过了端午，阳光一日烈似一日，焦灼的炙烤着大地，偶尔落几场雨，瞬间就化为了烟气，让人心浮舌躁。

    好容易挨到七夕前，连着阴了数日，方才稍有缓解。

    朕躺在长乐宫香软绣丽的锦榻间，听着窗外飒飒的风声，心里的焦躁却丝毫未曾消退，反倒愈演愈烈，忍不住又喝空了一壶清茶。

    母后轻纱曼妙，慵懒的依偎在朕身侧，瞧着茶壶直笑，“皇上这是怎么了？今天都喝了三壶了，哪里就那么大火气？”

    朕闭了闭眼睛，心头萦绕着挥不去的阴影。

    这两个月虽表面不太明显，可朕自己感觉腰腹至少圆了两圈。穿着衣裳还好，脱了衣裳连小肚子都有些微鼓了。如此下去，要不了一月，恐怕就瞒不过母后了。倘若叫母后知道身孕的事，非但宸嫔要遭殃，朕的尊严也没处放，今后还有什么脸面执掌江山社稷。

    搬来长乐宫时又病又昏，竟然没想到这层，如今后悔也晚了，最要紧的还是立刻想办法躲到母后看不见的地方去，免得事情败露。

    可又能有什么办法呢？母后如此殷勤温柔，非但朕不舍得离开，也没有理由贸然离开，一时辗转反侧，不知如何是好。

    朕心里愁的百转千结，脸上却依旧做出无所谓的轻浮笑意，伸手摸了摸母后的细腰，“美人在怀，换了谁都比朕喝得多。”

    “皇上怎么学起登徒子来，真讨厌~”

    母后娇嗔两句，握住朕的手，轻柔的抚摸，双眸闪烁着温和的光，“皇上近日脸色红润，似乎好了些，成日在臣妾宫中会不会闷呢？要不要和臣妾出去游玩呢？”

    朕听着母后的建议，暗自叫苦不迭。有了这该死的身孕之后，不但身材隐隐走形，更常觉腰痛腿酸。若养在宫里不动弹还好，一旦出宫游玩，肯定撑不住露馅。

    母后平常不爱游玩，怎么忽然想起这个来？真是屋漏偏逢连夜雨，叫天天不灵，叫地地不应。。。朕胡乱腹诽着发牢骚，简直有苦难言，面上却还得装出感兴趣的微笑，“是吗？爱妃想去哪里，说来朕听听。”

    母后本就是突发奇想，一时也说不出个所以然来，思索道，“臣妾要仔细想想，其实臣妾也并非自己要玩，实在是看皇上平常难得清闲。如今好容易清闲些，瞧瞧，多日不动弹，肚子上又开始长肉了。”

    素手隔着中衣，竟掐住朕肚子上刚长出的一层肉，还俏皮的捏了捏。

    其实朕和母后之间向来亲密，从不拘身份小节，极少摆皇帝的架子，这也不过是寻常闺房逗趣。可朕正愁没理由发作开溜，细论起来，这行为算忤逆犯上了，让朕不由心下一动，真是天赐良机！

    当即坐直身子，脸色就是一寒，“放肆！”

    “啊！”

    皇后被朕一把挥开，不敢置信的倒在榻间，鬓发都散乱了几缕。她从未见过皇帝如此疾言厉色，纵然经过许多大场面，也不由得吓呆住了，委屈的望着朕，“皇上。。。”

    朕根本不敢看她，当即一咬牙，立刻下床扬声喊道，“来人！来人！”

    小圆子急急忙忙跑进来，“皇上，怎么了？”

    朕系紧外袍，冷冷的仰头，“起驾！”

    “是，是。”小圆子瞥见皇后略显狼狈的模样，心里怦怦直跳，当下也不问朕要去哪，马上就点头哈腰的扶朕出门，“皇上起驾！”

    “皇上要去哪？”皇后不甘心的在身后追问，可只能望见皇帝头也不回的背影，“皇上？”

    她怔忪的扶着门，不禁有些失神。

    “娘娘，皇上这是怎么了？”

    朝云暮雨听到动静赶来，又见皇后如此行状，大惑不解，“皇上怎么走了？”

    皇后扶着她们坐下，先是奇怪的摇头，半晌才道，“本宫并没说什么，若非找出一点错来，那只能是，只能是本宫说皇上胖了些，肚子上有肉了。。。没错！就是说完这个，皇上才勃然大怒，拂袖而去的。。。”

