萧远赶到泸州，邱承志给他详细汇报了经过。

    邱承志每日往程章管家顾忠那里跑，慢慢知道了关于程章的一些往事。

    程章读书很好，武德六年考中秀才。唐初科考秀才一科要求对国家的有关大政方略问题作策论五篇，旨在选拔一些具有宏观全局意识的高级人才，因此对考生要求非常高。程章考取了秀才后，就进入泸州总管府担任司户。武德七年，泸州升为都督府，程章就成了都督府司户参军事。

    程章前途一片大好，准备继续考进士。可惜武德七年年底生了一场大病，在家休养，一直到了贞观元年。这年他的父母又先后过世，他在家守孝三年，就到了贞观四年。

    唐初的秀才极其难考，首先要被州府推荐，如果被推荐而未能得，所荐州长官甚至还要受处分，相当于州长官须为被推荐的考生背书（担保）。因此能被推荐且考上的人凤毛麟角，从武德年间到贞观初期，整个泸州、整个剑南道也只出了一个程章。泸州都督府极重视程章，程章休养、守孝期间，一应待遇都没有减少，都督府还多次派人上门慰问，程章的父母去世，泸州刺史还亲自登门吊唁。

    若不是贞观四年程章突然去世，程家本来能出一个进士的。

    程章父母过世的时候都不到知天命之年，程章自幼体弱，又生过大病，所以他在贞观四年去世，程家人虽然心痛、惋惜，但并不觉得太突兀。

    但在顾忠和邱承志一起喝酒的时候，顾忠喝高了，趴着桌子哭着说：“我劝过大爷多次，叫他远离杜夫人，他不听。若不是因为杜夫人，大爷现在还活着，他考上进士，光宗耀祖，多好,哪至于现在连个传宗接代的人都没有。大爷满腹的经论……他去得不值啊，呜呜……”

    邱承志问：“杜夫人是谁？”

    顾忠恨恨得说：“能是谁？还不就是大爷的好表妹，唐门掌门人的夫人杜若……杜夫人，当初是她毁了和大爷的婚约，令大爷、令程家颜面扫地。嫁给了唐岳，自己过得不好，又过来招惹大爷。她回了娘家，就派人偷偷给大爷送了信。我再三劝大爷不要去，大爷他不听劝，他不听我的劝哪……”说至此处，顾忠放声大哭。

    邱承志赶紧问：“那后来怎样？”

    顾忠哭得一把鼻涕一把眼泪：“我没办法，只得陪着大爷去，就在泸州城外那个荒废的土地庙，大爷从前门进去了，我就跑到庙后山的竹林里。后来杜夫人来了，她一个人进去了，那些人就等在外面……

    后来又来了三个人，不是，是一个人带着两个人，都穿着黑衣服。先前等在外面的那些人就都跪了下去。我虽然能看清，却听不见他们说什么。领头那人进了庙，跟着他的两个黑衣人就守在门口。不知怎么，不一会，地上跪着的那些人一个个都倒了下去，那两个黑衣人就把那些人一个个扔到马车里，两个人驾着两辆马车就走了。又过了一会，领头那人出来了，手里抱着杜夫人。杜夫人也不知是死是活，一动不动，就被塞进了马车。那人面朝这我这个方向的时候，我一下子认出了他，他就是唐门掌门唐岳。”

    “你怎么会认识唐岳？”

    “那年泸州杜家大小姐嫁给益州唐门三公子唐岳，万人空巷，我怎么会没见过？”

    “后来呢？”

    “唐岳带着杜夫人赶着马车走了，我赶紧跑进去，大爷他……”顾忠又痛哭起来。

    “大爷怎么呢？”

