次日傍晚。
御花园。
日薄西山，打落一片红霞，混了暑气朦胧的罩住花草树木，仿佛看不见的火焰，灼烧万物。纵然花奴园工昼夜打理养护，娇弱的花木也还是有些蔫蔫的，被蒸的抬不起头来。
幸而宫中有灵气，无论何等热浪侵袭，靠近御湖的一脉水域仍泛着清凉的水汽，波光荡漾，莲雾轻氲，笼着曲折的石桥并几处琉璃凉亭，正是盛夏闲游的好去处。
清风徐来，吹动荣贵人艳丽的绛纱裙裾，她远远望见亭内闲坐饮茶的珍宁，却不急着上前，只循着风中茶香，缓缓的如同偶遇。待走得近了，方才发现珍宁似的，中规中矩请安，“原来是凤仪公主在此，嫔妾拜见公主。嫔妾闲游至此，竟无意打扰公主茶兴，实在该死。”
珍宁见她装作偶遇，说话做事有几分精明，更觉得满意，便朝她微笑，“快请起，本殿正愁无人同饮呢，荣贵人坐吧。”
“谢公主殿下。”
才堪坐定，珍宁身边的侍婢已经为她斟好一杯香茶，十分恭敬的奉来。
荣贵人入宫后已隐约听闻珍宁的名声，她之前从未特别注意过自己，今日却特别相邀，还表现的分外客套，让荣贵人不禁心跳如鼓，连接茶的手都有些微颤。
珍宁虽然注意到她的疑惧，但并不作声，只当做没看见，仍然淡淡微笑，“本殿听说母后很喜欢贵人，所以时常想去拜见，可惜总不得机会，贵人可不要怪本殿无礼。”
荣贵人吓得连忙低头，“不，嫔妾承蒙皇后娘娘和公主殿下厚爱，实在愧不敢当。”
珍宁却仍是云淡风轻的样子，指尖抚着光滑的白瓷，闲闲问道，“贵人可知，母后为何如此喜爱于你？”
“这。。。”荣贵人一愣，又迟疑的试探着道，“或许，是因为娘娘与嫔妾的父母有亲的缘故，所以多眷顾嫔妾一点？”
“呵。”珍宁却忍不住冷笑，似乎在嘲讽她的天真。
荣贵人莫名的紧张起来，隐约感觉到要糟，“嫔妾。。。嫔妾愚钝，请公主指点。”
珍宁凑近了她，在耳边暧昧的轻笑，“因为，你是太仆寺卿顾江的女儿，母后未出嫁时，与他很是相熟。你猜，要是父皇知道这件事，你们家会怎么样？”
荣贵人惊得瞪大了双眼，忍不住跪倒在地，“公主。。。”
珍宁挑挑她的下巴，像逗一只狗，“让父皇看看母后的真面目，未尝不是件有趣的事。你说呢？荣贵人。”
荣贵人泪凝于睫，强忍着不敢哭，只能一昧的叩首，“公主开恩，公主开恩，嫔妾今后做牛做马，但凭公主驱使，绝不敢有任何异心。求公主饶了嫔妾家人吧。”
“瞧瞧，吓的多可怜，本殿也没说什么呀。”
珍宁虚虚的扶她一把，皮笑肉不笑的表情让荣贵人不寒而栗，“快起来吧，今后，本殿还得依仗荣母妃呢。”
荣贵人才站起身，就听见‘母妃’二字，吓得差点又趴回去，“不，嫔妾怎么敢当。。。公主折煞嫔妾了。”
珍宁盯着她年轻娇艳的面容，字字清晰，“你不要怕皇后，她既然偏爱长子，本殿就不把她放在心上，你只要做得好，福气未必比她少。”
“啊！”常说物极必反，荣贵人吓得狠了，反倒略略镇定些许，心腹内九曲十八弯仿佛瞬间清明起来，竟完全领悟了珍宁的意思。
她勉强站直了，恭敬的又行了个礼，声音虽颤，倒还算顺畅，“公主尽管吩咐，嫔妾无不尽心。”
珍宁瞧她算个可造之材，不由诡异一笑，朝她轻轻招手，“既如此，贵人附耳过来，本殿告诉贵人一个能让你飞黄腾达的秘密。”
“是。”
荣贵人极听话的上前，仔细听珍宁的耳语，越听神色越复杂震惊，最后终于忍不住低叫出声，“啊！这。。。这。。。”
珍宁讥讽的瞧着她，“怎么？贵人怕了？”
