西北不断有战报传至太极宫。初时尚有不利消息传来，但自四月李道宗在库山击败吐谷浑军后，基本都是捷报。至五月，大局已定，俘获伏允只是时间上的问题。
将士在前方杀敌, 他们留在京城的家眷自然成了朝廷格外优待的对象。
四月下旬，圣人下诏，将在太极宫两仪殿设鹿鸣宴，凡在西北出征的朝廷将官之子孙，年龄在十二岁以上者皆在受邀之列；同时，长孙皇后也在两仪殿东南侧的万春殿设群芳宴，邀请这些将官的女眷，包括太夫人、夫人、少夫人以及未出阁之小姐。为体现“万紫千红皆为春”、“群芳争艳”之意，长孙皇后还额外邀请了有特殊才华声名之长安官员女眷。
如此，李靖的家人——张老夫人、郑氏并李璨、李珣、李璠、李瑶皆在宴请之列。
鹿鸣宴、群芳宴的前几日，张老夫人、郑氏一面着人给李璨、李珣、李璠、李瑶准备赴宴服饰，一面赶紧给他四人恶补了一番宫廷礼仪。四人皆不胜其烦，但拗不过祖母、母亲/伯母要求，只得勉为其难。
闰四月初四，天气晴好，春风煦暖。未时，张老夫人、郑氏、李瑶乘两顶芙蓉桥，李璨、李珣、李璠骑三匹高头大马，带着数丫鬟仆妇家丁朝太极宫而去。李瑶很想骑马，张老夫人不允，李瑶只得乖乖听从祖母之意，与祖母同乘一轿。
进太极宫，男宾下马，有两名太监引领，朝两仪殿而行；女眷出轿，换乘宫轿，由数宫娥带至万春殿。
万春殿已聚集了不少女眷。郑氏搀扶着张老夫人、张老夫人携着李瑶甫一出轿，就有一些命妇女眷迎了上来。
张老夫人精神矍铄、郑氏端庄雍容，然而吸引了众人目光的是她们身旁的少女。少女身材高挑，步履轻盈，肌肤胜雪，眉目如画，于灵动飘逸中别有一番英姿飒爽之韵；一身淡绿衣裙，发髻戴一只“出水芙蓉”玉钗，配一副翡翠耳珰，遍身再无其它饰物，在一群盛装的命妇贵女中越发显得淡雅出尘、超凡逸俗。
众人其实已经猜到，李靖府中只有一位小姐，定然是眼前这位美丽出尘的绿衫少女；只是李家的这位千金小姐很少呆在长安，也从未在京中高门闺阁圈中露过面，大家还是忍不住想要证实一下。
居于命妇前列的是一中年贵妇，乃任城王李道宗的王妃潘氏，李道宗是此次西征圣人钦点的五道行军总管之一。潘氏在一众命妇中地位最高，平素又和张老夫人交好，她和张老夫人、郑氏寒暄完后，立刻就问：“这位可是贵府的千金瑶小姐？”张老夫人点点头。潘氏拉着李瑶的手左看看，右看看，赞道：“好孩子，真正好模样儿。”直到李瑶被看得不好意思了才放手，她对张老夫人嗔怪道：“您有这么好个孙女，还藏着掖着！难道怕被我们看到了争着抢着做儿媳妇儿？”
一句话说得李瑶脸飞红云。张老夫人从容答道：“王妃褒奖了。我这孙女儿自幼身子骨弱，我那小儿子就把她带到京外，找高人教习修身之术。她不常在京中，连我也不能常见到。王妃不识也是自然。”
潘氏点点头：“这便是了。孩子身子骨强健，比什么都好。”说罢，她转身冲后面招招手，人群里走出一个十来岁的小女孩。小女孩弯眉杏眼，身着淡淡的粉色衣裙，倒也清雅可爱，只身量还未长成，体态颇有弱不胜衣之状。
潘氏对张老夫人、郑氏、李瑶说：“这是我家的盈儿，从小就多灾多病的。以后让她多到你们府上，跟瑶小姐多练习强身健体之术。”
盈儿就给张老夫人、郑氏、李瑶各福了福。张老夫人、郑氏赶紧伸手搀扶，李瑶也回了礼。