    “大爷躺在地上，人事不知。

    我赶紧把大爷背回了顾府。出门前大爷特意交待我，连夫人、二爷也不要告诉。事关大爷声誉，又怕惹来唐岳，我也不敢声张，只说大爷独自在外突然发病，被不知名的人送到街口碰上了才寻到大爷，请了郎中回来给大爷看病。大爷昏迷了六天才醒过来。醒来后，等大家都走了，夫人也不在的时候，大爷告诉我，他自知时日不多了，有一件重要事交待给我。他要我不要恨杜夫人，说当年杜大小姐是被迫嫁给唐岳，并不是有意要对不起他；说杜夫人几年前就留了东西给他，托他保留，等日后杜夫人的公子唐云亲自找上门，再亲手转交，他把这些交给我，托我保管。还要我严守秘密，一定是等着唐云来，万不可主动找上门。”

    “什么东西？在哪里？”

    “我答应了大爷的，不见到杜夫人的公子，我是不会说的，我死也不会说的，我不会……”然后，顾忠就趴在桌上睡着了。

    邱承志把顾忠挪到床上，帮他脱了鞋子，盖上被子。

    邱承志在屋里找了找，什么也没找到。

    程章亡于贞观四年四月二十四日。杜若离开娘家是四月十八日，按正常的日程算，须得二十八日左右才能到益州，所以程章去世的时候并不知道杜若已经失踪。

    杜若和那些仆人土地庙之后就消失的无影无终，而唐岳对外宣称，杜若等人离开泸州杜府后失踪，隐瞒了他见过杜若之事。

    唐岳放过了程章，应该一是忌惮程章的名气，以及程章是泸州官府的红人，二则他必定料定，程章必然活不到唐门报官杜若失踪之后。如果程章当场死了，以泸州都督府对程章的重视，必定封锁附近各条交通要道严加盘查，唐岳来不及把事情处理干净；如果唐门报官杜若失踪时，程章还活着，程章必定也会报告官府。如何能确保程章不立刻死，又活不了几日呢？这对唐岳来说，易如反掌——程章也中了唐岳的毒。程章在土地庙私会杜若，一个是有妇之夫，一个是有夫之妇，本不合纲常伦理，况且又被妇人的夫婿撞见，读书人最要脸面，程章还是泸州名士，理应不会主动跟人提起；即便程章告诉心腹之人，等唐门宣布杜若失踪，程家起了疑心，唐岳已把一切抹得干干净净，程章已死，没有人证，谁奈何得了唐岳？

    唯独遗漏了顾忠。顾忠在土地庙亲眼见到了唐岳。程章死后，顾忠谨遵嘱咐，独来独往，程家无人发声，唐岳便以为瞒天过海。

    看罢邱承志的来信，萧远沉思起来。那二十二名仆人死于唐岳之手，显然，是为了灭口，灭口的目的是什么？只能旨在掩盖杜若之死。虽然杜若未必就是唐岳亲手所杀，毕竟顾忠也没亲眼见到，但杜若之死与唐岳脱不了干系。

    唐岳为什么一定要杜若死呢？杜若可是唐岳的结发之妻啊。

    也许杜若托程章留给儿子的书信里，就能解释。去设法拿到那封书信？不妥，天机阁受唐岳所托，去调查杜若的失踪之谜，而杜若所托，是把书信留给唐云。唐云又是他的结伴兄弟。

    想到这里，萧远拿定了主意。他派人密信唐云，约唐云五日后泸州城外九里亭相见。

    五日后。泸州九里亭。

    萧远赶到的时候，唐云已经到了。十一月的泸州，已是初冬了，偏他还是扇不离手。

    见到萧远，唐云笑嘻嘻地说：“数月未见，颇为想念，大哥别来无恙？”

    两人七月里分开，确有四月未见。

    萧远微微一笑：“我么，还是老样子。听闻贤弟又得一佳人，恭喜。”

    唐岳摇头叹息：“啥子也瞒不过你们天机阁。”

    笑容一敛，唐云问：“毒害白兄的人有了着落了吗？”

    萧远就把这几个月寻汪南之、贾剑平的事说了一遍，最后说，虽然贾剑平毒害白师兄铁证如山，奈何贾剑平就是不肯认罪，也不说他害死白师兄的原因。他一时也没有良策。

    唐云说：“这有何难！”说罢，从怀中掏出一个香囊递给萧远，“这里装着‘如意草’，佩戴可驱蚊蚁，混入茶水则能迷人心魂，保管你问什么他说什么，你让他往东他便不会往西。”