荣贵人紧紧拽着绛纱袖口，死命的揉扯，差点将丝料扯坏，心中百转千回，终于露出视死如归的表情，“不！欲成大事，岂可拘泥于小节，嫔妾。。。听公主的。”
“好！本殿果然没有看错。”珍宁素手轻轻一拍石桌，猛地站起身来，背着手望向夕阳下靡靡的御花园。
她眯起双眼，神色恢复如常，尽是少女的纯真，似乎方才那些谈话不过梦境而已，“贵人若有兴致，不如陪本殿赏一赏花吧，时近端阳，花事正好啊。”
遥远的繁花尽头，有人正将这幕尽收眼底。
近日珍宁多番事忙，总不得空去紫汐阁，金选侍常日无聊，又禁不住侍婢劝，勉强打起精神出来散心，可偏巧撞见珍宁状似亲热的跟荣贵人走在一处，还以为珍宁移情别恋，瞬间眼泪就流了出来。
左右扶着金选侍的隐雪散雾被她吓了一跳，忙连声询问，“选侍，您怎么了？”
“是不是天太热，受了暑气？”
“您快别这样，小心伤眼，咱们先回宫吧，找个太医给您瞧瞧。”
金选侍扶着山石坐下，动情的哀哭不止，好容易喘过气来，已经出了一身的香汗，沁湿了衣衫鬓发，模样狼狈又可怜。
含泪的双眸迷蒙，望见满园的夏日繁花不堪暑热，即使盛放也总少几分精神，岂不知秋风一来，转眼即落，更是凄凉。
如此想着，更加伤怀起来，嘴里忍不住呢喃，“花无百日红，人岂能千日好？”
隐雪散雾两个小丫头哪里听得懂她的意思，正被吓得手足无措，搀扶不是间，忽然听到背后传来荣贵人好奇的声音，“这不是金选侍？怎的在此哭泣？”
珍宁在她旁边，也勾起了唇角，“是谁欺负了选侍，说出来，本殿为你做主。”
荣贵人秉性机警，瞧这情形，再听珍宁玩世不恭的语调，心里大抵猜出了一二分关系，就很懂事的行了个礼，“嫔妾忽然想起宫里还有些琐事，怕不能陪公主游园了。嫔妾告退。”
“去吧。”
珍宁看也不看她，只挥挥手，便上前搀起了哭成泪人的金选侍，将她抱在怀里，轻声问道“谁惹你生气啦？连我都不理了？”
金选侍含泪望她一眼，分明藏着怨怼。
珍宁挑挑眉，装作没看见，“真的不理我？那我可走了？”
说着撒开双手，转头就要走。
“殿下！别走！”金选侍终于忍不住出声，为自己的不争气脸红，又为珍宁的花心恼怒伤感，扯了她的衣袖，扭捏着问道，“荣。。。荣贵人她。。。”
珍宁回过神来，忍不住笑了，伸手刮刮她犹带薄汗的鼻尖，“小傻瓜，那荣贵人是父皇的新宠，本殿找她是有事相商，你就打翻了醋缸。难不成只许和你说话，陪你玩儿？”
说着携了她的手，慢慢往紫汐阁方向走，又吩咐隐雪散雾远远的跟着。
金选侍瞧自己的侍婢离得远了，才小声嗫嚅，“可，可公主好些日子没来了，嫔妾害怕嘛。”
珍宁不轻不重的拍了下自己的俏脸，“是本殿不好，忘了告诉你，唉，这些日子父皇龙体有恙，大皇兄监国，处处跟我过不去，所以总为前朝费神，竟把我的宝贝丢在这里，该打，该打！”
“公主。。。别。。。”金选侍心疼的阻止她，又忍不住问道，“皇上病了？”
珍宁似乎想到什么，露出嘲讽的表情，“不要紧的，小病，你还当不了太妃呢。”
就像鸟雀鱼虫理解不了人的感情，金俗也理解不了珍宁的表情，仍傻傻的望着她脸红。
说话间已经到了紫汐阁，珍宁一进门，就感觉里头热闷闷的，不免抱怨，“怎么回事？内务府是不要脑袋了？早吩咐他们多给紫汐阁供冰的。把那些狗奴才给我叫来！”
“别。”金选侍忙拦住珍宁，颔首低眉的转过脸去，“冰有许多的，是嫔妾出门的时候还不热，所以没让摆上。”