李盈儿的封号是长荣县主，算正二品；李家除张老夫人外，郑氏、李瑶并无品级，按理应是她二人先向李盈儿行礼。但两家关系不错，也就没讲什么礼数。在李府，李瑶是唯一的小姐；在云台山，李瑶是最小的女弟子。见李盈儿比自己年岁还小，生得又清秀可爱，李瑶笑盈盈得看着李盈儿，心想：若我家里有个这样的妹妹，每日就不会百无聊赖了吧？李盈儿见李瑶微笑得看着自己，这么个出众的姐姐，待自己又这么友善和气，一下子就喜欢起李瑶来。两人就讲起了小话。
见两人如此投缘，潘氏十分高兴。
又见过了其他一些夫人，小姐。潘氏说：“我们大人唠唠嗑，你们小孩子就出去逛逛吧，只别走远。”遂让两名宫娥带着她俩在附近转转，她和郑氏一左一右搀扶着张老夫人朝万春殿内殿走去。
李盈儿不是第一次到太极宫，根本无需宫娥领路。她对李瑶说：“瑶姐姐，圣人在两仪殿宴请西征将官们家中的公子，皇后此刻定然还在两仪殿，一时半会只怕也不会过来，我们何不先自己逛逛？”
李瑶说好。
两人就走出万春殿。两名宫娥赶紧跟着。
那万春殿就在两仪殿东侧，出了万春殿，就听见两仪殿传来阵阵喝彩。
李盈儿说：“定然是这些公子在表演楹联、咏诗、马术、射箭之类，只怕还有皇子们呢。好想看看呢。”
李瑶也想看。她眼珠儿一转，说：“反正皇后娘娘这会也还不会去万春殿，我们就去瞧瞧呗。”
李盈儿有些怯怯得：“瑶姐姐，真的可以吗？”
李瑶果断地点头：“没问题，只要藏好了别被发现就成。”
两仪殿有个角门，一般人不知道，可瞒不过李盈儿。她带着李瑶悄悄走到角门，守门的是个小太监，见她两人的装扮知是今天皇后宴请的贵女，又有两名万春殿的宫娥跟着，就放她们进去了。
两仪殿是太极宫除太极殿之外的第二大殿，不仅建筑风格比万春殿宏伟许多，空间、规模也大出许多，当今圣上多次在此殿宴请五品以上官员。而今天，圣上又在此宴请西征将官们家的公子，荣宠可见一斑。
两仪殿殿外的空间也很大，即使上万人聚集其中也不会觉得拥挤狭隘。此刻，这里左边摆放了数十张桌案，右边则安置了数个箭靶，中间间隔约有百步。
李瑶和李盈儿让两名宫娥在角门处等着，两人悄悄藏到内殿门口的大柱子后面。那大柱子非常粗大，要两三个大汉合围，将两个苗条的姑娘藏得严严实实。
殿门口守卫的武士看到她俩，又看到那两名宫娥，也没有滋声。
左边的楹联、咏诗她俩只能看，听不见。李瑶甚至瞧见了自家的几个哥哥，可是隔得太远，公子们又多，不知道他们在说些什么。只看见他们三个都笑容满面，兴高采烈。
相形之下，右边就热闹许多，欢呼声、掌声不绝于耳。她两人在两仪殿外听到的喝彩声应该就是来源于此。
右边的人群围成了几圈，圈中间有什么精彩绝妙之处，李瑶她们也是看不真切。
李瑶她们远远得看着，听着一阵一阵的欢呼却不能明白其所以然，李瑶的心里就像被小猫挠了脚心一般，心痒难奈。
随着又一阵欢呼声传来，她实在受不了了，拉着李盈儿的手，揽着李盈儿的腰，轻轻跃起，两人就坐在门廊的横梁上。
李盈儿只觉得一阵风吹过，自己已随李瑶坐在高高的横梁上，她目瞪口呆，又是紧张又是害怕，还夹杂着一点点兴奋。还没等她说出话，却听见李瑶问：“他是谁？”
李盈儿顺着李瑶手指的方向看过去，只见一群公子中一个身着深紫紧身窄服者正抬臂挽弓，连发三箭，三箭皆中靶心。引来一片喝彩。那公子也不骄也不谦，只朝众人点点头，然后把弓递给身旁的侍卫。观其人：两道如墨卧蚕眉，一双吊角丹凤眼，丰神俊朗，气宇轩昂，在一帮锦衣华服的年轻皇子公子中亦是十分风流出众。
李盈儿说：“姐姐不常在长安当然不知道，他可是长安有名的‘玉面三郎’蜀王李恪。”
