次日巳时，洛晚之按照辰羽交代的时间地点，准时上了马车，回头看了眼这待了一年有余的高墙，黑砖黑瓦，如铜墙铁壁般困着自己的心，此去不知何时才会再回来，但是她心里始终明白，如果不是景皓辰的通融，根本没机会回去。

    雪花依旧片片飘落，一切没变，又好像都变了。

    玉碧又怯又喜，曾经以为余生跟公主两人到死就呆在这里了，特别是洛晚之刚到这里时身子虚弱，巫医又说她随时都有性命之忧，心力交瘁又无所适从，她察觉得出洛晚之和之前的差别，但只要主子尚在，便觉得自己还有归宿，无论她现在是什么样。

    洛晚之猜到辰羽此去一定就是为了找到当年数千将士失踪的真相，既如此，此行一定得保密，他们的真实身份绝不能轻易透露，如果让大庆文武百官知道公主擅自离开北域，又会掀起一阵热议，特别是洛明城，本身小时候就遭他嫌恶，如今生母已逝，自己也不再有利用价值，如果被认出来，不知道私下会不会被刻意针对。为方便能留在辰羽身边协助他，还需谨慎行事，必须化用另外的身份入城。

    出行目标不宜过大，辰羽驾车，洛晚之和玉碧坐在车厢里，随身行李不多，倒是多带了些银两。

    刚出北域，途径永东国，此地气候干旱，多大漠，水源稀缺，三人经过一处破败不堪的村落，依稀还能看到之前房屋的雏形，人们穿着破烂衣衫，群居于此，几根木头随意支撑起木梁，用稻草搭在上面做棚顶，见一中年妇女用随手捡起的草叶挤压出汁水喂给怀里的孩子，实在不忍心，洛晚之拿了些车上的食物分给大家，刚拿手上，便被一哄而抢。

    “谢谢姑娘。”

    “姑娘可怜可怜我们，再给点吧，孩子要吃。”

    “姑娘好人有好报。”

    大家纷纷说着讨要的好话，玉碧觉得不合适，只拿了一部分存粮分发给大家，毕竟路途遥远，他们三个大活人还得留着命去大庆办正事，可不能饿死在途中了。

    这一路过来什么都没有，连个摊贩，住宿的都难见，有钱没地方花，还是存点物资比较靠谱。

    洛晚之听这几人说话口音都不同，便好奇问了下才知道，他们之中有的是大庆人，有的是永东国的人，因两国近年来不断地战争，此处原本繁茂的村落尽数被毁，只得流离失所，方圆几十里也只有这里有水源，其他水源又隔一个荒漠，他们只能在这里苟延残喘。

    说来这永东国与大庆久争中原霸主，曾想过用政治联姻，和平谈判皆互不妥协。永东国是沙漠之都，对于久居水土富饶的中原将士来说，作战十分不易，庆帝曾试着派兵突围，刚入永东三日，大量士兵皆产生脱水的症状，体力不支，更别谈打仗了，一来而去之下，只能试着先和谈稳住局势，但是永东国并不认，在大庆边界的溪台城数次发起战争，不止不休。

    他们还说大庆国近年来并不安稳，暗流涌动，江湖生起多方势力，以前重农减赋，现在重商增收，靠赋税充盈国库，前些时日大庆皇帝还贬了钦天监一官员的职，因他占卜星象时说了一句“大庆国运或将系于女子身上”。

    辰羽在一边喂马，听闻也是无奈，略带嘲讽，“这就是你们大庆皇帝的作风啊。”

    洛晚之对这事倒不稀奇，自小在丞相府受到的教育就是女子需在家不能抛投露面，不得参与科考，就连入学堂也是男子的特权，而家族贵女在家只读女德，学习琴棋书画，也是为了将来能讨丈夫欢心，唯一能扭转地位的机会便是绵延子嗣，如今却说大庆国运系于女子身上，无论真假，这大庆皇帝都会杀鸡儆猴，将这种言论扼杀在摇篮里。

    “我们马上就要进入大庆界内了，预计到大庆的都城——辉城，只有不到十日。”洛晚之看见不远处的石碑上写着‘溪台城’，这便是大庆与永东的交界处了，“我们离开北域时还是冬日，现在已经入春了，我们还得想想入城之后用什么身份在洛城安身。”洛晚之走到辰羽跟前说道。

    辰羽喝了口水，弯了弯眼睛，“你不是已经有打算了吗。”

    洛晚之感觉她在辰羽面前好像什么都藏不住，她确实已经有了想法，打从离开北域那一刻，不，是在打算想办法逃离北域的时候，心里就开始盘算了。

    “咱们到洛城以后，我想先开个医馆，化名沈慕生，医馆名字就叫慕生堂，你就作为我的兄长，有人问起就说是异乡来投奔亲戚，顺便想在洛城扎根，谋生存。”