又对身后的隐雪散雾道，“快摆上呀，还愣着，一会儿热了公主。”
待殿内冰鉴都散出雪白的寒雾，侍婢们奉上凉水浸过的瓜果，珍宁这才回过颜色，搂着她坐到绣花丝榻上。
金选侍多日不见珍宁，很有些悄悄话想说，就屏退了侍婢，自己取了嫣红的时鲜嫩樱桃喂珍宁，“公主尝尝，这个夏日容易坏，也难得这么新鲜呢。”
。。。
。。。
。。。
金选侍细细的喘息，“嗯。。。妾身，妾身只跟着公主，不跟旁人。。。”
珍宁将勉强蔽体的纱衣也撕烂了，丢在一旁，手顺着白软的腰肢向下摸，“小傻瓜，学会骗人了。你是怕父皇发现你。。。”
“哎呀，公主别说了。。。”金选侍全身都羞得发粉，脑子也迷糊起来，任由珍宁为所欲为了。
夜色渐深，却仍没有侍婢敢进殿点灯，生怕打扰了珍宁的兴致。
外头的热浪早已平息，放满冰鉴的寝殿更显得清凉舒适，长发散乱的金俗强撑着自床上起身，轻轻点燃床侧的一支蜜烛。
还想再点一支，却被珍宁叫住，“够了，回来吧。”
金选侍柔顺的躺回珍宁怀里，只不敢看她。
珍宁却勾住她的下巴，强迫她盯着自己，细细的欣赏，“都说灯下看美人，本殿今日方才领悟这个意思，果然如雾里花，水中月，可醉心魄。”
金选侍听得身体又开始发软，忍不住轻轻推珍宁，这一挣扎，忽然想起自己要问的事情，眼中又聚满了泪珠，声音也变得悲切可怜，“嫔妾。。。嫔妾听说，公主已经择定好驸马了。。。不知是哪家公子，竟有如此福分。”
珍宁轻巧的笑了笑，似乎谈论的不是未婚夫婿，而是街边的阿猫阿狗，“当然是沈毅啊，他可是难得的老实人，父亲又是两广总督，手握重兵。本殿在他身上下了多少功夫，岂能拱手让人？哼，瞧着吧，等成了亲，还不是任我摆布？”
纵然金选侍迟钝，也被她眉目间的戾气吓得瑟缩了一下，不敢说话了。
珍宁捏住她的下巴，捏的她不由自主嘟起了嘴巴，嘤咛着说不出话。这才满意的放开，将手伸进她雪白的前襟，“你吃醋了？”
“呜。。。才没有。”金选侍不肯承认，撇过头去不看她，“公主别乱说。”
珍宁却忽然住了手，认真的盯着她，“你爱不爱我？”
金选侍先是摇头，又飞快的点头，眼角还晕着泪痕，“嫔妾既然是公主的人，就不敢再有二心。”
“那就别叫公主，叫陛下。”
“啊？” 金选侍吓了一跳，脑子转不过弯来，傻傻的张着小嘴，模样极惹人怜爱。
珍宁拍拍她的脸，又忍不住揉揉，“没关系，本殿是天女，今后一定能登上帝位，到时就封你做皇后，嗯？”
金选侍明白了她的意思，意外的没感到害怕，反倒有种说不清道不明的渴望渐渐萦绕着升起，她搂住珍宁细白的脖子，娇声似水，“陛下。。。陛下。。。”
珍宁被她的乖顺逗笑，按着又亲了几口，方才起身整理着装。
金选侍知道她要走，心里实在难舍难分，便大着胆子跪在脚边抱住了珍宁的腿，“陛下别走。近日暑热，宫里人人懒怠，您就留下一晚吧，没人会注意的。”
珍宁想了想，沈毅远在边关，凤凰被放出宫办事，回赤霞宫确实也无聊的很，便点了点头，“好吧。”
金选侍心愿得偿，脸色都红润了几分，她取过墙上彩漆雕花的琴，泠泠拨动，“臣妾给您唱首曲子吧，用臣妾家乡的伽倻琴配上大曜的诗词，绝对和那些陛下听腻的曲子不一样。”
见珍宁点头，她红唇轻启，唱一曲泠泠新歌，“谁向晴窗伴素馨。。。兰芽初秀发，紫檀心。国香幽艳最情深。歌白雪，只少一张琴。新月冷光侵。。。醉时花近眼，莫频斟。薛涛笺上楚妃吟。空凝睇，归去梦中寻。。。”