绿绮宫。

    清晨的枝头落了薄薄淡淡的秋霜，仿江南而造的潺潺清溪亦浮起一层浅雾，似有若还无的。若仔细去看宫内景色，怎么也看不清楚，倘不仔细去看，又总觉得眼前起了泪光，憋闷的不舒服，叫人无所适从。

    华嫔的贴身侍婢月霞刚刚梳洗好，摸着袖间的信封往寝殿而来。谁知才到殿门，就见一个小侍女不知所措的捧着铜盆，求救似的望着她，“月霞姐姐，您可算来了。”

    月霞望了眼仍紧闭的殿门，“怎么了？怎么不进去呢？”

    小侍女委屈极了，“昨夜玉珠姐姐守夜，奴婢小声叫了她两声，可里头没人应。奴婢是殿外伺候的，不能进殿，又不敢大声，怕惊动了娘娘，所以只好等着。您再不来，水都该凉了。”

    “唉。”月霞叹了口气，颇为无奈，“八成是又睡蒙了，她就这点毛病，以后看我还让不让她给娘娘守夜。好了，给我吧，我进去啊，先伺候娘娘梳洗，再围观这头小懒猪。”

    说笑着接过婢女手中的铜盆，里面荡漾着芬芳的蔷薇花水，好在温热仍适度。她推开寝殿门，也不去边殿小床叫醒玉珠。只将水搁在红木架子上，先将柔软的丝巾浸湿在里头，方才轻手轻脚的挑开纱帐，“娘娘，该起了。”

    谁知纱帐内只躺着一床铺平了的锦被，丝毫温度也无，显然华嫔已经起身很久。

    “啊！”月霞寻不见华嫔，大惊失色，也没心思开玩笑了，当时就奔到玉珠床边叫起来，“快醒醒！快醒醒！你可真糊涂！娘娘都起身了，你居然还死睡着！”

    “嗯。。。”玉珠半梦半醒的被撕扯起来，双眼涣散的嘤咛，“月霞？你干嘛呀？人家睡得正香呢。。。”

    月霞气的狠狠拧了她一把，“娘娘呢！啊？你是怎么守夜的！娘娘去哪了！你还有脸睡！我让你睡！”

    玉珠被她又拽又掐的，慢慢也反醒过来，睁着大眼睛往华嫔床榻的方向一看，立刻也清醒了，光着脚就跳下床来，“哎呀！是啊，娘娘呢？”

    说着急的自己又打了自己两下，“我怎么睡得这么熟，真该死！”

    月霞已经稍稍镇定，她想了想，先问道，“娘娘昨夜不是很早就睡了？她能去哪呢？你先不要急，宫门夜里锁着，左右是出不去绿绮宫的。”

    “是啊，娘娘昨夜说觉得很累，所以早早歇了，我才放心的睡的。”玉珠头发也来不及梳，只勉强拉好了衣裳，踢上了鞋子，狠狠的揉着自己的脑袋，“这可怎么好？快叫人找吧，反正就在咱们宫里，快去找。”

    “你等等！”月霞忙拉住玉珠，连连摇头，“不行，不能声张，虽说没出绿绮宫，可咱们宫里又不止有宫婢，还有那么多内侍呢。倘若有心人听了去，岂不害累娘娘的名声？况且我想，肯定是娘娘醒的早了些，找个清净地方散心去了，本来没什么事，闹大了反而弄巧成拙。”

    “那怎么办？马上就用早膳了，还不见娘娘回来，怎么瞒得住？”

    月霞想了想，“这样，我出去先稳住外面的婢女，然后咱们悄悄出去找娘娘。你就在梳妆镜前先站着，做出给娘娘梳头的影子，等我片刻。”

    玉珠连忙答应不迭。

    月霞看她摆好了架势，就整理好衣裳，缓缓走近殿门，将门离了条缝。

    那小侍女果然还在，正百无聊赖的拿半旧的绣花鞋尖踩一片落叶。听见响动，忙抬起头来笑，“月霞姐姐，娘娘起了？可要传早膳？”

    月霞闪身出来，不动声色的微笑，“起了，玉珠正给梳头呢。今日是看望公主的日子，娘娘要好好打扮打扮，时间可能久些。难得娘娘有胃口，说想吃芙蓉白玉蒸蛋，你快叫小厨房添上这道菜，应该正好来得及。”