难怪，李三有那么多硬黄纸的孤本，孤本一本难求，可皇家有的是；难怪，李三识得镔铁，镔铁民间难得，可在来自西域的贡品堆里不少见。李瑶只觉得耳边“轰”得一声响，李盈儿接着又说了什么，她已是充耳不闻。她只是凭着本能拉着李盈儿跃下横梁，匆匆走出角门，离开了两仪殿。两名宫娥赶紧跟着。
李盈儿问：“瑶姐姐，你怎么呢？”
李瑶说：“我们出来太久了，你母亲我祖母只怕都着急了。”
李盈儿“哦”了一声。
等她们走进万春殿，潘王妃、张老夫人果然已经派人在找她俩了。她俩被带进万春殿，潘夫人劈头就问：“盈儿，你把瑶小姐带哪去了，叫人好找！”
李盈儿赶紧说：“瑶姐姐第一次进宫，我就带她在附近转了转。让母亲、张老夫人担心了，是我的不是。”
张老夫人赶紧说：“两个孩子都回来了，回来了就好，回来了就好。”
潘王妃就没再说什么。
李瑶已从最初的惊诧中恢复过来，她看向李盈儿，冲她眨眨眼。李盈儿腼腆一笑。
有太监尖细的声音响起：“皇后娘娘驾到——”。
万春殿方才还是莺莺燕燕一片，霎时安静了下来。
在众多宫女、太监的簇拥下，一个身着明黄镂金丝钮牡丹花纹蜀锦鞠衣、薄水烟逶迤拖地长裙，年约三十四、五岁的中年妇人缓行而来。正是当今皇后长孙氏。
长孙皇后左手牵着一个年约五岁的小女孩，右手边是一个年约十四、五岁已婚妇人打扮的青年女子，女子手牵着的女孩年龄更小，才三岁的模样；旁边一个身强体壮的中年乳娘还抱着一个刚满周岁的小女娃。
以年岁为序，这几个女子分别是长孙皇后嫡出的长乐公主李丽质、城阳公主李成芸、晋阳公主李明达、衡山公主李莞尔。
她们身后还有其他妃嫔所出的豫章公主、巴陵公主、高阳公主等。
除了皇后本人，这些公主们也都齐齐亮相，可见皇后对这次群芳宴之重视。
皇后身着的是宴见宾客的常服，端庄高贵而不奢华；公主们的装扮则较为随意，或淡雅或隆重，各展芳华。其中出众的当属长乐公主和高阳公主。长乐公主闺名丽质，为圣人亲取，其人也确如其名，天生丽质，美貌优雅。高阳公主五官妍丽，体态玲珑，虽非皇后所出，也颇得圣人宠爱。
皇家尚如此，应邀参加群芳宴的朝臣们的女眷们更不敢怠慢，有品级的命妇穿着朝服，无品级的夫人小姐则挖空心思装扮自己。
万春殿一时如同御花园一般，万紫千红盛开。
众人落座。
长孙皇后对出征在外的朝廷将领们的家眷做了一番勉慰后，目光便看向李靖家眷一方。张老夫人、郑氏、李瑶祖孙三代共一席，在皇后凤座左手第一席，对面是潘王妃、李盈儿一席。
长孙皇后的视线逐一落向张老夫人、郑氏、李瑶，含笑道：“张老夫人，听闻前段时间贵体有恙，今日一见，气色极好，可是康复了？”
张老夫人起身，先施一礼，然后答道：“多谢皇后挂念。前些时日，受了些风寒，幸而痊愈。”
长孙皇后说：“老夫人不必多礼，坐下说话罢。”
张老夫人便遵命落座。
长孙皇后又对郑氏说：“听闻二公子在西北屡立战功，将门虎子，他日必定‘青出于蓝而胜于蓝’、‘雏凤清于老凤声’，实在可喜可贺。”
郑氏也是起身、施礼、回话。
长孙皇后看看李瑶，然后问张老夫人：“同席的这位小姐，想必是贵府的千金了？”
张老夫人点点头，说：“正是臣妇的孙女。”
长孙皇后含笑冲李瑶招招手，说：“好孩子，过来吧，到本宫跟前来。”
李瑶起身离席，在殿中先施叩拜大礼，然后遵命起身向前行了几步。
长孙皇后端详了李瑶一会，又问了她几句话，李瑶对答均十分妥贴。长孙皇后面带赞赏之色，言道：“果然是李大人家的千金，模样美丽，气度出尘。”
张老夫人才要起身，长孙皇后微笑顿手，示意她落座。