    “这。。。”朝云和暮雨对视一眼，猜测道，“娘娘，会不会，会不会皇上是恼羞成怒？”

    “对呀。。。”暮雨也跟着分析道，“您知道的，皇上打小就生的好看，极在意风姿。会不会是娘娘这么一说，让皇上觉得自己老了，要变丑了，所以才生气的？”

    “倒真有些像。”皇后听了，不由得失笑，“唉。。。我是怎么了，竟然口不择言。”

    找到原因，殿内气氛都松快了，侍婢们也都跟着笑起来。

    皇后缓过神，接过朝云捧来的茶喝了两口，又忽然道，“虽说不算大事，你们也派人去看看，皇上到底往哪了。病去如抽丝，虽说近日好些，总没有好全，千万别赌气吹了风。夏末的风无声无息，有时却也伤人。”

    “是。”朝云连忙应承，“娘娘想得周全，奴婢这就遣人打听。”

    长乐宫内的人大都被这突如其来的变故吸引，全在寝殿附近。小圆子的人又都随着御辇，便没人多注意角落。

    一个低等的洒扫婢女四下张望，趁机丢开活计，悄悄往云梦宫方向而去。

    御花园。

    满池粉荷开得正盛，莲蕊芳菲，岸边又有蔷薇栀子朱堇等各色繁花，杂糅出的香气浓郁甜腻，暖热的夏风好似香炉一烧，就熏的人昏昏欲醉。

    得到消息的荣贵人急急慌慌的来到御花园，额头尽是香汗，她也不敢休息，喘着气理了理鬓发，稍一擦汗，便做出气定神闲的模样，隐在池边的花丛里扑蝴蝶。

    不到片刻，果然远远听见皇帝的声音，“朕要自己走走，吹吹湖风，你们不许跟的太近。”

    朕之前全无计划，是恰巧逮住时机，临时起意从母后宫里出来的，究竟要到哪去安身，并没有半点头绪。只好谎称天热气闷，自己到湖边好好想想。

    首先不能回金龙殿，一个人在金龙殿，母后必定还来探望，迟早露馅。宸嫔那儿是肯定也不能去，他太过分了，朕得给他点颜色，何况还有别的打算在里头。端婕妤秉性和顺安静，口风也严，可她身后是穆家，朕不得不小心，以防此事传到前朝。至于婉嫔，朕连小圆子都瞒着，肯定也要瞒她。金选侍跟朕不熟，宁嫔是异族，就不考虑了。华嫔呢，朕在她面前一向伟岸潇洒，实在丢不起这么大的人。

    这么想了一圈，竟然连个能投靠的地方都没有，难免心灰意冷。周围又莫名的起了花香，朕顿时头晕起来，胃里有股恶心的感觉直冲，忍不住扶上身旁的山石，干呕起来。

    “呀！皇上？”

    女子娇柔的嗓音传来，朕勉强抬起头，正是荣贵人。

    荣贵人出身名门贵胄，素日爱着金玉锦绣，常打扮的明丽鲜艳，今日却穿了件浅碧色的纱裙，发间也只有几支细巧的金簪和碧玉钗，格外清新可爱。

    她似乎受到了惊吓，双手轻轻笼着只小小的白蝶，一动不动的盯着朕。

    朕勉强压住反胃的感觉，朝她微笑，“爱妃怎么这样看着朕？难道朕扰了爱妃扑蝶的雅兴？”

    “啊，不。。。”荣贵人双手一颤，蝴蝶就轻盈的飞了出去。她似乎缓过神来，上前扶住了朕，替朕抚背，忽然笑道，“嫔妾方才失礼了，实在是皇上的样子有些奇怪。”

    朕警惕的望着她，“哪里奇怪？”

    荣贵人笑得更开怀了，“嫔妾说了，皇上可不要生气。嫔妾入宫前，母亲怀上了弟弟，胎气一起，就和皇上刚才的样子有些像。”

    又道，“嫔妾只是玩笑，皇上不舒服要紧，还是赶快传太医吧。”

    荣贵人年纪小，听她说话就没什么心机，又没有子嗣，确实是个好掌控的人选。朕闭了闭眼，按住她的手，“爱妃，朕有件事，要告诉你。”

    荣贵人见朕神色不对，吓得连点头都不会了，眼珠也不转的盯着朕。

    “其实。。。”朕望向她的眼睛，一字一句道，“朕没有生病，朕和你母亲不适的原因，是一样的。”

    “啊。。。”荣贵人明白朕不是在开玩笑，顿时双腿一软，跌坐在地，“皇上。。。”