    萧远大喜，刚伸手要接过香囊，未及道谢,却听唐云又说：“这‘如意草’还有一奇效，如遇心仪女子，而对方无意于你，稍微用上一点，保管她服服帖帖，百依百顺。”

    萧远怒骂：“你这泼皮胡说八道什么……”一时接也不是，不接也不是，又想唐云一贯如此对自己，一把夺过香囊放入怀中。

    唐云“嘿嘿”一笑：“我知大哥是正人君子，又相貌堂堂，英俊潇洒，只有世间女子思慕大哥的，大哥哪看得上这等下流伎俩。我要说得是大哥需把此物收好，勿被不良之人得了去。”说罢还颇为轻佻地用扇柄在萧远的肩上拍了两下。

    萧远“哼”了一声，微一用力，震得唐云连退数步。

    两人都笑了起来。

    有人赶着马车朝九里亭奔来，是邱承志。马车停下，车内走下一位年约四十左右的中年男子，应该就是顾忠了。

    走到亭边，邱承志对顾忠说：“这两位，就是我说的对你极重要的人了。”

    顾忠对两人行礼，目光就停留在唐云身上。眼前这人五六分貌似、七八分神似一位故人。

    萧远的书信里，叮嘱唐云务必带上能证明他自己的信物。唐云从怀中掏出半块玉，递给顾忠。这是杜若临回娘家前一晚塞到他手里，让他好好保管的物件。他当时很好奇，母亲为何给他半块破玉。母亲说，等他长大了就明白，千万勿告诉他人，包括他爹唐岳和他哥唐风。

    顾忠脸色大变：“你是……”

    “我是杜若的儿子，唐云。”

    马车载着四人到了泸州一个偏僻小巷的一户院子，顾忠掏出钥匙，打开院门，推门而入。

    院门“咯咯吱吱”响了几声，显然许久未有人来。

    顾忠从一个满是灰尘的匣子里拿出半块玉，和唐云的那半块玉正好合成一块。他冲唐云说：“公子请随我来。”

    唐云随顾忠进了内屋。良久，两人才出来。唐云脸色苍白，先前浮浪之色荡然全无，代之凄惶、悲伤、愤恨、冷酷……。

    萧远深知，唐母多年前的失踪乃唐门秘辛，唐云和他母亲母子情深，此时他并不便说什么。他便什么也没问。

    唐云对顾忠深施大礼：“先生大恩，唐云没齿不忘，如若他日先生有事，唐云定竭力完成。”

    顾忠摇头：“顾某不负故主所托，今日也算得偿所愿。唐公子不欠老夫什么。”

    四人两两离开。萧远、唐云骑马往城东而去。

    邱承志驾车要送顾忠回去。

    顾忠问邱承志：“你到底是谁？”

    邱承志有些歉疚：“顾叔，我不是郑二苟，等我把你送回程家，真的郑二苟就回来了。”

    顾忠平静地说：“我早知你不是郑二苟。你虽然和他相貌不差，但那郑二苟嗜酒滥赌，哪会有一天说戒就戒了？”

    邱承志抱拳：“顾叔，我是昆仑门的人，受唐六公子之托，寻访当年杜夫人失踪的真相。以前没跟顾叔说真话，顾叔见谅。”

    顾忠说：“我受故主托付，保管着杜夫人留给唐公子的书信和物件，日日提心吊胆。既怕唐岳寻上门，连累家人，以至于不敢和家人在一起；又怕哪天我不行了，而唐六公子还没来。如今我也算不负所托，可以告慰大爷在天之灵了。你这是帮了我的忙，我哪能怪你？你不要送我回程府了，我的事情已了，请你送我回我自己的家吧。”

    泸州晓望轩。

    两壶酒一壶茶，几盘时蔬。萧远、唐云相对而坐。

    萧远说：“这楼上楼下都有我天机阁的人，你不必担心。”