    侍女正待答应，宫里的大太监也正好过来，他常常愁自己没有讨好的机会，一听就赶紧接话，“怪道呢，每月看望公主的日子，娘娘都格外高兴，胃口也好，您放心，我亲自看着他们做。这个蒸蛋可有讲究，稍不注意火候就老了。”

    月霞被他逗笑了，“小覃子啊，你可真机灵，快去吧，让娘娘知道知道你的心。”

    “诶。”

    好容易把他二人打发走，这才赶紧叫上玉珠，悄悄四下寻找。

    芙蓉白玉蒸蛋这道菜，说简单不简单，说难也不难，带上烧水约摸也就两刻钟多些，实在拖不得。

    所以月霞越找越着急，绿绮宫地方又大，越急越乱越找不到，她急得都快哭出来了，脚下却偏遇到块碎石，咯噔绊了她一跤，“诶唷！”

    她气的干脆跌坐在路边一块大石上，拿手帕抹泪。

    “噍！噍！”晓莺的叫声清脆悦耳，似乎一瞬间回到小姐未出阁时，在江南的情形。月霞心下莫名一惊，瞬间抬起了头，眼前半黄的柳丝掩映着画楼，“不好，不好！”

    这绿绮宫造的太像江南，反倒容易惹人触景生情，华嫔出嫁前就常爱独自流连小桥流水之处，该不会。。。

    她再顾不上哭，猛地站起身，就往宫内最偏的一处长桥跑去。

    秋才来，却已至半，凉风吹过，满树香花纷纷散乱，飘零入水，如同阑珊的往事，一去不复回。偶然水流变了缓急，花瓣就转瞬覆没于溪底，悄无声息的湮灭，永不得翻身。

    桥上一个消瘦的人影默默倚着栏杆，眼神如流水飘忽，不知在想些什么。

    “娘娘！”

    月霞心头剧跳，拼命的叫出了声，三步并做两步上前，慌乱的扯住华嫔绣了荼蘼的素色衣袖，“娘娘怎么在这里，叫奴婢好找。”

    华嫔缓缓的摇头，碎发被风吹得散乱，如梦初醒，“怎么？天已经亮了？”

    她看了眼面露惊恐的月霞，不由微笑，“你不要怕。。。我只是想，这些花瓣随着水，流到哪里去了。若是我跳下去，魂魄能不能流回江南。”

    月霞霎时就流下泪来，“娘娘。。。”

    华嫔幽幽的望着不远处的宫墙，视线如晨雾氤氲，似乎江南的烟雨从未停息，只是下在她的眼里，“一时忘了时辰，叫你们担心了。”

    月霞忙挤出笑来，“娘娘别胡说，这么浅的水，哪里淹得住人呢？外头风冷，还是快回去用早膳吧。您忘了，今日是十八，去重华宫探望公主的日子呀，公主还等着您呢。”

    她生怕刚才的跑动将信露出来，悄悄把信封往袖子里塞了塞。这时候恐怕华嫔受不得刺激，还是缓一缓，过两天再给她看也不迟。

    边塞着信去扶华嫔往回走，还边挑些无关的话，说来转移注意力，“这过了七夕啊，下月就是中秋了，妃位以上家人可以入宫探望，往年只是皇后娘娘和豫贵妃，今年又添了端妃，听说内务府好忙乱呢。端妃娘娘世家出身，协理六宫，又有厉害亲戚，内务府生怕出了错得罪人。对了，听说荣婕妤最近在搜罗前朝的弹棋，说是皇上寻常的棋都下腻了。娘娘也该研究研究，说不准派的上用场呢。。。”

    华嫔本只是听着，可听她喋喋不休，仿佛说不到头，便十分无奈，“别藏了，袖子里有什么东西，拿出来吧。本宫只是起得早些，出来透透气，忘了时辰，并没什么坏的念头。别你自己想错了，倒误了正事。”

    “啊？这。。。”月霞仍不拿出信，一昧吞吞吐吐的掩饰，“也没什么要紧的，是，是家里来了信，奴婢想，等娘娘心情好些，再拿给您看。”

    “什么？家里来信？”华嫔立刻停住了脚步，疑惑的盯着她，“难道家里出了事？”

    月霞嗫嚅道，“倒没出事，是，是信里的话不大好听，奴婢怕娘娘看了伤心。”

