汉山脚下多荒芜、封闭崖谷，出西南八十里有一镇，名曰吴家镇，出西北六十里有一赌坊，名曰金万来。
金万来说是赌坊却不是一般的赌坊，进门要查验身份：首次敲门费要一千两银子，登记了身份、做了木牌，才可凭此牌随意进出；赌客的身材样貌学识品行皆得上乘：里头的庄家都是姑娘，模样、身段都是极好，下手也够狠，若是哪个不长眼的随意唐突便折了他的手，叫他这辈子都别想再赢一庄；还有最大的一条规矩：辰时开门申时谢客，当天账当天清，一旦进门，盈亏自负，若有敢违，生死不论。
可以说，金万来是整个北巍规矩最多的赌坊了，但也是最大的销金窟—毕竟一上赌桌十倍起利，再小的本都可开，再大的数都清账，且里头绝无人敢闹事，是好利之人生财的不二之地。
辰时正刻，金万来将将开门，无数人正着衣冠，举着牌子往里面冲，上工的姑娘们女装男袍、妩媚飒爽，手上的骰子皆摇得飞起，目光如炬。
前厅热闹非凡，高墙筑起的后院却是一片清净：墙根堆着高高的柴垛，檐下小炉上煮着一壶花茶，正“嘟嘟”滚着热气，旁边一把竹椅，随风轻摇。院角有一颗参天银杏树，根和树干都在院里，枝蔓却缠缠绕绕横伸到了墙外，还生得颇为结实。如今已是秋末，满树的银杏叶金灿灿地挂在枝头，风一吹，细细簌簌地往下掉。
那树下插着一杆红枪，枝上躺着一人。越笙懒洋洋窝在银杏叶里，用衣袖遮住脸晒太阳。木门“吱呀”一声推开，蓝云背着大刀、拎着酒壶走出来，喊树上的人：“阿笙，我们何时启程？”
越笙迷迷瞪瞪打个哈欠，问：“长星如何了？”
“长星？”蓝云一愣，咽下一口酒：“他是第一次受反噬，反应大很正常，歇上十天半个月就好了。”
“那草药可看出什么？”
“我正想跟你说这个，其中一株名为堇叶，是剧毒，乃汉山独有的品种，另外一株我没见过，约莫是嫁接而成，瞧着培育了不少年头，我得去查查医书问问离远初，毕竟当年的毒我没见过不好确认，所以咱们什么时候回山？”
此时阳光不燥，晨间的风也微微凉。越笙舒服地翻个身，道：“那你即刻启程，替我向无虞借《南北山势录》。”
一听这个，蓝云酒都不喝了，苦着一张脸：“啊？你不回去啊？朝夕这会儿开得正好，再过一个月它又得谢了…再说，借书这事儿你让离远初去不行啊？九桃去也行啊……”
说曹操曹操到，九桃扭着细腰出现，朝越笙盈盈一拜：“将军，人带来了。”她身后，一人裹着粗布衫哆哆嗦嗦低着头。
越笙起身，半靠在树枝上，抬眼：“你是吴家镇的？”
那人浑身发抖，怯懦道：“是。”
这人一看就吓破了胆，越笙懒得跟她玩我问你答，抬眼看向九桃。
九桃立刻道：“她是吴家镇上吴老三家的童养媳，前几日被何文清抓上山刚好被七乡碰上。”
“我们回来路上碰上的，徐七尺非得救她。”蓝云灌口酒，淡淡道：“她体内有蛊，是人奴。”
她这声喊得突然，那姑娘骇得跌在地上，慌慌张张地捂住脸，不住道：“我不是…我不是…我是人，我是大郎的童养媳…我不是奴隶…我不是…”
“她不会伤人！”徐七乡猛地冲出来，跪在那姑娘旁边，急切道：“她叫姚灵之，是被吴大郎和他爹卖给何文清的，我可为她担保，将军，她绝不会伤人！”
“噢？”越笙挑眉，冷冷看着他：“你拿什么担保？你的命吗？”
徐七乡猛地抬头：“将军……”
越笙打断他：“她若是伤了人你待如何，这里都是你的同袍，你想让谁看着她，还是，你打算自己看着她，你又能看她多久，一辈子？”
“我…我…”徐七乡支支吾吾犹豫不决。
越笙便替他做了决定：“阿蓝，交给你了，解蛊之前不许放她离开。”
“将军！或许还有别的法子我们能不能…”徐七乡眼中半是怜悯半是遗憾，眼眶通红，恳切地看着越笙：“阿蓝的手段我们都知道，她会死的…”
蓝云第一个不乐意：“徐七尺你什么意思！”
“徐七乡，你看清楚了她不是你妹妹！”红绡依旧是那身绯衣，言语依旧犀利，只是不再有盈盈笑意和婉转，而是带着失望：“六幺已经死了，我们原本不必贸然闯上汉山，是因为你，将军和阿蓝才孤军深入、遭人算计、身受重伤，阿蓝一介医士带你杀出一条血路，将军更是险些丢了性命你却在此指责同袍，徐七乡，你还要任性到什么时候！”