张老夫人仍旧落座，回答道：“今日宴席上，各府千金各有千秋，臣妇的孙女贫姿陋质，有幸得皇后抬爱，不胜感激。”
长孙皇后道：“老夫人太谦虚了。”她看看身边的几位公主，轻声笑道：“果然人外有人，天外有天。长乐，高阳，往日里只觉得你们几个都是如花似玉，今儿个也被比下去了。”
长乐公主认真看看李瑶，然后笑着对皇后说：“是的呢，母后。”仪态十分的高贵典雅。
高阳公主只撇了李瑶一眼，就收回视线，未置一词。
长孙皇后又问了李瑶几句，就让她回了座席。
长孙皇后又和其他一些家眷聊了几句。然后，她说：
“上苑的花现开得正好，各位如有雅兴，就同本宫一起去上苑赏花如何？”
众人自然无不从命。
上苑乃御花园所在，园内奇花异草繁多，姿态万千，令人目不暇接，叹为观止。
闰四月的长安气候温暖，干燥，阳光充足，正适宜牡丹生长。因长孙皇后喜爱牡丹，故园内有数百株从洛阳移植过来的牡丹珍品。
这些牡丹花朵繁大，色泽艳丽，芳香怡人，雍容华贵，甫一盛开便艳压群芳，夺人眼目，令一众观花者眼中再无其它花开。
无怪乎后有诗人刘禹锡写诗赞曰：
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
众人都对牡丹赞叹不已，独李瑶心中不以为然。世人褒牡丹之美，无非爱其富贵雍容之姿。李瑶自小喜爱梅花，尤其喜爱云台山白雪皑皑覆盖下，于山崖峭壁处盛开的红梅。不活在俗世的眼光中，不畏惧隆冬的风霜雨雪，于人迹罕至处翩然绽放，有傲骨，得自由。但她深知宫中规矩多，自然也不形于面色。
长孙皇后便道：“这牡丹开得如此之美，恰如佳人之芳华正盛。本宫知道各府千金里必有文采出众或擅长丹青者，诗词歌赋，工笔写意，不妨写来画出。若不擅长者，也不强求。”
立刻就有太监、宫女准备好桌案，纸笔。有几位小姐思索片刻，就开始提笔书写。李盈儿也上前作画。
待众人书写绘画完毕，宫女一一呈递上来。长孙皇后逐一细看，不住点头。看到李盈儿的工笔牡丹“韶华盛极”时，赞道：“长荣县主的工笔越发的精进了，颇有几分阎大家的风骨。”
接着又看其他的作品，待看至最后一张时，只见一张蝇头小楷，字迹十分娟秀。
咏牡丹
落尽残红始吐芳，
冠绝满园莫比长。
姹紫嫣红尽开遍，
独占人间第一香[3]。
“好个‘姹紫嫣红尽开遍, 独占人间第一香’！”长孙皇后赞道，再看那落款，长城徐惠，便知道是沂果二州刺史徐孝德之长女了。
有宫人带徐惠至长孙皇后跟前。徐惠先行叩拜之礼，然后再奉皇后之命起身。不过十来岁的小女孩儿[4]，然容貌端丽，体态袅娜，举止娴雅，气质温婉，已然十足的大家淑女风范。未发一言，已觉书卷之气盈面。
这个徐惠可不是寻常的小女孩，她出身长城徐氏，系东海徐氏分支 ，为南朝梁慈源侯徐文整四世孙女，陈始安太守徐综之曾孙女，延州临真令徐方贵的孙女。祖母江夏黄氏，亦为南朝陈司空沈国忠武公之女。可谓世代官宦。
徐惠五个月大就开始说话，四岁就熟读《论语》、《毛诗》，八岁擅长写文章。其父徐孝德曾让她试着拟《离骚》作诗，她写了《拟小山篇》：“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往？”。嗣后，才名遍及京城。这次群芳宴，长孙皇后除了宴请出征西北的将领家眷，还额外宴请了一些京中名媛，徐惠就是作为才女参加的。