    “现在，朕无路可退，爱妃愿意帮朕吗？”

    荣贵人褪尽血色的俏脸忽然坚毅起来，她规规矩矩的跪好，认真的行了个大礼，“嫔妾为皇上，万死不辞。”

    朕心头一颗大石落地，恶心的感觉又涌上来，荣贵人察言观色，连忙扶朕坐下，又扬声道，“小圆子！”

    小圆子本就离得不是特别远，只是隔着花影，不太看得清湖边发生了什么，此时连忙颠颠的跑过来，“哟，荣贵人。奴才拜见荣贵人。”

    朕勉强摆出威严的样子，握紧了荣贵人的手，“小圆子，去云梦宫。”

    日渐西斜，暑热稍显蛰伏，宫灯一盏盏亮起来，引得各色飞蛾环绕，在地上打出光怪陆离的影子。

    按理这时辰用过晚膳，宫里应趋向安静，可御道上来来往往，手捧各色托盘彩盒的宫人们却穿梭往来，闹出许多声响。

    夏日难眠，尚未就寝的嫔妃们都被惊动，各个派了心腹出来探看。可看来看去，也不过发现这些宫人都是去往云梦宫的方向。

    长乐宫。

    皇后正略带焦躁的在殿内踱步，一瞧见婢女进门，就连忙问道，“怎么样？皇上去了哪里？”

    “回禀娘娘，听圆公公说，皇上在御花园遇到了荣贵人，一下就欢心了。不但跟荣贵人去了云梦宫，这会儿还叫了许多赏赐，把合宫都惊动了呢。”

    皇后听到这儿，不由舒了口气，“荣贵人。。。也好，也好。她才入宫不久皇上就病了，许久没见到皇上，本宫前些日子还为这事儿发愁呢。这下算有了着落，她又是处事很精细的，有她照顾皇上，本宫也能放心些。”

    朝云接话笑道，“奴婢看荣贵人对皇上有些惧怕，更不敢取笑皇上，皇上难怪喜欢呢。”

    皇后也忍不住叹息莞尔，“唉，这么大了，还是孩子脾气，本宫也真没办法，就由皇上去吧。”

    说罢似乎想到了什么，神情一时有些恍惚。皇后看向传话的婢女，对她挥了挥手，“你下去领赏吧。”

    “谢皇后娘娘。”

    婢女欢天喜地的走了，殿内只剩朝云和暮雨，二人极有默契的对视了一眼，都看穿了皇后的心思。

    最后还是暮雨叹了口气，“娘娘，都过去那么多年了，想从前的事有什么用呢？荣贵人都这么大了，听说顾太仆的夫人又刚刚生下一位小公子，夫妇极和睦的。”

    朝云跟着道，“是啊，娘娘心里想的，不过是当年一个幻影。听小谦子说，没多久出宫办事的时候，还遇见顾太仆陪夫人上街，老了也胖了，完全变了个样。往咱们皇上身边一站，那可差得远了。再说，娘娘这样美貌端庄，只有天下最尊贵的皇后之位才配得上您呀。”

    皇后听着，脸上露出微笑，眼眶却忍不住红了，“他们要是不和睦，我反倒不想了，其实，我连他的样子都记不清了，只是每每深宫难熬的时候，都有些羡慕他的夫人。如果没有妾室，夫君又体贴，那老一些，丑一些，又有什么关系呢？”

    说着竟无声地流下泪来。

    朝云暮雨明白皇后是今日受了皇上的气，又被荣贵人得宠勾起昔年旧事的缘故，所以不敢太劝，由着皇后落了两滴伤心泪，方才奉上丝帕，“娘娘小心哭坏眼睛，这么晚了，蜜烛烟气虽轻，也伤泪眼的。”

    皇后多少好受了些，接过帕子拭净珠泪，抬手抚了抚发间光华闪闪的凤冠，“或是今日真有些累了，卸妆吧，早些歇息。”

    傍晚。

    御花园。

    时至六月，天正盛热，宫里的奇芳异卉却开得正好，只是太过繁盛鲜艳，日色又近了黄昏，倒透着即将败落的气息，叫人颤颤的为它悬心。

    如今身负监国重任的大皇子悠闲的打着折扇，身边还陪着位粉衣美人，这美人虽然年纪尚小，相貌身段却已长成，极为风流妩媚，偶然一笑，满园的芳花都失尽颜色。

    她虽未施脂粉，双颊倒红红的，娇羞的垂着头，亦步亦趋的跟在大皇子身边。想伸手去扯他的衣袖，看了看身后不远不近跟着的宫人，又怯怯收了回来，只娇滴滴的轻声问道，“臣女总是这样打扰殿下，是不是不太好呀？听说如今殿下监国，每日都有许多政务。殿下要是事忙，可以不必理会臣女的。”

