过了一些时日，洞中所存食物不多，二李决定下山。下山前，李瑶随手将书放在石床的枕头下。她现在已能凭一己之力，轻易地开关洞门。两人将洞门合上，再将树枝、草木放回原本所在。别说远看，就算站在洞门前，若非事先知晓，也看不出蹊跷。
撑着竹筏到了瀑布外，弃竹筏登岸，两人再次来到郑县。
刚进入县城，还未来得及采买，一个年轻人急冲冲地就向他们走过来。李瑶认出，那人是丰益粮草兵器行的伙计小金。
小金冲两人作了个揖，急切地对李瑶说：“李小姐，请赶紧随我到店里，掌柜的有要紧事。”
李恪李瑶对视一眼，随小金快步前往丰益粮草兵器行。
张敏见到李瑶，如获重释。将两人让进柜台后的小屋，拿出一封信交给李瑶。李瑶拆信一看，脸色一下变得煞白。李恪猜到了几分，心猛地往下一沉。
原来，小金将血灵子和李瑶的书信送到李府后，李靖亲自见了他。得知李瑶在郑县，李靖十分不解，偏小金也说不出个所以然。李瑶采到血灵子下山，按理应该出现在华阴，为何去了百里外的郑县？赵立、周三问都一无所知？李瑶住在郑县哪里？李瑶没有告知，小金也不知道。
李靖问，可还有他人和小姐在一起？
小金就把李恪的样子描述了一下，年纪十七八，中等身量，肤色较白，长相俊美，看上去十分贵气。和李小姐关系也很亲密。
李靖闭上了眼。这人不是萧远。和瑶儿关系很亲密。
李府管家亲自把小金送出门，还递上沉甸甸一个包袱，说是给掌柜的和小金的谢礼。小金想推辞，李府管家道：“小兄弟，这是国公爷的意思。你不仅带回了药材，帮了我家老夫人，还带来了我们小姐的音信，安了我们一府人的心，我们当然得厚谢你。小姐还没回来，我们还有叨扰你和你家掌柜的时候。小兄弟就不要推辞了。”小金只好接过了。管家又叮嘱小金，勿把小姐的消息透露给外人。小金说：“省得，出门之前掌柜的就交待过。”
回到郑县，没几天，张敏就收到快马送来的李靖的信，信里烦请张敏帮忙尽快找到李瑶，将写给李瑶的信转交。
张敏知道李靖和昆仑门颇有渊源，更兼敬重李靖乃当世第一名将，收到李靖的书信，十分重视，猜测李家肯定还有急事，急需找到李瑶，偏李瑶自那日后再无踪影，她索性派见过李瑶的小金到县城繁华地段转悠，以期能碰到李瑶。
小金很机灵，转悠了两天没碰到李瑶，到各客栈打听，也没打听到，估计李瑶就没住到郑县。进入郑县只有南北各一个城门，他找了自家两个亲戚，说了下李瑶的年龄长相身高，让那俩亲戚守在南门，自己每天就蹲守在北门。蹲了几天，这就碰到了。
李瑶拆开信，信是祖父写得，说她祖母服用了血灵子，中风之症已愈，却添了其它病症，太医“不知症”，让她见信速归。
祖父信中没说，但连太医尚“不知症”，可见祖母病得不轻。以为有了血灵子，解了祖母之疾，便躲在华山，修习武功，和李恪相守，能抛开呆在长安的烦恼。谁知祖母旧疾刚愈，又生新疾，只怕这个新疾还和自己有关。
李瑶对李恪说：“三哥，我要回家。”
李恪点点头，表情平静，说：“好，我陪你回去。”
其实李恪的心里根本就不是风平浪静。他不是李瑶，李瑶虽聪颖到底心思单纯，从两人无意中到了郑县，甚至更早，从两人侥幸获救，发现了那个山洞，他心里就明白，华山相守只是暂时，两人迟早还会返回长安。他可以不是吴王李恪，但李瑶不能不是卫国公府的孙小姐。他心存侥幸，以为还能跟李瑶再呆上个一两个月，不料这一切结束得这么突然，这么早。
张敏说，她有现成的马匹，干粮，他俩随时可以出发。
李恪笑笑，说：“谢谢。”心里尽是苦涩。
李瑶归家心切，两人在店内简单吃了顿午饭，略作修整。李恪写了封信，烦请小二派人送与华阴“瑞辉”客栈的张彪。谢过张敏，两人踏上返回长安的路途。
半天的时间不足以到达长安，黄昏的时候，两人在沿途经过的一个小客栈住了下来。