    唐云拿起一壶酒，给萧远和自己斟满，又把自己的那一杯一饮而尽。连饮三杯。萧远知他酒量并不好，拿走酒壶。

    唐云摆手：“大哥不必担心，我清醒的很。”

    萧远寻思，虽然此刻唐云表情平静，只怕内心早已疾风骤雨。半响，唐云突然放声大哭：“我阿娘她好苦！”

    原来，早在杜若之妹杜蕊出嫁、杜若回泸州时，杜若已经预感到自己终有一日会有不测，悄悄留下了书信给唐云，并派人悄悄送到程章处，托程章保管。又恐那一日到来，而唐云尚未长大成人，羽翼未丰，又叮嘱，非唐云本人找上门，不能交予。

    杜若留给唐云的书信里，讲述了自己尚在闺中，如何“偶遇”唐岳，莫名中毒，被迫委身唐岳，不得已毁了与程章的婚约，又如何被下药神魂不清，偷了杜家祖传秘方，新婚夜送与唐岳，助唐岳登上唐门掌门人之位，而令自己成为家族罪人。新婚时，唐岳还甜言蜜语，未几日，她已看清唐岳本来面目，其人心狠手辣，为掌门人之位不惜脚踏尸山血海。嫁与唐岳不到一月，便知唐岳有一妾已有身孕，唐岳恐正室未孕先有庶长子遭人嘲笑，软禁她数月，待妾室产子后，对外宣称是杜夫人早产的儿子，取名唐风。她出嫁后不久，杜家应该就发现了秘方被盗之事，而她已被软禁，无法将真相告知家人；唐风出生后不久，唐岳登上掌门人之位，阴毒狠辣越发不加掩饰。她怕连累家人，越发不敢将说出真相。直到杜恒去世，她回娘家，隐晦地说出当年她悔婚程章、偷盗秘方缘故，此时唐岳已稳居唐门掌门，杜家既不敢找唐岳理论，又不敢公诸于众，只得咽下苦果。杜家人原谅了杜若，但杜若担心娘家人遭唐岳毒手，叮嘱她娘家刻意和她保持距离，给世人造成她与娘家关系冷淡的印象。

    唐云出生后，杜若总算有了寄托，悉心培养儿子。唐云天资出众。杜若又喜又忧。她心知，唐岳当年以污滥手段占有自己、得到杜家秘方、登上掌门宝座……及其自己知道的他的其它种种丑事，这些都是唐岳心底的毒刺。随着唐云的日渐长大，渐有独秀于林之势，杜若看到了危险一步步朝自己走近。唐门素来不讲父子、手足情分，倘若他日唐云登上掌门之位，而她和唐云母子情深，必对唐岳不利。她料定唐岳必不会让自己看到唐云长大成人的那一天，因此早早绸缪，写下书信，留下半块玉佩，托与程章。

    顾忠交予唐云的不仅仅是杜若的书信、玉佩，还有程章收到的约他土地庙相见的字条。唐云很快发现，那字条字迹极似母亲，但并非母亲本人所写。他日日翻看他母亲的遗物，母亲的笔迹他再熟悉不过。有人在幕后操纵了杜若与程章土地庙的相会。这人是谁，目的何在，不言而喻。只是没料到杜若在更早的时候已经安排好了身后之事。

    杜若，泸州名门杜家的嫡长女，聪颖、美丽，集父母、家族宠爱于一身，本来能嫁给满腹诗书、青梅竹马的程章，夫妻恩爱，一生平安喜乐。只因被唐岳觊觎杜家的制药秘方，走上了一条被玷污、被迫远嫁、背负背叛家族之名、被软禁、被冷落，最后莫名失踪的污淖烂泥之路。

    唐云讲述伊始，已经泪流满面。待讲述完毕，却已拂却泪痕，恢复平静。

    他说：“我求大哥一件事，从今日起，无论唐门发生什么，大哥、天机阁，万勿插手。”