    洛晚之娓娓道来，而辰羽似听非听，靠在树干下不做声。

    “有没有人说过你跟你们大殿下性格很像？都是这么沉闷冷淡。”

    辰羽听闻一口水呛住，拍着胸口咳了两声，“别胡说。”

    “不过我很好奇，你们大殿下为何会一直带着面具啊，我看他露出的半张脸很是清秀，不像传言中那样外貌丑陋，你见过他的真容吗？”

    “没有。”辰羽才缓过气来，“难道只能是丑才会戴面具吗？”

    这话好像也没错，洛晚之无从反驳，不等她再说什么，辰羽便起身坐上马车，招呼着两人该赶路了。

    不出十日，三人终于进入了辉城，这里的气候跟北域简直天差地别，洛晚之都好久没有看到这样明媚的阳光了，微风荡漾，如沐春风。

    与永东国的毒辣不同，大庆的日光柔和，就算仰头观瞻也不会觉得刺眼。

    夹道两边各种叫卖声，一片嘈杂，好不热闹，看到小时候吃的包子铺还开着，洛晚之实在没忍住买了点，只是街上年轻女子甚少，更多的是老妇人，出来做做手艺，或者挑着扁担给正在忙碌的男人送饭。

    洛晚之怕遇到熟人，便戴了个绣着海棠花的面纱，只露了眼睛在外面，第一时间也是带着辰羽一起去了制衣铺买些大庆国的服饰，既然来了就要入乡随俗，置办妥善以后，三人便先找了个客栈住下。她知道大庆现在重商，想开门做生意简单，只需要到府衙进行报备，但女子不可，必须是由男子，此差事便落在了辰羽头上。

    次日按照她说的，辰羽去了府衙登记，签署了各种文书，算是能在洛城安身了。

    他们又花了些时日寻找合适的铺子，经费有限，洛晚之便想着找一个既能居住又能做医馆的地方，正好被她发现了一个好地方，一楼可用于经营，二楼三间房屋，后面还有个小院可以用来晒药材，离正街不算远，人流很大，一眼便相中，但这租金一定不便宜。

    玉碧先开口问道，“老板，这个铺子如何租啊？”

    “每月十五两银子，年租是一百二十两。”

    辰羽听后，便准备从包袱里拿钱，洛晚之立刻摁住他的手。

    “老板，您这个铺子也并非良铺，正好处于拐角，对面是一酒楼的后院，专门用来杀牲畜的，隔这么远的距离都能闻到血腥味，东边又是卖丧葬用品的，好不吉利，我们也是想做点小生意，可不想触了霉头，要不您给再少点租金，我们便凑合租下了。”

    老板蹙眉，这还是第一次在大街上见女子出面租赁铺子的，“小姐心中的价位是？”

    “每月十两，不行我们就再看看别处。”

    老板面露难色，有些犹豫，见他没有做声，洛晚之便拉着辰羽和玉碧离开，见他们真要走，老板也就松口了，“那就按小姐的意思。”

    签署了租赁文书后，这事才算是尘埃落定。

    “小姐，您是怎么知道老板会同意的，这么好的铺子，每月十两太划算了。”玉碧很好奇洛晚之是如何想的，这个地方是这几日看得最好的一处店铺，开的价格也不算是天价，万一老板真的一点也不退让，岂不是白瞎了这么好的地方。

    “你没看到那人从我们进来开始就一直皱着眉头，一点心事全写在脸上了，哪有人做生意会挂脸的，触了霉头，生意还怎么做，只怕是家里有什么事急需要用钱。”洛晚之在大堂晃了一圈，又说道，“不过我也是猜测，便试试看，没想到真成了。”

    玉碧还是有一事不解，“小姐明明说了旁边是做丧葬的触霉头，为何还是定了这里？”

    洛晚之扬了扬眉，“我问你，一般什么人才会来看丧葬用品？”

    “将死之人。”

    “那不就得了，将死就是还没死，没死就是有救，那不正是我们的要找人吗。”

    “原来如此，小姐果然聪慧。”玉碧恍然大悟，说完便去收拾铺子，一并把辰羽的东西也收拾好了，他是小姐的朋友，也多亏他两人才能重回大庆，玉碧自然也是把他当成主子一并照顾着。

    大家一直采纳‘慕生堂’的提议，被问道为何想到用这个名字时，洛晚之都会回答，“慕生慕生，是贪慕，是生机，也可以是恋慕余生，多好的寓意。”

    此后，辰羽亲手制作了慕生堂的牌匾，陪同洛晚之购置药材，半月有余，这慕生堂便开张了。