两人简单用过晚膳后，找了一片无人的林子坐下。
两人交谈不多。李瑶一心记挂祖母的身体；李恪想着他要如何重新面对长安的一切。两人各有心思。
七月的夜晚，星空璀璨，月华如水。
李恪突然说：“今天是七月六，明日就是七月七了。”
七月七，传说中这一天牛郎织女鹊桥相会。对他俩，却是要分开的日子。
两人相顾无语。
第二天，两人简单在客栈用过早膳，早早就出发了。
官道上的行人逐渐多了起来，长安已然在望。
到了一个岔路口，左边一条路通往延平门，那是李瑶回永平坊的路。右边一条路通往安化门，那是李恪回吴王府要走的路。
两人不约而同地跳下马。李恪将两匹马拴在路边的柳树下，拉着李瑶的手下了官道。官道下有几株树歪歪斜斜的靠在一起。李恪拉着李瑶就站到了树后面。
四目相望，两人都有满腹的话想说，却又不知该说些什么。
半响，李瑶喃喃地说：“三哥，你看，这世上的路千万条，却找不到一条路，能让我们同行。”
李恪捧起李瑶的脸，冲动地覆上她的唇。李瑶双手缠绕在李恪的颈上，第一次对李恪的吻予以回应。眼泪不由自主地淌了下来。
“瑶儿，别哭。给我时间，让我想办法。我要和你在一起，你一定不要放弃。”李恪在李瑶耳边低语，替她擦去脸上的泪水。
“三哥，我等你。只要你不放手，我也绝不放弃。”
辰时，李瑶回到永平坊李府。
有机灵的小厮飞跑过来禀告，小姐回来了。张老夫人本来还躺在床上，神态恹恹，闻此言一下振奋起来。彩云赶紧服侍老夫人穿好衣服，坐了起来。
原来，小金给李府送回血灵子的时候，并没有见过张老夫人。
张老夫人不能言语的这些天，她用笔墨写道：瑶儿去哪里了？
韩迪不敢说小妹上华山了，只得隐瞒，说：妹妹上云台山给祖母您找药材去了。老夫人就相信了。
王太医所言不虚，血灵子当真是老年人通经络的灵丹妙药。老夫人服用了添加血灵子的药汤，数天后便能言语，十天后能行走了。
彩云一高兴，就说漏了嘴：“还是小姐在华山采得血灵子管用。”
“华山血灵子？原来瑶儿她不是回云台山，是上华山给我采药去了？”老夫人立刻问。
韩迪只好告罪，说自己前些天是怕祖母着急，才撒了谎。
“药采到了，瑶儿怎么还没回来？华山……莫不是瑶儿她……她出了事？”老夫人问彩霞。
吓得彩云赶紧赌咒发誓，说小姐平安无事，第二次采得血灵子还是小姐托昆仑门的人送回来的。可是小姐为什么没回来，人又在哪里，她也说不清。韩迪也说不清。她婆母郑夫人也说不清。老夫人越发生疑。韩迪无法，只得搬救兵禀告李靖。
李靖把李珺的书信递给夫人看，温声说：“你不用担心，瑶儿她确实没事。血灵子还是她托昆仑门的人从郑县送回来的。送血灵子到府里的人我也见过，他说他见过瑶儿，说瑶儿好端端的。至于她为什么没回来，等她回来了我们问问便知。这孩子也是，药都采回来了，人还不出来。”
丈夫的话，老夫人还是相信的。她的心稍微安定了。可是又等了数日，还不见李瑶回来，老夫人又生了疑心。她又怀疑全家上上下下都隐瞒了李瑶的事，又急又忧，就又生病了。王太医来看过诊，说不出所以然，只说这次老夫人恐是心病。
李靖赶紧写了封信，催李瑶回来，着人快马加鞭送到郑县张敏那里。
李瑶跪在祖母床前，说：“孙女不孝，连累祖母牵挂了。”
老夫人抱住宝贝孙女，老泪纵横：“孩子，华山那么凶险，你瞒着我替我采药，连命都不顾，若这还是不孝，天底下就没有孝字了。”
这次老夫人的病果真是心病，李瑶好端端地回来了，老夫人的病就好了。
次日，李瑶在映霁阁院中练剑，猫儿小雪在一旁磨爪。它现在四个多月大了，精力旺盛，身手敏捷，院里院外、包括李瑶房中的家什，到处都留下它的抓痕牙印。彩霞想教训它，李瑶拦着不让，说它也是在练功。
李靖命人把李瑶请到他的书房，书房里只有他们夫妇两个，彩云等都命退下。