    萧远点点头。

    辞别唐云，萧远回到杭州。

    如萧远所料，纵然铁证如山，贾剑平仍不肯承认他毒害死白锦士。关押的这段时间，贾剑平不用干农活，一日三餐都有人送到他跟前，他居然长胖了一些。

    萧战说：他接到萧远从云台山传来的书信后，审讯贾剑平，说大业十四年五月廿一，有人在矩州亲眼见到贾剑平和白锦士在一起，还把这段邂逅记录了下来。贾剑平再抵赖，也没用。

    贾剑平咬牙骂了一句：“官府怎么不砍了他的头！”

    再问他砍谁的头，他又一言不发。

    萧远冷哼一声，萧战将浸泡了“如意草”的茶水直接灌入贾剑平口中。只小半个时辰过去，贾剑平的神色就发生了变化，眉眼变得不相称的温和起来。

    萧远问：“你为何要毒害白锦士？”

    贾剑平：“我恨他。他处处挡我的路。没有他，我的武功就是弟子中的第一，我就有希望当下一任的掌门。我不想回家务农，可是有他在，我就只能回家。”

    萧远：“掌门不是光凭武功好就能胜任的。再说，就算白师兄当了掌门，你照样可以留在昆仑门，辅佐他，有何不可？”

    贾剑平一脸怨毒：“我辅佐他？呸！我在山上奈何不了他，只能隐藏心思，刻意和他交好。他仗着武功比我略好一点点，又天生一副小白脸的相貌，引得门中的师姐师妹为他神魂颠倒……这些人也就算了，我思慕张敏师姑，张敏师姑以我们辈分不同拒绝我，背地里却和他勾勾搭搭，为了不影响他的声誉与前程，居然愿意下山嫁给一个穷教书匠。我为什么不恨他？他抢了我掌门人的位置，抢了我心爱的女人，他就该死！”

    萧战萧和都翻起了白眼。

    萧远忍不住骂了起来：“不说武功，就凭你心术不正，我师傅怎么会把掌门人之位传给你！凭你也敢肖想张敏师姑！”

    他虽未见过张敏，却听郁净泓提起过，能让郁净泓用“风华绝代”来形容的女子，定是卓然不凡，岂容眼前这龌龊之人言辞玷污。

    贾剑平表情瞬间狰狞：“我心术不正？人不为己，天诛地灭！我肖想张敏怎么了？她瞎了眼，宁肯嫁给一个穷教书的也不肯嫁给我，结果怎么样？还不是当了寡妇？她活该！”

    萧远怒从心头起，举起手，欲狠狠甩他一耳光，终又忍下了：“你是如何下得毒？”

    贾剑平：“我知道在山上动不了手，我既打不过他，也没想到好法子，就只能下山。我回到越州，日日侍弄茶园，越想越气。都是昆仑门弟子，凭什么他要风得风，要雨得雨，我却只能回家务农！总算天遂人愿，一次偶然受伤，从一个走方郎中嘴里听到苗人那里有黄金蛊，黄金蛊喜食人血肉，也喜食赤盐，苗人常用掺了赤盐的陶土罐养育黄金蛊，黄金蛊极喜呆在那罐子里，那罐子比一般陶瓷又格外结实。若一时寻不到血肉喂食那蛊虫，只需往那罐子里添些热水，那罐子里的赤盐就会溶些在水里，就足够那蛊虫活两日。我立刻就想到了一个绝好的办法。我先找到汪南之，告诉他烧釉可以添加赤盐，汪南之一心改良烧釉技艺，必定会想法设法去找赤盐烧釉制瓷。

