梳妆的宫女们对望一眼，负责挽发的暮雨才斟酌道，“皇上突发奇想，去看了贵妃娘娘，可是。。。可是奴婢听说，贵妃娘娘似乎还病着，出言不逊，惹得皇上生了气，独自回养心殿歇息了。”

    皇后转而盯着镜中慢慢被挽好的发髻，低缓的叹了口气，“这孩子，说她可怜，偏又格外可恨，失了女伴就消沉成如此模样，真是难成大器。”

    “这对娘娘总算是好事，贵妃娘娘若总想着皇上，有朝一日危及娘娘也未必呢。”朝云隐秘的笑了笑，又正色道，“对了，内务府，织造局并诸司的管事都来回禀，说端婕妤打理起宫务井井有条，更常点拨婉嫔，看着像是早就琢磨过六宫事务。”

    皇后皱了皱眉心，随手从妆台翻出个雕花盒，里头静静躺着一支白玉孔雀钗，“把这个赏给端婕妤，就说是本宫嘉奖她的功劳。她是聪明人，又没有野心，将来能补上妃或贵妃之位的，本宫希望是她。”

    “是。”朝云接过来，还想说些什么，却被匆忙进门的小宫女打断，“皇后娘娘！公主回宫了！”

    皇后忍不住冷哼，大反喜怒不惊的常态，显然是生气至极。

    她深切的呼吸了两口，攥紧手帕道，“立刻传她到长乐宫来！就说本宫有要事找她。”

    暮雨忙劝道，“娘娘莫要动气，公主偷偷跑出去，应该只是去市集玩耍，也不算太严重的事。”

    皇后啪地一拍妆台，浑身珠玉乱颤，愤怒却还是压低了声线，“胡说！她一个未出阁的女儿，偷偷溜出去，夜不归宿，名节何在？哼，若非是本宫亲生，皇上又宠爱她，本宫早就要给她颜色瞧了。把四书五经全都备好，这回少说也得抄十遍，好好给她长长记性！”

    赤霞宫。

    偏殿。

    潺潺的殿内清泉从玉石雕凿的水渠内流过，隐隐盖住了说话声，让隔墙之耳无机可乘。

    虽说珍宁在山上跑的欢快，可到底是娇贵的金枝玉叶，一回宫就累的瘫倒在软塌上，手指都不想动。

    小沛子殷勤的为她捏肩捶腿，“公主，用不用再使点劲？”

    珍宁摇摇头，心思明显不在此处，“小沛子，记得太妃说的吗？先皇驾崩前两天，去过母后宫里啊。你说那位父皇寄予厚望的大皇子，究竟是谁的种？”

    她最后一句说的太难听，小沛子都无法接口，只能吞吞吐吐道，“这。。。这时间赶得太巧了，谁的都有可能啊。。。公主的意思是？”

    “本殿的意思不重要，重要的是母后的意思。”珍宁望着殿顶栩栩如生的祥云金凤，忍不住微笑，“看她究竟是想本殿取代大皇子，还是大皇子的身份被公之于众。”

    “可，可万一大皇子真是皇上的骨肉呢？”

    珍宁笑意更深，“没有万一，本殿说他是先皇的，他就是先皇的。”

    她说着拍了拍小沛子的肩膀，“别急，好戏总得慢慢排练，才能万无一失。”

    小沛子心领神会，正想点头，转念又犯了嘀咕，“可是公主，您要对付大皇子，会不会惹得沈公子不高兴？沈公子向来跟大皇子走得近，大皇子又得了梁家的青睐，万一沈家同梁家结了盟，大皇子可就胜券在握了。。。”

    珍宁随手捞起玉盘里的贡果，忽上忽下的抛动，“本殿要对付，也不会明着对付。瞧着吧，他到最后，也别想知道死在谁的手里。至于沈毅那个木头脑袋，一根小手指就足够按扁了。”