    大皇子眼中闪过一丝厌烦，脸上却挂着虚浮的微笑，声音也十二分的温柔，“政务永远也忙不完，梁妹妹却不能时时刻刻都在我身边，不是吗？”

    “殿下。。。”梁茗霭哪里敢正眼瞧他，听了这话，差点平地摔倒，堪堪被大皇子扶住，大皇子身上的瑞脑香气传来，这下她连耳朵也红透了。

    大皇子见她站稳，便规矩的放开她，仍旧微笑，“小心些，若是摔着，我会心疼的。”

    二人在这里你侬我侬，不远处却有人遥遥的坐着，将这一幕尽收眼底。

    柔宁倚坐在小山的亭中，花柳扶疏掩映，一袭轻薄的纱裙随微风曳地，摇着团扇听水岛上遥遥传来的曲声，正是唱的城南柳，“怕不你柳色浓，花影重，色深沉暮烟偏重，影扶疏晓日方融。柳呵，少不的半树枯，半树荣。桃呵，少不的一片西，一片东。燕剪就乱丝也无则，莺掷下碎锦也成空。几曾见柳有千年绿，都说花无百日红，枉费春工。。。”

    宫里的戏子是各地挑出来的，唱功最是拔尖，歌喉婉转动听，这曲儿又编的清新，仿佛湖面都吹起了涟漪。

    柔宁却听得连连摇头，“唱什么不好，偏唱这个，词好，意思不好。况且如今是夏日，春曲错了时节。”

    贴身侍婢听懂了她的意思，便道，“公主这是眼见了什么，心里才想，未必就说的曲子。”

    柔宁忍不住摇摇头，“茗霭最近常抱怨，她父亲一见她在家，就催促入宫，还说了些不入耳的话。大皇兄才刚监国，梁家就急着把女儿塞过来，做的也太难看了，何况还没有敲定立嗣之事，这时候做动作恐怕只能适得其反啊。你知道的，我平时最怕事，可实在，实在不忍心看茗霭这样。”

    “公主说的是。”婢女也跟着摇摇头，“恕奴婢多嘴，大皇子生性深沉，表面上不提，心里未必高兴呢。”

    柔宁想了想，握紧了扇子，“幸好茗霭向来有分寸，我再提醒提醒她，应该能稳妥些。”

    “哈。”

    身后忽然传来一声笑，吓得柔宁站起身来，扇子跌落在地。

    转过身看时，竟然是珍宁，她温和的笑着，眼神却一动不动，细看有些渗人，“皇妹在聊什么？仿佛很有趣的样子。”

    “啊！拜见凤仪公主。”

    柔宁连忙行礼，额上渗出冷汗来，她想了想，终究已经被听见了，也只有实话实说，尽量委婉道，“臣妹，臣妹只是在说。。。在说茗霭似乎对大皇子有意，这种事到底有些忌讳，臣妹想提醒提醒她。”

    “哦？”

    珍宁悠悠然坐在桌边，居高临下的望着花丛深处，语气波澜不惊，“皇妹可真是个好人，可惜啊，也是个凡人。凡人能有几条命呢？”

    “凤仪公主。。。”

    柔宁吓得脸白了，扇子也不敢去捡，定定的立在原地，一下就跪倒了。

    珍宁一瞧她这模样，顿时笑出声来，只是笑声也冷冷的，“人家郎情妾意，你情我愿，可偏被人上赶着拆散，能不恨吗？被未来的帝后恨上，有几条命也不够呀，皇妹看，我说的对么？”

    “是，臣妹明白了。”

    柔宁身在盛夏，却觉如临寒冬，她勉强维持着姿态，尽量平静道，“其实细细想来，臣妹平日便爱安静，少与人交谈，何况茗霭一旦心有所属，更不得空与臣妹闲谈，臣妹哪还有机会多管闲事呢？”

    珍宁这才缓和了语气，甚至还亲自去扶她，“快起来吧，皇妹。你瞧，捡个扇子，把你吓得。”

    “是，谢公主。”

    柔宁表面唯有点头而已，只是心里已经明白，就算不为了自己，也要想想弟妹，她注定帮不得梁氏了。