    华嫔一听这话，顿时明白过来，忍不住凉凉而笑，“什么伤心不伤心的，本宫早就忘记什么叫伤心了。不过本宫也不想看了，听你的意思，怕没什么好事找本宫吧。”

    月霞难受的低下了头，“是大人和夫人，他们，他们问娘娘，为何不去抢给皇上侍疾的机会。还，还问娘娘，到底什么时候能到妃位，夫人也好入宫来看望您。还有，还有大人的官儿，很久没升了，让娘娘想办法美言几句。譬如最近到南方巡海防的差事，大人已经在前面问好门路，只是大皇子监国，人人都怕在这时候出错，所以一直不敢给大人，要是娘娘能见到皇上，那就是一句话的事儿。。。另外，另外。。。娘娘的二舅父不是一直在京做小官儿吗？前些日子醉酒误伤了人命，已经花银子摆平了，其中托的是豫贵妃的娘家人，夫人就想告诉娘娘，让娘娘去谢一谢豫贵妃。”

    “呵。”

    月霞才说完，便听得头顶一声冷笑，抬头看时，却见华嫔到底忍不住落下泪来，神色却仍是冷静的。

    “娘娘。。。”月霞忙用手帕为她拭泪，自己却忍不住跟着哭起来，“娘娘快别哭了，过会儿还得去重华宫，公主快到懂事的年纪了，叫她看见娘娘红着眼睛可不好。”

    华嫔闻言更加恸哭不已，“若非为她，我早就。。。早就。。。”

    正伤心深处，远远传来玉珠的呼喊，“哎呀，娘娘，可找着您了！”

    她咋咋呼呼的跑近了，见到华嫔和月霞双双忙着拭泪，不由奇怪，“这是怎么了？怎么都哭了？”

    月霞连忙抹干净脸，“没有哭，刚才一阵风，把娘娘和奴婢眼都迷了，正对着擦呢。”

    又赶紧道，“娘娘是早上出来散心，逗了会儿雀鸟，看了会儿鱼。你个小糊涂虫，连娘娘出来了都不知道。”

    玉珠吐了吐舌头，“娘娘，奴婢知道错了，您就饶了奴婢吧。”

    说着讨好的来扶华嫔，“早膳都预备好了，月霞为了遮掩，还特地给您添了道芙蓉白玉蒸蛋。快回去用膳吧，还得去重华宫呢。听照顾公主的嬷嬷说呀，公主最近正长身体，是个儿也高了，脸也圆了，皮肤白里透红呀。”

    华嫔听了，终于露出点笑意，“真的？”

    “千真万确，奴婢哪儿敢唬您呢？快走吧，您看了就知道了。”

    重华宫。

    院内的梧桐树长势极好，郁郁葱葱的，纵然秋日风冷，叶子却片片坚韧青翠，摇曳着沙沙作响。在万里晴空白云之下，竟很有些秋高气爽的意味。

    华嫔见这景象，心头积聚的深冷郁气就先散开大半，扶着月霞的手，微扬了头去看那碧空，“难得这样天气，可要好好带锦宁玩一天。”

    “哟，华嫔娘娘。”

    里头出来个嬷嬷，忙就行礼，“十三公主正念叨母妃呢，您就来了，公主见了您准高兴。”

    定睛看时，这嬷嬷却不是伺候锦宁的蔡嬷嬷，而是六公主瑞宁身边的高嬷嬷。每位公主都各有自己的住处奴仆，并没混用，这高嬷嬷怎么从自己女儿屋里出来？

    华嫔瞬间起了疑，面上虽带笑，心里已经暗暗防备，“是高嬷嬷呀，劳驾你来锦宁这里，待会儿六公主那儿没人伺候，追究起来，倒是本宫的罪过。”

    高嬷嬷在宫里许多年，哪能听不出华嫔的意思，脸就有些挂不住了。她怕华嫔误会自己对锦宁有别的企图，左右看四下无旁人，便压低声音叹了口气，“娘娘不知道，六公主那儿不需要许多人伺候，人越多反越伺候不好。我们这些伺候六公主的，除了送水送饭的时候，都在外头晃悠。这不，奴婢同蔡嬷嬷是同乡，她有时闲了，就跟奴婢说点玩笑解闷，娘娘可别见怪。”

    华嫔更加疑惑起来，也不急着见女儿了，继续细问道，“人越多越伺候不好，这是什么缘故？六公主，六公主她怎么了？”