    她玩腻了贡果，便连着一块玉佩，随手丢在小沛子怀里，“对了，君曜呢？还是常跟着君明？”

    小沛子将赏赐收到袖内，谄媚的笑，“二皇子可是亘古少见的聪明人，瞅着静贵妃蹬腿，豫贵妃失势，哪还敢当出头鸟？他又早看出些端倪，知道公主的意思，所以虽仍同大皇子走得近些，却再不出谋划策了。”

    珍宁微微一笑，“兄弟之情，原来也不过如此嘛。”

    小沛子忙接口道，“他们并非一母所生，算什么兄弟？从前都知道大皇子是内定的太子，自然个个赶着巴结，今后嘛，可就要变天了。”

    珍宁并未接话，反把目光落在旁边一叠衣料上，“这是。。。”

    小沛子打眼一瞧，赶紧道，“回公主，这是之前您吩咐金选侍绣的衣料，选侍前些天亲自送来的，还说您要是不喜欢，尽管告诉她，她总能改好的。”

    珍宁摸了摸，蹙起眉心，“绣工是不错，可本殿瞧着，远不如之前那茉莉的针脚细致。怎么？不是自己的衣料就不上心？”

    小沛子多少得了些好处，又可怜那王女，就专捡好话挑，“哪能呢，听说金选侍自从得了吩咐，就日夜赶制，万万不敢敷衍公主的。不过听她的侍婢说，永巷的墙壁薄，总透进冷风来，夜里总吹得金选侍头疼，手也跟着发抖。。。”

    主仆正私语间，外头慢慢响起脚步声，珍宁便一抬手，示意小沛子噤声。

    来者是个传话的宫女，看服饰就知道来自何处，“启禀公主殿下，皇后娘娘传您到长乐宫去，说是有要事相商。”

    珍宁撇撇嘴，满脸拒绝，“不去，就说本殿懒得动弹。”

    “这。。。”小宫女迟疑着，拿不定主意。若是逼着珍宁去，自己恐怕要惹上麻烦，可若珍宁没到长乐宫，皇后发起怒来，也是个死。因此进退两难，急得直想哭，“公主。。。”

    珍宁看她要哭，自己倒乐了，“一看就是个直心肠，你只回去告诉母后，说本殿不在赤霞宫中，你遍寻无迹，不就交差了？”

    “啊，是，多谢公主指点。”

    那小宫女得了条明路，赶紧告退。

    “哼，不用想就知道又是罚抄书，本殿现在可没那闲情逸致。”珍宁下床整整衣衫，招手叫小沛子近前，“走，到御花园逛逛去，省得被逮现形。”

    御花园。

    时近傍晚，秋末的阳光被磋磨成沉醉的粉金色，照得奇花异树迷离涣散，仿若隔世后泛黄的斑驳春梦。

    纵然珍宁早已对御花园的美景司空见惯，还是忍不住叹息，“本殿仿佛从未在这个时刻来过御花园，难怪都说秋景最惹人流连。”

    小沛子笑道，“同抄书比起来，这里的确值得公主流连忘返。”

    珍宁伸手就要拍他，“狗奴才，敢取笑本殿，惯得你无法无天才对！”

    小沛子还没来得及躲开，珍宁的手就停在半空不动了，眼睛直直的转向左侧。

    那是最后一季属于秋的繁花盛开的角落，似乎是刚过了最盛开的顶点，开始有片片花瓣随微风散落。令珍宁瞩目的，并非任何一支香花，而是芳丛内缓缓转身的花仙子 –––那少女不过十五六年纪，肌肤粉嫩，两靥娇美，身形似花枝玉立，加上一身绣着花卉的华裳，发间层簇的花钗，和那把红木骨白纱面的绣花伞，隐在粉白嫣红的花丛间，倒真似花神化身般。若是她不动，珍宁怕是走过了也无法发现。

    那少女见到珍宁的双眼，明显的怔楞了一下，方才上前施礼，“嫔妾见过凤仪公主，公主玉体金安。”