爱人的眼神太过刺眼，徐七乡强迫自己忽略那个像极了故人的身影，低头认错：“对不起将军，是我的错。”
“下去，领十五军棍。”
“是！”
徐七乡最后看一眼姚灵之，失落地起身、离去。
越笙看一眼蓝云，蓝云气呼呼灌一口酒，撂下酒瓶子，朝姚灵之伸手：“姚姑娘，我们也走吧。”
姚灵之哆哆嗦嗦抬起头，小心翼翼看着她，断断续续地嘟囔：“别…别杀我…我没伤过人…能不能放我回家…”
蓝云蹲下去，手指抬着她下巴，直视她的眼睛，轻挑地笑：“你生得如此好看我怎么会杀了你呢？我是要帮你解蛊，救你性命，解了蛊你就自由了，到时候，我亲自送你回家。”
“真…真的？”
“真的。”蓝云收回手，暗暗抖掉药粉，拉着她起身：“走吧，先带你换身好看的衣服。”
姚灵之安静起身，身姿板正、五官放松，平静又木讷地跟着蓝云跨入偏门。
越笙的吩咐还没完：“让红绫再带人去一趟峦地。”
“是！”红绡干脆利落地应下，却立在原地动也不动，眼睫毛颤啊颤啊颤。
“让他伤好再去领罚。”
“多谢将军，红绡告退！”红绡快速行下一礼，退去。
这俩人呐…
九桃暗暗摇头，请示：“将军，可要派人再去查一查姚灵之？”汉山的药奴都被关在药人坊，且人奴皆失了神智被将军斩杀，又怎么会有一个毫发无损地跑出来，还恰好长得同六幺极为相像能引徐七乡进山？这个姚灵之身上，实在是谜团重重。
越笙摇头：“不必，让人去散消息，把事情闹大。”
“是，将军还有何吩咐？”
一阵风吹来，银杏叶纷纷扬扬地下，越笙翻身落地，附在她耳边低声道：“点一队青卫去南川，查一查近年有什么大人物进出，尤其是皇室有没有大动静。”
九桃不解，低声道：“南北关隘防守严密，这些年我们从未派人去过，将军可是…要查什么人？只是突然行事，怕是一时不好查。”
“无妨，我要最准确的消息。”
“是！”九桃盈盈一拜，退去，越笙叫住她：“九桃，告诉他们只是探查消息，不得私自行动，更不得有折损。”
“是！”
淡紫色裙裾离去，越笙懒懒窝在摇椅上，吹着茶香，缓缓闭上眼。
自然是查越凌云，查金袖……那个面具人说的话，她一个字都不信！
楼上，长星半倚在床头观银杏，程枣推门进来，行礼，递上一封信笺。长星一眼扫完，吹火，烧尽，继续抬头看树。程枣等了好长时间也不见他开口，实在没忍住，开口：“主上……”
长星抬眼拦住他，问：“程铭如何了？”
程枣回：“虽然都是外伤，但伤得很重，神医让他好好休养。”
“那便好好休养，伤好之前不必再行动了。”棱角分明的眼眶里瞳色深深，长星缓缓道：“你也一样。”
程枣顿了一下，俯身，拱手：“是。”
“自己下去领罚。”
“是！”程枣应下，转身离去。
长星翻身下床，往桌上放一杯热茶：“梁上寒冷，将军不若饮杯热茶驱驱寒。”
越笙忽地出现在他对面，吊儿郎当地坐着，端起茶盏把玩。长星剥着坚果，调侃：“将军怎么有兴致躲着看戏？”
越笙看着缭绕的雾，意有所指地回：“怎么，准你看我的，不准我看你的？”
“在下岂敢，这是将军的地界，将军想做什么便做什么。我是怕将军在梁上久了，受寒。”
越笙扯唇轻笑，并不答话。
房间里一时只剩清晰的剥壳声。
长星擦净手，推过去一盘开心果仁：“将军派方才那位姑娘去做什么了？”
越笙抬眼看他：“你方才那封信上说什么了?”
长星自觉跳过这个话题，换下一个：“将军为什么不派人去吴家村暗访，反将事情闹大？”
越笙看一眼那盘果仁，答他的明知故问：“精心谋划来杀我，又怎会留下痕迹。”
“将军睿智，那那位姚姑娘，将军怎么看？”
“你问题太多了，何不自己去查。”
“我的人都受伤了-”“方才那位可没有-”
两人都直直看着对方的眼睛，招招有来回。
越笙的眼神逐渐玩味，长星率先败下阵来，垂眸：“况且将军的想法，旁人又怎会查得到。”
“既然知道，不该问的就别问。”朱唇轻扯，璃色深深，莹润玉白的颜生动又魅惑。
长星短暂地失了神。
越笙放下茶盏，起身，推门。
长星急急出声：“将军要去哪儿？”
越笙停在门边，回眸，答：“带你去问你能问的。”