李靖问：“瑶儿，昨日你回来，一则你祖母身子还不大好，二则你一路辛苦，三则人多不好说。今天，就我们三个，你说说，为什么你在华山采药，后面却去了郑县？和你在一起的人是谁？为什么你在外面呆了这么多天？”
祖父宦海沉浮四十余载，沙场征战逾廿年。有什么事情是他老人家不能洞悉的呢？
李瑶就把她在礼来认识李恪，两人如何交往；她和周三问上华山采药，周三问走后，她如何独自上华山，如何碰到李恪，她坠崖，李恪跳崖相救，两人如何绝处逢生，洞中找到重玄宝典……等等原原本本、一五一十地讲了出来。
说到两人如何相识、如何交往，李靖的心里颇有些不以为然。多年的官场浸淫导致了习惯性的怀疑：焉知李恪不是看中了李瑶背后的自己？
说到她在华山碰到李恪，李靖想：难怪我上朝了几次都没见到吴王，只说他有恙在休养，原来他去了华山。
说到她坠崖，老两口的心一下提了起来，虽然现在孙女还好端端地站在跟前。早年间李靖曾去过华山，华山之险对他而言不仅仅是传闻，他曾亲眼目睹一个中年人不慎坠下悬崖，找到时尸首已是七零八落，惨不忍睹。老两口齐声问：“后来怎样？”
后来便是李恪跳崖，他用绳索和铁蒺藜缠住了松枝，李瑶才得以有机会用清吟插入崖壁，两人获救……
张老夫人泪流满面：“我就说，华山那么险，采药哪能平平安安得？……傻孩子，祖母年纪都一大把了，没有血灵子不打紧。你年纪轻轻得，哪里犯得着为了我这土埋半截的人冒这么大的风险？若是你出了事，我怎么对得起你阿耶，日后到了地下，怎么有脸去见你娘……亏得吴王救了你，他救了你，也是救了祖母我的命啊……”
李靖沉默了。若不是至情至性至爱，没有人会以命去搏。
当年李瑶生病，他亲自请妙应真人药王孙思邈至府上给李瑶诊治。孙真人给李瑶开了药方后，安慰他：“李小姐吉人天相，可享古稀，不是短命夭折无福之辈。”孙真人不仅精于医药，也长于相术，只不过擅长相术之人往往不轻易为人相面，以免泄露天机，遭到反噬。但孙真人本身也敬重李靖，既已开口，索性把话说完：“我观李小姐面相，三庭五眼周正，虽人生多舛，命有三劫，但每劫必遇贵人搭救，三劫过后，坦途顺畅、寿岁绵长。”
年少时的那一场大病是第一劫，华山遇险是她的第二劫么？那李恪就是她这一劫的贵人。如此一想，李靖就把对李恪的不喜收了起来。
李靖一边思索，一边把一方绢帕递给老妻，李瑶赶紧接过，替祖母擦拭泪水：“都是孙女不好，考虑欠奉，惹得祖母伤心。”
张老夫人搂住孙女：“傻孩子……”
李靖问：“你们怎么打算？”
他这次说得是“你们”而不是“你”。
李瑶摇摇头：“我们也不知道。他已有妻室，圣上他断不会……”
和张老夫人对视片刻，李靖缓缓说道：“你先回去休息，容我和你祖母商量。”
李瑶的眼睛一亮，祖父竟不是反对的意思。她行了揖礼后，走到书房门口，又被李靖叫住：“瑶儿，这次华山碰到吴王的事，切勿再向他人提起。”
李瑶点头：“孙女省得。”
虽然李靖夫妇中意的孙女婿是萧远而不是李恪，但老两口明白，真正的男女之情从来都不是权衡利弊的结果。他们自己本就不是拘泥世俗礼法的人，否则就不会有他们自己年轻时候的故事，也不会有这后来的一大家子人。吴王李恪，这个年岁最长的皇庶子，其实是他们最不愿意接受的人选。更何况他已有妻妾。
李瑶说，李恪虽和杨妃同在一个屋檐下，却早已形同陌路。
李恪岳父杨誉当年“在省竞婢”的丑事满朝皆知；李恪成亲数年未有一子半女，李靖也知道。两件事结合一起一想，李靖心里就有了数。也不知圣上当初作何想，给李恪赐的是多差劲的一桩姻缘，皇室宗室，只怕找不出第二个更差的来。
古往今来，有几个人做得到，为了一个女子，不计自己的前程、抛却自己的性命呢？何况这人还是皇子。那就——帮他们一把，成全他们。李靖夫妇决定如是。