    珍宁仔细的盯着她看，恨不能从头到脚，由内而外，“嫔妾？你也是父皇的妃子？本殿怎的没见过你？”

    少女被她看的不自在，双颊都羞红了，双手只紧张的握着半垂在身侧的纸伞，“嫔妾，嫔妾是选侍金氏，由新罗而来。”

    “哦？”珍宁一贯的见色起意，本以为是哪宫的宫女妄想飞上枝头，便欲收到宫内玩乐，再听到是父皇的嫔妃，难免有些退却。可眨眼间又勾起对皇位隐秘的野心，这么个注定不得宠的选侍就非弄到手不可了。

    一念至此，珍宁先和缓了神色，“你倒很有情致，这样的盛装打扮，是为了吸引父皇注意么？”

    金选侍胆怯的摇摇头，“不。。。不是的。。。秋意已深，嫔妾怕这是最后一季落花，所以赶来相送。”

    又偷偷抬起低垂的眼帘，去看一袭烟紫垂花裙，斜簪睡莲的珍宁，“嫔妾再怎么打扮，也不及公主的天人之姿。”

    “你倒会说话，不得宠真是可惜。”珍宁不置可否的弯起嘴角，向前半步，微风把她的飘带吹向金氏，带去一阵淡香，“今年多大了？”

    “回公主，嫔妾十八了。”

    “是么？本殿还以为你十五，生得比本殿还娇嫩。。。”珍宁说着，一把捏住了她的面颊，“啧啧，新罗一定是个好地方，不然如何能养出如此水灵的花呢？”

    她看金氏的脸红的快烧起来，才施施然放手，“其实你不承认，本殿也知道你在这里的目的。唉，可惜啊，你这个妆容，父皇看见也不会喜欢的。”

    金俗怯怯的摸上自己的侧脸，“嫔妾。。。嫔妾的妆容不妥么？还请公主赐教。”

    珍宁见她上钩，立时会心一笑，“本殿最知道父皇的喜好，走，去你的住处，本殿重新教你。”

    金俗对珍宁深信不疑，听她肯指教自己，自然高兴，“多谢公主，公主这边请。”

    珍宁任她在前面逶迤而行，稍稍放慢脚步，低声吩咐小沛子，“你只在四周，警醒点儿，别让旁人接近，有事立刻传报。”

    永巷。

    夜色已经缓缓笼罩而来，天在将暗未暗之间，格外朦胧暧昧。

    金俗被珍宁按在镜前，侍女递上热水沁过的面巾，珍宁一手接过，一手轻挥，“你们都下去吧。”

    妆容卸到半途的金俗有些迟疑，“这。。。总得有人留下伺候公主。。。”

    “本殿非但无需人伺候，还可以伺候你。”见侍女们都识相的走光，珍宁继续低声在她耳边笑，“难道你要她们都晓得父皇的喜好，然后传得满宫尽知？”

    金俗隐隐觉察到哪里不太对，一时却没醒转，傻傻的点头，“公主言之有理，是嫔妾犯了糊涂。”

    又呆呆的把已经擦拭的素白的脸送向珍宁，“嫔妾洗干净了。”

    “好。”珍宁温柔微笑，捻起画眉的黛螺，边在她眉目间虚张声势，边状若无意的问，“本殿记得今日晴空万里，选侍方才为何要撑伞呢？”

    金俗细声细气的答，“嫔妾恐落花沾袖，染杂了原本的香气。”

    “原本的香气？”

    “是，嫔妾常用茉莉熏染衣裳。”

    珍宁盯着她含羞带怯的面庞，莫名想起那块绣着茉莉的美丽衣料，“你很喜欢茉莉？”

    “嗯。”金俗轻轻点头，“不只嫔妾，嫔妾家乡的女孩子大都喜欢茉莉。茉莉虽然娇弱，却素白而贞洁。若爱一人，当终身不变，直至死去。”