长孙皇后自幼喜爱看书籍图传，即便是梳妆打扮时也手不释卷。成为皇后后依然如此。经常与当今圣上一起共执书卷，谈古论今，从容以对，发表独特见解，故而圣上对长孙皇后一向爱重。
推己及人，长孙皇后焉能不喜爱徐惠。于是问徐惠，家中都有什么人，平时都读什么书。徐惠一一应答，果然字字珠玑。长孙皇后频频点头。
宫女把徐惠带下去之后，众命妇仍然陪皇后在西苑观赏。
张老夫人、郑氏在陪同皇后，李瑶和李盈儿自己在园中闲逛。这也是皇后的意思，免得拘着这些女孩子们。
李瑶和李盈儿正往前行，听到前面假山处传来两个女子的对话，两人停了下来。
两个女子一个身着靛蓝色衣裙，另一个身着鹅黄碎花裙。
身着靛蓝衣裙的女子说：“看到没有？今天在场的人，除了皇后，其余的贵妇贵女，只有你一人穿黄色衣衫。来之前就跟你讲了，你偏不听。难道你痴心妄想，竟敢与皇后争艳？还是以为有朝一日，你也能麻雀飞上枝头变凤凰，当皇后？”
这话说得咄咄逼人，语气也是十分的不友善。
李瑶和李盈儿面面相觑，都心想，这是谁家的小姐，到了皇宫大内，还要拌嘴。
鹅黄衣衫的女子争锋相对，半分不让，一抬下颔，说道：“当皇后又怎样？‘王侯将相’，尚‘宁有种乎’，你又怎知我没有这一天？”
李瑶和李盈儿四目相对，瞪大了眼睛。
靛蓝衣裙的女子“嗤”地一声，显是十分的不屑，道：“普天之下，谁不知道帝后伉俪情深？再说东宫，正月里才立了秘书丞苏亶长女苏绣为太子妃，那是圣上皇后亲自挑选的，‘贞顺自然，言容有则’，万分的满意，难道你以为你还有机会？”
鹅黄衣裙女子也“哼”了一声：“‘燕雀安知鸿鹄之志’！”
靛蓝衣裙的女子勃然大怒，提高了嗓门：“我是燕雀，你是鸿鹄？呸！你不过有几分姿色而已，我好意提醒你，你不听也就罢了，还如此抬高自己，贬低他人，到底是卖豆腐家的！哼，‘道不同，不相为谋’。”说罢，拂袖而去。
李瑶和李盈儿此时立刻明白，鹅黄衣裙的女子必定是前荆州都督武士彟之女。满朝文武，只有武士彟出生商贾，靠经营木材生意攒下万贯家财。据传少年时期，曾挑担子去各村卖过豆腐。武士彟巨富后，又靠结识、资助太上皇起兵造反，成为大唐开国功臣。这样出身的官宦，在那些百年氏族阀门眼里，当然只是暴发户。
武士彟已于年初去世，而他的女儿却在应邀之列，想来还是长孙皇后出于仁慈之心、抚恤功臣之后。
李盈儿低声说：“穿粉蓝衣衫的我也认得，是兵部尚书侯君集侯大人的女儿侯芙丽”。
一听“侯君集”三个字，李盈儿眼前立刻浮起一张涂满脂粉，盛气凌人的中年贵妇的脸。那时，自己和祖母、伯母刚进万春殿，潘王妃迎在最前，她身后的一名命妇，潘王妃曾介绍说是侯大人的夫人。李瑶记得，那侯夫人珠翠满头，脂粉满面，然难掩盖浮肿的眼睛和额头眼角的皱纹。虽然也是一脸笑容，但仅仅是堆砌起一脸的褶皱，看人的眼神也显得十分凌厉，给人一种盛气凌人的感觉。李瑶当时就不喜欢那个侯夫人。侯夫人身后好像还立着一个穿靛蓝衣裙的少女，那少女盛妆之下，容貌气质仍是乏善可陈，除了一张过于圆润仿佛一张圆盘似的脸，其它李瑶也没什么印象。
听到了两个贵女的拌嘴，还牵扯到皇家和她们的家世，李瑶和李盈儿一时也有些尴尬，不知是该往前继续走还是该往回返。
鹅黄衣衫的女子转过了身，看到李瑶二人，料想她们已经听到刚才的对话，面上不仅无一丝尴尬之色，还莞尔一笑，朝她二人施了个礼，道：“两位，见笑了。”
这个鹅黄衣衫的女子岂止是“几分姿色”！她肌肤白皙莹润，身姿婀娜聘婷，眉眼十分的娇艳妩媚，唇齿一笑间，灿若云霞，摄人魂魄。