    “这。。。”高嬷嬷沉默片刻，欲言又止的，似乎有难言之隐。

    华嫔温和了神色，轻轻叹息，“本宫知道，你是昭孝静皇贵妃的心腹，否则也不能来伺候六公主。皇贵妃在时，对本宫曾多有嘱托，如今出了问题，你怎么能瞒着本宫呢？你放心，本宫绝不是那等忘恩负义，恩将仇报的人。”

    高嬷嬷斟酌再三，只好妥协，“奴婢实话说吧，公主前两年还好好的，见人就笑，可自打，自打皇贵妃离世，豫贵妃也不来了，公主就渐渐不笑了。光不笑还好，可她就爱对着墙角独自坐着。若要公主讲话呀，讲得最多的，就是叫奴婢们离远些，不要烦她。非要往前凑，公主就又踹又打，奴婢们也无计可施。”

    她想了想，又压低声音补充道，“娘娘听了，或许责怪奴婢们不尽力侍奉。可娘娘要见了公主的情形，就知道绝不是奴婢们能左右的。那模样，那模样，人世间的话万万形容不出来。白天就算了，到夜里，谁都不敢靠近。公主身边的婵儿，有一回夜里去看公主有没踢被子，结果，结果公主不在床上，只墙角立着个白影，吓得她高烧了三日。说句犯忌讳的话，就是撞了鬼，也没那么可怕。”

    “大胆！”华嫔听得浑身直起鸡皮疙瘩，连忙呵斥她，“不得胡言乱语！”

    高嬷嬷自知失言，也赶紧闭了嘴，“奴婢该死。”

    华嫔感觉到明亮的阳光还笼罩在身上，才稍稍冷静，“这事不许到处讲，让别人知道，你们都得没命。”

    又赶紧问道，“可曾禀报给豫贵妃？贵妃娘娘怎么说？她身体本就不好，瑞宁这个样子，恐怕更是晴天霹雳了。”

    高嬷嬷张了张嘴，却只是绝望的苦笑，“华嫔娘娘，您还不知道吧，贵妃的精神已经，已经很差了。。。要是贵妃娘娘还能清醒，您就是打死奴婢，奴婢也不会把这事儿告诉您的。现在，现在实在是求告无门了啊。。。”

    年过半百的老妇人露出这种情态，实在是让人不得不觉悲哀，华嫔也只好安慰她，“贵妃娘娘病着，自顾不暇呢，不来也是情理之中。你不要急，娘娘总会好的。”

    可她想了想，又觉得哪里更加不对劲，“对了，皇上！禀报过皇上吗？听你的意思，瑞宁的病有段时间了，皇上怎么会不关心呢？”

    高嬷嬷脸色更差了，甚至露出些愤世嫉俗的神态来，“去年开始，月月禀报，上个月又禀报过一次。可皇上从没来看过，只派些寻常太医来瞧。太医说公主还小，不敢断言，开了几幅养神的药方。公主药吃了许多，却还是这个样子，不曾见半点效。”

    她虽不敢直接怨怼皇帝，到底忍不住又冷笑，“千不该万不该，皇贵妃不该早走，豫贵妃也不该失宠，后宫的事，也就是如此了。怪只怪，公主她命不好罢了。”

    华嫔无话可说，只觉得浑身都失了力气，胸腔也莫名憋闷，恍惚的随口说出个名字来，“君曜呢？二皇子聪明，或许他能想个办法。”

    高嬷嬷露出更加讥讽的表情来，“二皇子倒也来看过，不知公主说了些什么，又踹了二皇子几脚，二皇子就再不登门了。论起来，还是同胞的亲哥哥呢。”

    华嫔默然良久，只能再添些安慰的话，“本宫知道了，唉，现在贵妃和皇上都不大好，也难为你们了，以后公主有什么事，可以来找本宫，本宫位份虽不高，这点事还是可以承担的。”

    又用眼神示意月霞掏出银两来，塞给高嬷嬷，“拿着分给众人吧。本宫知道你忠心，可旁的未必没有怨言。”

    高嬷嬷抹了把眼睛，终没有推辞，“娘娘真是菩萨心肠。”

    华嫔继续嘱咐道，“你也要格外用心，多陪伴照顾公主，公主若有好转，本宫还有重赏。你先回去，本宫看完锦宁，待会儿就去瞧六公主。”

    “是，谢娘娘。”