    那年年底，我娶了老婆，有了家，十几亩茶园加上老婆的陪嫁，日子也过得下去，报仇的心便淡了，就打算不再去找汪南之。我不甘心当个普通的茶农，便和老婆商量变卖几亩茶园，筹措银两开个武馆。谁知武馆不好经营，不仅没赚到钱，反而把变卖茶园得到的银子以及老婆的陪嫁都赔了进去。后来家里又添了孩子，日子愈发变得窘迫，老婆天天和我吵架，我十分窝火。恰在那时又听人说白锦士参加武林大赛，年轻一辈里独占鳌头，无比风光。我的复仇之火重新燃起。若不是白锦士，我根本不会离开昆仑门，哪至于日子过得如此艰难！我又去找汪南之，果然，他烧制成了含有赤盐的竹叶杯。我从汪南之那里拿到了那个竹叶杯，我就知道，我的计划成功了一半。我下山后，惟恐失了白锦士行踪，一直和他有书信往来。待我拿到竹叶杯后，我就约他矩州见面，骗他说矩州有能人异士可以改造他的兵器。他一直想把他的那把‘破天刀’改造成天下第一宝刀，自然上当。我卖了家里全部的茶园，才筹到了路费和购买黄金蛊的银钱。等他到了矩州，我和他喝酒叙旧，这个蠢货，对我一点戒心也没有，我把提前准备好的黄金蛊虫卵下在了他的茶水里，根本没费力就让他吞下了黄金蛊的虫卵。我又故意拿出那个竹叶杯，他果然喜欢，我就顺水推舟送与他，还叮嘱他切勿转赠他人。他点头答应，至此，我的计划就全部成功。他极重视诺言，断不会将竹叶杯再送他人。我知昆仑门的天山雪莲能抑百毒，可是我根本不担心，只要他再用这个杯子喝水，迟早必会丧命。

    白锦士已吞下黄金蛊虫卵，我便偷偷将黄金蛊弄死丢弃。至此我的计划本已是天衣无缝，谁知道在矩州又碰到了重玄派的成玄英。成玄英和白锦士一见如故，两人相约第二年在昆仑之巅论剑。我惟恐日后被人知道我曾和白锦士在矩州见过面，便想着除掉成玄英。成玄英功夫高强，我不是他的对手，再买黄金蛊，我已没有那么多银钱。我得知他擅周易，写了本《周易流演》，里面包含推演国家吉凶部分。这种书属于纬书类，六朝以来一直为禁书，向来为朝廷大忌。我心里便有了主意。

    改造白锦士的兵器是不可能的，本来就是个幌子，我们三人就在矩州分了手。分手后我就找到官府，说成玄英写禁书妄自推断国事。官府去抓成玄英，果然在他随身的包袱里找到了那本《周易流演》。我亲眼见到成玄英被官府带走，料想已经绝了后患，便放心回了越州。谁知道成玄英竟没被官府砍头，倒叫你们知道我和白锦士在矩州见了面。那又如何！虫卵已入白锦士身体，在肺腑里生长缓慢，长成成虫，约需要半月，期间只会有些许不适，等半月后他头疼腹痛，断然想不到是我的手笔。果然，五月里他喝下黄金蛊，六月就死了。黄金蛊吞食五脏六腑，他当日在昆仑门有多风光，死的时候就会有多惨！哈哈哈哈！”

    萧远再也忍不住,一掌挥去，他下手极重，贾剑平吐了口血，落了两颗牙齿，晕了过去。

    萧远说：“挑了他的脚筋，废了他的武功，别让他死，等明年开春，把他押到昆仑山。”

    贾剑平不仅害死了白锦士，还害得成玄英被官府捉拿。他武功高强，逃脱后四处躲藏，后来逃到华山藏匿了起来。

    在华山藏匿一年后，成玄英从华山出来，才知道天下大变，江山易主，成玄英便返回重玄门。数年后，从其师玄业真人手里接过衣钵，出任重玄派第八任掌门。贞观五年，奉召至京师，被赐号“西华法师”。然而他不愿意留在皇帝身边当个御用法师，终是离开了长安。数年后他再次回到华山，潜心修炼，著书立说。然而他在华山出没的行踪被发现，先前写的那本《周易流演》又被人旧事重提，他只好再次逃遁，连在华山山洞完成的著作包括《重玄秘要》也未来得及带走。

    这是后来天机阁打探到的消息。

    成玄英擅推演，极有可能他有预感麻烦会再次上门，便提前把《重玄秘要》封在了山洞。这是萧远的推断。

    但成玄英离开华山后便似人间蒸发，即便是天机阁也不知其所踪。