饶是李瑶和李盈儿身为女儿家，也惊为天人。
李瑶心想：世间竟有如此妩媚标致的女子……到底是在长安！
李盈儿心道：瑶姐姐已是十分美丽出众，竟还有不逊于瑶姐姐的女子。
鹅黄衣衫的女子自我介绍说，她是武士彟的二女儿，名曰武玫。
李瑶才要介绍自己，武玫就说：“姐姐是李大人的孙女，刚才在殿内，皇后招你上前，我知道。”又说：“姐姐这般人物，我是不会忘记的。”
李盈儿方要说话，武玫就又道：“您是长荣县主，刚才在大殿内就坐在潘王妃身边，我看到了。县主的画画得真好。”
李瑶和李盈儿又一次面面相觑。自进入万春殿，她两个统共也没认识几个名媛贵女，没想到一个武玫，把她俩倒记得清清楚楚。恭维迎奉，也说得十分自然。
武玫又和她俩聊了几句，言辞爽利，妙语连珠，倒让李瑶对她平添了几分好感。
两个宫女过来，说是圣人来了，大家都需过去。
时节已是暮春，桃花李花杏花早已开过，谁知上苑西北角不显眼处，竟还有一株桃树似是记错了时节，姗姗来迟般，粉红的花朵挂满了枝头，开得正艳。
众人都对这株桃树议论纷纷，言辞也无非是视为祥瑞。长孙皇后一时也来了兴致，提笔一挥而就：
《春游曲》
上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。
井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。
花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。
林下何须逺借问，出众风流旧有名。
时年长孙皇后年方三十有五，虽然已过容颜最盛时期，然母仪天下，风韵独具；兼之与皇帝感情深厚，育有三子四女，长子又立为太子；国运正盛，西北战事已近尾声。内无妃嫔争宠抗衡，外无强敌虎视眈眈。志得意满、踌躇洒脱，尽付笔端。
恰在此时，圣人也到了万春殿。众命妇贵女皆跪，口呼“万岁”。皇后也施了个礼。圣人先扶了一把皇后，然后才让众人免礼起身。
圣人笑着说：“皇后今日好兴致！不知有何大作，可否借朕一阅？”皇后笑而不语，只递过诗稿。圣人接过诗稿，见而诵之，啧啧称美，赞美之情溢于言表。
皇后又递过徐惠写得诗，圣人看了看，说了句：“不错”。仍旧拿着皇后的诗细细研读。
——由此可见圣人对皇后的爱重非同一般。
这是李瑶第一次见到圣人。她吃了一惊。原来李三，不，应该说是蜀王李恪，竟和圣人有六、七分的相似。都是一样中等的身高，都是卧蚕眉，丹凤眼，都有一种生就的英武之气。不同的是，李恪英武之外更俊美些；圣人更有马上平天下，马下御宇内的霸气与威仪。
长孙皇后对圣人盈盈笑道：“陛下到来前，已有数名千金闺秀展示诗画才情；陛下何不再出一题，让其余人等亦有机会展示一二？”
圣人答曰：“皇后之命，朕焉能不从？”
闻此言，长孙皇后看向圣人，如普通女子遭夫君调笑般表情微嗔，圣人旋即抚须点头，两人相视一笑。
帝后如此相处，可见百官口中帝后情深确实所言不虚；得圣人如此厚爱，众命妇贵女愈发对皇后敬重恭顺。
圣人沉吟片刻，便说：“朕新得一匹狮子骢，壮硕矫健，委实是一匹好马。然暴烈不羁，无人能将它驯服。不知各位有什么好办法？”
自李渊建唐以来，朝野男女皆有骑马风俗。且李唐阀门高户又多是关陇贵族，女子骑马尤为盛行。因此，圣人出此题，也属寻常。
李瑶心想：马是最通人性的，这狮子骢既然无人能驯，只能说它未逢其主。