    珍宁的心快速跳动起来，她望着金俗面上将要满溢而出的纯洁美丽，心里升腾起燎原烈火般的贪婪渴望 ––最洁净的单纯，可能是世上她唯一缺乏，也永远无法拥有的东西。皇宫这个染缸里，也从未出现过如此娇弱而洁白的花朵。

    幸好，这朵花落在了她的手里。

    “公主殿下。”金俗丝毫不知自己已羊入虎口，反倒扯了扯珍宁的衣袖，“您在想什么？”

    珍宁回过神来，隐秘而复杂的笑，“本殿在想，你不得宠也好，父皇根本配不上你。”

    金俗被她大不敬的言语吓了一跳，还以为耳朵出了问题，“公主？您说什么？”

    珍宁轻咳一声，“本殿是说，父皇的后宫佳丽三千，宠都不宠不过来，恐怕早就把你忘记了。”

    金俗怔了怔，大感疑惑，“可是，可是嫔妾。。。嫔妾是新罗王女，皇帝应该多少会记得。。。”

    “的确，你的身份很出众，本殿听宫里流传，说父皇得了个新罗的妃子，生得很是貌美，所以早就想见见。”珍宁说着，话音忽然一转，“是啊，这是新罗的一片敬意，无论金氏王女何等样貌人品，父皇都没法拒绝。可非我族类，其心必异，父皇心里总是防着，怎么可能会宠爱你呢？”

    金俗微张檀口，似是惊讶，过会儿想明白珍宁的意思，两眼一红，眨巴眨巴的就要掉下泪珠，“呜。。。”

    “若是容颜丑陋，性情乖张倒算了，偏偏我看你温柔又貌美，真是可惜啊。” 珍宁趁机添油加醋，叹息着捉住金俗的小手，“为何你的手如此冰冷？”

    金俗难过的哽咽着，“妾身自幼畏寒。。。”

    “是了，小沛子似乎对本殿说过，永巷的墙壁薄，夜里总吹得你头疼。”珍宁的记性忽然变好，言语也十分温存，“别怕，本殿知道个好去处，离清漪园不远，里面有天然的一泓温泉，四季如春，雕梁画栋，唤作紫汐阁，曾属于先帝的一位宠妃，如今嘛，倒无人居住。本殿同母后说一声，叫你搬过去就是了。”

    听完珍宁风轻云淡的安排，金俗的伤心已经完全被惊讶取代，“啊？这。。。这。。。嗯。。。嫔妾的位分低微，怎么能住到那样奢华的宫殿里去呢。。。”

    珍宁丢开快被她捏断的黛螺，猛地欺身压倒金俗，勾起她的下巴，“本殿的人，住哪里都是应当。一座宫殿算什么，只要你乖乖的，不怕今后没有龙床睡。”

    金俗被她的举动吓傻了，等反应过来，珍宁已经埋首在她颈间嗅闻，“好香啊，又轻又淡又勾人。”

    “公主，您。。。您这是做什么！”

    外衣剥落的寒意激的金俗一个冷颤，害怕的哭叫着推据， “公主，您不要这样。。。嫔妾虽不得宠，可也是皇上的嫔妃，您的庶母呀。。。呜呜呜。。。”

    珍宁不为所动，反倒更兴奋了，“本殿喜欢你才会这样做的。别怕，乖，听话，我不会伤害你的。”

    金俗还在拼命摇头，“不！不！呜。。。”

    “不？”珍宁拍拍她梨花带雨的小脸，冷笑出声，“皇宫里的一切都是有代价的，本殿帮了你，你该怎么回报？你是想卑微的老死在永巷，还是跟着本殿享受荣华？嗯？本殿劝你想清楚。”

    金俗感觉有什么哽住了自己的喉咙，将号哭变成了微弱的呜咽，“我。。。可，可是这样，不行，呜，不行的。。。”

    。。。

    。。。

    。。。