正在此时，已有一名黄衫女子跪倒下拜，说：“民女有办法可驯此马。”
李瑶看去，不是武玫却是谁！
“你且说来。” 圣人道。
武玫不慌不忙，从容说道：“民女能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，若还不服，这样的马留着也无用处，就用匕首割断它的喉管。”
人群中一片哗然。
圣人点点头，说：“说得不错。——你起身吧。”
武玫谢了恩，尊旨起身。
圣人看了看她，竟有片刻的惊诧；但很快就转向长孙皇后，说：“我大唐人才辈出，女子中也不乏能人高士啊。”
长孙皇后笑道：“大唐国祚昌盛，陛下圣明，才使女子也有机会展示才能。”
突然，远处传来大声呼喊。众人看去，呼声从不远处的湖上传来。
原来上苑紧邻一湖，名曰“莲池”，为人工挖掘而成，平时也无甚用处，只为夏季观赏荷花而已。当下虽未到荷花盛开季节，已有宫人在湖中放下一缸一缸的荷叶根茎。不知是哪位公主皇子，趁着今天春风和煦，阳光明媚，放起了风筝。那风筝飞到湖面上空，下面的线和固定荷花缸的桩子缠在了一起，风筝径直就落在了湖面上。一位身着蓝色衣衫的少年架着湖面上唯一的一叶小船，划到了缠绕在一起的风筝线边，弯下腰想去解开，谁知小船晃了几下，那少年就落到了湖里。他显然也不会游水，扑腾了几下，眼看就要沉下去。
宫中的太监宫女侍卫多是北人，南人甚少，会骑马者多，会游水者少；那湖面虽不甚开阔，但纵向也有数十丈，又没有多的船只，众人焦急，却束手无策。
眼看那少年大半身子已没入湖中，只剩下半个脑袋一双手还在拼命挣扎；说时迟，那时快，一个淡绿的身影从众人身边一晃而过，竟踏着湖中水缸，直奔向落水处，转瞬就落在了落水太监边，她拎起落水少年，腾空跃起，然后稳稳地落在了小船上。
众人只看得目瞪口呆。人群中一个太监突然喊：“没见到晋王殿下了！”
李盈儿也呼了一声：“瑶姐姐！”
此刻的李瑶飘然站在船头，虽无船桨，竟也驱动小船驶向岸边。春日的阳光洒在湖面上泛着金色的光芒，微风吹过，湖面波光粼粼，李瑶淡绿的衣裙也随风微微摆动。其人飘逸，其态静美。世间若有凌波仙子，必是此刻她的模样。
落水的少年咳嗽了一阵，也抬起了头，正是晋王李治，长孙皇后嫡出的第三子。服侍晋王的宫女太监个个面色大变。
小船行至岸边，早有宫女太监太医等候在岸，赶忙给李治披上毛毯，护送他回宫。太医探脉诊断，说只是受了惊吓，并无大碍，报予帝后，二人才放下心来。
李瑶本想回到祖母身边，早有宫女等候她，圣人、长孙皇后要见她。
走到帝后跟前，李瑶正要下拜，长孙皇后却亲手挽住了她。李瑶一抬眼，先看到皇后和蔼的笑容，再一看，又对上圣人的眼睛。仿佛泰山压顶的威仪，仿佛宝剑挥舞的犀利，仿佛箭羽夺面的迅疾；然而威仪、犀利、迅疾中又带着一丝丝不同寻常的意味，似探询，似欣赏，似喜爱……那是一个君临天下的帝王的眼神，也是一个成熟男人的眼神。唬得李瑶赶紧低下了头，心跳如鼓。圣人的嘴角现了一个不易觉察的微笑，转瞬即逝。
长孙皇后说：“好孩子，你今天救了雉儿（李治乳名），陛下和我都不知道该如何谢你才好了。”
李瑶应道：“臣女只是做了应该做的事情，哪里担得起圣上皇后的谢字？”
长孙皇后又看她衣衫，李瑶心中明白，就回话说，只鞋底微湿，不妨事。皇后点点头。又问她，在哪里习得这一身漂亮的轻功？李瑶就把云台学艺的事简单讲了一下。
长孙皇后赞不绝口。又说：“先前的诗画才艺，还有圣上亲出的命题你都没有表现，我心里还挺可惜，你这么个好模样儿，好气韵，又是李大人的嫡亲孙女，怎么会泯然众人，却原来你还有这么俊的功夫。”又对圣人说：“李大人向来行事低调，养个孙女也是如出一辙，若不是雉儿今日落水，我们都要被蒙蔽过去了。”
圣人笑着说：“李仆射乃我朝之栋梁，李小姐有这样的祖父，又有张老妇人那般奇女子的祖母，她今日之作为，也就不意外了。”
听着帝后二人的对话，李瑶心里说：不是刻意低调，吟诗作画，我确实不会呀。
长孙皇后就问：“李小姐救了雉儿，大功一件，陛下打算赏她什么好？”
李治是圣人的爱子，又有皇后亲自为李瑶讨赏，圣人显然颇为在意。他沉吟片刻，道：“李小姐非等闲女孩家，想来普通的赏赐也不会称你的心，朕的那把清吟剑就赐于你吧。”
李瑶大喜，她早就听说，圣人的清吟剑乃天下名剑翘楚，诸皇子无不垂涎，但圣人不曾割爱。遂立即谢恩。
长孙皇后犹嫌不够，她说：“圣上的赏赐必称你心；本宫再有赏赐必然无法超过圣上。然本宫若无赏，亦难心安。”遂褪下腕上的一对翡翠玉镯：“你穿着绿色衣衫，想来是喜爱这颜色，这颜色确也配你。就赐你这对玉镯罢。到底是个女孩子家，不要过于素淡，辜负了你的大好青春和上天眷顾你的这般绝世容颜。”说罢亲手给李瑶带上。
李瑶本想推辞，然皇后的赏赐岂容她推拒？只好领受了。再次谢恩。
李瑶回到祖母身边，立刻被一堆女孩子围在了中间。
众皇子、众公子本在两仪殿，早有消息灵通的耳报说，今日京中名媛汇聚万春殿，武玫徐惠等京中有名的美人才女都到了；就有皇子蠢蠢欲动。梁王李愔与蜀王李恪乃同母兄弟，梁王说：“三哥，要不我们也过去瞅瞅？”李恪摇摇头：“你若想去，你自己去罢。”李愔想了想，也只作罢。
忽又有小太监来报：“今日万春殿竟来了位仙女！”
众人笑道：“凭她怎么标致，也不过是我大唐的美女，怎么就成了仙女？”
那小太监急急辩解道：“各位爷，若不是仙女，那怎么没有船，踩踩水就救下了晋王？”
众人好奇心顿起，就让小太监细细说来，那小太监就把晋王怎么落水，李瑶怎么救了他一五一十地讲了出来。末了，他又补充：“那位李小姐模样极俊俏，皇后娘娘说我们宫里的公主们都赶不上的，那不就是仙女下凡么？”
李恪心中一动，又听说是“李小姐”，赶紧问：“你可知道是哪位李大人府上的李小姐？”
“回蜀王殿下，是这次领兵亲征的李仆射大人的嫡亲孙女，家中排行第五的李小姐。”
李恪闻言，面色一变，大步就朝殿门走去。李愔紧跟着就出来了。
“三哥这是怎么回事？先前我说去看看，你没兴趣，怎么一听是李大人家的小姐，就这么着急了？难不成，你还认得她？我可是听说，她很少在长安的……哎呀，三哥，你等等我。”
在小太监说了一位踩水救人的小姐时，李璨等兄弟三人就立刻知道，定是李瑶。看到李恪的样子，他三人面面相觑，难道小五认得李恪，没听说啊，不可能啊。他们也紧跟着走向万春殿。其余皇子、公子包括太子李承乾也都赶过去。
李恪到万春殿的时候，看到一个身着淡绿衣衫的女子被一群年轻贵女围在中间。那女子身材高挑，肌肤胜雪，俊眼修眉，顾盼神飞。除了肌肤色泽有很大变化，眉眼五官、气度风韵，不是他念念不忘的李小五还能是谁。
李恪心中充满了喜悦，正想走过去，却听李愔在旁边嘀咕了一句：“中间穿绿衣衫的那个就是啊？好是好，可惜却是李靖的孙女儿。”
如晴天霹雳，如当头一棒，如三九天临头泼下的一盆冷水，李恪的心顿时由意外重逢的喜悦跌入一片阴暗冰冷。